離倫敦市中心東南20公里,、離金融城8公里的泰晤士河畔,，有一座聞名世界的小山峰——格林尼治(Greenwich)。小時侯學(xué)地理時也翻譯成“格林威治”,。它之所以 出名因?yàn)樯缴嫌幸蛔澜缰奶煳呐_——格林尼治天文臺(Greenwich Observatory)舊址,。一般人讀初中地理時就知道了它是“本初子午線”，也就是劃分東西兩個半球的“０°經(jīng)線”所在地,。全球時間皆以該臺為準(zhǔn),。因此到了倫敦就不能不去領(lǐng)略一下它的風(fēng)采和歷史。

從海上經(jīng)過泰晤士河河口進(jìn)入倫敦的船只,，必須從格林尼治經(jīng)過,。15世紀(jì)初，英國王室就將其作為防守倫敦的要塞,，在這里設(shè)置炮臺和了望塔,，用來監(jiān)視泰晤士河上的艦船。在這里還修建了許多宮殿,。周圍的山林草地,，則是王室養(yǎng)鹿,、放鷹和打獵的御苑，當(dāng)時的國王曾把格林尼治稱為“逍遙宮”,。1675年,，英王查理二世決定在格林尼治山頂?shù)牧送幗⒂始姨煳呐_。 

格林尼治山下是個兼具歷史和地方風(fēng)情的格林尼治小鎮(zhèn),，也是倫敦在泰晤士河的東方門戶,。富多樣魅力的格林威治具備航海、天文,、皇室,、市集等千萬風(fēng)情，加上本世紀(jì)初建造全球矚目的“千年巨蛋”——千年穹就位于小鎮(zhèn)上,，絕對是到倫敦不容錯過的旅游項(xiàng)目,。

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 格林尼治小鎮(zhèn)街道

格林尼治天文臺開建于１６７５年,。當(dāng)時,，英國的航海事業(yè)發(fā)展很快。為了解決在海上測定船只位置和經(jīng)過時間的需要,，英國當(dāng)局決定皇家格林尼治花園中建立天文臺,。１８３５年以后，格林尼治天文臺在杰出的天文學(xué)家埃里（George Biddell Airy）的領(lǐng)導(dǎo)下,，得到擴(kuò)充并更新了設(shè)備,。他首創(chuàng)利用“子午環(huán)”測定格林尼治平太陽時。該臺成為當(dāng)時世界上測時手段較先進(jìn)的天文臺,。

隨著世界航海事業(yè)的發(fā)展，許多國家先后建立天文臺來測定地方時,。國際上為了協(xié)調(diào)時間的計量和確定地理經(jīng)度,，１８８４年在華盛頓召開國際子午線會議。會議決定以通過當(dāng)時格林尼治天文臺埃里中星儀所在的經(jīng)線,，作為全球時間和經(jīng)度計量的標(biāo)準(zhǔn)參考經(jīng)線,，稱為０°經(jīng)線或本初子午線。此后,，不僅各國出版的地圖以這條線作為地理經(jīng)度的起點(diǎn),，而且也都以格林尼治天文臺作為“世界時區(qū)”的起點(diǎn)，用格林尼治的計時儀器來校準(zhǔn)時間,。

第二次世界大前夕,，倫敦市已發(fā)展成為世界著名的工業(yè)城市。在戰(zhàn)后,，格林尼治地區(qū)人口劇增,，工廠增加，空氣污染日趨嚴(yán)重，尤其是夜間燈光的干擾,，對星空觀測極為不利,。這樣就迫使天文臺于１９４８年遷往英國東南沿海的蘇塞克斯郡的赫斯特蒙蘇堡。這里環(huán)境優(yōu)美,，空氣清新,，觀測條件好。遷到新址后的天文臺仍叫英國皇家格林尼治天文臺,。但是,，現(xiàn)在的格林尼治天文臺新址并不在０°經(jīng)線上，地球上的０°經(jīng)線通過的仍是格林尼治天文臺舊址,。

　　格林尼治天文臺舊址后來成為英國航海部和全國海洋博物館天文站,。里面陳列著早期使用的天文儀器，尤其是子午館里鑲嵌在地面上銅線———０°經(jīng)線,，吸引著世界各地的參觀者,。

一九五零年皇家天文臺遷往新址后，該天文臺劃歸國家海洋博物館,，設(shè)有天文站,、天文儀器館等，主要供展覽用,。展出的天文歷史資料中有早期的天文望遠(yuǎn)鏡,、各國早期設(shè)計的時鐘、地球儀,、渾天儀(其中不少是當(dāng)時中國的制品,，和很多天象發(fā)現(xiàn)的經(jīng)過(如哈雷慧星等)。

 從1833年開始,，每天下午1點(diǎn),， 格林尼治天文臺頂端風(fēng)向標(biāo)上的一個紅色皮球就會升起又落下，泰晤士河上的航船根據(jù)這個“時間球”調(diào)整時鐘,。這是世界最早的公共標(biāo)準(zhǔn)時間服務(wù)項(xiàng)目之一,，也是當(dāng)年吸引游客的一大景觀。后來時間球被雷打壞了,，換成了金屬球,。此后，天文臺又開始通過人工校準(zhǔn)或電脈沖的方式向全國發(fā)送格林尼治時間,。

  天文館大門外的磚墻上,，鑲有1851年安裝的具有二十四個刻度的時鐘。

當(dāng)年盡管用天文方法確定經(jīng)度方面取得了一些進(jìn)展,，但并未能達(dá)到有效的精度,，而且用起來也太麻煩,。1707年，英國皇家海軍的四艘艦艇在意大利西西里島附近觸礁沉沒,，死亡人數(shù)約2000人,，超過后來的泰坦尼克海難。公眾為這一悲慘事故所震驚,，敦促政府尋求精確確定經(jīng)度的方法,。1714年，國會任命了由多位專家組成的“經(jīng)度委員會”,，由牛頓領(lǐng)導(dǎo),。委員會懸出巨額賞金征求經(jīng)度問題的解答，許諾誤差不超過60海里的方法可獲1萬英鎊,， 不超過40海里者1萬5 千鎊,，誤差30海里以下的則可獲2萬鎊—— 這在當(dāng)時是一筆驚人的巨款。荷蘭,、西班牙,、法國也已懸出類似的巨額賞金。 

最終解決這一問題的,，不是天文學(xué)家,，不是數(shù)學(xué)家，而是一位鐘表匠約翰·哈里森（John Harrison）,。他出生于1693年,，是一位鄉(xiāng)村木匠的兒子，通過自學(xué)掌握了制造鐘表的原理和技能,。1730年,，他帶著研究了4年的航海鐘設(shè)計方案離開家鄉(xiāng)林肯郡前往倫敦， 去見當(dāng)時的格林尼治天文臺臺長哈雷,。哈雷友善地接待了哈里森,，并把英國當(dāng)時最優(yōu)秀的鐘表匠喬治·格拉罕姆（George Graham）介紹給他。后者對哈里森的計劃大感興趣,，借給他250 鎊錢來制作這個臺式的大型航海鐘。

六年之后,，哈里森的第一臺航海鐘（后稱為H1）問世了,， 它有兩個對稱聯(lián)結(jié)的鐘擺，可以抵消海船晃動的影響,。在格拉罕姆的安排下,，H1被介紹給科學(xué)界和經(jīng)度委員會，引來許多驚嘆,。在第一次海上試驗(yàn)中,，H1的表現(xiàn)相當(dāng)不壞,，但哈里森并不滿意。他沒有做第二次試驗(yàn),，而是向經(jīng)度委員會申請資金,，再設(shè)計更好的鐘。第二臺航海鐘H2的設(shè)計里有一些弱點(diǎn),，很快就被放棄,。此后的19年里，哈里森一直在反復(fù)地重造H3,，為他提供資金的經(jīng)度委員會開始失去耐性和信心了,。1753年，哈里森委托一位鐘表師按照他的設(shè)計造一個懷表式的小鐘,，用來檢驗(yàn)大鐘的精度,。當(dāng)他試用了這塊表之后，立刻醒悟到自己27年來完全走錯了路：用高頻振子來制造小型的鐘表,，會比大鐘穩(wěn)定得多,。當(dāng)然這也不能怪他，在那個時代,，根本沒有人會想到懷表這樣的小東西可以作為嚴(yán)格的計時器,。1755年，哈里森再次向經(jīng)度委員會申請資金制造H4,，但后者已經(jīng)不喜歡航海鐘這個主意了,。 1731年，約翰·哈德利（John Hadley）發(fā)明了反射式象限儀,， 使航海者可以更精確方便地測定天體之間的夾角,。與此同時，新出版的月亮運(yùn)動圖表給老的“月距法”——用月亮相對于恒星的視運(yùn)動來確定經(jīng)度——注入了新的活力,。 盡管如此,，哈里森仍于1763年拿出了與他的前三個航海鐘完全不同的H4：一塊直徑13厘米、重1.45千克的大懷表,。他的兒子威廉帶著H4兩度出海測試其性能,，在第二次航行中，H4在47天的時間里誤差為39.2秒,，比經(jīng)度委員會最高獎金所要求的還要精確,。 然而經(jīng)度委員會說，這可能只是一個僥幸,。他們要求哈里森把H4的制造方法交給格林尼治天文臺臺長,，才能獲得2萬鎊獎金的一半， 另一半則要其他鐘表商按照哈里森的設(shè)計造出相同的表來通過可重復(fù)試驗(yàn)（這倒是非常正確的）才支付,。哈里森起初不同意,，但委員會的態(tài)度非常強(qiáng)硬,，他只好屈服了。于是,，其他的鐘表匠來制造H4的副本,，而哈里森和兒子則著手制造H5。其間又有種種波折,，最終在國王查理三世的幫助下,，哈里森終于拿到了剩下的獎金，但不是以獎金的名義,。所以嚴(yán)格說來,，哈里森并沒有獲得經(jīng)度委員會的全部獎金，但他被承認(rèn)為解決經(jīng)度問題的人,，這也就夠了,。 　

 哈里森的第一臺航海鐘H1 

改變世界的哈里森的第四臺航海鐘H4

在天文臺的地坪上，有一條用紅色的石頭砌成的線,，這就是有名的本初子午線,。1884 年，國際經(jīng)度會議決定以經(jīng)過格林尼治天文臺的經(jīng)線為本初子午線,。“本初子午線”又叫“首子午線”,，是地球上計算經(jīng)度的起始經(jīng)線。地球就以這條線劃分為東西經(jīng)兩個時區(qū),，當(dāng)游人分開雙腿跨立在這條線的兩邊時,，那他就同時站立在東西經(jīng)兩個時區(qū)上。因此,，到格林尼治的游人樂此不疲地在此攝影留念,。

 格林尼治天文臺周圍是數(shù)以千頃的大草坪、美麗的花壇和茂密的樹林組成的格林尼治公園,。

  公園內(nèi)的雕塑

從格林尼治山頂眺望山下英國國家海事博物館和倫敦市區(qū)的建筑群,。右側(cè)依稀可見英國為迎接新千年修建的被成為千年穹的拱形展覽中心。

  海事博物館里展示的古航海船只依稀傳遞著船堅炮利的大英帝國當(dāng)年那種霸氣的殘余痕跡,。

 從格林尼治山上遠(yuǎn)眺倫敦市區(qū)