目蓮救母的故事，源自佛教傳說(shuō)：目蓮(目蓮為佛教人物,，釋迦十大弟子之一)的母親墜入餓鬼道中,，過(guò)著吃不飽的生活。
　　目蓮是佛陀弟子中神通第一的目犍蓮尊者,，目蓮是個(gè)既孝順又很有慈悲心的人,，從小就誠(chéng)心向佛,后來(lái)出家當(dāng)了和尚，他虔心習(xí)佛,，修行日漸高深,，甚至具有神通眼的能力。
　　因?yàn)榈肽钸^(guò)世的母親,，他用神通看到其母因在世時(shí)的貪念業(yè)報(bào),，死后墮落在的惡鬼道，過(guò)著吃不飽的生活,，正在地獄里遭受餓鬼倒懸的苦刑,。
　　目犍蓮於是千辛萬(wàn)苦趕往地獄，用他的神力化成食物,，以缽盛飯給母親充饑,，但其母不改貪念，見(jiàn)到食物到來(lái),，深怕其他惡鬼?yè)屖?，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無(wú)法下咽,。
　　目犍蓮雖有神通,，身為人子，卻救不了其母,，十分痛苦,，看著自己的母親受煎熬，內(nèi)心真是痛苦不堪,，便立刻求佛祖指點(diǎn)他營(yíng)救母親脫離苦海,，請(qǐng)教佛陀如何是好。
　　佛陀說(shuō)：“你母親生前自私刻薄,，不做善事,，生前罪孽太深重了所以才會(huì)有這種報(bào)應(yīng)。要救她,，不是你獨(dú)自一人辦得到的,。七月十五日是結(jié)夏安居修行的最后一日，法善充滿,，你必須在七月十五日當(dāng)天,，為各地的出家人準(zhǔn)備百味五果，供養(yǎng)他們,。這樣,，集合了所有僧侶及眾神的威力，不但可以救你的母親脫離苦海,，早日投胎,，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦難,。”佛為他念《盂蘭盆經(jīng)》,，囑咐他七月十五作盂蘭盆以祭其母。
　　於是目連照著佛祖的指示去做,，舉行法會(huì),，誦經(jīng)施食，終於解救母親的靈魂,。并普渡了別人的父母親,。 佛教稱為「盂蘭盆」法會(huì)。近代獻(xiàn)瓜果,、陳禾麻以祭先祖,，固然有嘗新的含義,，也是盆祭的遺風(fēng)。