在太湖山水走廊，散落分布著顆顆太湖“明珠”，東山鎮(zhèn)的陸巷,、楊灣,、三山島，西山鎮(zhèn)的明月灣,、東村,、堂里、甪里……鐫刻著老蘇州人的集體記憶,。古村落內(nèi)遍布古廟,、古巷、古井,、古樹,、古橋，四季花果飄香,，雞犬之聲相聞,，引得游客紛至沓來。

古村古鎮(zhèn)是吳文化的“活化石”,，是蘇州最重要的文化遺產(chǎn)之一,。蘇州市民族民間文化保護(hù)管理辦公室主任龔平認(rèn)為，這些以農(nóng)耕文化為基礎(chǔ)的古老建筑,，其保護(hù)受到了蘇州城鄉(xiāng)一體化的強(qiáng)烈沖擊,。如何在現(xiàn)代化進(jìn)程中保存、利用好這些古老物質(zhì)文化資源,，是蘇州遺產(chǎn)保護(hù)需要解決的兩大課題,。

2005年6月，蘇州市文化遺產(chǎn)保護(hù)會(huì)議公布了全市14處古村落和59處控制保護(hù)古建筑,。五年多來,，蘇州對(duì)古村落保護(hù)和利用進(jìn)行了一些探索，對(duì)古村古鎮(zhèn)按照“修舊如舊”的原則進(jìn)行修復(fù),，其中明月灣,、陸巷這兩座古村得到了較好的保護(hù)、整修,，并已在古村旅游中聲名鵲起,。

明月灣是環(huán)太湖最具代表的古村落之一,，是探索古村落市場(chǎng)化保護(hù)的先驅(qū)者,。針對(duì)古村落的歷史性、唯一性和不可復(fù)制性,，首先委托南京工業(yè)大學(xué)對(duì)古村做了總體規(guī)劃設(shè)計(jì),，確立了古村保護(hù)整治工程的基本原則即不大拆大建，不傷筋動(dòng)骨,，不推倒重來,。在科學(xué)規(guī)劃的基礎(chǔ)上,，又請(qǐng)?zhí)K州市規(guī)劃設(shè)計(jì)院對(duì)明月灣古村保護(hù)整治設(shè)計(jì)方案進(jìn)行細(xì)化，并結(jié)合專家,、政府和村民意見,，對(duì)方案進(jìn)行論證實(shí)施。最后,，引進(jìn)民資,，嘗試市場(chǎng)化保護(hù)。

經(jīng)過修復(fù),，黃家祠堂,、鄧家祠堂、敦倫堂等約3500平方米的古祠堂和古民居被搶救了下來,。匯集了3000件清代蘇州雕刻精品藝術(shù),，集康熙、乾隆,、道光,、咸豐四個(gè)建筑時(shí)期的建筑風(fēng)貌于一身，具有皇家氣派的堂里雕花樓在政府的引導(dǎo)下,，注入了民資,，重現(xiàn)了昔日的恢宏。

目前,，蘇州留存至今的古城,、古鎮(zhèn)、古村,，數(shù)量之多,、檔次之高，全國(guó)罕見,，光是國(guó)家級(jí),、省級(jí)的歷史文化名鎮(zhèn)就有17個(gè)，占江蘇省的6成多,。其中,，沿太湖區(qū)域，坐落著2個(gè)國(guó)家級(jí)歷史文化名鎮(zhèn),、2個(gè)國(guó)家級(jí)歷史文化名村,、7處國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，擁有的地面文物,、地下文物,、古鎮(zhèn)、古村、古建筑總數(shù)5項(xiàng)均名列江蘇省縣(區(qū))級(jí)單位第一,。