明成祖朱棣以后的明朝各代君主基本上還是遵循太祖朱元璋的定制,。但在明成祖朱棣遷都北京以后,，政治上逐步穩(wěn)定，對(duì)于文化藝術(shù)的管制也有所寬松,，尤其是在主張“仁政”的仁宗朱高熾,、宣宗朱瞻基的“仁宣之治”之后，文化藝術(shù)也有所發(fā)展,，為皇家服務(wù)的宮廷繪畫(huà)藝術(shù)呈現(xiàn)出昌盛的局面,。成祖朱棣甚至模仿宋代的做法，在內(nèi)廷設(shè)立了翰林圖畫(huà)院,。但這位尚武的皇帝似乎對(duì)藝術(shù)的熱情遠(yuǎn)沒(méi)有對(duì)政治的熱情那么高那么有情趣,，當(dāng)然也是宥于當(dāng)時(shí)的環(huán)境與機(jī)制，這個(gè)翰林圖畫(huà)院并沒(méi)有太大的作為,。到了他的孫子朱瞻基登基的宣德年間,，社會(huì)穩(wěn)定，天下太平了,；經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇,，日子也好過(guò)了，再加上宣德皇帝本人有很高的藝術(shù)修養(yǎng)，酷愛(ài)法書(shū)繪畫(huà)藝術(shù),，使得宮廷繪畫(huà)得到了快速的發(fā)展,。這個(gè)時(shí)候的皇家畫(huà)院雖然不叫翰林圖畫(huà)院，畫(huà)家們個(gè)個(gè)頭頂一個(gè)錦衣衛(wèi)都指揮,、鎮(zhèn)撫等等武官官銜,，錦衣衛(wèi)在那個(gè)時(shí)候可是個(gè)不得了的機(jī)構(gòu)，讓這些畫(huà)家們掛著錦衣衛(wèi)的官銜兒,，可見(jiàn)宣德皇帝對(duì)畫(huà)家們的重視,，那位《關(guān)羽擒將圖》的作者商喜就是錦衣衛(wèi)都指揮。這些宮廷畫(huà)家聚集在仁智,、武英,、文華三大殿，創(chuàng)作了大量的傳世之作,；這種名家薈萃,、名家輩出的勢(shì)頭，一直延續(xù)到成化,、弘治年間,，到了玩兒豹子的正德皇帝登基以后，才逐漸式微,。

宮廷畫(huà)家的創(chuàng)作在明早期特殊的環(huán)境下,，離不開(kāi)為皇家服務(wù)的政教色彩，無(wú)論是人物,，還是山水,、花鳥(niǎo)，體現(xiàn)在題材,、內(nèi)容,、主題上，都體現(xiàn)著為宮廷服務(wù)與皇帝本人的審美情趣,。人物畫(huà)在為皇家政教服務(wù)特性體現(xiàn)的最為明顯,，歷史故事多以前朝的明君、名臣,、圣賢為主,，反映了名早期皇帝們對(duì)于選賢任能的政治需
要。有關(guān)朱元璋的御容中,，賜給各位王侯的有“穆穆之容”的真像與散布民間具有疑民視聽(tīng)作用的“豬龍臉”的疑像,，最能反映朱元璋的內(nèi)心世界與現(xiàn)實(shí)需要。

明代宮廷山水花鳥(niǎo)畫(huà)的興盛與風(fēng)格的多樣性,，既與皇家的需要和皇帝的愛(ài)好有關(guān),，同時(shí)也是民間藝術(shù)與平民審美情趣在宮廷繪畫(huà)中的體現(xiàn),。山水花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，都是寓意富貴,、吉祥、喜慶,、多子多孫等等,，這些既是體現(xiàn)皇家的生活意趣，具有“廟堂之美”,；同時(shí),，也是老百姓的一種生活追求，可以“天下共賞,。宣德帝,、成化帝、弘治帝都在花鳥(niǎo)畫(huà)上成績(jī)斐然,，留下許多傳世之作,，“宗室中善寫(xiě)神像及金瓶、金盤(pán),、牡丹,、蘭、菊,、梅,、竹之類(lèi)，舊家多有珍藏者,。”宮廷畫(huà)家更是在山水花鳥(niǎo)畫(huà)上意趣盎然,，名家輩出。        朱元璋作為一個(gè)出身草根的農(nóng)民皇帝,，文化水平不高,，既有著平民化的藝術(shù)品位，同時(shí)他在政治上恢復(fù)宋制的做法,，也在藝術(shù)上有所體現(xiàn),，強(qiáng)調(diào)實(shí)用性與技巧性，線(xiàn)條簡(jiǎn)潔,；明成祖朱棣以武功得帝位,，性格中硬朗大氣，一手書(shū)寫(xiě)出“顏體趙面”,、“黑大光圓”的館閣體書(shū)法的沈度深得朱棣的賞識(shí),，稱(chēng)其為“我朝羲之”；繪畫(huà)上喜歡繁縟茂密,、活潑大氣之作,，對(duì)南宋大畫(huà)家夏圭、馬遠(yuǎn)，朱棣很是不屑,，斥之為“殘山剩水,，宋偏安之物”，反映了他以武功坐天下的帝王氣概,，也透出他喜歡活潑生動(dòng),、繁密裝飾的平民藝術(shù)情趣。
明代的宮廷繪畫(huà)在宣德朝發(fā)展到頂峰,，宣德朝的繪畫(huà)藝術(shù)承接了永樂(lè)朝的皇家大氣與平民化的品味,，取得了前所未有的發(fā)展，并一直延續(xù)到成化時(shí)期,。
宣德帝畫(huà)的松

宣德帝畫(huà)的荷

宣德帝畫(huà)的萬(wàn)年松局部

宣德帝畫(huà)的萬(wàn)年松局部

宣德帝畫(huà)的萬(wàn)年松局部

(上圖為賜給王侯的具有穆穆之容的明太祖朱元璋像,，中圖為明成祖朱棣像，下圖為散發(fā)民間的具有疑民作用的“豬龍臉”朱元璋像）