湯姆轉(zhuǎn)移了注意力，不再為心中的秘密所苦惱,，原因之一是,，他現(xiàn)在感興趣的是另一件
更重要的事情：貝基·撒切爾不來上學(xué)了。經(jīng)過幾天的內(nèi)心斗爭,，湯姆想了結(jié)這樁心事,，可
是沒成功，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)晚上自己一個人傷心地圍著她家轉(zhuǎn)悠,。她原來是生病了,，可萬一要是
死了呢！想到這,，他都快要發(fā)瘋了,。什么打仗啦,，當(dāng)海盜呀，他全無了興趣,。美好的生活一
去不復(fù)返,，留下的盡是些煩惱。他收起鐵環(huán),，球拍也被放到了一邊,，這些東西已經(jīng)沒用了，
不再能帶來快樂,。最擔(dān)心他的是他姨媽,。她馬上試著想用各種藥來治療他。地姨媽這個人和
有些人一樣,，對于專賣藥,，或強身、健體等之類的保健藥品,，不分青紅皂白都要先試為快,。
只要有新的出來，她從不落下一樣,，一古腦拿來就試,，可是她自己從不生病，所以逮著誰,，
就是誰,。她訂了所有的醫(yī)學(xué)刊物和骨相學(xué)之類的東西。里面一本正經(jīng)的胡說八道簡直成了她
的命根子,。什么通風(fēng)透氣,、怎樣上床和起床、吃什么,、喝什么,、運動量多少為佳、保持什么
樣的心情,，還有穿什么樣的衣服等等,，這一切廢話都被她當(dāng)作至理名言。有趣的是盡管健康
雜志上的內(nèi)容前后兩期說得驢唇不對馬嘴,，忽左忽右,，但她卻從來沒有發(fā)現(xiàn)過。她這人頭腦
簡單,，心地單純,，所以極容易上當(dāng)受騙。于是，她帶上廢話連篇的刊物和騙人的藥,，用比喻
的說法,，就是帶上死亡，騎上灰馬,，身后跟著魔鬼出發(fā)了,。可她滿以為帶的是靈丹妙藥,，自
己是華佗再世,，這下受苦受難的鄰里有救了。
    時下,，水療法是個新玩意,，正巧湯姆精神也不怎么樣，這下可得了她的勁,。早晨天一
亮,，她就把湯姆叫到外邊，讓他在木棚里站好,，然后沒頭沒臉地給他澆上一陣涼水,。她還用
毛巾像銼東西一樣使勁給湯姆擦身，讓他緩過來,。接著她用濕床單包起湯姆,，再蓋上毯子直
捂得他大汗淋漓，洗凈靈魂,。
    用湯姆的話來說,，就是“要讓污泥穢水從每根毛細管中流出”。
    經(jīng)過這番“好心”的折騰,，那孩子卻更加憂郁,、更加蒼白、沒精打采,。于是乎,，她又動
用了熱水浴、坐浴,、淋浴，直至全身水浴法,，但都無濟于事,。那孩子仍然看上去像口棺材，
死氣沉沉,。她又特別往水里加了一點燕麥和治水泡的藥膏,，她還像估量罐子容量一般來合計
著湯姆的用藥量，每天拿些所謂的靈丹妙藥給他灌上一通,。
    此時此刻的湯姆對這種等同“迫害”的治療已經(jīng)麻木不仁,，老太太對此驚恐萬狀,。她要
不惜一切代價治好他的麻木不仁。她頭一回聽說止痛藥這個名詞,，現(xiàn)在就派上了用場,。她馬
上買了一些，嘗后覺得這下有救了,。用這種藥簡直等于拿火燒人,。她丟下水療法和別的，一
心把希望寄托在這止痛藥上,。她給湯姆服了一湯匙藥,，然后萬分焦慮地等著結(jié)果。果然見效
了,，湯姆不再麻木不仁了,，她的心情馬上平靜下來，也無憂無慮了,。再瞧那孩子,，突然醒過
來興趣十足，就算老太太真地把他放在火上,，也比不上他這陣子的勁頭,。
    湯姆覺得他該醒了，盡管姨媽的折騰讓他覺得很有浪漫情調(diào),，但卻缺少理智,，花樣多得
讓人眼花繚亂。他絞盡腦汁,，終于想出一個解脫的計劃：假稱喜歡吃止痛藥,。于是他時不時
地找姨媽要藥吃，結(jié)果弄得她煩起來,，最后她干脆讓湯姆自己動手愛拿多少就拿多少,，不要
再來煩她就行。要是換成希德,，她完全可以放心,，可這是湯姆，所以,，她暗中注意藥瓶的情
況,。她發(fā)現(xiàn)藥瓶的藥越來越少，但想都沒想到湯姆正在客廳里用這種藥在補地板的裂縫,。
    有一天,，湯姆正在給裂縫“喂藥”，這時他姨媽喂養(yǎng)的那只黃貓彼得咪咪地叫著走過
來，眼睛貪婪地盯著湯匙,，好像是要嘗一口,。湯姆說：
    “彼得，要不是真想要,，就別要了,。”可是彼得表示它確實想要。
    “你最好別弄錯了,。”
    彼得拿定了主意要,。
    “這可是你自找的，我就給你,，我可不是小氣,，你要是吃了覺得不對勁，別怨別人只能
怪你自己,。”
    彼得并無異議,。因此湯姆撬開它的嘴，把止痛藥灌下去,。彼得竄出兩三碼遠,，狂叫著在
屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。它砰的一聲撞在家具上,，碰翻了花瓶,，弄得一塌糊涂。接著它昂起頭,，后腿
著地,，歡快地跳來跳去，按捺不住發(fā)出高興的聲音,。隨后,，它又在屋里狂奔亂跑，所到之
處,，不是碰翻這個就是毀了那個,。波莉姨媽進來時正好看見它在連翻斤斗。它最后哇地大叫
一聲,，從敞開的窗戶一飄而出,，把余下的花瓶也帶了下去。老太太驚呆了,，站在那兒,，眼睛
從鏡框上往外瞪著；而湯姆卻躺在地板上笑得喘不過氣來,。
    “湯姆，那貓到底得了什么病,？”
    “我不知道,，姨媽。”他喘著氣說,。
    “我還沒見過這樣的事情,，它究竟是為什么那個樣子？”
    “我真的不知道,，姨媽,。貓快活的時候總是那個樣子。”
    “是那個樣子的嗎,？”語氣有點令湯姆生畏,。
    “是的，姨媽,。我是這樣想的,。”
    “你是這樣想的？”
    “是,，姨媽,。”
    老太太彎下腰，湯姆焦慮萬分地關(guān)注著,。當(dāng)他看出老太太的用意時,，為時已晚，因為說
明問題的那把湯匙已暴露在床帷下,。波莉姨媽撿起湯匙,，湯姆害怕了，垂下了眼皮,。波莉姨
媽一把揪住他的耳雜把他拽起來,，還用頂針狠狠地敲他頭，敲得砰砰響,。
    “我的小祖宗,，你干嗎要這樣對待那個可憐的家伙，它又不會說話,？”
    “我是可憐它才給它吃藥的,。你瞧，它又沒有什么姨媽,。”“你說什么,，它沒有姨媽！
傻瓜,！那和這事有什么關(guān)系,？”“關(guān)系多著呢,。它要是有姨媽，那肯定會不考慮它的感情,，
給它灌藥燒壞它的五臟六腑不可,！”
    聽到這，波莉姨媽突然感到一陣難受,，后悔不已,。湯姆的說法讓她開了竅。貓受不了,，
那孩子不也同樣受不了嗎,？她軟下來，心里感到內(nèi)疚,。她眼睛有點濕潤,，手放在湯姆頭上，
親切地說：
    “湯姆,，我本是好意,。再說，湯姆,，我那樣做確實對你有好處,。”
    湯姆抬起頭，嚴肅地看著姨媽的臉,，并眨著眼睛盯著她說：“我的好姨媽,，你是好意，
這我曉得,。我對彼得也是好意呀,。那藥對它也有好處。自我給它灌藥以后,，我再也沒有看見
它的影子,。”
    “哦，去你的,，湯姆,。別再氣我了。你就不能做個聽話的孩子嗎,？哪怕是一次也行,，這
樣的話，就不需要再用藥了,。”
    湯姆早早來到學(xué)校,，人們發(fā)現(xiàn)，奇怪的是他最近每天都是這樣,。和往常一樣,，他沒跟伙
伴們在一起玩耍,，而是獨自一人在校門口徘徊。
    他說自己病了,，看上去也確實像生病的樣子,。他裝出若無其事的樣子四處看著。其實,，
他真正關(guān)注的是那邊的那條路。這時,，杰夫·撒切爾躍入眼簾,，湯姆喜上眉梢，他盯著看了
一會,，然后失望地轉(zhuǎn)過身去,。等杰夫走近，湯姆主動上前同他搭訕,，想俟機套出有關(guān)貝基的
情況,，可是談了一通卻是白搭。湯姆只好等啊等啊,，等得望眼欲穿,。每當(dāng)路那頭出現(xiàn)了女孩
子模樣時，他都滿心歡喜,，等到近處一看,，不是他要等的人，他馬上恨得咬牙切齒,。后來,，
路上蹤影全無，他的希望破滅了,，所以他悶悶不樂地步進空無一人的教室,，坐在那里難過。
這時,，湯姆看見女孩的衣服從大門口飄進來,，湯姆的心怦怦直跳，他馬上跑出教室,，像印第
安人一樣,，開始登場表演。他叫著,，笑著,，你追我趕，甚至不顧摔斷手腳,，冒著生命危險跳
過柵欄,，前后翻個不?；蛘吣么箜敗,？傊?，凡是他能想到的逞能事情，他都做了,。他一邊
做,，一邊偷眼看看貝基·撒切爾是不是看見了這一切?？墒撬孟褚稽c也沒看見,，甚至連望
一眼都沒有。這可能因為她沒有注意到他在那里,。于是湯姆就湊近了一些,，“沖啊,！殺呀”
地喊個不停,。他跑著抓下一個男孩子的帽子就扔到教室的屋頂上，然后又沖向另一群孩子,，
弄得他們跌跌撞撞四散開去,，自己也一下子摔在貝基面前，還差點把她絆倒,。貝基轉(zhuǎn)過身
去,，昂著頭。
    湯姆聽見她說：
    “哼,！有的人自以為是,，神氣得很呢——盡是賣弄！”
    湯姆被說得臉直發(fā)燒,。他爬起來,，偷偷地溜了，一副垂頭喪氣,、被斗敗的樣子,。