世界最早的文明——美索不達(dá)米亞（Mesopotamia,，希臘語的意思是兩河之間的土地,。）文明（又稱兩河文明）發(fā)源于底格里斯河（Tigris）和幼發(fā)拉底河（Euphrates）之間的流域——蘇美爾（Sumer）地區(qū)（中下游地區(qū)）。美索不達(dá)亞是古巴比倫（Babylon）的所在,，在今伊拉克（Iraq）共和國境內(nèi),。
公元前4000年到公元前2250年是兩河文明的鼎盛時(shí)期，《舊約全書》稱其為"希納國"（Land of Shinar）,。兩河沿岸因河水泛濫而積淀成肥沃土壤,，史稱"肥沃的新月地帶"（南美的那個(gè)和"金三角"齊名的地區(qū)堪稱"罪惡的新月地帶"）。由于兩河不象尼羅河一樣是定期泛濫的,，所以確定時(shí)間就必須靠觀測天象,。住在下游的蘇美人發(fā)明了太陰歷,，以月亮的陰晴圓缺作為計(jì)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)，把一年劃分為12個(gè)月,，共354天,，并發(fā)明閏月，放置與太陽歷相差的11天,。把一小時(shí)分成60分,，以7天為一星期。還會(huì)分?jǐn)?shù),、加減乘除四則運(yùn)算和解一元二次方程,，發(fā)明了10進(jìn)位法和16進(jìn)位法。他們把圓分為360度,，并知道π近似于3,。甚至?xí)?jì)算不規(guī)則多邊形的面積及一些錐體的體積。
4000BC,，蘇美人最早發(fā)明了表意和指意符號(hào)的象形文字,，因?yàn)檫@種文字大多刻在磚、石或黑色的玄武巖,。泥板上,，"起筆重而印痕較深"，成尖劈形,，形似木楔,，所以被稱為楔形文字。
古巴比倫的空中花園（Hanging Gardens）是世界七大奇跡之一,。這座花園傳說是當(dāng)時(shí)的國王為公主而建的,。
之后的尼羅河文明和印度河文明，是在兩河文明的促進(jìn)下發(fā)展起來的,。希臘人從那里學(xué)到了數(shù)學(xué),、物理學(xué)和哲學(xué)；猶太人從那里學(xué)到了神學(xué),，并將它傳播于世,；阿拉伯人從那里學(xué)到了建筑學(xué)，并以此教化了整個(gè)中世紀(jì)野蠻的歐洲,。
大約在2000BC,，阿摩利人建立了以巴比倫城為首都的巴比倫王國。1792BC,，漢謨拉比（Hammurabi）即位,，征服了蘇美爾人和阿卡德人,，統(tǒng)一了美索不達(dá)米亞平原,，并頒布了《漢謨拉比法典》,，這是世界上第一部較為完備的成文法典，但不是最早的,，最早的叫《烏爾納木法典》,。《漢謨拉比法典》共有282條,，刻在一塊高2.25米的黑色玄武巖石柱上,。
689BC，巴比倫王國被亞述所滅,。605BC新巴比倫王國滅掉了亞述,。后來，神廟祭師集團(tuán)當(dāng)權(quán),，終于在538BC,，被位于伊朗高原的波斯所滅。古代兩河流域的文明作為一個(gè)獨(dú)立的整體便告結(jié)束,。
《世代網(wǎng)》
古巴比倫的悲哀,！
底格里斯河與幼發(fā)拉底河流域的美索不達(dá)米亞（希臘語：兩河之間的地方）大約在公元前19世紀(jì)（中國夏朝的時(shí)候）就孕育了人類有史以來最早的文明——古巴比倫文明；這個(gè)地區(qū)由于沒有天然的屏障,，所以產(chǎn)生了古巴比倫多樣化的文化發(fā)展趨勢,。
底格里斯河和幼發(fā)拉底河中間的地方叫“美索不達(dá)米亞”，意思就是“兩河之間”,。每年春天,，高原地區(qū)的積雪融化，這兩條河就在美索不達(dá)米亞泛濫成災(zāi),。特別是下游一帶,，地勢低凹，幾乎全被淹沒,。一個(gè)流傳到今天的巴比倫神話,，生動(dòng)地反映了這種情形：一位巴比倫國王的祖先夢見他遇到了神仙。神告訴他,，洪水就要淹沒大地,，來懲罰人類的罪惡。因?yàn)樗幌驅(qū)ι袷烛\,，所以神要搭救他,。這個(gè)人聽從神的吩咐，造了一只方舟,，把全家人都搬到舟上,，還帶了幾只動(dòng)物和一些種子。沒過多久,，烏云布滿天空,，黑暗籠罩了大地,，狂風(fēng)暴雨襲來，滔滔洪水淹沒了一切生命,，只有那只方舟在茫茫無邊的水面上漂行,。到了第七天，風(fēng)住了,，河水平靜下來,。這時(shí)候，方舟漂到一座山旁,。舟上的人把動(dòng)物放出方舟,，將種子撒在山上，大地的生命重新開始了,。人類許多民族的神話都受到巴比倫這個(gè)古老傳說的影響,。西方著名的挪亞方舟的故事也是從這個(gè)傳說演變來的：一個(gè)叫挪亞的人按照上帝的命令造了一只方舟，全家人坐上去,，躲過了水災(zāi),。當(dāng)洪水退落的時(shí)候，挪亞放出一只鴿子,。不久,，鴿子銜著一片新擰下的橄欖葉子飛回來，使挪亞知道洪水已經(jīng)退去,，萬物又恢復(fù)了生命,。后來，西方人就把鴿子和橄欖枝作為和平的象征,。
當(dāng)然,，無論是神仙還是和平鴿，都不能給人們帶來真正的安寧和幸福,。要戰(zhàn)勝洪水,，還得靠人們自己。巴比倫人在和洪水斗爭中,，學(xué)會(huì)了修堤筑壩,，開渠造河。當(dāng)洪水被制服以后,，他們和埃及人一樣,，也享受到了河流定期泛濫的好處。泛濫的洪水帶來大量淤泥,，使兩岸的土壤變得十分肥沃,。再加上這里陽光強(qiáng)烈，水量充足，莊稼年年豐收,。據(jù)說,，小麥最早就是生長在巴比倫的。
住在巴比倫北面的亞述人十分強(qiáng)悍,。公元前8世紀(jì)（中國已經(jīng)進(jìn)入春秋時(shí)代），亞述成為一個(gè)龐大的軍事帝國,。巴比倫被它征服了,，敘利亞、腓尼基,、巴勒斯坦,、小亞細(xì)亞、埃及,，也都先后歸入它的版圖,。除了希臘和意大利，地中海沿岸幾乎都被它占領(lǐng)了,。亞述的首都叫尼尼微,，那里修建了許多宏偉的宮殿。
公元前612年,，居住在巴比倫的迦勒底人聯(lián)合東邊的米堤亞人進(jìn)攻亞達(dá),。他們手執(zhí)帶血的長矛和盾牌沖進(jìn)了尼尼微。全城居民遭到屠殺,，甚至連兒童也不能幸免,。亞述最后一代國王辛沙立希孔和他的宮殿一起被燒成灰燼,。從此,，這個(gè)龐大帝國連同它的首都就從地面上消失了。
底格里斯河邊有兩堆很大的荒丘,，據(jù)說是尼尼微的遺址,。1845年，英國人拉雅得在這里發(fā)掘出兩座亞述王宮,，發(fā)現(xiàn)了著名的帶有雙翼的人頭牛身巨大雕像和許多精美的石版雕刻,。后來他繼續(xù)挖掘，三年中又挖出28座王宮大廳,。但是,，這里并不是尼尼微，而是亞述的另一個(gè)城市,，叫卡拉,。真正的尼尼微在卡拉以北六七十公里的地方。1849年，拉雅得在這里找到了西努基立王（公元前700多年）的大宮殿遺址,。這座宮殿曾經(jīng)遭到米堤亞人的焚毀,。許多刻有圖畫和楔形文字的泥版還有大火燒過的痕跡。王宮的兩間藏書室堆滿刻有楔形文字的大大小小的泥版,。最大的一塊長3米,，寬2米多，最小的還不到1寸長,，只刻著一兩行文字,。這些泥版就是2500多年前亞述的圖書，內(nèi)容很豐富,，包括歷史,、法律、宗教和自然科學(xué)等方面的知識(shí),。過了幾年,，考古學(xué)家拉薩姆又發(fā)現(xiàn)了亞述巴尼拔王的王宮大殿和另一處王宮藏書室。藏書室內(nèi)收藏的泥版文書上,，刻有許多關(guān)于亞述和巴比倫的神話,。亞述的宮殿是由成千上萬的奴隸修建的，他們多半是亞述人在戰(zhàn)爭中掠奪來的俘虜,。奴隸勞動(dòng)的時(shí)候,，有的帶著鎖鏈和腳鐐，有的被鐵索相互牢牢地系在一起,。旁邊還有手執(zhí)武器的兵士監(jiān)視著,。反映這些場面的圖畫也被發(fā)掘出來了。在尼尼微發(fā)掘出來的大量文物,，使我們能夠清楚地了解亞述帝國興衰的歷史,。
戰(zhàn)勝了亞述的迦勒底人在巴比倫建立了一個(gè)新的國家。為了和那個(gè)被亞述滅掉的古巴比倫王國區(qū)別開,，人們把它叫做新巴比倫王國,。新巴比倫國王尼布甲尼撒，把首都巴比倫城建成一座堡壘般的城市,。它的規(guī)模就是用今天的標(biāo)準(zhǔn)來看,，也是非常壯觀的。城市是方形的,，每邊長22．2公里,。圍繞城市的城墻大約有8．5米高，是用磚砌和油漆澆灌而成的,。四匹馬拉的戰(zhàn)車可以在寬闊的城墻上奔馳,。全城有100扇用銅做成的城門,。城墻周圍還有很深的護(hù)城河。幼發(fā)拉底河從城墻下流進(jìn)來,，穿城而過,。巴比倫城里還有一座很大的皇宮，皇宮內(nèi)修建了一個(gè)“空中花園”,，被后世稱為世界七大奇跡之一,。
國王尼布甲尼撒在位期間（公元前605－公元前562年），巴比倫的國力最為強(qiáng)大,。他率兵攻打敘利亞,，出兵巴勒斯坦，奪占耶路撒冷,，滅掉猶太王國，強(qiáng)迫猶太人遷居巴比倫當(dāng)奴隸,，成為“巴比倫之囚”,。在晚年，他還侵入埃及,。在這幾十年里,，巴比倫城人口達(dá)到10多萬，還有來自亞洲各地的商人,，奴隸制經(jīng)濟(jì)有了很大發(fā)展,。但是，在強(qiáng)盛的背后,，已經(jīng)埋伏了危機(jī),，被征服的外族人對(duì)巴比倫奴隸主的仇恨和反抗不斷發(fā)生，本族的貧民和農(nóng)民因破產(chǎn)淪為奴隸,，加劇了國內(nèi)的階級(jí)矛盾,，奴隸主階級(jí)內(nèi)部爭權(quán)奪利的矛盾也越來越激烈。尼布甲尼撒死后,，國內(nèi)政局立即動(dòng)蕩起來,，6年中8個(gè)國王被廢，其中兩個(gè)被殺,。在東面,，力量越來越強(qiáng)大的波斯帝國征服了巴比倫的盟邦米堤亞，對(duì)巴比倫形成了大軍壓境的局面,。
巴比倫的奴隸主們忙于爭權(quán)奪利,，縱情享樂，他們以為他們的城墻是那樣高大而堅(jiān)固,，誰也攻不破,。他們?nèi)f萬沒有想到,，敵人會(huì)利用穿過城墻的幼發(fā)拉底河打進(jìn)來。一天晚上,，巴比倫的一個(gè)年輕王子正在舉行狂歡宴會(huì),。波斯王居魯士下令在幼發(fā)拉底河中修筑了一座水壩，把河水放到壩的一邊去,。他的軍隊(duì)從另一邊放干水的河床中偷偷進(jìn)到城里,，未經(jīng)交戰(zhàn)就占領(lǐng)了巴比倫。據(jù)說,，有一些巴比倫商人做了波斯人的內(nèi)應(yīng),。這件事發(fā)生在公元前538年（中國春秋末年）。
存在僅88年的新巴比倫王國滅亡了,。巴比倫的繁華,，巴比倫的奇跡，巴比倫的高墻銅門和它的“空中花園”,，都變成了一堆一堆的荒丘廢土,。巴比倫遺址從1899年開始逐漸發(fā)掘出來，使人們能夠更準(zhǔn)確地研究它的過去,。但是,，挖掘工作碰到了難題，地下水的沖擊使古巴比倫城有完全被毀的危險(xiǎn),。如何降低河水水位,，成為許多國家的專家們研究的課題。
然而令人們始終憂慮不已的是在這片古老而神奇的土地上,，與文明相生相伴,，戰(zhàn)爭也從來沒有休止過。這塊非常適合人類居住的土地?fù)?jù)說就是《圣經(jīng)》中伊甸園的原型地,。然而,，也許正是因?yàn)閮?yōu)越的地理位置，它也不斷成為政治和戰(zhàn)爭的舞臺(tái),。當(dāng)巴格達(dá)已經(jīng)成為這個(gè)世界上最為精妙絕倫的城市的時(shí)候,，整個(gè)歐洲還處于蠻荒狀態(tài)，這里曾是世界著名的大都市,，一千零一夜的故鄉(xiāng),，其科學(xué)、哲學(xué)和文學(xué)的成就是文明史上所罕見的,。綜觀數(shù)千年來的兩河流域興衰史,，哪一場戰(zhàn)爭不是對(duì)文明的破壞呢,？
注：古巴比倫是對(duì)文明發(fā)源地的稱謂,；而美索布達(dá)米亞平原則是現(xiàn)今古巴比倫的位置,。
【新月沃地孕育的古國】
亞洲西部,，有一條狹長地帶。從地圖上看,，它形似一彎新月,，土地肥沃，因此有“新月沃地”之稱,。沃地東部,，幼發(fā)拉底河與底格里斯河并行奔流。被稱為兩河流域,。這里的河水定期泛濫,，時(shí)常帶來災(zāi)害，但水退后留下的淤泥有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn),。
公元前3500年以后,，蘇美爾人在兩河流域南部建立起很多奴隸制小國。公元前18世紀(jì),，古巴比倫王國國王漢謨拉比統(tǒng)一了兩河流域,，建立起中央集權(quán)的奴隸制國家。
為維護(hù)奴隸主的利益,，漢謨拉比制定了一部法典,，史稱漢謨拉比法典,。它是世界上現(xiàn)存的古代第一部比較完備的成文法典,。