牛頓軼事：蘋(píng)果落地與萬(wàn)有引力

一個(gè)偶然的事件往往能引發(fā)一位科學(xué)家思想的閃光,。這是1666年夏末一個(gè)溫暖的傍晚,，在英格蘭林肯州烏爾斯索普，一個(gè)腋下夾著一本書(shū)的年輕人走進(jìn)他母親家的花園里,，坐在一棵樹(shù)下,，開(kāi)始埋頭讀書(shū)。當(dāng)他翻動(dòng)書(shū)頁(yè)時(shí),，他頭頂?shù)臉?shù)枝中有樣?xùn)|西晃動(dòng)起來(lái),。一只歷史上最著名的蘋(píng)果落了下來(lái)，打在24歲的牛頓的頭上,，說(shuō)來(lái)恰巧,，那天牛頓正苦苦思索著一個(gè)問(wèn)題：是什么力量使月球保持在環(huán)繞地球運(yùn)行的軌道上，以及使行星保持在其環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道上,？為什么這只打中他腦袋的蘋(píng)果會(huì)墜落到地上,？正是從思考這一問(wèn)題開(kāi)始，他最終找到了這些問(wèn)題的答案——萬(wàn)有引力理論,。

由于牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書(shū)用的是歐幾里德幾何學(xué)的表述方式,，它是一個(gè)嚴(yán)密的、完美的體系,，書(shū)中沒(méi)有敘述蘋(píng)果落地的故事,，致使許多人對(duì)蘋(píng)果落地一說(shuō)持保留意見(jiàn)。實(shí)際上,，牛頓的親戚和朋友多次證實(shí)蘋(píng)果落地的故事,。

法國(guó)文學(xué)家、科學(xué)家伏爾泰曾追憶,，他在牛頓去世前一年,，即1726年去英國(guó)時(shí)，聽(tīng)牛頓的繼姊妹們說(shuō)過(guò),，一天,，牛頓躺在蘋(píng)果樹(shù)下，忽然看到一個(gè)蘋(píng)果落地,，引起了他的思考,。牛頓靈機(jī)一動(dòng)，腦中突然形成一種觀點(diǎn)：蘋(píng)果落地和行星繞日會(huì)不會(huì)由同一宇宙規(guī)律所支配的,？悟出了萬(wàn)有引力定律,。

牛頓晚年的一位密友斯多克雷也明確提到，在1742年4月的一天,，和牛頓共進(jìn)午餐后,，一起來(lái)到牛頓家后園，并在蘋(píng)果樹(shù)下飲茶,。在談話中“他（指牛頓）告訴我,，正是在同樣情況下，注意引力的思想出現(xiàn)在他的腦海里,，那是在一棵蘋(píng)果樹(shù)下偶然發(fā)生的,，當(dāng)時(shí)他處于沉思冥想之中。”

還有牛頓晚年的另一位密友潘伯頓在有關(guān)追憶牛頓的著作中,，也談及因蘋(píng)果落地,，而引起驗(yàn)證引力關(guān)系的故事。牛頓在晚年再次講述當(dāng)時(shí)蘋(píng)果的故事,，那是離蘋(píng)果落地時(shí)已經(jīng)是60年過(guò)去了,，為什么一個(gè)老人對(duì)此事記憶那么深刻，我認(rèn)為有兩個(gè)原因：首先是因?yàn)槿f(wàn)有引力定律是一項(xiàng)舉世矚目的輝煌的成果,，當(dāng)事人對(duì)觸發(fā)靈感的事件,，當(dāng)然是深深的激動(dòng)和懷念的；其次是與胡克的爭(zhēng)執(zhí)也留下深深的記憶,，牛頓就從一個(gè)側(cè)面澄清事實(shí)真相,，應(yīng)該認(rèn)為蘋(píng)果落地一說(shuō)的事實(shí)是成立的。