第一回     宴蟠桃神仙謫世　征土番英雄立功


　　卻說元朝開國天子世祖皇帝,，乃蒙古人,，姓奇握溫，名忽必烈,，興兵滅宋,，追得宋天子名趙罡無地可居。幸有大忠臣文天祥,，請帝避入福建登基,，稱為宋端宗皇帝，在位二年,，後被元番所迫,，崩於嶺南□洲。幸忠臣陸秀夫再立宋度宗第三子晉,，即位於□洲,，遷千崖山，被元人追迫,，陸秀夫負帝睿赴海而死,，在位一年，未成帝,，故稱帝睿,。元遂混一中原，一世為世祖,。適逢上界玉皇大帝蟠桃赴會，請?zhí)焐裣煞?。天色尚早,，神仙未到，當下有玉帝駕前執(zhí)拂仙女先在靈霄寶殿散步,。忽有東斗星君進殿,，執(zhí)拂仙女見東斗星君面如瑩玉，眼若朗星,，三絡長鬚,，金盔金甲，襯著繡線袍,，真有超群之貌,，心甚悅之,，注視而笑。星君見其容顏秀美,，一時觸動凡心,，向前笑迎曰：「仙姑若是有意，一同避入凡間,，以完夙願若何,？」執(zhí)拂女微笑應曰：「貧道正有此心，亦是天意,?！咕I繆間恰遇御前焚香女前來，見二仙攜手笑說,，一時動起凡心,，向前笑曰：「爾等如此及惜，莫非有私否,？豈不氣殺貧道,！」原來執(zhí)拂女與焚香女平日投機，就把焚香女攜住笑曰：「我們正有此心,，但恐污穢上界,，欲下凡投擡，結(jié)為夫妻,。道友若不棄,，一同下凡，願以姊妹相待,，不分妻妾同事東斗星君若何,？」焚香女曰：「貧道實有此意，姊姊若肯分甘,，貧道願為妾,。」東斗星君大喜曰：「若得芳卿等錯愛,，何以消受,。」說罷,，攜住二女,。相視而笑。
　　忽背後轉(zhuǎn)出一人,，扯住執(zhí)拂,、焚香二女香肩喝曰：「玉帝金闋，豈容爾等言私，有污天庭,？吾當奏聞至尊定罪,。」三仙人俱窘的面上失色,，又舉頭一看,，認得是玉皇駕前秉圭仙女。東斗星君期忙問曰：「道友忍心,，果然欲奏請否,？」秉圭仙女放手。笑對東斗星君曰：「貧道見君豐姿超凡,，有心欲私久矣,。倘肯介紹，願附二位姐姐之驥尾,，以完心願,。怎肯漏泄？」東斗星君並二仙女具喜,，就說明欲投胎為妻妾之事,。道：「兒既同心，一同下凡可也,?！贡缗唬骸付患茸h定妻妾之分，妾願備為小妾,，已為過份,。」東斗星君與執(zhí)拂,、焚香二女齊聲曰：「既有此心,，何分大小?！贡缗唬骸讣覠o大小,。綱常不正。但不可多言,，恐玉帝知道見責,。」遂各自散開,。
　　不多時，諸天神聖齊臨,。金鐘聲響,，玉帝登臨殿上，諸神聖拜賀畢，分列兩班,。只見班中閃出一位神祇,，出班俯伏奏曰：「臣乃糾查靈官。凡有上界罔法諸弊,，理當直奏,，不敢隱匿取咎。方才有東斗星君與執(zhí)拂女思凡,，欲投凡間,，結(jié)為夫妻；又有焚香,、秉圭二仙女亦貪東斗容顏,，願為偏房小妾。有污天庭,，理合具奏,，乞為定奪?！褂竦鄄粣偅骸覆榈脷v代神仙思凡降生,，結(jié)為夫婦，夫榮妻貴,，享壽高年,，後歸上界，仍成正果,，故屬有神仙思凡之舉,。但須使他歷盡苦楚，姻緣合而復離,，受盡艱難,，又要存心忠孝，廉節(jié)具全,，方仍回上界,；一有不全，即當發(fā)配地獄,，不得超生人世,。」就著太白金星速查人間,，有積善人家具奏,，好使東斗星君妻妾降生，使其歷受險阻,。
　　太白星領(lǐng)旨退出查訪,。不須臾,，上殿復旨奏曰：「奉旨查得朝中有元帥皇甫敬先人及自己為善最大，俱數(shù)定十五年後當有橫禍,，務要家散人逃,，三年方得團圓，富貴榮華,，再有兵部尚書孟昭,，字士元，亦有積德,，更有寒士蘇信仁,，亦積善兩代，請旨定奪,。前蒙玉旨,，差金童降生，為元朝一世天子,。本該差玉女為正宮皇后,，方得偕老。前因金童與織女娘娘私約為婚,，遂降生人世劉家為女,，但織女福薄，不得到老,。今既已降生,；乞至尊再降玉女下凡，生於積德人家,，將來好續(xù)正宮之位,，俾得金，方不有誤,?！褂竦坶_金口曰：「就著注生娘娘送東斗星君往皇甫家為子，使其受盡磨難,；再送執(zhí)拂女往盂家為女,，使其才學蓋世，配以東斗星君為正室,，務使其姻緣合而復離,，牽腸掛肚，方得成就,。另著送生婆再送熒香女往蘇信仁家為女,，日後配以東斗星君為妾；再送秉圭女往劉捷家為女,，日後與焚香女同配東斗星君為妾,，使劉女從中撮合此段姻緣,，亦使其顛倒遲延，方得完成,，務要貞烈。但皇后乃是大福,，就著注生娘娘送玉女往皇甫敬家,，與東斗星君為姊弟。茲年期已迫,，就著姊弟一胎雙生,，方得接續(xù)正官之位?！褂裰紓飨?，注生娘娘即擇日施行，群仙便自赴會,，不表,。
　　且說下界元朝世祖朝中，有一位忠良大臣,，復娃皇甫,，名敬字亭山。生得面方耳大,，紅齒白,，力大無窮,，弓馬嫻熟，家資十萬餘，祖上俱是宋朝武職,。這皇甫敬文武全才，祖居湖廣荊州府江陵縣,，十七歲娶尹氏,，夫妻相得。十八歲在元世祖手內(nèi)高中武狀元,，十九歲出征北番韃靼國,，至二十歲得勝班師回朝。世祖大喜,，加封皇甫敬京營兵馬大元帥,，遂搬妻尹氏入府。同享富貴,。
　　按尹氏自十六歲完親,，其時年方二十，德容俱備,，夫妻相敬如賓,；待下以寬,，奴婢俱感其德?；矢磥K不置妾,。光陰迅速，又早過了三年,，尹氏並無懷孕,，自不過意，忽一日間,，夫妻正在議論家務,，尹氏曰：「妾以君進三年未產(chǎn)，今君已二十四歲,，未有子女,，想是妾要衰弱，故難受胎,。君當速續(xù)嬌妾,，以快君心。倘得早生貴子,，可免乏嗣之虞,。」皇甫敬笑曰：「夫人美情,，吾豈不知,。但生產(chǎn)乃命中注定，亦係祖先積德,，風水攸關(guān),，況你我正在少艾，先人未有過惡,，何患無嗣,？夫人切勿言及娶妾之事?！挂蛉嗽唬骸告捎H八年未產(chǎn),，深為可慮，君當娶妾,，免使旁人說妾嫉妒,。君須聽從，後嗣乃是大事,?！够矢丛唬骸赶鹿倌俗嫦榷嘈猩剖拢瑪嗖恢陆^嗣,。若果年至三旬無嗣,，再議未遲,。」尹氏見丈夫情篤,，甚不過意,。遂夜夜燒香，祝天地神祇保佑早生貴子,。
　　果是積善之家,，必有餘慶。不上三月,，尹氏果然有孕，夫妻甚是歡喜,。至次年六月間,，早已十月滿足，並不生產(chǎn),，夫妻頗慮,。至七月間，已是十二個月,，懷孕並無動靜,，夫妻甚是憂慮。緩至八月十五日,，乃是中秋佳節(jié),，百官往來拜賀，十分熱鬧,。是日天清日朗,，合府賜宴慶賞。至黃昏時侯,，皇甫敬夫妻在後堂飲酒,，酒過數(shù)巡，尹氏腹中脹痛,，對丈夫曰：「妾腹中疼痛,。大約是要分娩了?！够矢丛唬骸溉缃褚咽鞘€月,，早該生產(chǎn)?！挂显唬骸告袷?，先要去安寢?！够矢丛唬骸赶鹿偕醪环判?。且在此賞月,，盼望夫人喜信?！拐f完回房,，皇甫敬自在後堂飲酒，俟候消息,。
　　至初更後,，女婢來報，夫人睡醒,，更加疼痛,。皇甫敬不放心,，移入房來,，此時穩(wěn)婆已到，尹氏對丈夫曰：「妾方才上牀,，即夢見數(shù)對撞幡寶蓋,，並一頂鳳冠蟒袍的三人，對妾曰：『上帝察知爾家世代積德,，即送玉女,、星君與爾，須當善視,，吾乃註生娘娘是也,。』又見背後隨的一位神仙,，生得俊美長鬚,，金盔金甲紅袍；又有一位美貌仙女,，珠冠翠袍,。一起向前扯妾衣袖，道：『母親,，吾來了?！话焰@醒,。又見註生娘娘騰空而去。諒必是要生產(chǎn),，此時腹加倍痛,。」皇甫敬曰：「諒我先祖餘德，斷不致乏嗣,?！辜捶愿琅痉€(wěn)婆，各要小心伏侍,，遂回後堂再飲,。忽然兩個家將慌忙向前曰：「啟上老爺，奇事不少,，天上一輪皎月突然墜下,，一道毫光正墜我後宅，外人正在圍看喧嘩,?！够矢醇泵ο峦ィ瑪E頭一看,，只見一道月華,，光彩耀目，照得四處光彩,，正墜在後宅。心想孩子若此時降生,，疑日長成,，必定大貴，遂回堂坐下,。正舉杯之時,，忽女婢奔出報曰：「啟上老爺，夫人生產(chǎn)了,?！够矢绰勓源笙玻迪牍惶鞆娜祟?，又見女婢再報曰：「果然奇事不少,，夫人生下一位小想來耶。房外香氣撲鼻,，毫光燦爛,。」皇甫敬一聽此言,，心中如有所失,，尋思：既是女兒，為何小題大做,，有月華毫光異香,？我好是命乖，若是生男兒,。異日富貴不少,。又轉(zhuǎn)一念曰：「縱是女兒,，既有此兆，亦非小看女流,?！怪灰娕緩蛨笤唬骸阜€(wěn)婆報稱夫人肚腹尚痛，定是雙生,，尚有一位公子,。」皇甫敬步在庭中看月,，不須臾,，月華漸息。及二更後,，月華已息了許多,，女婢狂喜曰：「果然可喜，夫人又產(chǎn)了一位公子,，只是房中毫光香氣微微而已,。」皇甫敬自知日後男不如女,。
　　雖然如此,，卻亦非比庸流，就到房中,，見夫人　精神壯健,，大喜，再看初生一對男女面貌一樣,，俱是四平八穩(wěn)的端正,，一樣龍眉秀眼，粉妝玉琢一般,，夫妻好不歡喜,，就令乳娘小心乳養(yǎng)。
　　及至三朝,，百官俱來慶賀,，免不得請酒仲謝。忙了數(shù)日,。清月之日,，百官又來慶賀，夫人同議取名,，因生女之時月華大勝,，即取名長華，公子降生，月華稍息,，取名少華,。是晚夫妻同房安寢，皇甫敬說起月華大小之事,，道：「日後長華大貴難言,，孩兒雖遜，亦非常人可比,，我夫妻卻也有靠,。」從此用心照顧,，且喜無災無禍,，易長易大。
　　光陰瞬息,，男女已五歲,，俱生得端正美貌。長華言語沉潛不茍,；皇甫敬倍加愛護,。按皇甫敬文學也精通，遂親教男女讀書,，且喜男女聰敏,，過目成誦。
　　到次年春間,，忽一早，皇甫敬入朝房,，世祖駕臨大殿,，百官朝賀畢，分兩班站立,，只見午門官奏：「啟上陛下,，今有雲(yún)南巡撫張紹賢具表告急，內(nèi)稱土番兀松濤倡亂,，會集個士番,，合共七八萬，攻打雲(yún)南府省城,，勢甚危急?，F(xiàn)有表章，請旨定奪,?！箖?nèi)侍接了表章，交付值日學士，學士接表朗誦一過,，百官無言可說,。班部內(nèi)閣中皇甫敬出班奏曰：「陛下開基已久，土番乃敢告逆,，攻打雲(yún)南,，若不發(fā)兵征剿，恐四夷效尤,，人心播動,。臣雖不才，願領(lǐng)精兵二萬,，前往退敵,，未知聖意若何？」世祖大喜曰：「卿肯破敵,，聯(lián)復何患,，今封卿為都督雲(yún)南大元帥?！辜磦髦及l(fā)出黃,？白旗，得專征伐,，便宜行事,，領(lǐng)軍二萬前往?；矢搭I(lǐng)旨,，當?shù)顠炝藥浻。藞D府來,，對妻子說明出征事體,，道：「此去不過半年之間，即能平定,，但朝廷日後令我坐鎮(zhèn)雲(yún)南即當寄書來搬家眷,。」尹氏曰：「吉人自有天相,，此去必定旗開得勝,，馬到成功?！够矢聪滦?，點二萬人馬，擇了出軍吉日,，收拾定當,。
　　將到吉期,，辭朝別駕後回府，夫人備酒餞行,，免不得囑托行軍珍重等語,。次早全裝甲冑，下校場祭奠旗對,。大軍起行,，一路森嚴。行了許多日子,，及到雲(yún)南,，張紹賢領(lǐng)眾官出迎?；矢戳钔捅峭?，自己帶幾員隨將進城。張巡撫請到衙門,，備席接風,。皇甫敬問曰：「近來土番若何,？」張巡撫曰：「連目前來攻城,，近日聞元帥將到，已退軍離城五十瑞安營,。未知元帥如何破敵,？」皇甫敬曰：「土番各種不同，人心不一,，唯有兀松濤猖狂,。今當先破兀松濤人馬，其餘不戰(zhàn)自退,?！贡姽俜Q是。飲至黃昏,，元帥出城安歇,。
　　到了次日,，皇甫敬大軍出城安營,，掘下河塹。到第三晚,，皇甫敬升帳,，謂眾將曰：「朝廷開基已久，人心尚是搖動,，若不連破番軍,，恐人心思亂,。來目當決一勝負！」即喚過隨征副將馮日升,，曰：「今夜可領(lǐng)軍三千,，往左近離營五里處埋伏?！褂至顓⑹┳鏄s曰：「爾可帶兵三千,，今夜往右邊離營五里處埋伏。來日中午,，俱聽陣上號炮,，若響，可同馮副將從敵人陣後殺來,，本帥從前面殺回,，三路夾攻?！苟㈩I(lǐng)命退了,。再喚游擊張逢斗、洪公舉曰：「爾二人可帶二千人馬,，今夜徒伏敵背左右,。俟來日號炮響，三路夾攻,，番兵必敗,，爾等即殺入番營，放火燒他糧草,，可保必勝,。」二將亦領(lǐng)命而去,?；矢粗妬砣斩ó敍Q戰(zhàn)。
　　且說土番王兀松濤駕下有元帥赤風不花,，慣用一桿方天畫戟,，英男異常，又大將二員,，韓起,、形升，亦有萬夫不當之勇,，因此會兵來攻雲(yún)南省城,。近聞皇甫敬前來，故退下五十瑞安營,。兀松濤謂眾將曰：「聞得皇甫敬乃久戰(zhàn)沙場的好漢,，必有一番大戰(zhàn),。爾等會戰(zhàn)，須要小心為是,?！乖獛洺囡L不花曰：「皇甫敬不過戰(zhàn)勝北番，亦是湊巧,，未必有真本領(lǐng),，來日給他一個下馬威罷?！关Ｋ蓾唬骸刚?。」傳令準備來日大戰(zhàn),，番兵各自準備,。
　　次早，兀松濤升帳傳令,，取披掛穿戴,，領(lǐng)軍出營，直到元營前討戰(zhàn),。未知勝負如何,，且聽下回分解。

第二回     皇甫敬威鎮(zhèn)雲(yún)省　秦布政賭采朱陳


　　卻說士番王兀松濤欲親出戰(zhàn),，元帥赤風不花向前曰：「待臣前去便是,，狼主何必親出？」兀松濤曰：「孤自親出,，眾將方肯盡心,。」即掉槍上馬,，放炮出營討戰(zhàn),。探軍報入中軍帳，皇甫敬披掛定當,，帶軍出陣,。
　　且說兀松濤見元師軍隊整肅，響得一聲大炮,，陣勢擺開,，旗下坐著那元帥皇甫敬，面如銀盆,，頭戴風翅金盔,，身穿龍鱗鎖子黃金甲,，坐下銀毫馬,，手執(zhí)爛銀槍,，背插四枝三角白綾繡金旗，左懸弓,，右掛箭,，內(nèi)襯大紅繡龍戰(zhàn)袍，背後一把帥字旗,，繡著金字,，大寫「武狀元及第都督大元帥皇甫」幾個大字。番王連聲喝采曰：「果然好個武狀元,，人材出眾,！」元帥赤風不花心中不悅，縱馬向前喝曰：「來者莫非皇甫敬麼,？」皇甫敬曰：「然也,。爾乃何人？留下姓名,，好取首級,。」番帥曰：「吾乃元帥赤風不花是也,。若是中原人為天子,，我們卻亦心服。元番同是夷人,，膽敢興兵,，屢迫得宋朝皇帝投海而亡，卻又不懷才德,，擅奪中原天下,，欲取俺等貢禮，俺故領(lǐng)兵奪取江山,。爾既是好漢,，豈不識強弱？何不早降,，共取富貴,。」皇甫敬曰：「宋朝氣數(shù)已盡,，奸臣滿朝,，天命歸於元朝，人心響應,。我世祖皇帝應天順人,，定鼎燕京。北番狂悖,，被本帥直搗巢穴,，叩首轅門求生,。爾若識時務，速回巢穴,，我主寬洪大度,，當恕爾狂妄，若再狂悖,，本帥定滅爾等醜類,，做戒四夷，悔之晚矣,?！钩囡L不花大怒曰：「爾有何本領(lǐng)，敢這等誇口,？著魔的傢伙,！」舉戟望皇甫敬面門刺來?；矢φ群嚷暎骸覆坏脽o禮,！」，亦把方天戟盡力朝赤風不花戟上一梟,，赤風不花叫聲：「好利害,！」，皇甫敬又是一戟刺來,。赤風不花情知利害,，留心交戰(zhàn)。元陣放起號炮,，馮日升從左邊陣後殺來,，施祖榮從右邊陣後殺來，番軍慌亂,，元兵把土番殺得紛紛退下,，馮、施二將乘勢掩殺過來,。
　　此時赤風不花在陣上已戰(zhàn)到四十餘合,，被皇甫敬殺得滿身汗流，招架不住,，又見後軍大敗,，心頭慌亂，勒馬退下,?；矢窗殃乙徽校娧跉⑦^來，三路夾攻,，殺得土番連天屍首枕藉,。返趕而回，只見土番寨內(nèi),，煙燄直衝上半空中，敗軍來報曰：「我們曹寨被二隊元兵衝入,，放火僥了糧草,，營寨已失了?！关Ｋ蓾篌@逃走,。
　　皇甫敬追趕十餘里，方才收軍回營,。眾將俱來報功,，元帥吩咐三軍飽饗，黃昏聽令,，殺他片甲無存,，從此一勞永逸。官軍勇躍候令,。黃昏時侯,，皇甫敬升帳，眾將分立兩旁,?；矢戳罡睂ⅠT日升領(lǐng)軍五千，攻打敢人左營,，參將施祖榮領(lǐng)軍五千,，攻打敵人右營，又著隨征總兵官陳尚舉領(lǐng)軍七千,，並大小將官,，跟隨本帥劫他中軍大寨，三路俱要齊心協(xié)力夾攻,。三軍領(lǐng)令,，只留三千人馬守營。
　　且說土番王安了營寨,，查點大將,，韓起死於亂軍之中，又折了十二員偏將,，又折去番軍一萬二千有餘,，其餘帶傷及逃走，不計其數(shù)，加之又失了許多軍器馬匹,，君臣十分優(yōu)慮,。至三更忽聽得號炮一咱，火把齊明,，一聲發(fā)喊,，三路元軍殺入營來，逢人便砍,。土番睡夢間驚醒,，人不得甲，馬不得鞍,，叫苦連聲,。番王慌忙上馬，元帥赤風不花亦上馬,，方出中軍帳,，見火光通紅，皇甫敬在馬上衝殺,。赤風不花向前大喝曰：「皇甫敬休走,，本帥與你拼個爾死我活！」舉戟就刺來,?；矢聪蚯坝遥瑢⑿紊璧渡哮澲鷳?zhàn),，總兵官陳尚舉挺槍敵住,。此時戰(zhàn)鼓如雷，番軍左右俱大敗,，馮目升,、施祖榮殺轉(zhuǎn)中營相助。赤風不花戟尖一慢,，被皇甫敬一戟刺中要害,，死於馬下，元軍梟了首級,。番將報了兀松濤,，欲突圍逃走，番將行升心中一慌,，刀法散亂,，被陳尚舉一杜刺死，官軍割了首級,?；矢磦髁钚菹有量啵瑒找吡ψ汾s。殺得土番真?zhèn)€片甲無存,，屍體滿地,，只顧逃走本鄉(xiāng)而去。元軍追趕,，直追二十餘里,、方才鳴金收軍。將士俱來報功,，皇甫敬大鎬三軍,，吩時住兵三日，然後進征,。
　　且說土番是夜大敗,，各逃回本鄉(xiāng),，只剩兀松濤自己人馬,，不上二萬，又無大將,，哭曰：「元朝來了這個皇甫敬,，兩陣殺得孤軍散亡，如何是好,？」丞相吉超然曰：「狼主且慢悲傷,，如今臣恐這皇甫敬早晚必得勝，領(lǐng)軍前來剿伐,，那時難以抵當,。今當寫書差人往見皇甫敬，求其收兵,，容我們回國,，收拾降表貢禮歸降。倘再遲延,，敵軍一到,，為害不小?！关Ｋ蓾闹泻ε?，只得令寫降表降書，盡推罪於赤風不花元帥身上,，差一員能言的番官土全鈴,，直到元營，對轅門官說明乞降事體,。
　　轅門官報入中軍帳,，元帥就傳令進見。土全鈴從東角門來到中軍帳前，見兩軍威毅整肅,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，向前跪下，連連叩頭曰：「敝主因誤為元帥赤風不花所惑,，興兵侵犯天朝疆界,。元帥天兵問罪，敝主就欲獻降,，奈赤風不花逞勇不從,，以致喪亡。然竊自願實非敝主本心,，今數(shù)雄俱亡,，敝主反悔莫及，特遣卑職獻呈降書,，叩乞元帥開天地仁慈之恩,，容改過自新之路，暫且班師回城,。容敝主回國,，虔修貢禮，解送軍前,，俾元帥好得班師回朝,。」說罷,，把降書降表呈上,。家將接了，送上案來,?；矢串敿床痖_降書看過，曰：「爾主叛逆,，理當滅國,。因是姑念初犯，以體上天好生之德,，今本帥回歸城下,，容爾等一月為期，速備貢禮前來,。如敢有違,，大軍前去，誓必滅國方休,?！雇两疴忂抵x曰：「元帥如此寬恩,，番人再不敢有異心?！顾燹o別退出,，回營見番軍說明皇甫元帥寬限一月，容我等回國備貢禮等情,。兀松濤大喜,，傳令就在今夜拔寨回國。次早探子報說番軍退盡,，皇甫敬亦令退軍,，屯紮外校場伺候。一面具表告捷,，奏請番王請降之事,，差官進表天子，不題,。
　　且表元帥日日操演,，過了半月餘，番官土金鈴解送貢禮並土產(chǎn)物件四車,，另送金帛彩緞,，豬羊美酒,，搞賞三軍,。皇甫敬收下,，盡行搞賞三軍,，俱皆歡呼，稱頌元帥清廉,，不貪財物,。皇甫敬即差隨征副將馮日升帶表並一千軍士,，同土金鈴押解貢禮進京,，候旨班師回朝。馮日升同番官起身,，早到北京,。次早進呈貢禮，到午門外候旨,。世祖聞奏,，先宣馮日升入朝，面詢征戰(zhàn)等情,；後方看表,，龍顏大悅,，將表與群臣看曰：「皇甫敬兩陣殺得土番大敗乞降，請旨伺候班師,，卿等意見若何,？」只見右丞相祁盛德出班奏曰：「陛下初建基業(yè)，人心未定,，且雲(yún)南地近番界,，土番雜處，依臣愚見,，可令皇甫敬坐鎮(zhèn)雲(yún)南全省,，彈壓人心，即令其軍回朝,，未知聖意若何,？」世祖曰：「朕亦有此心，與卿所見相可,?！顾煨两疴徣氤Ｍ两疴弫淼浇痣A,，俯伏朝見,，呈上降表禮單。世祖看畢,，令內(nèi)監(jiān)照單把降禮收入內(nèi)官,，又用好言安慰番官，著暫住館驛,，侯領(lǐng)恩詔回國,。番官退出，館驛自有驛官款待,，不表,。
　　世祖加封皇甫敬為都督雲(yún)南兵馬大元帥，節(jié)制文武官員,，便宜行事,，其所帶隨征官軍，盡行回京,，好得封賞,。詔下，差官起身,。次早,，帝發(fā)恩詔，交番官土金鈴帶回,，安慰番王,。
　　且說帶詔官帶詔,，不日來到雲(yún)南府?；矢词茉t,，備酒禮待差官，不表,。
　　次日,，交差官回朝謝恩，然後著總兵官陳尚舉領(lǐng)二萬人馬回京,。地方官把雲(yún)南府城內(nèi)巡撫衙門改為元帥府,，再擇地蓋造巡撫衙門?；矢催M居元帥府,，即寫書差家將進京，搬取家眷前來同享富貴,。家將到京,，拜見夫人，看了書信,，即擇日搬家眷,。沿途地方官因皇甫敬乃是京營兵馬大元帥改調(diào)，即今天下兵馬大元帥,，故沿途俱撥官軍護送,。及到雲(yún)南府，官員出城迎接,，好不興頭,。進入帥府,，夫妻父子相逢,，備席慶賀。自皇甫敬坐鎮(zhèn)雲(yún)南,，治得全省盜賊潛跡,，境內(nèi)昇平，皇甫敬閒暇無事,，用心教訓兒女讀書,。
　　光陰似箭，女兒年登十二歲,，長的面貌端厚,，顏容秀麗，皇甫少華也生的龍眉秀目,。姊弟俱皆聰敏,，至十二歲,，吟詩作文，件件精通無比,，皇甫敬夫妻十分溺愛,。一日姊弟偶然閒談，長華對少華曰：「吾乃女流,，縱使詩文蓋世,，亦是無益。我今欲棄書史,，學習女工刺繡,，並隨父親習學武藝，亦好防身,。賢弟可自用心攻讀,，以圖上進?！够矢ι偃A曰：「我乃將門之子,，爹爹年登十八，即中武狀元,，我欲跟隨爹爹學習武藝,，異日求取功名，振先人家聲,?！够矢﹂L華曰：「賢弟此想?yún)s也不差?！规⒌芩彀汛饲榉A知母親,，元帥夫妻甚是歡喜。元帥曰：「女兒生成力大,，若習學武藝,，正是一員女將?！箯拇随⒌芰粜膶W習弓馬馳射,，並習武藝。公子慣用一支方天畫戟,，小姐用兩口繡鸞刀,，果然也無難事。以是姊弟十五歲,，弓馬武藝極精,。公子力大無窮，慣用一百餘斤重弓,，能射二百餘步,，百發(fā)百中,。皇甫敬常對夫人曰：「若使朝廷開女場,，女兒定中狀元,。」
　　忽一日,，乃是朔望日,，合府文武官員俱來參謁，直到了巳牌方散,。退入後堂,，尹夫人迎接坐下曰：「老爺公事完畢，辛苦了,?！够矢丛唬骸甘律辖酉拢媸切量?。眾官前來參謁,，卻亦艱難；下官接待下僚,，卻也不易,。」尹夫人曰：「但願孩兒日後得似老爺,，少登高第,，官居極品，心願足矣,?！够矢葱υ唬骸覆皇窍鹿倌鐞鄄幻鳎壕愦瞬琶?，異日功名,，當在下官之上，我們老景有靠,。就是女兒日後富貴,，亦是不小?！狗蛉嗽唬骸溉粢烂麪斨裕覀冊S是有幸,，只是一對兒女,，年己長成，姻緣未擇,?！够矢丛唬骸赶鹿俚褂幸痪湟o話囑托,，女兒降生之日，月單證勝,，墜落吾家,，異香滿室，將來必然大貴,。而且舉動幽閒,，慮事周全，言語不茍,，天地既產(chǎn)奇女,，必是良配方成佳偶，機會若到,，自然天賜良緣,，毋勞人謀。我們?nèi)艏睋窕?，反誤他終身,，不若聽其自然為是?！狗蛉嗽唬骸告a(chǎn)兒女之日,；俱夢注生娘娘幢幡送生，女兒另有奇徵,，聽天主婚,，卻是有理。但孩兒姻緣,，亦當要緊,。」皇甫敬曰：「孩兒降生,，月華異香稍減,，雖不及女兒，然亦富貴不小,，若說姻緣之事,，我胸中已有定數(shù)?！狗蛉嗽唬骸肝粗攦阂鼍?，老爺主意什麼人家？」皇甫敬曰：「盂兵部之女孟麗君,，
　　年亦十五,，才貌雙全，可為吾媳。吾當遣媒求親,?！狗蛉嗽唬骸改敲鲜吭N？」皇甫敬曰：「正是,?！狗蛉嗽唬骸该鲜霞扔胁琶玻暌鸭捌?，亦當速遣媒求親,，遲恐有誤,?！够矢丛唬骸复覍懶?，托本省布政秦承恩為媒?！辜磳憰环?，交家將帶一眷弟帖交秦布政托求親事。
　　家將領(lǐng)了書帖,，上馬直到布政衙前下馬,，來見把門官，說明來歷,。把門官入內(nèi)其報布政：「啟上大老爺,，皇甫敬元帥差人有語面稟?！拱辞夭颊苏憬鹑A府義烏縣人,，是二甲進士出身，居官甚清正,。即叫皇甫敬家將進內(nèi),，拜畢，呈上書帖,，拆開看過,，令家人發(fā)回稟折，交付下書人曰：「歸見元帥,，說今日已晏,，來早本官即便前往，定有好音,?！瓜聲祟I(lǐng)命回去。秦布政自思孟士元與皇甫敬元帥相好,，皇甫少華才貌雙全,，來日前去,，必定成就,。
　　且說孟尚書乃在雲(yún)南昆明縣東門外居住,，名士元，字蘭谷,，十七歲申二甲進士,，選入翰林院，摧升至兵部,，家資富裕,，為官清廉，前因丁母優(yōu)回家,，後服閡,，尚未進京。娶妻韓氏,，夫妻相敬如賓,，故不娶妾。年四十生下一男一女,，兄妹俱是孟士元教讀,。男名孟嘉齡，年十七歲已申二甲進士,，入了翰林,，時年十九，近來告一年假,，回家省親,，娶方氏，乃是將門女,。按韓氏生下女,，懷孕順月，即令人覓一證直乳奶來家,，等生下男女,，好使其乳養(yǎng)。昆明城中有一婦人杜氏,，自幼識字,，女工家務皆精。十七歲,，嫁夫蘇信仁,，字小泉，乃寒儒教讀,，自己卻亦勤讀,，奈因命寨，功名只是不就，全仗蘇大娘針指相幫度日,。至二十五歲時,，方才有孕，夫妻十分歡喜,。至臨產(chǎn)之時,，杜氏腹中絞痛，夢見紅衣婦人,，引一花冠翠袍仙女進房曰：「杜氏,，爾夫命薄，雖是囊螢映雪勤讀,，終是功名無分,，且又年壽不永。吾今特送焚香女與爾為女,，日後富貴,，使爾半世受用?！辜靶?，遂即生下一女，因有仙人囊螢映雪之語,，遂取名映雪,，心知此女後必大貴，遂用心撫養(yǎng),。且喜乳漿過多,，吃食不盡，贈與鄰兒長服,。映雪方周歲,，適丈夫蘇信仁一病而亡，安葬完畢,，衣服典盡,，自思命苦，縱使改嫁,，亦無好處,，反傷名節(jié)，況此女必非常人,，寧可守節(jié),，不如做個乳奶，又可撫養(yǎng)女兒,。
　　未知求親如何,，且聽下回分解,。
　　
　　

第三回     蘇大娘乳哺守節(jié)　孟士元訂期比箭


　　卻說蘇大娘因家窮欲守節(jié)，願作乳奶,，撫養(yǎng)女兒,。適孟士元要尋乳母，係要王直的,，有鄰婦與孟士元有親,，遂薦蘇大娘與孟家為乳母,。孟士元見蘇大娘舉止端正,，又是士人之妻，乳漿極多,，憐其小戶婦人,，能守名節(jié)，留他母女在家,，吩咐婢僕不許怠慢,，俱稱為蘇大娘。杜氏更加謙恭有禮,，凡婢僕遇有小過,，為其曲庇，眾皆感激,。
　　及韓夫人臨盆,，腹中絞痛昏迷，注生娘娘鳳冠麟袍,，後隨一花冠紅袍女,，進房謂夫人曰：「吾乃注生娘娘，特送執(zhí)拂女前來,，日後名聞天下,，富貴驚人?！褂忠娀ü谂蚯氨ё№n氏,，連稱母親。韓氏痛醒,，聞得滿室蘭香,，再一絞痛，生下一女,，韓氏心知非比常人,。士元喜蘭香一日被方散，亦知非俗女,。及至三朝,，見女生的眉目清秀,，韓氏說明夢中言語，遂取名孟麗君,，交蘇大娘撫養(yǎng),。
　　轉(zhuǎn)瞬間，孟小姐年已四歲,，與蘇映雪同庚,，猶姊妹一般，行坐相隨,，一樣孩子,，俱皆俊秀，育語不茍,，孟士元一並愛惜,。孟小姐心極靈巧，凡事參透,，韓夫人愛如珍寶,。及至五歲時，孟士元親教孟嘉齡讀書,，孟小姐亦隨兄攻書,，孟翰林遂著蘇映雪與兒女同讀，三人中唯有孟小姐屬是用心沉潛,，且又天資聰敏,，過目成誦，字字不忘,。孟嘉齡雖亦勤讀,，但天資終是不及其妹。蘇映雪卻亦勤讀,。孟小姐至七歲,，四書五經(jīng)俱已讀過，便能吟詩,。夫人因小姐畏痛,，不忍穿耳，孟士元曰：「若不穿耳,，不成女流,。」夫人笑曰：「侯臨嫁穿耳未遲,?！顾觳淮┒＜爸辆艢q,，便能作文,。此時公子年已十三歲,，每日作文，俱不及妹,。孟士元每對夫人歎曰：「家門不幸,，女勝於男，若使女兒為男,，怕不是鼎甲奇才,。」蘇映雪中等才能,，只能吟詩作文而已,。
　　且說孟小姐讀至十二歲，每作詩文與父親批改,，孟士元擱筆不能批改一字,，每對夫人歎曰：「若使朝廷一設女科場，吾女定是狀元無疑,。」小姐亦知雖精通詩文無用,，細覓家遺書,，諸子百家及律例等件，無不通曉,，醫(yī)卜命相,，俱皆暢曉，又用心學習女工,，凡刺繡針諧,，無所不合，就在幽香閣同蘇映雪母女一處臥睡,。孟小姐心好清淡,，不施脂粉，只戴一朵鮮花,，生成嬌豔,。蘇映雪亦能詩文，容貌雖遜孟氏,，若比他人,，勝過百倍。夫人又留心買一幼婢,，年十二歲,，名呼榮蘭，諸事乖巧,，最稱小姐意,，在閣上服侍小姐,，十步不離。每有官家求親,，孟士元因俱非是佳婿,，皆辭以年輕。因盂士元以皇甫敬相約,，不時到帥府飲酒,，孟士元常說女兒才學，雖翰苑名士不及,，凡有疑難事,，父子難決，女兒一言,，即便剖明,，智慧無人可及！且又深明世務,，待下以寬,，上下人等，俱皆敬重,，唯姻事實難擇配,，云云。各官宦深知孟小姐才貌,，因此求親者頗多,。
　　且說秦布政受了皇甫敬囑托，次早備了執(zhí)事,，來到孟府前,，只見孟府前已放一頂大轎。把門人忙傳帖入內(nèi),。適遇南門外一個鄉(xiāng)宦,，名叫顧宏業(yè)，乃二甲進士出身,，曆官至鴻臚寺卿,，年
　　進五旬，告假養(yǎng)母,，近日辭官回鄉(xiāng),，來拜孟士元；方接坐待茶,，
　　只見家人帶帖報曰：「本省布政來拜,，說有要事面會?！姑鲜吭獙︻櫤陿I(yè)曰：「老先生請坐,，弟迎接秦布,。」顧宏業(yè)曰：「待秦布政會過,，老夫的話長,，慢慢說明?！姑鲜吭戳铋_中門,，親列滴水簷前，只見大轎前來,，孟士元向前拱手曰：「治弟不知老公祖下降,，不曾遠接，望乞恕罪,?！骨夭颊琶ο罗I答禮曰：「下官何能，怎勞老大人迎接,?！苟讼噙d進內(nèi)，顧宏業(yè)早已降階迎接曰：「老公祖駕到,，老夫有失迴避,，望赦唐突之罪?！骨夭颊鸲Y曰：「下官不知老先生在此，有失傳帖,，勿罪勿罪,。」三人上堂遜坐,，因秦布政乃是父母官員,，坐在東一位，顧宏業(yè)坐在東二位,，孟士元主位相陪,。
　　茶罷，顧宏業(yè)對秦布政曰：「老公祖有何貴事,，請即言明,。」秦布政曰：「老先生先來,，下官怎好唐突,，侯老先生言畢，下官方敢啟齒,?！诡櫤陿I(yè)曰：「老夫所言之事甚長,，又未曾啟齒。公祖乃父母官,，有事當先說,，學生隨後再說未遲?！姑鲜吭唬骸割櫹壬降?，尚未開口，公祖有事,，請即賜教,。」秦布政曰：「既蒙二位先生吩咐,，下官有情了,。」顧,、孟齊聲：「不敢,。」秦布政謂孟士元曰：「下官特來求令嬡親事,?！寡粤T，即向顧宏業(yè)曰：「下官事已說明,，老先生有事,，只管開陳?！诡櫤陿I(yè)笑曰：「老夫亦為孟小姐姻緣,，來爭老公祖的媒禮?！骨夭颊嘈υ唬骸傅芤簧褂?，那裡會賺媒禮，實乃受人囑托來的,。若果要賺媒禮,，顧老先生所說姻緣，未必即我說的親事,，這媒禮卻是難奪哩,！」顧宏業(yè)曰：「若論老夫所說這段姻緣，就是普天下再尋,，亦無有勝我說的姻緣,。但老公祖乃受人囑托，老夫乃是為親求親的?！?br>　　且說孟士元聞二人求親,，便愁眉鎖結(jié)，問曰：「未知二位老大人所說何家姻緣,？請即言明,。」秦布政曰：「下官所說良緣,，就是本省皇甫元帥的爵主皇甫少華,。我想皇甫元帥與孟老先生是好友，皇甫少華又是年少才貌雙全的豪傑,，以令嬡結(jié)親,，真是天賜良緣。未知顧老先生所說何家的良緣,？」顧宏業(yè)曰：「下官乃為至親求姻,，就是舍甥，係元城侯劉捷次子劉奎璧,，年方十六歲,，才貌雙全，弓馬武藝俱精,，日日同皇甫少華下校場掄刀比箭,，不分高下。舍甥女現(xiàn)為證宮皇后,，屢欲奏主封官重用,，因大舍甥劉奎光鎮(zhèn)守北平雁門關(guān)，殺敗撻靶番兵有功,，先帝令其永鎮(zhèn)雁門關(guān),，為北邊保障，連舍甥婦陳氏搬往隨住,。舍妹因溺愛次子奎璧，故不便其出仕,；日後縱使出仕,，舍妹亦不肯使媳婦遠離，要留在家服侍,，兩邊就近,，令嬡常得往來。若配皇甫家,，日後移回湖廣,，相見豈不煩難？須配舍甥為是?！骨夭颊唬骸赶嗯浞?，何爭遠近?！姑鲜吭乃?，兩婿俱佳，湊巧一齊求親,，卻難推辭,。遂鎖著雙眉，對秦布政並顧宏業(yè)曰：「拙妻最愛此女,，連下官亦不便自主,。待下官向拙內(nèi)相商，方好回,?！骨亍㈩櫠嗽唬骸富橐龃笫?，正當與令丘夫人相商為是,，老先生請便?！姑鲜吭唬骸付淮笕苏堊?，待下官進內(nèi)相商?！顾爝M後衙,。
　　恰遇韓夫人、孟嘉齡母子正在議論家事,，見孟士元進來,，俱起身迎接坐下。韓夫人間曰：「聞得秦布政前來,，何事嚴孟士元即把二官員求親言明,。」夫人曰：「到底哪一家好呢,？」嚴孟士元曰：「若論門戶,，兩家相當，皇甫少華相貌福澤,，劉奎璧人品卻也俊雅,，真是兩個才貌俱屬可敬，教我亦難分高低,?！姑霞锡g曰：「劉捷自持開國元勛,，又係爵主，況是無賴出身,，在朝強橫,，藐視百官，我們父子皆是善良官員,，何苦與他結(jié)親,？旁人必說我們趨炎赴勢?；矢茨丝频跔钤錾?，凡事守法，妹子姻緣必許皇甫敬家為是,?！姑鲜吭唬骸肝乙嗍谴酥饕猓皇嵌她R來求親,，若許皇甫家,，豈不激怒侯門？卻是不便,?！姑霞锡g亦蹙眉曰：「此事誠難佈置?！垢缸榆P躇,，無策可施。
　　只見其媳婦方氏,，微笑不言,，韓氏曰：「賢媳何故微笑？」媳婦方氏曰：「好笑公公父子要做許多大事,，僅此小事,，有何難說？」韓氏曰：「依你有何計策,？」方氏曰：「我們花園寬大,，兩家俱是將門之子，今公公便可向二媒約定日期,，招兩家公子齊到花園,，以百步為界，用一枚大銅錢釘在樹上,，再把先帝御賜公公的大紅官錦袍用一紅帶懸在一支楊柳上，議明各發(fā)三箭,，一要射中那袍縛的楊柳枝上,，二要射在大錢的錢孔內(nèi)，三要射斷縛袍的帶子，紅袍墜地,，方為合式,，聽天主婚。若是三箭俱中,，即便許婚,，倘兩家俱不能中，俱皆不許,。一則可觀二子才能,，二則能使他兩無怨言?！鬼n夫人曰：「賢媳此言甚善,，老爺當依計行事?！姑鲜吭υ唬骸干浼唏R那樣的事,，怎能作準齊中？若依媳婦言語,，只怕女兒姻緣永難定著,。」方氏曰：「公公有所不知,，弓箭之事,，若功夫練成，何難齊中,，況姑娘具此才貌,，茍非蓋世英雄，怎好妄配,?！鬼n氏曰：「老爺當依媳婦言語行事?！姑鲜吭c頭稱是,，仍到後堂，向秦,、顧謝罪曰：「失陪有罪了,。」秦,、顧齊稱：「不敢,，未知尊夫人所言親事若何？」孟士元曰：「拙妻是溺愛不明,?！咕蛯⒒▓@比箭,，聽天主婚並具體定期言明。顧宏業(yè)尋思外甥弓馬婉熟,，便答曰：「此等憑天主婚極好,，就在來日齊到比箭，以便定著若何,？」嚴秦布政曰：「果然來日比箭極好,。」孟士元曰：「既然如此,，不才來日潔舷,，以候二大人並二賢姪少爺?！诡櫤陿I(yè)自思,，秦布政乃代人求親，中與不中,，無關(guān)輕重,，我甥至親，倘外甥不中,，我豈不失臉,？寧可勿來為妙。就向秦布政並孟士元曰：「老夫來日有一要事,，不得同來,，只著外甥自來，理合說明,，免使二大人等待,。」秦布政亦恐皇甫少華不中,，累著自己無顏,，一聞此言，早知顧宏業(yè)心事,，乘勢曰：「此事卻亦不約而同,，下官亦有兩件公千，也是無暇,，就著皇甫少華同劉爵主自來比箭,，又免得孟老先生破費?！诡櫤陿I(yè)聞言暗笑,，奸詭人人會用，秦布政見識與我相同,。即接口曰：「來日只令二少年來,，卻是利便,。」孟士元曰：「來日二位老大人無暇,，就當改日比箭，何必定在來日,？」顧宏業(yè)曰：「姻緣事須要一說便成,，從無改期之理?！骨夭颊唬骸刚?，況二少年俱是孟公的世姪，自來方合式,，不必改期,。」孟士元曰：「既承二大人吩咐,，從命了,。來日恭候二爵位前來，萬勿失約,?！骨亍㈩欈o別,，各上轎起身,。
　　孟士元進內(nèi)，對妻子說明備細,，即命家人打掃花園,，侯候來日，便耍備酒請二公子,。家人領(lǐng)命行事,。夫人問曰：「到底哪一家好呢？」嚴孟士元曰：「皇甫少華生得龍眉秀眼,，面貌端厚,，大有福澤。劉奎璧膀闊腰細,，人材美麗,，卻是不及皇甫少華有福澤，看來兩人不分高下,?！姑霞锡g曰：「劉捷平日為人兇惡，不及皇甫敬良善,?！姑鲜吭唬骸肝乙嘤浠矢ι偃A,。」
　　且說秦布政回到帥府,，因有總制全省文武官員,，便宜行事的權(quán)柄，就在內(nèi)廳下轎,。門首帶察折晉後堂,，皇甫敬令開中門請進。秦布政從東角步進後堂,，皇甫敬降階迎接,，秦布政忙行庭恭禮，皇甫敬雙手扶住曰：「貴司何必行此厚禮,?！箶y手上堂，欲行賓主之禮,，秦布政執(zhí)以晚輩禮坐下,。茶罷，秦布政曰：「昨蒙老元帥以令郎良緣見委,，到了那邊,，適逢顧宏業(yè)代劉奎璧求親，孟士元約定兩家比箭定婚,，特來稟復,。來日令爵主三箭若中，姻緣便成,?！够矢醋粤蟽鹤蛹鹪唬骸笩┵M老先生跋涉,，來早就著小兒到貴衙,，候老先生同往孟府比箭。若得良緣成就,，自當厚禮相謝,。」秦布政曰：「令郎良緣,，卑職理當效勞,，怎好言謝。但方才顧公有事,，說過兩家媒人都不必往,，說明二少自去，卑職來日恰辦有公務，令郎可自往孟府為妥,?！够矢磻唬骸溉绱藚s亦便捷，就著小兒來日前去,?！骨夭颊Q是，遂辭別回去,。
　　皇甫敬退入後衙,，夫人兒女正在內(nèi)堂閒談，皇甫敬即便坐下,，就把秦布政言語說明：「我兒明日可留心前去比箭，顯爾才能,?！乖瓉砘矢ι偃A為人寬廢大度，聞言心中不樂,，又見父親一團高興,，不敢推辭，只是沉吟不語,?；矢床粣傇唬骸肝覂喊V呆不語，莫非箭法不及劉奎璧,，不敢往射嗎,？」少華曰：「孩兒時常與劉奎璧往校場練習弓箭，不分上下,，孩兒何懼之有,！但兩人比箭，必有一失,，那全中的,，自然歡喜，唯有失誤的,，豈不失了臉,？兒與劉奎璧相好，若是孩兒失誤還可,，倘奎璧不能全中,，豈不被人取笑？況孩兒非好色之徒,，寧可不往,，讓奎璧結(jié)親，全了友誼，另求別家罷,?！够矢绰勓裕笈唬骸竷杉颐饺司阋鸭s定比箭,，爾若不往,，軍士豈不取笑吾堂堂元帥，一個兒子三支箭亦不能射,，有何顏面教訓將士,？真是可惱！」夫人埋怨公子曰：「媒人約定,，明日正當前去射個全電使我們爭口氣,。」小姐曰：「賢弟,，我教你一個方法,，來日就讓劉奎璧先射，他若三箭俱中,，你可不必射,，落得做個空人情與他，他若兩中一失,，爾去射豈無一中,？兩人俱無全中，雖少一支,，卻亦無妨,。」夫人喜曰：「你姊言之有理,，爾當聽從,。」少華只得應允,。
　　且說劉捷原是無賴出身,，氣力武藝強大，跟隨元世祖開國,，屢立奇功,，後封元城侯，文武各官都讓他三分,，最有權(quán)勢,。劉捷娶妻顧氏，生二子一女,，又娶四親,，長子劉奎光，亦多戰(zhàn)功，曆官至雁門關(guān)總兵,，次女名燕珠,，嫁與皇孫鐵木耳為元姐，時已為皇后,。
　　未知後事如何,，且聽下回分解。

第四回     劉奎璧貪色誤事　蘇映雪憐才相思


　　卻說元世祖太子早亡,，立皇孫鐵木耳為嗣,。此時世祖在位二十五年駕崩，鐵木耳年二十歲已登基,，稱為成宗皇帝,，立劉燕珠為王宮皇后。少年帝后,，十分相得,。劉捷國丈加俸米一千石。那次子劉奎璧年方十六歲,，此時劉捷夫妻年方四十七歲，又有第四女劉燕五年方十五歲,，乃賣吳氏所生,，吳氏早故，劉捷即囑乳娘江三嫂照顧,。三年前,，顧氏見京中還有五妾，故於數(shù)年前帶奎璧,、燕玉,、江三嫂母子回家。劉奎璧人物俊雅,，弓馬武藝俱精,，最是好色，嫖娼宴飲,。
　　當下顧宏業(yè)回覆妹子,，著外甥來日自往孟府，比箭定婚,。劉奎璧聞言不樂曰：「皇甫少華與外甥弓馬武藝雖分甲乙,，此番此箭卻不穩(wěn)當?！诡櫤陿I(yè)曰：「此乃憑天主婚,，中就成，不中便罷，有何妨礙,？兩邊媒人,，俱不必往，只你們二少自往,，不可失約的,。」顧太郡即曰：「哥哥放心,，我就催他前去,。」原來劉奎璧因探得孟小姐才貌雙全,，今聞與皇甫少華比箭,，又恐不中失臉，心實憂慮,，只好聽天而已,。顧宏業(yè)回家不表。
　　且說蘇映雪平日自料孟小姐為人寬厚,，若出嫁不忍分離,，必使他同嫁一夫。是日,，孟士元約定兩家比箭,，即入內(nèi)對夫人說明，道：「來日必往後園比箭,，爾等女流,，可在春明樓觀看二人，便知優(yōu)劣,?！鬼n氏姑媳稱是。此時蘇映雪聞言,，忙回幽芳閣來見孟小姐,，小姐正在房中，忙起身迎接坐下,。孟小姐間曰：「姊姊何事如此歡容,？」映雪曰：「特來與姐姐報喜?！姑闲〗阍唬骸概泻蜗部蓤?？」蘇映雪細說求親並方氏設計比箭定婚等情。孟小姐聞言不悅曰：「爹爹好得差錯,，兩下比箭,，一得必有一失,，此事如何使得？」蘇映雪曰：「此舉乃方夫人主意,，今已約定,，二媒已去，諒亦無妨,?！?br>　　且說次早皇甫敬催促兒子速換戎裝，囑其三箭齊中,，為父方有臉面,。少華打扮停當，領(lǐng)命上馬,，方出東門,，恰遇劉奎璧從南門外拍馬前來，兩人就在馬上欠身打躬停住,?；矢ι偃A謝罪曰：「爾我契交，今被媒人所迫,，同往比箭,，實為有傀?！箘⒖祿u頭曰：「弟亦被母舅強迫,，不得不來，心中實為愧赦,。但爾我契友，還有一言,，古云：『姻緣天注定,。』今番比箭,，得者亦不必喜,，失者亦不必怨，方不有傷交情,?！够矢ι偃A喜曰：「弟正有此心,，不料兄長所見相同，真不負平生交情,?！箖扇藖K各同行。劉奎璧留心把少華一看,，頭戴束髮紫金盔,，身穿青羅錦袍，腰懸羊脂白玉帶,，面白唇紅，豐姿灼爍,，騎著五花馬，果然人似神仙馬似龍,；手執(zhí)一支珊瑚馬頭鞭，後隨四名家將,，帶著弓箭刀劍等物。劉奎璧暗歎：「天既生渝,，何生亮，教我焉能取勝,？」二人一路言談，早到孟府前,，勒馬候報。
　　家人孟寧報進大堂,，來見孟士元襄曰：「啟上大老爺，劉家,、皇甫家兩位爵主俱到?！姑鲜吭戳蠲霞锡g出去迎接。兩爵主來到二門下馬,，孟嘉齡公服向前打拱曰：「小弟不知二位世兄光臨，有失遠迎,?！箖晒哟饝唬骸笍V弟等乃是庸夫,，多蒙世兄出接，何以克當,。」孟嘉齡曰：「家君在後堂養(yǎng)候,，二位世兄請進相會?！苟还舆M入後庭，早見盂士元公服紗帽,，降階迎接。二位公子忙上前曰：「小姪等有何才能,，敢勞年伯迎接?！辜从掳荨Ｃ鲜吭蚯胺鲎≡唬骸付毁t姪光臨,，何必行此大禮?！顾娜松咸茫妥屆鲜吭容呑谏厦妫还优c孟嘉齡兩旁坐下,。家人獻茶畢,，孟士元曰：「愚父子俱係寒儒，得領(lǐng)二位神箭妙技,，何幸如之?！苟釉唬骸感┑瘸醮螌W箭,，焉敢戲侮於大人。前日承蒙老年伯呼喚,，不得不來獻醜，乞恕唐突之罪,。」孟士元曰：「正欲領(lǐng)二位高手,，何必過謙，但已備下一壺水酒,，少助威風,，方好請教?！辜戳罴胰顺噬暇葡⒖祵に?，未曾射箭，滿腹疑慮,，不若射箭後吃得自在。乃曰：「小姪奉命射箭,，箭還未射，怎好領(lǐng)賜,。理當先射箭，後方領(lǐng)情,。」皇甫少華乃曰：「正是,，我等當先公而後私?！姑鲜吭唬骸付毁t姪如此謙恭,，老夫只得領(lǐng)命。待我先到後園安頓,，然後來請,。」說罷,，吩咐兒子陪伴，自己進內(nèi)對夫人曰：「賢妻且往後園春明樓,，觀看兩位少年比箭?！咕椭粋€書童同夫人前去，指明二位公子,，待夫人選擇。隨入花園,，令家人丈弓釘錢並懸好紅袍。
　　韓夫人著女婢往請方氏到春明樓看比箭,，女婢領(lǐng)命，來見方氏曰：「老夫人令請夫人往春明樓,，看二位公子比箭?！狗绞吓c孟小姐、蘇映雪甚是情投,，即步到幽芳閣，恰遇蘇映雪五和孟小姐閒談,，一齊迎接,。孟小姐曰：「嫂嫂請坐,?！狗绞闲υ唬骸钢灰蚱牌帕钊藛就椎酱好鳂牵磩⒓液突矢冶燃ㄓH,，此乃姑娘終身大事,，特邀姑娘同往觀看?！姑闲〗懵勓裕瑵M面紅赤,，暗思嫂嫂好顛倒，為了我姻緣,，教我想好觀看。蘇映雪亦尋思,，我與小姐必定同一夫，我當往觀方穩(wěn),，免得疑嘩。遂笑曰：「小姐既不便往,，奴眼力頗精，待我代往一觀,，斷不有誤?！狗绞弦嘈υ唬骸妇臀K家姊姊同往,，不差。」遂攜蘇映雪下樓,，同到花園上樓來,，門前掛下珠簾,，就同韓夫人坐在簾內(nèi)。那小廚曰：「少停那穿紅的就是劉公子,，穿青的就是皇甫公子?！贡婃揪阍诤熗猓兄鴻跅U觀看,。
　　且說孟士元安頓停當，就著家人往請兩位公子進來,。家人來到後堂，對孟嘉齡曰：「老爺著相公請二位爵主進內(nèi),。」孟公子站起身,，請二位公子曰：「請二位世兄到小園少敘?！苟似鹕恚S孟公子進入花園,，從春明樓經(jīng)過,，見女婢眾多，知必家眷在內(nèi),，選擇才貌，遂從容而過,。
　　且說小廝在樓上已對夫人說知二位公子面貌,，這蘇映雪為著自己姻緣,，更是留心細看,，密對方氏曰：「好笑老爺，前日說二豪傑才貌彷彿,，依要看來，實乃是天淵之隔,。劉公子雖是膀闊腰細,，面白唇紅，終是庸夫氣概,，那皇甫公子兩顴高插,，面如銀盆，乃是大富貴相,，小姐配合,，真是一對佳偶?！狗绞闲υ唬骸柑K家姑娘真好眼力,，與要一般見識,?！固K大娘笑曰：「不要多言,?！乖瓉硖K大娘自進孟家年餘,，孟士元夫妻衛(wèi)其為人正道,，就托其掌管家事,，奴婢任從管轄，孟士元夫妻以賓禮待其母女。
　　且說劉公子,、皇甫公子來到，孟士元接入亭上,，二公子各掛上弓箭寶劍,。劉奎璧見皇甫少華形容如樣童帝君，豐采翩翩,，自歎天既生渝,，何生亮,。孟士元笑對公子曰：「就請兩位賢姪見教神箭,。」劉奎璧向皇甫少華曰：「令尊是吾父母官,，理當年兄先射,?！够矢ι偃A欠身曰：「兄言差矣。令尊乃是國丈,，又是勛爵,，況且竿長,，弟又年輕,，自然兄長先射，何得推辭,。」奎璧尋思,，我父親國丈,，就先射,，免得疑慮。即答曰：「既如此,，愚兄從命偕先了,。」即欲下亭,。孟士元攔住曰：「待老夫先敬三杯酒作采,，然後用功?！辜胰诉M上壺酌,，孟士元斟了一杯酒奉送過來，劉奎璧接來一飲而盡,，連飲三杯酒下亭,，就向飛魚袋內(nèi)取過金鵲,，左手拿弓,，右手就向走獸壺中抽起雁翻箭,，架上弓弦，左手如托泰山,，右手如抱嬰兒,，何那懸袍的楊柳樹大枝上,，喝聲：「著！」即射得點鼓叮擋,，眾皆喝采,，一支箭正中在那懸袍的楊柳大枝上,。
　　且說那蘇映雪見劉奎璧先射，暗?；侍毂佑樱瑒⒖抵钥?，皇甫少華三箭齊中,，方不誤終身,。得見劉奎璧初箭便中，蘇映雪暗吃了一驚,，隨站起身來,，在簾前細看,。當下奎璧見初箭先中，小中便安穩(wěn)了七分,；再取第二箭,，照定古錢孔內(nèi)射來。果然箭不虛發(fā),，貫茬錢孔內(nèi),，插在樹上。家人拔起,，送上前來稟曰：「劉爵主果然神箭,。」這奎璧見二箭俱中,，暗喜這第三支放心必中,。
　　且說蘇映雪見劉奎璧第二支又中，心中著急,，再中一支,，豈不誤了小姐與我終身大事！一時情急,，顧不得內(nèi)外,，遂出了簾外，立著觀望,。這劉奎璧五伸手抽出第三支箭,，忽見蘇映雪出來,，生得杏臉桃腮，有如瑞彩朝霞,，星眼含俏,，恰似楊柳搖風，自思此必孟小姐,，見我二箭俱中,，忍不住我的才貌，故出簾外細看我的容貌,，心中好不快活,。箭才掛上弦，一時失放出來,，到半途即便墜地,，氣得面上失色。又恐孟士元父子恥笑他無力,，箭只到半道,，即向孟士元謝罪曰：「小姪無能，致使第三箭失手,，誤墜半道,，實為有愧,?！姑鲜吭参吭唬骸赶惹岸阋娰t姪才能,，第三箭若非失手,，定是全中?！姑霞锡g對皇甫少華曰：「今當請兄妙技,。」原來皇甫少華亦見蘇映雪美貌,，料必親眷之女,，若是孟小姐，必無親來看箭之理,，故心中無邪念,。及孟嘉齡催促，遂站起身來,，曰：「小弟只得獻醜,。」孟士元曰：「賢姪自然百發(fā)百中,?！辜淳戳巳?。跳下亭來站定，拈弓取箭,，只見弓開如滿月,，箭離如流星，一箭正插在懸袍的楊柳枝上,，點鼓連聲,，蘇映雪心中好不歡喜。少華又放第二箭,，正貫在古錢孔內(nèi),。果是再世良緣，第三箭不偏不斜,，射斷了縛袍的帶,，紅袍墜在地下。兩邊家人連聲喝采：「果然好神箭,！」劉奎璧暗恨,，方才若莫失手，豈不射落紅袍,？今把一段良緣送與他人,，實堪自恨。即辭別曰：「小姪一箭落空,，甚為抱怨,，就此告別。,。孟士元詢前扯住曰：「此乃小女薄福,，不能消受，賢姪故一箭失手,。但姻緣是天數(shù),，賢姪難得到舍，略飲幾杯回府未遲,?！勾藭r少華已到樹下拾起紅袍回來，急扯住曰：「兄與弟本領(lǐng)不分上下,。方才那第三箭若不是失手,，早射下紅袍來。今當暢飲,，怎好匆匆分別,。」孟嘉齡亦來留住,。劉奎璧見眾人苦留,，只得應允,，一齊卸下弓箭寶劍，交付家人,。孟士元父子請了二位公子往後堂,，皇甫少華忙移一把交椅，放在堂中,，對孟士元曰：「高坐受小婿一拜,。」孟士元曰：「小女配賢姪,，已為過望,，何必拜見?！股偃A曰：「人倫大禮,，焉敢不拜?！箘⒖敌闹胁粣?，尋思他翁婿正在親熱，我在此冷落何益,？即下階令家將帶馬前來,，亦不辭別，跨上馬,，即欲起身,。孟士元父子向前扯住答頭曰：「正要飲酒，如何回去嚴皇甫少華亦挽留曰：「兄莫非見怪,，故即回府,?！箘⒖蹬荽鹪唬骸感忠鼍壱讯?，弟在無益?！拐f罷,，勒馬從中門而去，連頭亦不回,。孟嘉齡心中不悅,。亦就不送，曰：「射箭不中,，不恨自己功夫不精,；反這等驕傲，豈不可笑,！」少華曰：「劉爵主經(jīng)常與我比箭,，原來是不分甲乙,，方才第三箭實是失手，怪不得他發(fā)惱,?！姑霞锡g曰：。如此便是訓練不精,，故此三箭便有一失,，還不自槐，尚敢裝腔做勢,，那個怕他廠孟士元壁眉曰：「雖是不怕,，但其父屢侍勛爵，況今皇后與天子少年夫妻,，十分相得,，劉捷目無大臣。今奎璧抱恨而去,，須防他生起風波,。賢婿可對令尊說明，須趕早行聘,，以絕其凱翻之念,，我們亦免優(yōu)患?！股偃A,、嘉齡俱皆稱是，飲至上燈後方別,。孟士元令四名家將護送賢婿回府,，又囑少華當早行聘，免生枝節(jié),。少華應諾,，上馬進城回帥府。
　　少華進入後堂,，拜見父母,。原來少華全中，家將先已報知元帥,，夫妻歡喜,。當下打發(fā)孟府家人回去，拜謝重尚書父子厚情,。孟府家人辭別回去,。少華換了頭巾，滿門坐下，細說劉奎璧比箭失手,，不辭而去,，得孟士元吩咐趕早行聘等情?！购号c奎璧好友,，見他不悅而去，實是不忍,，昨日不與他比箭,，實此故耳。這一得一失,，甚為不便,。」皇甫敬怒曰：「那畜生乃將門之子,，只射三箭,，便一箭空落，就氣死了亦不足借,。還敢發(fā)怒,！」小姐曰：「此乃公侯子弟，今既發(fā)惱,，怕生枝節(jié),，爹爹當早行聘，絕其異念,?！乖獛浄Q是即寫書差人通知秦布政，不表,。
　　且說蘇映雪是日見皇甫少華三箭俱中,，即便下樓，到後堂屏後偷看,，孟士元對少華言語一一知道,；回到幽芳閣進房，小姐迎接坐下,。映雪笑曰：「小姐恭喜,，姻緣憑天主合,?！咕桶讯颖燃蛋l(fā)怒詳細言明,。未知如何回答,，且看下回分解。
　　
　　

第五回     蘇映雪夢訂良緣　劉奎璧詭托美意


　　卻說蘇映雪向孟小姐說出劉奎璧不恨自己無能，反發(fā)怒而去,，真是可笑,。孟小姐聞言，癡呆不語,。蘇映雪疑問曰：「皇甫公子貌勝劉公子數(shù)倍,，小姐何故不樂？」孟小姐答曰：「既憑天主婚,，何嫌美醜,。姊姊不知，劉捷乃公侯之家,，文仗椒房之貴,，劉奎璧既已變面，必生起風波,。這段姻緣,，必定迎遭?！固K映雪曰：「老爺亦恐劉奎璧生起風波,，已約皇甫家趕早行聘，自然無事,?！姑闲〗阍唬骸缚偸桥冶∶硕我鼍?，未知要於何年方成,。姊姊你久後方知奴家看破機關(guān)?！固K映雪心中不信,。至初更後，蘇映雪母女同回房中,。
　　按蘇映雪母女說起比箭之事,，蘇映雪曰：「皇甫公子福澤貴相；後必大貴,。劉奎璧不守本份,，敢與比箭，莫道求婚於小姐,，就是女兒亦不願嫁他,。」蘇大娘歎曰：「若說起爾的姻緣,，令我傷感,。我只生爾一身,，務要擇佳婿方配，但我是個乳娘,，縱使爾薄有才貌,，哪有好人來結(jié)姻緣？若使劉奎璧肯要,，亦是我們的造化,。」蘇映雪自料隨孟小姐嫁出,，乃答曰：「女兒寧可終身不嫁,，斷不願嫁劉奎璧誤了終身?！固K大娘微笑不答,，母女各上牀安寢。
　　誰知蘇映雪與皇甫少華鳳有姻緣,，自上牀後,，翻來復去，不能成眠,，專念皇甫少華才貌雙全,，直至二更後不能臥，自思皇甫少華與我並無於涉,，因何只管空想,，莫非鳳世姻緣，亦未可定,。正在沉思,，朦朧睡去，夢見身游花園散步,，忽見皇甫少華突然作揖曰：「娘子在上,，小生有禮了?！固K映雪無處迴避,，只得含羞回了萬福，問曰：「爵主何由到此,？」皇甫少華曰：「小生偶從花園經(jīng)過,，見園門失閉，故此突進,。早間見娘子在樓觀射,，具此花容，心中歡喜,，未知與孟小姐何親,？願聞其詳,，小生有話相商,?！固K映雪細說姓名來歷，皇甫少華笑曰：「既娘子姻緣未定,，若蒙不棄,，待孟小姐親成，小生願求娘子為次室,，日後與孟氏不分偏正,，姊妹相待，若何,？」蘇映雪聞言,，正中心懷，即答曰：「爵主此言差矣,。家無大小,，綱紀不振，奴家為偏房,，已過望矣,，何必疑心？」皇甫少華大喜曰：「既蒙娘子許婚,，請對月立誓,，方不相負?！拐f罷,，即上前來攜蘇映雪之手。蘇映雪懷羞,，推脫了手曰：「君可先立誓,，妾隨後立誓未遲?！够矢ι偃A向月跪下曰：「信男皇甫少華,，多蒙蘇氏娘子許配終身，日後我若有負心,，死於刀劍之下,。」誓畢,，向蘇映雪曰：「娘子請立誓,。」蘇映雪向月跪下拜曰：「信女蘇映雪,，幸遇皇甫公子,，面訂為其偏房,，恐異日負心背盟，必定夭折,?！够矢ι偃A扶起曰：「但願嫂子不負初心，何必立此重誓,？且喜此間無人,。就往閣中成其好事?！寡杂?，即把左手勾住蘇映雪香後，右手來扯住,，同往前邊閣中,。蘇映雪正色拒曰：「妾非淫蕩之女，因愛公子才貌,，故許終身,。若赴陽臺巫山，須待洞房花燭,?！够矢ι偃A哀求曰：「若是明媒行聘，當須洞謗花燭,。我與娘子乃是私約,，既少媒灼，又無行聘,，若不成就,，倘異日娘子變卦，豈不有負癡心,?！固K映雪聞言，亦有些憐憫,，值終身名節(jié),，又難作情。正在難分難解之際,，忽然孟士元從內(nèi)奔出核道：「做的好事,，我來了?！够矢ι偃A慌忙放手,，逕往園外逃走而去。蘇映雪急要逃走,，只走得數(shù)步,，不意失足跌倒驚醒,，睜眼一看，乃是南柯一夢,，壁上燈火尚明,。遂披衣起來，自思此夢甚奇,，莫非我與皇甫公子有夙緣嗎,？因何又被孟老爺攪散,？這風流陣看來又似無緣,。想來想去，轉(zhuǎn)生一念曰：「凡事總有天定,，既夢與皇甫少華立誓訂定姻緣,，今生只守皇甫少華便是，斷不改適他人,。若不能成就,，只願終身不嫁，方稱烈女,?！箯拇艘葬幔⑿氖刈』矢?，不表,。
　　且說劉奎璧回家向伊母曰：「孩兒若不能奪孟氏為妻，情願終身不娶,?！乖瓉眍櫶槿藚s頗賢德，只道兒子是一時恨話,，笑曰：「難道孟氏才貌蓋世,，別家就無有才女？何說此恨話,?！诡櫤陿I(yè)安慰曰：「外甥不須心急，我聞得皇甫敬一女名長華,，乃一胎雙生的姊弟,，不但有貌，而且有才,，家事盡是此女掌持,，賢淑無比。再過數(shù)天,，待我往求皇甫敬與爾為,?！箘⒖翟p允，一心只想：必與皇甫少華加倍親切,，使其不知防備,，絕其性命，孟氏方廿改嫁,，那時求親必成,。但今與皇甫少華不睦，怎好仰面去蛉b迎,？又轉(zhuǎn)一念曰：「謀大事不種小節(jié),，今後當忍氣親近，日後奪了良緣,，方顯我的利害,。」主意已定,，並不說起,，從此以後，日日來邀皇甫少華往校場馳射比箭,?；矢ι偃A亦借此與他和好，竟坦然不疑,。
　　且說皇甫元帥令日師擇定三月初八日行聘,，秦布政知會，孟士元父子大喜,。到了初八日,，元帥各事從厚，備聘金禮物,，兩家張燈結(jié)綵,，合府官員俱來慶賀。早飯後,，媒人秦布政到府,，押了聘禮，音樂喧天,，花炮動地,，送出城來，滿城俱皆稱羨,。吹打直到孟府,，孟士元父子迎接，禮物排滿堂上，盡是綢緞珍珠,；請秦布政花廳飲酒,，送出三百兩媒禮。按皇甫敬,、孟士元兩家俱承祖業(yè)富裕,，又是珍愛之女，回聘更加豐盛,。秦布政押回帥府,，備酒請媒人並眾官，送出聘金,，至晚方散,。
　　且說孟士元夫妻見各禮物豐厚，大喜,，令女婢把金珠簪環(huán)首飾緞匹送上樓與女兒收藏,。女婢送到幽芳閣,，交付榮蘭,，送上樓去。原來榮蘭年方十三歲,，顏容美麗,，卻亦裹得一雙小腳，諸事聰敏,，孟小姐最是愛借,。當下恰巧蘇映雪在房與小姐談論古今名士，榮蘭真曰：「此各物件,，乃皇甫家聘禮,，老爺夫人特付於小姐收藏?！固K映雪見珠璧交輝,，笑曰：「小姐真好受用?！姑闲〗懵勓?，鎖眉歎曰：「未知此婚是今生是來生方能成就，姊姊久後方知妹妹有先見之明,?！固K映雪曰：「今既行聘，諒赤難變更,，小姐不必過慮,。」孟小姐曰：「公侯家做事強橫,，變幻多端,，只好聽天而已,。」遂把各物收拾不表,。
　　且說秦布政回歸帥府,，元帥請大媒並百官暢飲，至晚散席,，送出媒禮三百兩,。秦承恩好不暢快，得了六百兩媒禮,?；矢捶蚱拮愿鞫ㄐ模橐鲈贌o更變了,。
　　到了第三早,，只見女婢執(zhí)帖報曰：「門官來報，有顧宏業(yè)拜訪,，口稱有要事面會,。」元帥接帖看過,，自思顧宏業(yè)何事面會,，忙穿上公服，來到後堂,，吩咐開中門請進,。顧宏業(yè)大轎直至後堂庭中下轎，元帥降階迎接曰：「本帥不知老先生光降,，有失遠迎,，乞恕不恭之罪?！诡櫤陿I(yè)曰：「輕造帥府,，已為不恭，復蒙迎接,，負罪良多,。。兩人相遜上堂,，分賓主坐下,。茶罷，皇甫敬間曰：「不知老大人下降,，有何臺渝,？」顧宏業(yè)曰：「無事不敢輕造帥府，只因舍甥劉奎璧前與令郎在孟府比箭求親，不料一箭失手,，為此姻緣未就,。今聞令嬡小姐才貌雙全，一時不付,，欲求令媛與舍甥結(jié)為秦晉之好,。若論舍甥，雖不及令郎才貌,，亦算中等人物,。伏望老元帥俯賜金請，感激無涯,?！够矢磳に迹瑒⒖惦m有才貌,，性貪青樓女色,，且舉動不端方，怎好許親,？即曰：「多蒙老大人盛情,，云及令甥良緣，實為美妙,，奈小女福薄,，自幼已配，但望老大人恕罪,。」顧宏業(yè)曰：「未知令嬡許於何家,，願聞姓名,。」皇甫敬曰：「所許之家乃敝故鄉(xiāng)富戶,，並無出仕,，雖說姓名，老先生辦不相識,，實非推辭,，幸勿見怪?！诡櫤陿I(yè)知是推托,，便不再言，,，說些閒話,，辭別皇甫敬，上轎而去?；矢赐巳脶嵫?，自思女兒天貫之相，豈可輕許,？遂不在意,。
　　且說顧宏業(yè)回至劉府，劉奎璧接入後衙,，顧太郡一同坐下,。太郡間曰：「勞煩大兄辛苦求親，未知允否,？」顧宏業(yè)怒氣衝衝曰：「可恨皇甫敬這匹夫,，托故推辭，詐言許婚,?！贡銓Υ鹧哉Z說明，道：「我問他許親何人,，卻說不出姓名,，真可恨?！箘⒖道湫υ唬骸改妇瞬豁氈鴲?，試看愚甥自有本領(lǐng)奪這孟氏為妻?！诡櫶ぢ勓孕υ唬骸肝覂簩Ｕf癡話,，難道世上除了孟氏，就無才貌佳人麼,？何苦與他爭奪,。待為娘剿尋良緣匹配?！箘⒖悼帜赣H抵阻,，不再多言，說些闌話,，顧宏業(yè)回家,。劉奎璧回到書房沉思，孟士元乃士禮之家,，伊女既受人聘,，焉肯改嫁？我必須與皇甫少華日加親熱,，使其無疑,，然後設計害死皇甫少華,，邦時孟氏自當改嫁。我即與父親求皇后姊姊奏請朝廷,，降旨賜婚,，或求在朝幾位權(quán)貴，以勢力壓他,。況我才貌與皇甫少華不相上下,，不伯孟士元不從，方顯得勛爵的國舅利害,。主意定了,，次早令家將帶了弓箭刀劍，上馬進城,，到帥府來邀皇甫少華往校場比箭,。家將報入後堂，少華王與父母聚談家務,，只見家將執(zhí)帖稟曰：「劉國舅帶了弓箭刀劍,，特著公子同往西曹去比箭?！够矢ι偃A見了名貼,，大喜，對父母曰：「劉奎璧前日孟府一箭失手,，孩兒甚過意不去,，正要與他修好；今他前來,，正好同他比武,，以修前好，未知雙親意下如何,？」元帥喜曰：「此乃吾兒豁達大度,，有何不從，可即同往,。」少華即上馬,，著家將帶弓箭,，一同起身，同劉奎璧到校場,。劉奎璧有心謀害,，假意小心，和顏悅色,，甜言密語,?；矢ι偃A乃是忠義君子，信為好意,，比箭練武,，直至日午方散。又同到酒樓,，相約來早往郊外遊獵,，又送回府，方辭別回家,。次早,，又到帥府，請少華出北門外遊獵,，到日頭斜西方回,，從此日日不是西曹比箭，就是北郊遊獵,，少華亦是同往,。
　　皇甫小姐懷疑，一日間,，母姊弟又同在後堂閒談,，家人報說相邀西曹比箭，少華即欲起身,，長華阻擋曰：「劉公子性好青樓,，已是不端之徒；前日孟府比箭,，立即變面,，正是無量之輩，後又使他母舅前來議親,，爹爹推辭,，他必更恨。今一連六日,，邀同吾弟練武,，恐有奸詐，此等人吾弟不宜親近,，只好口頭相交,，方保無事?！够矢ι偃A曰：「他與我本相交之好友,，因前失脫孟氏姻緣，一時不悅,，今事過氣息,，故來修好,，弟怎好以疑心相待？姊姊不必多疑,?！够矢丛唬骸刚彵厥箩嶙坊冢蕘硇藓?；別無他意,。孩兒可即同往，不必懷疑,?！股偃A稱是，即便同游,。從此益無疑心,，愈加親熱。
　　且說劉奎璧同皇甫少華往來親熱,，早至初夏四月十五日,，已想了一計。早飯後,，即寫一封書,，拜請皇甫少華來日同游昆明池，游船飲酒,，同賞江景,，幸勿爽約。家將帶書上馬進城,，直到帥府前下馬,，將馬縛在轅門外，自己來見把門家人,，把書交付,。把門人進內(nèi)來見皇甫少華，呈上書信,。少華接書看過,，將書帶入後衙，來見父母,。
　　未知劉奎璧如何謀害,，且看下回分解。
　　

第六回     奎璧使計害忠良　燕玉訂婚放夫婿


　　卻說劉奎璧雖與皇甫少華相交日久,，常時只是射箭游猜，從未曾閒遊,。當下少華持書來見父母,，曰：「劉奎璧送書來請孩兒來日往昆明池游船,，兒特請雙親定奪?！拐f罷,，將書送上。元帥夫妻看過,，皇甫敬謂尹氏曰：「奎璧家住昆明池,，今既好意來請，兒當前往,，庶不負其厚情,。」少華曰：「既是爹爹諭允,，兒當領(lǐng)命,。」即出後堂,，來見劉府家將曰：「爾可把我的回帖帶回,，多多拜上爾家爵主，來日準定前往,?！瓜聲嗽唬骸肝壹揖糁鞣愿溃瑧┣蠊用魅赵缗R,?！股偃A應允。下書人帶了名帖,，上馬趕回劉府,，來見奎璧，呈上回帖,，稟明前事,。奎璧喜從天降,，這畜生死日臨頭,，來日請兩個絕美妓，把畜生灌醉,，留在家中花園書房安寢,，侯其睡熟，把柴草塞住房門,，放起火來,，只不過燒燬幾間房屋，說是他醉後失火,，自己屍首燒燬,，皇甫敬亦無言可說,，方消我的怨氣，又可娶孟氏為妻,。主意已定,，即令家將來早僱一隻小船，先請兩個名妓待侯,。到次早,，家將備辦大小酒席，並引兩個名妓下船,，又令一名家將步行,，往請皇甫少華前來，一個在南城下引跡,。自暗囑二妓女要慇懃勸皇甫公子暢飲,，自有重賞。
　　且說皇甫少華趕早吃了早飯,，換了衣服,，家人報劉爵主差人帶帖來催，自己即上前辭別父母姊姊,。尹夫人囑曰：「兒當早回,，免為娘盼望?！乖獛浽唬骸竸⒓艺牙ッ鞒?，今晚必留我兒在家安歇，未必就回,?！股偃A曰：「他雖苦留，兒必要回府,?！乖獛浽唬骸溉羰强嗔簦壕驮谀侨鸢残?，不可苦辭,，以拂其情意?！股偃A帶了二名家將來到南城下,，早有劉府家將上前迎接，來到昆明池,，劉奎璧早在岸上迎接,。二人攜手到池邊，二妓女奔出船頭迎接，伸手扶搭二人上船,。少華乃是王人君子,，問曰：「弟以兄游船談心，何必二女相陪,？」奎璧笑曰：「若只飲酒，恐人笑說梆俗,，如此方謂飲酒賞花,。此二女乃本城花魁，特請來以供暢飲,?！?br>　　二人見禮坐下，吃茶笑談,。梢公開船游漾,。推開兩邊船窗，見四面瞭然,，日暖風和,。家人進上酒席，二女慇懃敬酒,?；矢ι偃A尋思，多此兩女在舟,，惹閒人議論,，反加不樂，連酒赤不甚飲,?？禈O力相敬。日方過午,，少華就要辭回,，奈奎璧謙恭苦留，少華卻不過情面,，直飲至日頭斜西,，方才辭別?？盗罴覍⒋虬l(fā)二女回去,，一面苦留少華：「難得賢兄到此，酒末半酣,，小園花草頗有可觀,，今晚可到小園暢敘，以續(xù)金穀契交?！够矢ι偃A辭曰：「這個斷難從命,。弟若再留飲，恐雙親懸望,，乞兄原諒,，就此告別?！箍禂y住笑曰：「此卻不然,，尊堂已知兄到此，若見兄不歸,，定知是弟留住,。今兄若回，尊堂必鄙弟鏗吝,；且爾我相交數(shù)年,，只得一遊，況在寒舍,，今晚正好長宵達旦,，暢敘幽情，幸勿推辭,?！股偃A見其認真好意，反有戀戀不捨之情,，答曰：「蒙兄雅意,，但恐有貪腹之譏?！箍狄娫?，大喜曰：「如此方為夙昔至交?！顾煲偃A同入後門,。按這花園極大，亭臺樓閣,，華麗奪目,，遍栽花草，真是言之不盡,，觀之有餘,。遊玩一番，少華噴噴脅羨,?？翟唬骸感@鄙俗，唯有小春庭一處將就可觀，今夜住彼處談心,?！股偃A曰：「極好?！雇M小春庭,，二人坐下，說些兵書,。不多時,，呈上筵席，少華辭曰：「方才飲罷,，何又再設?！箍敌υ唬骸覆莶莶还?，聊表微意，何必贅及,?！苟酥匮}入席，曹信,，吳祥在旁服侍,。
　　飲了數(shù)巡，已是初更時候,，不料顧太郡之母錢氏太夫人是夜病故,。錢氏太夫人年近八旬，一向臥病在牀,，是晚痰塞身亡,。顧宏業(yè)使人來報信，太郡聞知母亡,，悲傷不已,，忙收拾衣服，急著女婢快請公子前來,，與我同往奔喪,。女婢來見奎璧曰：「太郡有二事，請爵主前去相商,?！箍祵ι偃A曰：「仁兄請飲，待見家母,，再來請教,。」少華曰：「兄自請便?！箍盗罴胰诵⌒姆坦?，自己奔進母房，只見妹子燕玉同乳母江三嫂亦在房中收拾,，衣服,。太郡謂奎璧曰：「方才爾母舅使人飛報爾外祖母痰塞而亡，爾快換衣服,，與我前往奔喪,，不要遲延?！箘⒖党砸惑@,，今晚正要結(jié)果了少華性命，不料如此湊巧,。遂答曰：「孩兒與母親同往,，家中無人照管，如何去得,?！固ぴ唬骸秆e面事情著爾妹同江三嫂照顧，後花園自有江進喜料理,；外面事務原有人役掌管,，我與爾不過數(shù)日便回，爾快同起身,?！箘⒖祽释顺觯运冀褚狗呕鹬?，須托江進喜舉行,，且此人剛直，必定盡心,，亦無泄漏之慮,，便著家人喚進喜前來。原來進喜是江三嫂之子,，年已十六歲,，父親早亡，自幼隨母在劉府撫養(yǎng),，現(xiàn)今長成,，身材魁梧，臂力極大,，為人正直慷慨,，太郡母子收他為心腹,。當下聞喚，來見奎璧曰：「爵主呼喚何事,？」奎璧四顧見無人,，對進喜曰：「可恨皇甫少華奪了孟小姐良緣，我故設計請他游江,，留宿小春庭,，俟候夜間，放火燒死他主僕,，好與孟氏結(jié)合,，以消怨氣。不料母親要與我同往外祖母家奔喪,，只得托爾,。可俟他主僕酣睡,，爾可密取乾柴乾草,，放起火來，將他主僕並幾座廳房燒燬,，來日指稱是他主僕酒醉，失火燒了我的房屋,，使他父親不敢異言,。我日後姻緣成就，自當重賞,?！惯M喜聞言暗驚，我昨夜三更夢見一位老人對我言曰：「江進喜,，爾一貌堂堂,，切不可害人性命，異日享福不小,，若不聽吾言,，害人性命，上天必定譴貢,，定有惡報,。」醒來,，我思想一日,，並無嫌隙，那有害人之理,。今若作此事,，豈不枉害三人性命,，看來明是神明指點，切不可做此害人之事,。乃答曰：「別事小的無不盡心去做,，唯此事小的不敢領(lǐng)命?；矢茨耸潜咎幐改腹?，又有執(zhí)掌先斬後奏曲重權(quán)，若燒死伊子,，怎肯饒我性命,？小的難免一死，此事斷然不敢做的,?！箍翟唬骸笭栧e了，吾父乃堂堂國丈,，勢力滔天,，皇甫敬不過一邊關(guān)守將，怎敢惹我,？況我好意請酒留宿,，他兒子不小心失火燒了我的屋子，他若有甚言,，俺自出頭抵擋,，不千爾之事，你只管放心行事,。事成之後,，府中女婢選一個絕色賞爾為妻?！惯M喜只得應承曰：「既如此吩咐,，小的自當盡心行事！小的非好色之徒,，要甚麼妻子,。」奎璧喜曰：「既不要妻子,，我就賞爾一個美差,。」說罷,，即到書房,，收拾停當，再到小春庭辭別,，與皇甫少華坐下,，說明喪事,，因此失陪，望兄勿罪,。少華曰：「既兄有事,，小弟回舍，免使雙親懸望,?！箍翟唬骸溉缃癯情T已閒，怎說回去,?！股偃A曰：「城門雖閉，弟就叫開,，卻是容易,。」奎璧苦留曰：「弟豈不知兄可把城門叫開,，然此時回去,，約近三更方能到府，令尊豈不怪弟有失主人之誼,。況弟與兄交處數(shù)年,，只有今夜留宿一次，亦算三生有幸,。弟不幸遇有喪事,，兄當暫宿一夜，方見交情,。日後弟亦好見令尊老伯情面，萬望見諒,?！股偃A乃誠實人，見奎璧慇懃相留,，又難堅辭,，只得答曰：「主人不在，弟若獨住,，豈不被人取笑貪腹,？」奎壁大喜曰：「唯是獨住，方見夙昔至交,?！顾旆愿兰彝⌒目鄤駮筹?，又對少華曰：「弟立要同家母奔喪,，兄切不可私回,，使弟失望?！股偃A曰：「承兄雅愛,，弟想好回去，兄可放心前往奔喪,?！箍翟唬骸傅軄砣战^早便來與兄相會，斷不失約,?！股偃A稱謝?？低顺鐾饷?，密囑進喜曰：「若燒死少華，可到顧家通知,?！惯M喜稱是?？祦淼角懊?，家將已押各物起身，太郡叮囑女兒並江三嫂：「裡面諸事,，爾二人小心照管,。」眾各領(lǐng)命,。太郡上了小轎,，奎壁上馬跟隨而去。
　　且說燕玉小姐同江三嫂並小婢飛鴦回歸曉雲(yún)閣,，原來燕玉與江三嫂同住曉雲(yún)閣,。按燕玉小姐容貌卻亦秀美，自幼亦曾讀書,，雖其母不甚相愛,，亦能深知禮義，自思女流就能吟詩作文,，亦是無益,，寧可勤習女工；父母素不溺愛,，日後必許寒素之家,，辦可以針指度日，卻是好事,。那個婢飛鴦,，極能趨媚,，素知太郡不愛次女，若遇燕玉與江三嫂說著家庭之事,，他就向太郡面前獻媚,，搬嘴弄舌，小姐最是怕他,。當下小姐見飛鴦侍立旁邊,，小姐曰：「飛鴦何不去睡？」飛茸曰：「小姐未睡,，婢子何敢先寢,？」小姐曰：「太郡不在，我與江三嫂照應家庭,，須待更深方睡,。爾不必伺候，可自去安寢罷,?！癸w鴦大喜，回到自房安寢,。燕玉對江三嫂曰：「奴自午間有一事要對爾說,，因飛鴦賤婢寸步不離左右，故不敢說,，今當說明,。午牌時候，我隱幾而臥,，忽然夢見一少年婦人,，對我說曰：『我乃爾母吳惠娘，恨我短壽,，不能養(yǎng)爾長大,；今幸爾已長成，但太郡母子不以爾為念,，爾姻緣未定，我在九泉亦不放心,。特來報爾,，今晚有一大貴人在小春庭宿歇，與你乃夙世良緣,，爾兄欲放火燒死他,，你可同江三嫂去見此貴人，將你許他為要,，設計放他回家,，不可害羞,。你若得配此人，非但終身富貴,，且日後亦可救得滿門性命,，不可錯過?！晃乙獑栙F人姓名,，他將我推醒，豈不奇怪,?！菇┰唬骸复四藸柲钅福视写藟?，何足為憑,。」小姐曰：「生我不數(shù)月,，母病故,，尚不識母面，何曾念及,，此夢必有緣故,。」江三嫂曰：「若果爾母托夢,，爾可把面貌衣服說來,，我便知真假?！剐〗阍唬骸改菋D人清瘦身材,，年約二十二三歲，瓜子面,，潔白無暇,。」江三嫂聞言大驚曰：「如此說來,，果是爾母托夢了,。待我往問小兒，看小春庭可有人借宿,?！拐f罷，下樓而去,。
　　原來進喜最是純孝,，尋思得此異夢，今公子要我害人，當間母親主張為是,，遂進內(nèi)來,。到路口，五遇著江三嫂,，母子相遇,，進喜曰：「兒有一事不決，欲問母親主張,?！菇┰唬骸笭栍泻问拢杉凑f明,?！惯M喜先說昨夜得夢，後說爵主囑托放火燒死皇甫少華,，好得奪親,，道：「孩兒故狐疑不決，特請母親定奪,?！菇┞勓裕闹〗阋鼍売性?。進喜又曰：「人命關(guān)天,，一時斷送三條性命，豈無報應,？況皇甫元帥乃本境父母官,，花園又是孩兒掌管，若燒死他公子,，必然拿我拷問,。他現(xiàn)掌先斬後奏重權(quán)，爾我母子豈不斷送性命,？」三嫂曰：「今可將計就計,，放了皇甫公子逃走，日後必有重謝,。我今對你說明,。」就把小姐午間得夢言語講明：「看來小姐該配皇甫公子,，據(jù)小姐生母托夢,，說是大貴人。日後皇甫公子必定大貴,，爾我終身卻亦有靠，當想一奇計救出為妙?！惯M喜驚訝曰：「既小姐辦有異夢,，待孩兒設計救他?！惯M喜忽然計上心來,，謂母曰：「孩兒有一計，待兒子前去把跟隨二家將請出來飲酒,，裡面只?；矢右蝗嗽谛〈和ィ荒赣H可同小姐前去訂親,，然後放他從後花園門逃出,，囑他回去，只說是鬼神扶出,，放在曠野,。我隨後把小春庭一一片房屋燒燬，就可瞄過爵主,，豈不是好,。」江三嫂大喜曰：「我兒果然神算,，可速行事,，並速萊報我知道，好引小姐前去訂婚,?！惯M喜稱是退出。
　　江三嫂回閣對小姐曰：「令堂陰魂有靈,?！咕蛯⑦M喜言語說明：「聞得家將傳說，皇甫公子人材出眾,，武藝超群,，後必大貴?！剐〗泱@曰：「家兄如此惡毒,，一時欲害三人性命，上天豈無報應,？」
　　未知江三嫂為小姐如何作事,，江進喜怎樣瞞過那劉奎璧情節(jié)，且聽下回分解,。
　　
　　

第七回     後花園少華逃生　小春庭進喜放火


　　卻說江進喜入小春庭,，見皇甫少華呆坐，亦不飲酒，二家將侍立一邊,。進喜向前笑對二家將曰：「難得二位跟隨公子到舍,，小的特備薄酒在外，請二位同往小酌,?！苟覍⒃唬骸阜讲糯蠀s已飽餐，今要侍候我家公子,，多蒙厚意,，不必費心?！惯M喜曰：「不然,，爾公子與我公子相好，爾我下人亦當相交,，方顯上下交情,。異日我若隨公子到爾府上，爾可請我,。若不領(lǐng)情,，便是在家不識人，出門人不識,，二位幸勿推辭,！」曹信、吳祥只是推辭,。少華尋思：他們下人,，豈無相交？即對二家將曰：「他如此好意,，爾等便去同飲,。」二家將曰：「小的服侍公子,，怎敢遠離,。」少華自思,，我若往睡,，他們就好暢飲,，乃曰：「我本要回衙,，奈劉爵主苦留,，今劉爵主不在,，我獨自無聊，就要安寢,。爾等可去暢飲,，若回來,，各自尋睡，不須來驚我的睡眠,?！拐f罷，便進書房,，隨手掩上房門。進喜大悅,，對二家將曰：「公子已睡,，我們五好放心樂飲?！咕鸵煌褮埾岢?，叫三四個好酒的家將，說：「列位哥哥,，替我料理酒菜殘席,，同陪這兩位哥盡醉方休?！褂衷谏砩辖庀铝傥你~錢,，放在桌上曰：「今夜深了，太郡,、爵主俱不在房,，不便開酒席取菜，煩那一位哥哥往外邊買一甕好酒歡飲,?！贡娂覍R聲曰：「我們自己料理，爾當坐下同飲,?！惯M喜曰：「太郡等不在，我耍早往花園照應,，煩列位相陪,。」又對曹信,、吳祥曰：「小弟身有公事,，失陪，望二位恕罪,。須要盡歡,，方為感激?！苟覍⒅x曰：「多蒙過費,，感激不盡,，兄自請便?！惯M喜即進內(nèi)去了,。眾家將對二位家將曰：「江家哥哥名喚進喜，他母親就是我家二小姐的乳母,。他雖年輕,，為是誠實慷慨，太郡甚楚敬重,，用他掌管花園,。」二家將稱是,。
　　按下眾人飲酒,，且說進喜回見母親曰：「二家將已調(diào)出飲酒，母親可請小姐前去訂親,，囑公子從後門逃走,，孩兒自往南角門提防眾人進來?；矢蝇F(xiàn)今獨在書房悶坐,。」江三嫂曰：「待我就往行事,，爾可阻住南角門,。」進喜稱是退出,。
　　且說江三嫂奔上曉雲(yún)閣,，對小姐說明前事：「小姐可同我到小春庭去見皇甫公子，訂定良緣,?！箘⒀嘤癫粡脑唬骸敢鼍壌笫拢|女自陳,，有傷風化,，到底不便前去?！菇U曰：「太郡,、國文、公子,，俱不把爾姻緣為要,，爾當權(quán)從，方不誤終身,；爾今夢奉生母之命,，況有我同往,，又非孤男單女，有何嫌疑,？小姐休要懷羞,。」此時小姐只得聽從,。江三嫂引小姐出房,，小姐恐飛鴦知道不便，即把飛鴦離門扣上,，然後隨三嫂下樓,，直到小春庭內(nèi)。
　　再說皇甫少華坐在房中,，心想父母懸望，若然私歸,，又多不便,；忽簾外有燈光一晃，看見是婦人形狀,，即高聲曰：「爾家公子不在,，女流不可進來?！菇┙议_珠簾叫曰：「二小姐請進來,。」小姐來到門前,，不敢進內(nèi),，三嫂強攜進內(nèi)曰：「有老身在此何妨？」小姐進房,，滿面嬌羞,；倚在桌旁，垂頭不語,。少華尋思,，必是為著邪事，立即起身間曰：「古云：『男女有別,?！恍∩皝砑男牛缓稳?，到此何干,？」三嫂曰：「此位乃國丈次女，奎璧公子之妹,，名燕玉,，今年十五歲,。我名江三嫂，進喜乃小兒,?！咕蛯⑽玳g小姐夢見生母囑托良緣，特來與公子訂約終身,，並救公子逃走等情說了,。少華疑問曰：「小生何事，勞煩二位來救,？」江三嫂就把劉公子令進喜侯你睡熟,，把草塞住房門，放火謀害公子,，好奪孟小姐良緣說了,。皇甫少華尋思,，豈有姻緣不遂,、放火謀害之理？莫非燕玉捏此相救情意,，好得定親,，亦未可知。乃向小姐作揖曰：「原來卻是皇姨,，小生失敬,。請小姐少坐，小生有話相告」小姐只得答了萬福,。三嫂移一椅,，強扯小姐坐下，少華亦即坐下曰：「小生曾經(jīng)聘孟氏,，故觸犯令兄,，怎敢復與小姐訂親，此事不能從命,?！剐〗阍唬骸概蛏竿袎簦什槐芟右傻酱?。孟小姐已經(jīng)聘定,，奴願作偏房?！股偃A曰：「小姐差了主意,，令姊已為五宮皇后，國丈怎肯把小姐與我作偏房,？且令兄既欲害我,，怎肯與我結(jié)親,？小姐當自三思，免胎後悔,?！剐〗銡U曰：「奴家命苦，慈母早喪無依,，因生母托夢囑咐,，故不避羞恥，自訂良緣,。倘有意外之慮,，亦是薄命所招，生母所誤,，願獨守空房,，誓不失節(jié)?！寡杂?，指著燈火跪下曰：「信女劉燕玉，今奉先母夢令,，願作皇甫少華偏房，日後若有異心負約,，死於刀劍之下,。」三嫂扶起,，對少華曰：「家小姐已托重誓,，願公子異日不負小姐終身，今當求一物以為表記,?！够矢ι偃A曰：「人非草木，寧不知情,？俺少華若負劉小姐姻緣,，死於亂箭之中，鬼神為證,?！故漠叄磳┰唬骸附袢諅}促之間,，無甚緣物為記,。」江三嫂見少華手執(zhí)一把百蘇扇,，就把扇取來,，交燕玉曰：「就以此扇作表記,。」又見小姐手帶一幅白綾羅帕,，即取來交與少華曰：「香帕白扇將換,，若見此帕，如見小姐一般,?！股偃A把羅帕藏在身上，只見進喜來催曰：「南角門我已閉上,，無人進來,，但今己二更後，就請公子速從後門逃走,?！股偃A與三人一同出到廳上，對進喜曰：「我走容易,，來日豈不累你母子受責,？」江三嫂母子曰：「公子回去，說是睡在書房內(nèi),，夢中見一甲神推醒曰：『爾火已燒身,，特來救你?！粻栭_眼一看,，滿房是火，那神將爾攔腰抱起,，丟在荒郊野地,，方保得性命。若說真情,，我母子性命必定難保,。」少華曰：「果然妙計,，但我那兩名家將可叫與我一詞回衙,。」進喜曰：「若帶家將回去,，必漏泄真情,，況他在外邊飲酒，來早自然回府,?！股偃A稱是，即謝進喜母子曰：「多承爾母子盛情，救我性命,。日後誓當重報,。」三嫂母子曰：「救人性命,，理所當然,，何必言謝。但回府切勿說我母子放走,，要緊,！」說罷，一同來到後花園門,，少華方知花園果是寬大,。進喜開了花園，少華回頭對燕玉曰：「今番姻緣,，乃是私約,，萬勿認真。倘爾父母主婚,，爾須從別嫁,，切不可守我姻緣，誤爾終身大事,?！寡嘤裨唬骸概m庸愚，亦曉得婦人守一而終,?！股偃A曰：「小姐錯了主意，若爾父母主婚,，爾怎好說出私約之言,？須順從為是,?！寡嘤裨唬骸溉f一不幸，若有意外之變,，奴唯有一死而已,。」三嫂母子催促曰：「夜已深了,，公子作速起身,。」少華謂三嫂曰：「小姐年輕執(zhí)性,，日後國丈夫妻若替小姐定親,，爾當勸其改適。」三嫂曰：「此乃老身份內(nèi)之事,，公子不須掛意,，但日後休忘小姐美情?！股偃A稱是,，即出後門而去。進喜上好後門,，三嫂囑兒子小心行事,，休要自誤。遂點小燈,，引小姐同回曉雲(yún)閣,，把飛莒的門扣開了，方同歸房中各自安寢,。
　　且說少華出了後門,，自思不識往南門路徑，義無處寄宿,，又疑奎璧豈有謀害之事,，思必燕玉謠言，便於訂親,。此時二更後無月,，尚有星光，行有一里之路,，忽聞得旁邊叫曰：「來者莫非皇甫公子麼,？」少華吃了一驚，即近前一見,，是二個小沙彌,，年約十四歲，生的眉清目秀,。乃作揖曰：「小師父莫非是活佛降世,，怎知小生姓名？」那小沙彌忙垂手立在一邊,，曰：「公子休要錯方才我?guī)煾胳o坐,，忽叫我到此，說有一位皇甫公子,，爾可請來,，有話相商。我故一叫,，不料果是公子,，請進寺奉茶,。」少華大喜,，諒必是異人,，乃問曰：「令師寶剎在於何處？勞煩引路,?！剐∩硰浽唬骸讣?guī)煼ㄌ柷逍揲L老，就在前面元覺寺,，待小僧引路,。」少華跟著,，隨來個寺,。小沙彌曰：「公子少待，容小僧通報,?！股偃A應允。小沙彌進去,，停一回出來曰：「家?guī)熡姓?。」少華隨轉(zhuǎn)到方丈,，見上面坐著一位老僧,。小沙彌曰：「上面就是家?guī)煛,！怪灰娎仙x位迎接曰：「恭喜貴人幸脫火災,，因禍得福，反得良緣,。老僧失接,，幸乞恕罪?！股偃A辯曰：「弟子並無火災,，亦無甚良緣?！归L老笑曰：「便是過往未來之事,，老僧卻亦略知,，何況此事乎,？但難得公子到此，亦是有緣,，且坐下少停,，看劉府火起，方知皇姨所言不謬?！股偃A見其心事周道,，更覺駭然，欲請老師高坐,。清修長老辭曰：「公子乃是大貴之人,，老僧賓主已為過份?！股偃A只得賓主坐下,。小沙彌獻茶畢，清修曰：「劉小姐與公子,，乃是夙世姻緣,，終必成就，公子不必多慮,?！股偃A自料難瞞，答曰：「非是小生隱瞞,，只因男女私約,，不敢干瀆聖僧，望乞恕罪,?！骨逍拊唬骸刚f哪裡話，但公子還有三年大難,，家破人散,，骨肉分離，此亦數(shù)之所定,，到那時公子不必憂憚,，只好聽天由命。那時立心忠孝,，自有皇天庇佑,，此事回府不可泄漏，恐遭天譴,?！股偃A驚駭曰：「未知會損命否？萬乞明言無隱,?！骨逍拊唬骸腹幽速F人，雖有災殃,，焉能損命,？蘭年之後,，骨肉完聚，滿門極貴,。公子且在此下棋看火起,。」言罷,，即取過棋盤,，令小沙彌弄些素飯，來請公子,，略表微意,。少華謝曰：「多蒙收留，免使迷途之歎,，又賜飲食,，銘刻五內(nèi)。弟子下棋未精一二,，豈敢班門弄斧,。」清修曰：「小僧之薄技,，何足掛齒,。公子下棋，自是國手,，何必過謙,。」二人遂即同坐下棋,。
　　且說江進喜獨自搬運千柴茅草,，堆積於小春庭斤房，把幾件玩器珍重收拾,，笑曰：「公子著我放火燒死皇甫公子,，我卻放走仇人，燒了自己房屋,，又陪了妹子,，正是周郎妙計安天下，陪了夫人又折兵,。然爵主立心惡毒,，我若從命，就是助紳為虐了,?！勾藭r已三更了，正好下手,，就向柴草堆點起火來,。事亦湊巧，忽然狂風大作,，煙燄沖天,，進喜心中大喜，貽角門走出外邊,，一路狂叫曰：「不好了,，皇甫公子酒醉，酣睡失火,，眾人快往救火,！」此時眾人尚在外邊飲酒，和曹信,、吳祥暢飲,，忽然見後花園煙燄迷空，劉府家將大驚曰：「後花園如何失火,？」曹信,、吳祥駭曰：「我家公子在內(nèi)安寢，豈不驚壞了,，當速往喚醒逃走,。」言未畢,，只見進喜慌張走來叫曰：「爾家公子在小春庭安寢,，不知怎樣發(fā)起火來，燒得利害,?！苟覍⒚栐唬骸肝壹夜涌稍鰜矸瘢俊惯M喜曰：「不曾看見,?！挂幻嬲f，一面大叫：「眾人快快救火要緊,！」廠眾家將忙攜撓勾軍器前去救火,。曹信，吳祥飛奔角門,，見小春庭火光沖天,，周圍猶如火講一般，無從下手救火,。二家將在外大叫曰：「皇甫公子何在,？」一片風火必剝之聲，並無答應,，只得放聲哭叫曰：「公子快走,！」不多時,，汛防官聞得國丈府內(nèi)失火，忙領(lǐng)十餘名軍士,，各執(zhí)撓勾趕來,，自己乘馬，叫進花園門,。曹信,、吳祥對汛防官曰：「皇甫元帥的公子在內(nèi)安寢，未知生死若何,。望將軍作速滅火尋死屍,。」汛防官大驚曰：「要救公子,！」喝令軍士著力,。劉家人登時將屋蓋盡皆拆下，火就半熄,，用鋤頭翻開棟樑瓦片細看,，並無屍骸。汛防官對二家將曰：「內(nèi)中並無骸骨,，諒公子必是驚醒逃走,，二位不必悲傷?！苟覍⒅坏檬蘸蹨I,，向劉家取了火把起身，意欲入城通報,，奈城門未開,，只得伺侯開城門，不表,。
　　且說進喜見火落地,，囑咐家將照管家門，自己要通報太郡知道,，遂執(zhí)了火把,，上馬向顧家進發(fā)。不上三里路,，已到顧家,，下馬縛在外邊。顧家因有喪事,，多有人出入,，府門開著，上著燈火。進喜入內(nèi),，恰遇太郡母子正在相議喪事,，一見進喜進內(nèi)，奎璧詐問曰：「爾不在家看守,，到此何事,？」進喜曰：「只因公子起身後，皇甫公子獨自無聊,，就在小春庭書房安歇,，小的把殘席撤出外面,，同他跟隨的兩名家將在外邊飲酒,。不料皇甫公子酒醉，不知怎樣失火,，把那一片廳房盡行燒燬,，特來稟明?！诡櫶ん@曰：「皇甫公子可曾逃走否,？」進喜曰：「皇甫公子蹤跡亦無，多分死在火內(nèi),?！固ぢ勓裕闹胁蝗?，埋怨劉奎璧曰：「爾卻多事,，我們有事當該請他回去，偏要留他在家,，遇著火種,，倘皇甫公子有失，伊父豈不見怪,？」劉奎璧曰：「只因天晚,，故留他歇下，誰知他酒醉失火,，把我這屋字盡行燒燬,，難道其父倒來討命不成了母親何故怕他?！?br>　　未知皇甫元帥如何理論,，且看下回分解。
　　
　　

第八回     皇甫敬忿心拷僕　江進喜詭詞復主


　　卻說顧太郡曰：「皇甫敬雖不敢與你討命,，但他只有一子,，死於非命，我心何忍？來早他必來查問,，爾速回去照應,。」奎璧曰：「孩兒領(lǐng)命,?！怪鲀W上馬，一路間進喜怎樣起火,？進喜曰：「公子去後,，皇甫少華呆坐不飲，小的把二僕喚出外面飲酒,，皇甫少華方去安寢,。至二更後，小的料他熟睡,，密把柴草堆塞房門,，放起火來。再一會,，汛防官辦到,，帶軍士前來撲滅?！箘⒖甸g曰：「汛防官可曾挖起屍首否,？」江進喜曰：「汛防官發(fā)掘過，卻連屍骨亦無,?！箘⒖荡篌@曰：「一個屍首非同小可，豈一時便能燒的無骸骨,？這便是逃走,。」進喜曰：「房內(nèi)房外,，周圍全是火,，若要逃走，除非騰雲(yún)駕霧,，方能逃脫,。」正言間,，已到府首下馬,，奎璧先到花園火地觀看，後到別座書房,。進喜獻上小春庭裡弦的玩器,，奎璧連稱能幹，心中亦慮皇甫敬來日索命。且說曹信,、吳祥在南門等至開城,，奔入城來。尹夫人昨曰等到傍晚,，不見少華回來,，疑惑對丈夫曰：「孩兒為何此時未歸？」皇甫敬笑曰：「昆明池乃奎璧住宅,，今晚定留在家夜飲,，焉有放回之理？」小姐曰：「爹爹說的不差,?！故峭砀髯园残９桓改笎圩?，無所不至,，元帥夫妻因念兒子,，睡不安眠,。絕早起來，小姐前來請安,，尹夫人曰：「孩兒因甚至今未歸,。」小姐曰：「必是午餐後方回,?！购雎牭猛饷婺_步匆忙進來，但見曹信,、吳祥向前跪下,，流淚曰：「不好了，我家公子性命難保,！」元帥,、夫人齊吃一驚，間曰：「快起來,，公子為何性命難保,？」曹信、吳祥站起,，拭了眼淚,，細把游江留宿，奔喪失火等事說了一遍,，諒來兇多吉少,。夫人聞言，五內(nèi)崩裂，大罵道：「公子被火燒死,，爾這兩個狗頭因何不死,？」二家將道：「小的因在外邊飲酒，不然亦是斷送性命,?！够矢匆嗯R曰：「公子在內(nèi)安寢，爾不伺候,，出去飲酒,，倒好快活！」二家將曰：「只因有一個姓江的來請飲,，小的推辭,，公子念他好意，令我們同領(lǐng)他情,，小的方敢退出,。誰知不須臾，即便火起,，非是小的貪嘴誤事,。」皇甫敬間曰：「劉公子既要奔喪,，公子因何不歸,，卻在他家安歇？」二家將曰：「公子苦苦要回,，奈劉公子留住,，小姐對父母曰：「此劉奎璧痛恨射箭奪婚，害死兄弟報怨,，好奪孟氏良緣,。不然，那有自己奔喪,，卻留朋友外客在家住宿,？」遂間二家將曰：「那花園未知何人掌管，起火之時有何人救否,？」二家將曰：「那花園就是江哥哥執(zhí)掌的,，請酒亦是那姓江的，他年約十六七歲,?；鹌鹬幔娂覍⒘⒓磽渚?，隨後汛防官軍趕來撲滅,?！剐〗阍唬骸腹佘姄錅纾稍虺鰧乒欠?？」二家將曰：「連骨骸亦無蹤跡,。」小姐對父母曰：「唯生死恰是難料,，想兄弟面貌舉止亦非夭折之相,，既無骸骨，或是逃走赤未可定,?！褂謫柖覍⒃唬骸改切战脑鯓诱埦疲俊苟覍⒕桶褮埾瘉K六百文錢托人買酒陪飲,，他自去花園安坐,，及火起他即叫人救火等情言明。小姐對父曰：「只此就是破綻,，那姓江的既無暇同飲,，怎肯把六百文錢便托人買做暢漢？此乃劉奎璧使他調(diào)開隨從,，候兄弟酣睡,，方好放火，故把自己私錢給家人請我們的家將,，他好放火燒,?！够矢丛唬骸概畠赫f得有理,，我今即拿姓江的來敲爾叫甚麼姓名，後花園是你掌管麼,？」
　　江進喜曰：「小人叫作江進喜,，後花園正是小的掌管的?！乖獛浽唬骸缸蛞箻钒l(fā)六百錢,，托人買酒請我的家將，爾卻何必去了,？」江進喜曰：「小的因太郡母子不在家,，我就在後花園安寢?！乖獛浽唬骸笭柤仍卺峄▓@安寢,，必知我公子失火之故?！菇M喜曰：「小的到房熟睡,，及聞碗聲,，方知火起，卻不知公子怎樣失火,?！够矢υ獛泤柭曉唬骸笭柤葻o授同飲，卻把自己私錢托人買酒,，請我家將,；看來明是謂虎離山計策，此火明是爾放的,?！菇M喜叩頭道廣相請家將，乃是相敬情義,，小人怎敢放火,？望元帥詳察?！乖獛浕仫E旗牌曰：「與我?guī)ЫM喜根究,。」旗牌官向前,，把江進喜扯過一邊,。劉奎璧恐江進喜受刑不過，招出真情,，累著自已,，拄上前攔住曰：「江進喜平日良善，必無放火,，老伯休要屈了好人,，不須帶回?！乖獛浢嫔献兩唬骸笭柤纫紗?，何故把我兒留飲留猜，看來莫不是爾陷害我兒,？」劉奎璧分辯曰：「留飲留宿,，朋友之常，豈料令公子失火,，燒了我一片屋宇,。今老伯拿我家僕，好無道理,。江進喜決拿不得,！」元帥越加疑心，答曰：「爾便好意,，我實疑心,?！箤ζ炫圃唬骸缚砂呀M喜帶回就是?！蛊炫撇挥煞终f,，推擁江進喜起身。江進喜假意大叫：「爵主救我,?！构佘娡茡矶ァＴ獛浵騽⒖倒耙还笆秩諒V請了,！就下庭上轎,。劉奎璧怎敢違劫，眼巴巴看他起身而去,。劉奎璧回房,，心恐江進喜難受拷打，招認真情,，不表,。
　　皇甫敬帶進喜回府，入後衙,，夫人小姐前來迎問詳細,。元帥說出前後事情，小姐曰：「既無骸骨,，定是逃走,，雙親不須過慮?！乖獛浽唬骸溉羰翘幼?，因何未回，教我想不懷慮,？待我審間江進喜,，再作相議?！?br>　　元帥升坐後堂，令軍士備下刑具,，方傳江進喜,。江進喜上堂跪下，見兩邊軍士帶著夾棍腦箍各件嚴刑,，尋思必是虛張聲勢,，好瞞過劉奎璧。便不以為意,。元帥喚上前問曰：「本帥看爾年輕,，必無放火之事,，定是我家仇人指使。爾可將主使之人說出,，我們冤有頭債有主,，方與爾無千涉j若不實說，休怪本帥變臉,?！菇M喜猶認作詐詞，叩頭曰：「果是自己失火,，那有別人敢來放火,。望元帥詳察，休要冤屈小人,?！乖獛浥陌复笈仍唬骸肝夷顮柲贻p,，不忍動刑,，不料爾卻如此狡猾！再不招認,，即上夾棍,！」江進喜暗恨元帥如此認真，傲官如此無情,，諒公子早已回衙,，卻又向我討人，真是可惱,。即舉頭曰：「請元帥屏退左右,，小的有話告稟?！乖獛浖戳畋娙诉h避,，不許近前偷聽。眾皆退出,。江進喜回顧無人,，走上前間曰：「敢問元帥，果是要討公子還是詐言,？」元帥曰：「我?guī)谉o有蹤跡,，自然要討人?！菇M喜大驚曰：「如此說來,，公子果未回府了？」元帥見江進喜言語有因,，即問曰：「此間並無外人,，可即實說,，並無漏泄?！菇M喜說出：「劉小姐夢示訂親,，自己母子放走等情。公子昨夜逃走,，元帥又要討人,，小的不解?！乖獛浡犃?，且驚且喜曰：「若果如此，爾乃我兒救命恩人,，本帥還當重謝,。但小兒因何此時不歸，不知何故,？」江進喜沉吟曰：「公子必有別事耽擱,，諒少停便回，元帥無須過慮,?！乖獛浽唬骸笭柨稍诖孙嬀疲醿夯貋碜杂猩套h,?！菇M喜謝曰：「小的若飲酒回去，劉公子便疑小人釋回,，不飲酒為妙,。」言未畢,，把門人報曰：「我家公子回來了,！」元帥大喜。原來皇甫少華昨晚與清修長名下棋,，至二更後,，果見劉府火起，方信劉奎璧存心惡毒,。直到天明,，清修長老請吃了點心，方退辭回來,。
　　當下進入後堂，江進喜向前跪下曰：「公子為何此時才回,？」少華雙手扶起曰：「義士乃是救命恩人,，何須行此厚禮,。爾可在此少待，還有話說,?！辜赐獛浲巳脶嵫谩７蛉四概言谄溜L後聽的明白,，一家俱來間故,。少華細說前情，只瞞過清修長老所說三年內(nèi)家散人逃等情,，恐父母憂慮,，不敢說出。即對父母曰：「劉小姐訂親,，切不可說出,，一恐劉奎璧知風，謀害其妹,，二恐孟小姐知道,，妒忌怒恨?！乖獛浄蚱拊唬骸刚f得是,。但江進喜如此慈善，理當厚謝,?！辜慈慑V黃金，每錠五兩,，父子帶出後堂,，賞與江進喜，曰：「這十兩黃金賞爾,，日後若是乏用,，可再來取?！菇M喜推辭曰：「小人何敢受此重賞,。」元帥曰：「爾救吾兒恩情,，理當收納,。但劉府待爾若好便罷，若無好意,，爾母子可到我這瑞安身,，我還要另眼相待。」江進喜謝曰：「既承吩咐,，小的領(lǐng)命了,。」遂把金子藏在身邊,，曰：「小的九歲隨母到劉府乳養(yǎng)小姐,，至今太郡母子兄妹俱待我母子為心腹。今因我家爵主存心太毒,，私縱公子回來,，已為不義，怎忍到老爺府中,，負劉府恩德,？還求元帥、公子只說睡夢之間,，神聖救出,，拋在荒野，天明訪詢路徑而歸,；切勿說出真情,，連累劉小姐並我母子性命?！?br>　　元帥公子曰：「這個自然,。」即令家將送江進喜出去,。元帥退入後衙,，喚曹信，吳祥責罵曰：「爾兩人貪酒,，幾誤公子性命,，我這裡用你不著?！共苄?，吳祥哀哀叩求收留。少華在旁,，觀之不忍,，稟曰：「實是孩兒著他二人出去飲酒，非他等自專,，乞爹爹收留,。」元帥曰：「既是孩兒求情,，姑寬勿罪,；後若再不小心,，即便斥逐?！苟覍⑦殿^謝罪,。
　　且說劉燕玉,、江三嫂自聞皇甫敬拿江進喜去後,，密議少華不歸，莫非別處被人所害,；又恐劉奎壁將來知情,，小姐性命不保。至早飯時,，江三嫂見劉奎璧詐說：「小兒被皇甫元帥拿去,，倘受刑不過，胡亂招認,，豈不利害,？」劉奎璧亦慮江進喜畏刑招認，累著自己,，只得詐言曰：「莫說我的家人,，就是狗犬，他亦不敢損傷,，盡可放心,。」
　　再說江進喜一路回來,，心生一計,，取蒜薑汁揩在眼內(nèi)，裝得兩淚交流而進府內(nèi),。江三嫂假作驚恐曰：「我兒悲傷,，莫非受重刑麼？」江進喜哭曰：「嚇殺我也,！把我鎖許久,，升坐帥堂，兩邊如狼似虎,，帶著夾棍,，五要動手，皇甫少華回家,，方免受刑,。」奎璧驚曰：「皇甫少華怎樣回來,？」江進喜曰：「他說睡夢間有一位金甲神人,，將他抱出火中，拋在荒野，因不知路徑,，挨至天明,，遇一相識旗牌，請他到家吃了點心,，借他衣巾鞋襪,，僱車回來。又說遍身被釘抓,，疼痛難當,，皇甫元帥命他內(nèi)堂將息?！箘⒖捣藓奚偃A不死,，反燒了自己房屋。
　　未知做出何事,，且聽下回分解,。

第九回     元城侯聽子薦賢　皇甫敬忠君報國


　　卻說劉奎璧對江進喜曰：「難為受虧，且進內(nèi)將息罷,?！菇M喜領(lǐng)命進內(nèi)，密對母親說明此事,，江三嫂回到曉雲(yún)閣報知劉小姐,，俱各歡喜。
　　且說孟士元有一家人,，名喚孟寧,，茬外邊聞得皇甫少華在小春庭失火，不知生死,，忙進內(nèi)報知孟士元父子,。孟嘉齡知必是劉奎璧謀害，忙入後衙,，適遇孟麗君同母韓氏並蘇映雪母女談論家事,，一間此信，皆駭然,。蘇映雪曰：「此必是劉奎璧恨著爭婚報怨,。」韓氏曰：「賢婿若是有失,，女兒終身如何,？」孟小姐卻亦默然不語。蘇映雪曰：「我看皇甫公子非夭折之相,，大命無妨,?！鬼n氏曰：「劉奎璧既下毒手，賢婿焉有性命,？」孟士元曰：「不須著急,，待我前往探問便知?！辜创┥瞎?，上轎進城，來到帥府,，投帖進內(nèi),。元帥即開中門，請進上堂,，分賓主坐下。茶畢,，孟士元間曰：「聞得令郎何故到劉府過夜,，如何失火，今蹤跡若何,？」元帥即說明：「游江留宿,，奔喪失火，感有神人救出,，只不說訂親放脫之事,，方才回來等情。勞煩親翁屈駕降臨,，深感厚情,。」孟士元曰：「姻緣情份,，怎說勞煩,？然放火一事，必劉奎璧所謀,，今後必宜察防,。」元帥道：「正是,?！苟苏f些慰勞言語，士元方辭別回府,，說明前情,，滿門雀躍。唯蘇映雪更加歡喜,，忙上閣入房來見小姐,，說明備細,，道：「果然不出吾所料?！姑闲〗愠罘拊唬骸附裨挂殉?，劉奎璧定必別生枝節(jié)，從此以後多事矣,?！固K映雪曰：「皇甫少華既知歹意，定即絕交,，諒亦無事,。」孟小姐曰：「劉家目今勢力燄燄,，定不干休,，姐姐久後方知，但唯聽天而已,?！?br>　　且說皇甫敬是晚對滿門議曰：「孩兒雖幸無事，但劉奎璧如此兇惡,，來早當上表進奏陛下雪恨,。」公子勸曰：：「孩兒從今以後與他絕交,，就可無事,。若要上表奏主，反累江進喜等,，又與劉捷結(jié)怨不便,。」夫人曰：「冤可解不可結(jié),，不必進奏罷,！」皇甫敬曰：「如此卻是便宜了劉奎璧畜生?！棺源私^了進奏念頭,。
　　再說劉奎璧是晚尋思：皇甫少華不死，枉燒自己房屋,，那有神人救他逃走,，諒江進喜做事不密，府中人漏風逃走,，亦未可定,。又轉(zhuǎn)念，皇甫敬已知是我謀害,，必定恨我入骨,，倘上表奏我謀害伊子性命,，我父不知頭腦，卻難理會,，倒是利害,。今當寄書與父親知道，方好提防,，並求父親作主,。尋思先害皇甫敬，好奪孟氏姻事,，父親最溺愛我,，必為我作主，何愁姻事不就,？遂起來寫了家書,，次早喚家人俞二吩咐曰：「賞爾紋銀三十兩，可將此信星夜送進京,，去見老大人,，就把書信呈上。老大人若問,，可如此回答，我自有賞,?！褂岫I(lǐng)了家書，收拾包裹,，選了一匹快馬起程,。一路趕緊，猶如流星趕月,，非止一日,，趕進京城，直至劉侯府前下馬,，將馬縛在一邊,，即來與把門人見禮坐下，說明備細,，把門人進去通知,。
　　按元世祖自庚辰年登基，至上年甲午年駕崩,，在位一十五年,。群臣立皇孫鐵木耳，稱為成宗皇帝,，改元元貞,，劉玉珠為正宮皇后,，加封劉捷為國丈，每年加俸米三十斛,。時帝二十歲登基,，年雖幼，聰明仁慈,，敬重老臣,，有聞鰥寡孤獨，即予辰濟,。此時乃元貞元年,，是日，劉捷同妾閒談,，其中一妻名吳淑娘,，乃一門生在楊柳衚衕一千兩買來，贈與劉捷為妾,。吳淑娘非但容顏秀媚,，且又精通律例，寫算料事多中,，劉捷甚是溺愛,。已生下一子，取名劉貴,，尚未周歲,。劉捷正茬抱幼子談笑，只見女婢報曰：「啟報老爺,，雲(yún)南家中太郡差人前來,，有話面稟?！?br>　　劉捷即將劉貴交與吳淑娘抱著,，令叫進那家人。俞二入內(nèi)叩見畢,，國丈間曰：「家中眾人可平安否,？」俞二曰：「府中俱各平安。二爵主有書請老爺現(xiàn)看,?！拱褧噬希窘咏?。劉捷拆開看過,，跳起身來大叫曰：「罷了罷了，我若不除皇甫敬,、孟士元這兩個狗官,，亦不顯我劉捷利害,。」對俞二曰：「你可往廚房飽餐安歇,?！褂岫I(lǐng)命去了。
　　吳淑娘問曰：「不知書中甚言,，如此發(fā)惱,？」劉捷將書付與吳淑娘曰：「汝自己去看，便知細委,?！贡婃积R看過，吳淑娘沉吟一會,，笑對劉捷曰：「令郎此書,，大半詭詞，老爺不必惱,?；矢垂俾氃跫暗美蠣敽罹簦瑵M朝富貴盡出劉門,，且又百官權(quán)勢怎及得老爺,。孟士元又是尚書，豈不曉得高低,？且令郎才貌雙全,，若果二人俱中三箭，孟氏怎許配皇甫少華,？必是令郎三箭有誤，皇甫少華三箭不誤,，令郎貪孟氏容貌,，故寄此書，意欲老爺代他出氣,。若說我家失火,、皇甫敬捉人拷打之事，一發(fā)可笑,。莫說吾門侯府,，便是小戶人家，皇甫敬辦要看官體,，豈有兒子平安無事,，反誣人燒死、捉人拷打之理呢,？此言真不近理,，老爺休要被令郎瞞過,。」劉捷點頭曰：「此言有理,，但皇甫敬不該,。既知吾兒意愛孟麗君，就不該命兒子比箭,，使吾兒失臉,，如此就是欺藐本爵。若不弄他家散人亡,，吾兒臉面何存,，又笑我為父無能麼？」吳淑娘曰：「此言極是,，但不可泄漏,，侯有機會，即便下手,。孟士元日後結(jié)親,，先置度外?！箘⒔菰唬骸复搜哉衔嵋?。」遂修回書與兒子云：「必要弄的皇甫敬滅亡,，代兒子出氣,。」按劉捷為人好高鬥氣,，人若拜他為座主,，凡有事他就竭力袒護，務要取勝方願,，故文武官多有拜他為座主,。他只貪名取勝，卻不比奸臣貪錢,。當下存心要謀害皇甫敬,，代兒出氣，亦是天數(shù),。
　　過了數(shù)天,，忽一日，成宗駕臨早朝,，劉捷亦在班中,，只見午門官奏曰：「啟上萬歲爺，今有山東巡撫彭如澤、登州鎮(zhèn)兵殷耀先告急表章,，因遼東番國元帥郭必凱英雄無比,，領(lǐng)番兵三萬，飄海來寇登州,，彭如澤召取山東名將精兵禦敵,，奈鄒必凱英雄難當，叉有軍師神武道人邪術(shù)利害,，官軍俱被所敗,，請旨定奪?！钩勺诖篌@曰：「朕上年著山東巡撫趕造戰(zhàn)船,，又全省精兵猛將迎敵，不意反被殺敗,?！咕椭等蘸擦謱⒏婕北碚吕收b了一遍，內(nèi)中十分危急,，即宣帶表官進朝問曰：「番將有何本領(lǐng),，如此利害？」差官奏曰：「番國元帥鄔必凱,，年約三旬餘,，生得身高九尺，力大無窮,，慣用兩柄銀錘,，騎著一匹渾紅馬，又有軍師神武道人,，身高亦有九尺,，手執(zhí)二劍，上陣念動咒語,，呼風喚雨,，又能化火燒人，許多邪術(shù),。我軍連敗五陣，現(xiàn)在緊急,?！沟墼唬骸杆拼巳缰魏危俊?br>　　且說劉捷先聞此言,，暗想何不薦皇甫敬為將,，諒邪術(shù)必然厲害，不怕他不敗，那時便好害他家眷,。主意已定,，隨出班奏曰：「陛下初登大寶，人心未定,，若不差名將領(lǐng)兵下船,，殺他片甲無存，恐四夷必定效尤,?！钩勺谠唬骸鸽抟嘤写诵模粶y,，誰堪重任,？」劉捷曰：「臣保薦一位大臣為帥，此人是擎天主柱,，架海金梁,，不日即可奏凱?！沟墼唬骸覆恢獓伤Ｋ]何人,，如此能幹？」劉捷曰：「就是雲(yún)南總督大元帥皇甫敬,，年正勇壯,，老成練達，可令他帶領(lǐng)精兵二萬,，趕赴山東登州征剿,，可保成功?！钩勺诖笙苍唬骸富矢词悄軐?，此去自可必勝，加封皇甫敬為征東大元帥,，火速帶領(lǐng)雲(yún)南精兵二萬,，先斬後奏，便宜行事,?！咕筒罟僖粏T，帶詔一道,，並元帥印一顆,、先鋒印一顆，任其自召選先鋒,，其雲(yún)南元帥令交差官繳旨,。再降旨著山東巡撫彭如澤速備伺侯,，毋得遲延，差官起身出朝,，因軍情大事,，連夜而去。
　　且說劉捷回府寫書,，囑托山東巡撫,，稱皇甫敬乃吾大仇人，此去征戰(zhàn),，若有甚事,，可即冒奏，務要謀害,，為我雪恨,；倘有甚事，我自抵擋,，決不有誤,。就差心腹家將飛馬往山東而去。
　　再說差官帶詔並元帥先鋒印二顆,，即趕到雲(yún)南地界,，汛防官忙馳報到帥府，皇甫敬不知詔到何事,，即令人知會文武官,，伺侯接詔。過了數(shù)日詔到,，皇甫敬同文武官跪在道旁迎接,，欽差在馬上欠身打拱曰：「老元帥請起，且到帥府隍7d讀,?！够矢赐姽倭⒁贿叄寶J差上馬,，來到帥府接官亭內(nèi),，進內(nèi)吃茶畢，然後上馬起行,。來到帥府坐下,，排過了香案，皇甫敬跪聽,，開讀詔蘋已畢,，欽差交了元帥、先鋒二印,，家將將詔書請入皇亭內(nèi)供奉，方請差官進入後堂，見禮坐下,?；矢撮g曰：「朝中許多武將，為何差遣本帥遠征,？」欽差曰：「此乃老元帥祿位高升,，劉國丈當?shù)畋Ｗ啵⒐视写酥??！乖獛浳⑿υ唬骸肝乙嘀莿擅狼椋編浺殉兄厝?，豈怕出征之理,。」家將呈上筵席,，就請欽差入席,，綱間番軍虛實，欽差備說鄔必凱猛勇,、神武道人邪術(shù)等情,，直飲到傍晚散席，送差官到館驛安歇,，方退入後衙坐下,。夫人曰：「此乃劉捷為子作惡，如何是好,？」元帥曰：「前曰若晉言奏主,，亦不致有此事。今悔已無及矣,?！狗蛉嗽唬骸附窈尾簧媳恚嗨訛閻?，陷害大臣,？」元帥曰：「吾今奉旨出征，若奏此事,，反被朝廷說我貪生怕死,，把詞躲避，給加上不忠惡名,。昔年撻靶何等猖橫,，亦被我殺得叩首轅門，何愁此番國,?！狗蛉嗽唬骸冈獛涬m是能征慣戰(zhàn),，但番軍師專用邪術(shù)，恐難取勝,?！乖獛浽唬骸感安粍僬編浾烫熳又?，妖術(shù)必敗,，夫人不必過憚?！?br>　　公子曰：「待孩兒同往,，亦可助一臂之力?！剐〗阍唬骸概畠捍种渌?，亦願同往?！乖獛浽唬骸刚鲬?zhàn)之事,，豈是兒戲？吾受國恩,，理當冒險,。吾兒未受國恩，豈可同往,？爾母子姐弟,，可收拾回鄉(xiāng)，奮練弓馬武藝,，盡心奉母,，以盡孝道，切勿貪求功名,，恐劉捷再害,。侯我回來，再作相議,，賢妻當謹記,。」夫人曰：「相公吩咐,，應當領(lǐng)命,，但一對兒女姻親，當如何主張,？」元帥曰：「我曾已說,，女兒生有異徵，大貴命格,。我若把他擇配,，反誤他終身,，且聽天命，自有良緣配就,。孩兒媳婦俱皆年輕,，尚可延緩。我此去征番,，多則二年，少則一載,，自然班師,，那時完姻不遲?！狗蛉朔Q是,。一夜慌亂，到次日,，發(fā)文差官往各屬調(diào)取精兵,，刻日齊到雲(yún)南府進征。一面行文飛報與山東巡撫,，星夜備辦戰(zhàn)船,，配下水米，俟候大軍一到,，即便落船,，又辦糧餉，著本處布政糧道,，速備糧餉應用,，一面擇定八月十二日興軍，八月初八日搬家,，從水路回鄉(xiāng)里,。即具下謝恩表，並雲(yún)南元帥印程儀,，送欽官回京繳旨,。
　　把門人報入說，孟士元父子來拜,。元帥大喜,，令開中門請進，見禮坐下,。茶畢,，孟士元曰：「不意劉捷匹夫，助子為惡,，果薦姻翁過海出征,，未知尊意若何,？」元帥曰：「雖是劉捷報怨，但食君之祿,，忠君之事,，我已擇定八月十二日興師，初八日搬家回鄉(xiāng),，正要來見姻翁,，今姻翁來得甚好。令嬡小兒,，俱皆年輕,，姑待一二年後，班師回來,，再行完親,。」孟士元曰：「王命在身,，即我女親事,，當候班師再議，何須言及,。但聞番軍師?？垦g(shù)，大為可憚,?！乖獛浽唬骸感〉芄轮覟閲杂谢侍毂佑佣?。我主洪福齊天,，妖法必敗，設有不測,，亦是為臣份內(nèi)之事,，此卻不妨?！故吭唬骸敢鑫讨倚呢炄?，吉人自有天相，可保成功,。小弟與荊弟相議,，特薦一員大將，以為姻翁部下,，亦可少助軍威,。」元帥曰：「姻翁舉薦不知是何人？」孟士元曰：「就是拙妻的表弟,，名叫衛(wèi)煥,，字振宗，乃是江南鎮(zhèn)江府華亭縣人氏,，汗馬出身,，其人年方四十歲，武藝精通,，為人忠厚,，現(xiàn)在大理府做本省總兵。弟深知此人,，可堪重用,。」元帥喜曰：「弟亦素聞此人名,，姻翁舉薦，弟當重用,?！?br>　　未知後事如何，下回分解,。