枯山水庭園是源于日本本土的縮微式園林景觀,，多見于小巧、靜謐,、深邃的禪宗寺院,。在其特有的環(huán)境氣氛中，細(xì)細(xì)耙制的白砂石鋪地,、疊放有致的幾尊石組,，就能對人的心境產(chǎn)生神奇的力量。它同音樂,、繪畫,、文學(xué)一樣,，可表達(dá)深沉的哲理，而其中的許多理念便來自禪宗道義,，這也與古代大陸文化的傳入息息相關(guān),。

公元538年的時候，日本開始接受佛教,，并派一些學(xué)生和工匠到古代中國,，學(xué)習(xí)內(nèi)陸藝術(shù)文化。13世紀(jì)時,，源自中國的另一支佛教宗派"禪宗"在日本流行,，為反映禪宗修行者所追求的"苦行"及"自律"精神，日本園林開始擯棄以往的池泉庭園,，而是使用一些如常綠樹,、苔蘚、沙,、礫石等靜止,、不變的元素，營造枯山水庭園,，園內(nèi)幾乎不使用任何開花植物,，以期達(dá)到自我修行的目的。

因此,，禪宗庭院內(nèi),，樹木、巖石,、天空,、土地等常常是寥寥數(shù)筆即蘊(yùn)涵著極深寓意，在修行者眼里它們就是海洋,、山脈,、島嶼、瀑布,，一沙一世界,，這樣的園林無異于一種"精神園林"。后來,，這種園林發(fā)展臻與及至--喬灌木,、小橋,、島嶼甚至園林不可缺少的水體等造園慣用要素均被一一剔除,，僅留下巖石、耙制的沙礫和自發(fā)生長與蔭蔽處的一塊塊苔地,，這便是典型的,、流行至今的日本枯山水庭園的主要構(gòu)成要素,。而這種枯山水庭園對人精神的震撼力也是驚人的。

15世紀(jì)建于京都龍安寺的枯山水庭園是日本最有名的園林精品,。它占地呈矩形,，面積僅330平方米，庭園地形平坦,，由15尊大小不一之石及大片灰色細(xì)卵石鋪地所構(gòu)成,。石以二、三或五為一組,，共分五組,，石組以苔鑲邊，往外即是耙制而成的同心波紋,。同心波紋可喻雨水濺落池中或魚兒出水,。看是白砂,、綠苔,、褐石，但三者均非純色,，從此物的色系深淺變化中可找到與彼物的交相調(diào)諧之處,。而砂石的細(xì)小與主石的粗獷、植物的"軟"與石的"硬",、臥石與立石的不同形態(tài)等,，又往往于對比中顯其呼應(yīng)。因其屬眺望園,，故除耙制細(xì)石之人以外,，無人可以邁進(jìn)此園。而各方游客則會坐在庭園邊的深色走廊上--有時會滯留數(shù)小時,，以在砂,、石的形式之外思索龍安寺布道者的深刻涵義。

你可以將這樣一個庭園理解為河流中的巖石,，或傳說中的神秘小島,，但若僅從美學(xué)角度考慮亦堪稱絕作；它對組群,、平衡,、運(yùn)動和韻律等充分權(quán)衡，其總體布局相對協(xié)調(diào),，以至于稍微移動某一塊石便會破壞該庭園的整體效果,。由古岳禪師在16世紀(jì)設(shè)計的大德寺大仙院的方丈東北庭，通過巧妙地運(yùn)用尺度和透視感，用巖石和沙礫營造出一條"河道",。這里的主石,，或直立如屏風(fēng)，或交錯如門扇,，或?qū)盈B如臺階,，其理石技藝精湛，當(dāng)觀者遠(yuǎn)眺時,，分明能感覺到"水"在高聳的峭壁間流淌,，在低淺的橋下奔流。