8月份的時候,，有位記者很興奮地跟我說：據(jù)說今年的美國化學(xué)年會上會報道一項研究結(jié)果，證明黑米具有超強的抗氧化性。我說：我正好要去開這個會,，到時候去給你看看吧,。

幾天之后，她又問起了這件事,。我很掃興地說：就是一個普通的小組報告,，類似的關(guān)于抗氧化劑的研究報告有一籮筐。一位康奈爾大學(xué)的教授,，報告的內(nèi)容是：抗氧化劑,，多了也會危害健康。

這位記者有點難以相信地說：??？這是真的嗎？

流行病學(xué)的調(diào)查發(fā)現(xiàn),，吃水果蔬菜比較多的人,，健康狀況會更好一些。一些疾病,，比如癌癥,、心臟病的發(fā)生率也似乎要低一些。究其原因,，猜測是蔬菜水果中的抗氧化劑所做的貢獻(xiàn),。

在人體進(jìn)行正常的生命代謝中，細(xì)胞內(nèi)會產(chǎn)生一些氧自由基,。在某些外界因素影響下,，比如紫外線照射、抽煙等,，體內(nèi)的自由基數(shù)量還會增加,。自由基能夠攻擊 DNA、蛋白質(zhì),、脂肪等,。所以，人們認(rèn)為,，體內(nèi)的自由基是衰老,、生病的原因,。那些能夠清除自由基或者防止氧化反應(yīng)發(fā)生的物質(zhì),，就被稱為抗氧化劑。它不是一種物質(zhì),，而是各種各樣有抗氧化能力的物質(zhì)的總稱,。比如維生素C、E、胡蘿卜素,、多酚化合物等等,，都是抗氧化劑。很自然的想法就是：如果通過攝入抗氧化劑,，來減少或者清楚體內(nèi)的自由基,，是不是就會延緩衰老、預(yù)防疾病呢,？

這個想法很美好,，也確實有一些研究結(jié)果支持這樣的理論。比如,，在線蟲的培養(yǎng)體系中加入某些抗氧化劑,，線蟲的壽命延長了。于是,，抗氧化劑成了“保健品”“美容用品”界的寵兒,。各種合成的、天然的抗氧化劑,，或者抗氧化劑含量高的“天然精華”,，層出不窮。不過,，科學(xué)家似乎喜歡跟市場開玩笑,。一邊是商業(yè)宣傳如火如荼，另一方面時不時有科學(xué)家跑出來說：等等,，這個東西其實不大靠譜,。

比如化學(xué)年會上那位康奈爾大學(xué)的教授，他的研究是通過基因技術(shù),，讓動物體內(nèi)的抗氧化劑硒和GPX1（谷胱甘肽過氧化物酶）過量表達(dá),，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，過多的抗氧化劑對于糖尿病產(chǎn)生了負(fù)面影響,。他根據(jù)自己的研究和一些文獻(xiàn),，質(zhì)疑盲目補充抗氧化劑的做法，認(rèn)為這可能產(chǎn)生未知的健康風(fēng)險,。

實際上,，對抗氧化劑潑這種冷水的，這位康奈爾的教授不是唯一一個,，也不是第一個,。有很多研究結(jié)果是表明抗氧化劑沒有傳說中的效果，比如2009年2月出版的《臨床營養(yǎng)》（Clinical Nutrition））就發(fā)表了一篇綜述,，總結(jié)了22項公開發(fā)表的隨機雙盲對照研究,，總參與人數(shù)多達(dá)十幾萬，結(jié)論是沒有支持“抗氧化劑防止冠狀動脈硬化” 這種流行的傳說。而美國醫(yī)學(xué)會雜志（JAMA）2007年2月發(fā)表的一篇綜述更加打擊抗氧化劑保健品,。如果對總共涉及二十三萬多人的68項研究進(jìn)行總結(jié),，分析的幾種抗氧化劑（維生素A、E和?-胡蘿卜素）對于死亡率沒有影響,。如果剔除那些質(zhì)量不高的研究,，只對47項總計十八萬多人參與的高質(zhì)量研究進(jìn)行分析，這幾種抗氧化劑甚至小幅度增加了死亡率,。

為什么體外和低等動物中顯示出了“保健作用”的抗氧化劑在人體中沒用,，甚至可能有副作用呢？一些研究發(fā)現(xiàn),，抗氧化劑雖然能夠防止或者終止其他的氧化反應(yīng),，但是它們自身也有可能被氧化產(chǎn)生有害產(chǎn)物。比如綠茶,、紅茶和咖啡中的多酚是著名的抗氧化劑,，但是在生理pH和溫度下，能夠產(chǎn)生過氧化氫,。而過氧化氫本身具有很強的氧化性,，對細(xì)胞具有相當(dāng)?shù)亩拘浴?/span>

另一種常見的原因則是，某種抗氧化劑在簡單體系中顯示出了“保健作用”,，但是在體內(nèi)的復(fù)雜環(huán)境中,，還會產(chǎn)生其他的副作用。正負(fù)相抵,，結(jié)果也就很難說,。比如，2008年的《癌變》（Carcinogenesis）雜志上就發(fā)表過一項研究,，探討了白藜蘆醇的抗癌作用,。這種多酚化合物在葡萄皮和葡萄酒中含量很高，經(jīng)常用來宣稱“葡萄酒的保健作用”,，諸如抗癌,、預(yù)防冠心病以及防衰老等等。在細(xì)胞培養(yǎng)實驗中,，這種物質(zhì)確實對人體的前列腺細(xì)胞顯示了抑制作用,。但是當(dāng)把它用于老鼠身上時，就發(fā)現(xiàn)它只在前幾周延緩了癌細(xì)胞的生長,，到了第七周,，實驗組和對照組就沒有了差別。

不過,，就象進(jìn)行這些研究的科學(xué)家們指出的那樣,，我們需要注意的是：抗氧化劑也往往是人體需要的營養(yǎng)成分，攝入多少算是“過多”,，科學(xué)家們也不知道,。他們的態(tài)度只是：通過補充抗氧化劑來獲得保健作用并不靠譜，甚至可能有害,。但是,，通常富含抗氧化劑的食物，比如蔬菜水果,，還含有多種有益的成分,。而流行病學(xué)調(diào)查的結(jié)果，依然是多吃這些食物有益健康,。

摘自《科學(xué)松鼠會》http://   2010.12.30  云無心／文