皇帝叫他“蒯魯班”
材料準備好了,，永樂十五年(1417年),，朱棣開始從南方調(diào)集大量能工巧匠，大興土木,，興建宮城,。
故宮是嚴格按照封建宗法禮制設計規(guī)劃的,，前面三個大殿為外朝，是皇帝處理政務的地方,；后面的宮殿群則為內(nèi)廷，住著后宮嬪妃,，是皇帝家庭生活之所,。“左祖(太廟)右社(社稷壇)”和傳統(tǒng)的陰陽五行學說,，也在故宮建筑中得到運用。依照中國古代的星象學說,，紫微垣(即以北極星為中心的區(qū)域)是天帝居住之處,，天人對應，所以皇帝的宮殿被稱為紫禁城,。
這片宏偉的建筑群,，到底是由誰來負責設計的呢？
據(jù)目前流傳最廣的說法,，故宮的設計者是明代一位杰出的匠師,，姓蒯(讀“kuǎi”)名祥。他生于洪武三十一年(1398年),，卒于成化十七年(1481年),，蘇州吳縣(今江蘇省吳縣)香山人。
當時,，進京的工匠中有一個香山幫,，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工,，其中又不乏出色的泥水匠,、漆匠、石匠,、堆灰匠,、雕塑匠、彩繪匠,。蒯祥是香山幫匠人的頭領,。
民間一直流傳著他的一個故事。據(jù)說建造皇宮時,，緬甸國向明朝進貢了一塊巨木，朱棣下令把它做成大殿的門檻,，但一個木匠不留神鋸錯了,，短了一尺多,。木匠嚇得臉色煞白，慌忙報告蒯祥,。蒯祥看了,，讓那個木匠再鋸短一尺多，大家都很驚愕,。之后,，蒯祥就在門檻的兩端雕琢了兩個龍頭，再在邊上各鑲上一顆珠子,，還搞了創(chuàng)新,，讓門檻可以裝卸?；实垡娏耸指吲d,，大加贊賞。這就是俗稱的“金剛腿”(活門檻),。
蒯祥很聰明,，營建宮殿樓閣時，他只需略加計算,，便能畫出設計圖來,，待施工完畢后，建筑與圖樣大小尺寸分毫不差,。蒯祥的建筑造詣,，得到極高評價，皇帝“每每以蒯魯班稱之”,。
1420年,，故宮建成，僅僅9個月后,，就因雷擊而失火,，三大殿全被燒光。這里面也有個傳說,。據(jù)說蓋好宮殿后朱棣志得意滿,，找來一位會占卜的官員，讓他算了一卦,。官員說：“明年四月初八宮殿會發(fā)生火災,。”朱棣大怒,。沒想到第二年的這一天,，天氣驟變，雷鳴電閃,，三大殿真的被雷火擊中了,。直到正統(tǒng)(明英宗年號,，1436年—1449年)年間，朝廷才重新修繕,，此次負責的仍是蒯祥?，F(xiàn)在中國歷史博物館收藏的一幅明代宮城圖中，承天門(相當于今天的天安門)下所繪的人物據(jù)說就是蒯祥,。
蒯祥后來擔任了工部左侍郎,。在工部這個富得流油的衙門也是個不小的官職，但是他非常謙遜,、儉樸,。到了晚年，雖然辭官歸隱,，但每當有人向他請教營造工程的問題時，他都非常熱心地給予指點,。過去北京曾有一條蒯侍郎胡同，據(jù)說他就曾在那里住過,。蒯祥的后代大多繼承了他的技藝,，直到晚清，仍有“江南木工巧匠,，皆出香山”的說法
