在英國科學(xué)家達(dá)爾文(1809—1882)提出生物進(jìn)化學(xué)說以前，人們一直相信基督教的宣傳,，相信上帝先創(chuàng)造了花草樹木,、飛禽走獸，后來又創(chuàng)造了男人亞當(dāng),，再抽出亞當(dāng)身上的一根肋骨,，做成了女人夏娃，亞當(dāng)夏娃婚配繁衍的后代就是人類,。是達(dá)爾文的生物進(jìn)化論,，打破了上帝創(chuàng)造人( 生物)的宗教迷信，改變了人們對人類在整個(gè)世界中的地位的看法 ,，極大地推動(dòng)了人類思想的發(fā)展,。
1831年，25歲的達(dá)爾文以自然科學(xué)家的身份,，參加了貝格爾號軍艦的環(huán)球旅行,，歷時(shí)5 年，經(jīng)受了千辛萬苦,。在暈船,、饑渴、疾病和死亡的威脅下, 他堅(jiān)持工作,。他觀察過火山,，經(jīng)歷過地震，觀察到各種各樣稀奇古怪的動(dòng)物植物,。達(dá)爾文采集了大量動(dòng)植物標(biāo)本和化石,，細(xì)心地對各地的動(dòng)植物加以比較,，提出了許多問題：相似的動(dòng)物為什么住在千里之外的不同地區(qū)? 同一個(gè)島上為什么居住著不同的動(dòng)物? 他還聯(lián)系地質(zhì)學(xué)的最新觀點(diǎn)：大地自古以來發(fā)生過多次變遷，認(rèn)為不可能在一個(gè)經(jīng)歷過變化的大地上居住著不變的動(dòng)植物,。
    從貝格爾號回到英國后,，達(dá)爾文發(fā)表了許多論文，逐漸形成了生物進(jìn)化的概念,。他的身體多年來就不好,，再加上家庭連遭不幸：小兒子病死，小女兒得了白喉,，但他仍以巨大的克制力堅(jiān)持寫作,。1859年，他的劃時(shí)代科學(xué)巨著《物種起源》問世了,。在這部書中,，他用大量事實(shí)證明“物競天擇，適者生存”的進(jìn)化論思想,。他認(rèn)為世界上的一切生物都是可變的,，并預(yù)言從低級到高級的變化過程中必定有過渡物種存在。他指出物種的變異是由于大自然的環(huán)境和生物群體為生存而斗爭造成的,，徹底否定了萬物都是上帝創(chuàng)造的舊思想,，推翻了物種不變的神話，使生物學(xué)真正邁入實(shí)證自然科學(xué)的行列,。為了紀(jì)念這位學(xué)科奠基人,，人們把進(jìn)化論稱為“達(dá)爾文學(xué)說”。