亞里士多德從17歲開始入師門，跟隨柏拉圖達(dá)20年之久,。亞里士多德對老師是很崇敬的,，師徒二人也是很好的朋友。他曾寫了一首詩贊美柏拉圖：“在眾人之中,，他是唯一的,，也是最初的。……這樣的人啊,，如今已無處尋覓,！”

　　然而在追求真理的征程中，亞里士多德非常勇敢,、堅決地批評老師的錯誤和缺點,，在哲學(xué)思想的內(nèi)容和方法上都同柏拉圖存在著嚴(yán)重的分歧。于是有些人就指責(zé)他背叛了老師,，亞里士多德對此回敬了一句流傳至今的名言：“吾愛吾師,，吾更愛真理！”

　　亞里士多德毫不留情地批評了老師學(xué)說的地基———“理念論”,，提出了“實體說”,。這簡直是直搗黃龍府。

　　亞里士多德指出,，當(dāng)柏拉圖用理念來解釋事物的本質(zhì)和運動時,，不但不能解決問題，反而使問題變得更復(fù)雜,。柏拉圖認(rèn)為,，具體事物只是理念的“摹本”和“影子”，具體的個別的事物是不真實的,，只有他們的理念才是真實的,。要認(rèn)識某一事物,，就得先認(rèn)識事物的理念。

　　但是,，在亞里士多德看來,，具體的個別的東西才是真實的。在我們?nèi)粘,？吹降娜撕婉R之外,，還要假定另外存在一個比人和馬更真實的人和馬的“理念”，是毫無用處的,。他用他的師爺做例子諷刺他的老師道：不管“蘇格拉底”這個理念是否存在,，一個像蘇格拉底的具體的人是會產(chǎn)生出來的。

　　亞里士多德看到,，一般的抽象的概念性的東西不能脫離個別的具體的東西而獨立存在,。他說：“當(dāng)然不能設(shè)想：在個別的房屋之外還存在著一般的房屋。”獨立存在的只是個別的具體的事物,，如這一個人,，那一匹馬。他把這些個別具體的事物叫做“第一實體”,。第一實體是其他一切東西的基礎(chǔ),。當(dāng)我們說“一匹白馬”時，“白”這種顏色不是獨立存在的,，而是存在于“馬”之中的,，“白”不能成為實體。

　　 除了“第一實體”外,，亞里士多德認(rèn)為還有“第二實體”，這就是個別事物的“種”和“屬”,。個別的張三李四這些第一實體是包括在“人”這個屬里面的,，而“人”這個“屬”又包括在“動物”這個“種”里面。沒有一個東西是“人”或者“動物”,，但“人”和“動物”也是實在的,，因而也是“實體”，然而它們的實在性不能直接表現(xiàn)出來,，而是通過個別具體的事物表現(xiàn)出來的,，因而它們是“第二實體”。

　　亞里士多德的“實體說”糾正了柏拉圖的“理念論”將一般與個別相分離的錯誤,，指出了一般（“第二實體”）依賴于個別（“第一實體”）而存在,，堅持了唯物主義的路線。但他另一方面堅持認(rèn)為一般的概念也是實體,，進(jìn)而可以推導(dǎo)出一個最一般的概念也是有實在性的實體,，這就為導(dǎo)向唯心主義留下了可能性,。
　在亞里士多德看來，研究哲學(xué)的任務(wù)是什么呢,？那就是說明事物產(chǎn)生和運動變化的原因,，弄清楚事物的“為什么”。“人們?nèi)绻€沒有把握住一件事物的‘為什么’,，是不會以為自己已經(jīng)認(rèn)識了這一事物的,。”然而他在研究了前人的哲學(xué)之后遺憾地發(fā)現(xiàn)，他們的理論都只認(rèn)識到某一種或兩種原因,，很不全面,。因而他提出了“四因說”。亞里士多德認(rèn)為,，具體的事物的產(chǎn)生和運動變化都是有四種原因：

　?。?）質(zhì)料因。即構(gòu)成事物的原始質(zhì)料,，就好比造房屋的磚瓦,。（2）形式因。即構(gòu)成事物的樣式和原型,，就好比造房屋的圖紙或者建筑師頭腦里的房屋原型,。

　　（3）動力因,。即推動質(zhì)料變成形式的力量,，就好比把磚瓦變成房屋的建筑師。

　?。?）目的因,。即事物產(chǎn)生和運動變化所追求的目的，就好比建房屋是為了居住,。

　　在這四因中,，質(zhì)料因是形成事物的基礎(chǔ)。然而質(zhì)料因本身是消極被動的,，只有在形式因需要的一定的動力下,，并根據(jù)形式因規(guī)定的目的，質(zhì)料才能變成形式,。這樣,，形式因似乎包含了動力因和目的因。因此亞里士多德又把他的四因說只歸結(jié)為質(zhì)料因和形式因,。亞里士多德認(rèn)為他的這種學(xué)說能夠解釋一切事物的原因,，因而自詡這一學(xué)說是他自己最大的功績。

　　質(zhì)料和形式是任何事物不可缺少的兩種因素,，任何事物都是形式和質(zhì)料的統(tǒng)一,。在具體事物中,，沒有無質(zhì)料的形式，也沒有無形式的質(zhì)料,。譬如,，只有一堆磚瓦胡亂擺在一起并不構(gòu)成一座房屋；反之,，只有一張房屋的圖紙和原型而沒有磚瓦,，也造不出現(xiàn)實的房屋來。當(dāng)質(zhì)料還沒有獲得形式的時候,，質(zhì)料只是事物的一種“潛能”,，而當(dāng)質(zhì)料與形式相結(jié)合之后，它才成為現(xiàn)實的事物,。質(zhì)料是潛在的形式,，而形式是實現(xiàn)了的質(zhì)料。質(zhì)料與形式結(jié)合的過程,，就是潛能轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的“運動”,。這一質(zhì)料與形式的關(guān)系理論表現(xiàn)出他的自發(fā)的辯證思想。

　　但亞里士多德又認(rèn)為,，質(zhì)料和形式二者的地位與作用是不同的,。質(zhì)料本身不是事物運動變化的原因，只有在形式的推動下,，并以形式為其目的,，事物才能由潛能變成現(xiàn)實。形式才是事物存在和變化的決定性原因,。

　　 另外,，形式和質(zhì)料的區(qū)分是相對的。對于一所房屋來講,，磚瓦只是其質(zhì)料,；但對于泥土來講，磚瓦又變成了形式,。普遍地講,，低一級的事物是高一級的事物的質(zhì)料,；低一級的事物又是更低一級事物的形式,。“更低的質(zhì)料———（形式）質(zhì)料———形式（質(zhì)料）———更高的形式”構(gòu)成了一個等級序列。那么,，這樣推導(dǎo)下去,，亞里士多德就得出，有一個在序列最底層的沒有形式的“純質(zhì)料”,，也有一個在序列最高層的沒有質(zhì)料的“純形式”,。這個“純形式”是一切事物追求的最高目標(biāo),，是一個自己不動卻吸引萬事萬物趨向自己運動的“第一推動力”。

　　其實,，這樣的“第一推動力”與柏拉圖的最高理念已經(jīng)沒有什么區(qū)別了,。中世紀(jì)的思想家甚至說這個“第一推動力”就是上帝。
　亞里士多德不僅關(guān)心事物的原因,，他也和蘇格拉底一樣,，關(guān)注人生的幸福，“作為幸福,，我們?yōu)榱怂旧矶x取它,。”在他看來，錢財,、權(quán)位,、外物等都不是最后的目的，只有幸福才是最后的目的,，它不以其他目的為目的,。因此亞里士多德非常重視以人生幸福為研究對象的倫理學(xué)。據(jù)記載,，他關(guān)于倫理學(xué)的著作就有三本：《尼各馬科倫理學(xué)》,、《歐德米亞倫理學(xué)》和《大倫理學(xué)》。

　　亞里士多德提出了自己獨到的倫理學(xué)說,。他的倫理學(xué)是古希臘“德性論”倫理學(xué)的典型代表,。他把德性分為兩類：一類是與實踐相關(guān)的倫理德性；一類是與理論相關(guān)的理智德性,。倫理德性來自社會風(fēng)習(xí),，理智德性是出自思考。

　　亞里士多德認(rèn)為,，倫理德性的養(yǎng)成重在做德性的行為,。我們只有做公正、勇敢,、節(jié)制的行為才能成為公正,、勇敢、節(jié)制的人,，這就好比我們只有從事建筑活動而變成建筑師一樣,。然而，如果一個人不知道建筑的技藝,，那么,，即使他天天在建房子，也不會成為一個好的建筑師。同樣,，如果你不知道行為公正,、勇敢、節(jié)制的技藝,，那么,，你想成為一個公正、勇敢,、節(jié)制的人,，也是不可能的?？梢?，倫理德性是后天養(yǎng)成的，因而道德教育對于倫理德性至關(guān)重要,。

　　 亞里士多德提出了一個關(guān)于德性的普遍標(biāo)準(zhǔn),，那就是“中道即德性”。

　　亞里士多德的所謂中道,，是指無過無不及的恰當(dāng)適度的良好狀態(tài),。德性之所以是中道，因為一方面,，德性是兩種惡的中點,，一邊是過度，一邊是不及,。例如,，關(guān)于健康，飲食過多或過少,，同樣有損健康,，惟有適度飲食可以保持和增進(jìn)健康。另一方面,，德性能夠在感情和行為方面發(fā)現(xiàn)和選中恰當(dāng)?shù)牧?，即在情感和行為方面能夠命中恰?dāng)?shù)臅r間、恰當(dāng)?shù)牡攸c,、恰當(dāng)?shù)姆绞?、恰?dāng)?shù)膶ο蠛颓‘?dāng)?shù)哪康摹Ｆ┤?，一個人無論什么時候,，無論對什么對象都畏首畏尾、退縮不前,，這就是懦弱了,，即在勇敢方面的不足；反之,，如果一個人無論對什么都無所畏懼,，敢冒一切危險，甚至冒著違背法律的風(fēng)險去殺人,，這就是魯莽了,，即在勇敢方面的過頭。

　　可見,，過度和不及都是惡,，而德性卻只有一種情況，即命中中道,。因此亞里士多德說：“人們?yōu)樯频牡缆分挥幸粭l,，作惡的道路可有許多條。”他也時常感嘆：善是難的,！為善需要高超的實踐智慧,。