肉桂的作用中有“引火歸元”一說,，不知出于何書,，但此說一出引起不少人的誤解，以為肉桂具有“潛藏”的作用,，能夠?qū)⑸辖怪鸱獠赜谙陆?，其?shí)不是這樣的。我們處方時(shí)可能都有這樣的體會,，用點(diǎn)附子不太容易上火,，而用肉桂稍多患者就會訴說出現(xiàn)咽痛等“上火”癥狀，肉桂不但沒有“引火歸元”反而“促火上炎”,。張錫純曾經(jīng)論述：“附子但味厚,，肉桂氣味俱厚，補(bǔ)益之中兼有走散之力,，非救危扶顛之大藥,，觀仲景《傷寒論》少陰諸方用附子而不用肉桂可知也,。”我們再看近現(xiàn)代的火神派用藥，附子可用到一二百克,，用肉桂鮮有用到這么大劑量的,，看來肉桂確實(shí)比附子性質(zhì)“活潑”，用之不當(dāng)或劑量過大會引起火熱上炎,。明顯與“引火歸元”一說相矛盾,。那么古人說的引火歸元應(yīng)該怎么理解呢，肉桂確實(shí)能引火歸元,，但它只適用于一種特殊情況：即下焦陰寒過剩,，真火無處容身，被迫逃往上焦,，口舌咽喉出現(xiàn)上火的癥狀或面色紅赤,，這是陽氣即將外亡的危重情況，治療無疑是扶陽抑陰,，溫補(bǔ)下焦陽氣,。補(bǔ)足下焦陽氣后，下焦的陰寒雖然消失了,，可是真陽還在上焦浮著沒有歸元,。這時(shí)下焦的陽氣對上焦的真陽說：“回來吧，下焦已經(jīng)是我們陽氣的地盤了,。”上焦的真陽想回去,，可是往下一看，中間的道路仍然是陰云密布,，汪洋大海,，深知自己如果直接往下走，還到不了家就會被陰寒滅掉,，所以真陽不敢歸元,。這時(shí)下焦的陽氣又想辦法了：派人把真陽接回來，要想沖出重圍,，接應(yīng)同伴回家,，必須選擇一味性質(zhì)活潑的藥物，靜而不動(dòng)的藥物是不能勝任的,。我們常說干姜守而不走,，附子走而不守，而前面又曾引用張錫純的論述,，肉桂比附子還要活潑,。這樣接應(yīng)是任務(wù)就非肉桂莫屬了。有了肉桂的接應(yīng),，真陽得以安全的返回火宅,。因此說肉桂能引火歸元,。是幫陽氣找到回家的路，不是硬把陽氣壓到下焦,?？梢哉f肉桂的這種作用類似于通脈四逆湯中加蔥白的作用,，通脈四逆湯加減法中有“面色赤者,，加蔥九莖”，面赤是下焦陰寒逼陽上浮,，用通脈四逆湯可以祛下焦陰寒,，但上下焦之間的道路不通，而蔥白辛能發(fā)散,，能通上下陽氣,，所以盡管面部有熱還是用辛溫的蔥白，也是“引火歸元”的作用,?？梢哉f在經(jīng)方中，用為引火歸元作用的是蔥白,，不是肉桂,。那么腎氣丸中用肉桂不是引火歸元嗎，在《金匱》關(guān)于腎氣丸的原文中是找不到用肉桂引火歸元的跡象的,。后世趙獻(xiàn)可等人對腎氣丸的作用作了進(jìn)一步發(fā)揮,，這就應(yīng)當(dāng)另當(dāng)別論了?？梢娙夤鹉芤饸w元,，不是因?yàn)樗芊獠兀膊皇钦f能象牛膝一樣引火下行,，恰恰相反,，是取其“通”性，“升”性,。我們平時(shí)利用它這種作用的機(jī)會不多,，因?yàn)槟鞘菢O其危重的情況（在目前的醫(yī)療環(huán)境下，一般病到這種程度都不找我們中醫(yī)看了,，所以這種情況我們大家可能在病房都見過,，但沒用過）。如果對“引火歸元”沒有清醒的認(rèn)識,，把肉桂用于外感溫?zé)岬难释椿蛳嗷鹜齽?dòng)的情況,，希望用它把火“引”下來，那只能火上澆油,，加重病情,。但在用清熱藥的同時(shí)用少量肉桂是允許的,，可以防止冰扼熱伏，這時(shí)是用的其反佐作用,，而不能說是引火歸元,。由此我們想到了有些醫(yī)家用黃連、肉桂治療口舌生瘡,，有人以為這就是肉桂引火歸元的證明,。如果單用肉桂取得療效的話，我們承認(rèn)這是引火歸元,，可是這里還用了黃連,，再用引火歸元的理論就沒有說服力了。我認(rèn)為黃連肉桂治療口瘡的機(jī)理可以從兩方面來解釋,，從整體層面來說,，其方名就表達(dá)了作用機(jī)理：“交泰”。黃連降心火,；肉桂升腎水,，心腎交泰，恢復(fù)了機(jī)體的平衡狀態(tài),，所以局部的口瘡得以痊愈,。另一種機(jī)理是通過局部來解釋，口舌生瘡是屬于“火”,，黃連能清火,，用點(diǎn)肉桂是反佐，防止冰扼熱伏,。這兩種解釋都比引火歸元易懂,，而令人信服。 

或有人問桂能降氣,，如桂枝加桂湯,、苓桂棗甘湯，既然能降難道不能封藏嗎,？我們要看桂能降氣降的是什么氣,，如果降的是陽氣，那么我們承認(rèn)它有封藏作用,，而恰恰相反,，它降的是陰寒上沖之氣，降陰氣正是其升陽氣的表現(xiàn),。大家看一眼陰陽魚就明白了,，象翹翹板一樣，陽氣上升的同時(shí),，陰寒就下降了,。所以桂能降氣可以說成是：升是原因,，降是結(jié)果。 

或又有疑問：桂能平肝,，既然能“平”,，難道不能封藏嗎，我認(rèn)為這類似于桂能降氣的問題,。桂能疏肝是原因,，平肝是結(jié)果。平肝仍是用其通散之力,，肝氣有郁時(shí)就能有肝氣旺的表現(xiàn),，能把郁疏通開,，肝氣自然也就平了,。就像鞭炮，把火藥裹得緊,，封得嚴(yán),，它能震耳欲聾；把它的封泥去掉,，再放到時(shí)候只能“噗哧”一聲就完了,。肉桂平肝也是把肝的淤滯疏通開，肝氣就沒那么旺了,，和柴胡,、郁金是一個(gè)道理，而不是象龍骨,、牡蠣,、磁石那樣能平肝潛陽。  

總之肉桂能“引火歸元”是因?yàn)槠淠茏呱?，而不是因?yàn)槟軡摬?，所以只能用于陰寒逼陽欲脫的危重證，而不能用于一般的相火妄動(dòng)或外感溫?zé)岬惹闆r,。  

本文并不能就此畫一個(gè)句號,，還有一個(gè)疑問不能解決：“木得桂而枯”，能克木的為金,，“八月桂花遍地開”,，金秋時(shí)節(jié)開花，也表明桂與金有一定的聯(lián)系,。既然有金性,，就應(yīng)該有肅降之性，這與前面論述的桂性走散不能統(tǒng)一,?；蛟S可以“抵抗論”予以解釋（參看拙文《論藥物的明暗兩性》）：“桂花能在天氣肅殺的季節(jié)開放,，說明其有抵抗肅殺之氣的能力，這就更加證明了肉桂的作用向上向外”,，究竟應(yīng)該看待這個(gè)問題,，希望朋友們參與探討，給予指教,。不管理論怎樣解釋,，肉桂比附子更容易使人“上火”是實(shí)際情況。