1968年：初中畢業(yè)后在陜西乾縣農(nóng)村插隊勞動,，后在陜西咸陽國棉八廠當工人。

　　1978年：入北京電影學院攝影系學習,。

　　1982年：畢業(yè)后任廣西電影制片廠攝影師,。

　　1984年：在張軍釗導演的影片《一個和八個》中擔任攝影師。以其大膽的構圖,、獨特的鏡頭設計獲1984年中國電影優(yōu)秀攝影獎,。

　　1984年：在陳凱歌導演的影片《黃土地》中擔任攝影師，充分調(diào)動攝影手段,，以獨特的造型表現(xiàn)出黃土高原的拙樸渾厚,，于1985年獲第五屆中國電影金雞獎最佳攝影獎，法國第七屆南特三大洲國際電影節(jié)最佳攝影獎,，第五屆夏威夷國際電影節(jié)東方人柯達優(yōu)秀制片技術獎,，瑞士盧卡諾國際電影節(jié)銀豹獎。

　　1986年,，在陳凱歌導演的影片《大閱兵》中擔任攝影師,。影片獲加拿大蒙特利爾國際電影節(jié)評委會特別獎。

　　1987年：主演吳天明導演的影片《老井》,，表演質(zhì)樸,、準確，同年獲第二屆東京國際電影節(jié)最佳男演員獎,，成為我國第一位國際A級電影節(jié)影帝,，1988年獲第八屆中國電影金雞獎最佳男主角獎、第十一屆電影百花獎最佳男演員獎,。

　　1987年：導演影片《紅高粱》,，以濃烈的色彩、豪放的風格,，頌揚中華民族激揚昂奮的民族精神,，融敘事與抒情、寫實與寫意于一爐,，發(fā)揮了電影語言的獨特魅力,，于1988年獲第八屆中國電影金雞獎最佳故事片獎，第十一屆電影百花獎最佳故事片獎,，第三十八屆西柏林國際電影節(jié)最佳故事片金熊獎,，第五屆津巴布韋國際電影節(jié)最佳影片獎、最佳導演獎,、故事片真實新穎獎,，第三十五屆悉尼國際電影節(jié)電影評論獎,，摩洛哥第一屆馬拉卡什國際電影電視節(jié)導演大阿特拉斯金獎，第十六屆布魯塞爾國際電影節(jié)廣播電臺青年聽眾評委會最佳影片獎,，法國第五屆蒙彼利埃國際電影節(jié)銀熊貓獎,，民主德國電影家協(xié)會年度獎提名獎，古巴年度發(fā)行電影評獎十部最佳故事片之一,。

　　1989年：與楊鳳良合作導演影片《代號美洲豹》,。這是一部比較失敗的作品。

　　1989年：主演程小東導演的影片《古今大戰(zhàn)秦俑情》,。影片獲法國巴黎奇情動作電影展大獎,。

　　1990年：與楊鳳良合作導演影片《菊豆》，講述了一個“被禁錮的激情”的故事,，同年獲法國第四十三屆戛納國際電影節(jié)首屆路易斯.布努埃爾特別獎,，西班牙第三十五屆巴利亞多里德國際電影節(jié)大獎——金穗獎、觀眾評選最佳影片獎,，美國芝加哥國際電影節(jié)大獎——金雨果獎,，美國第六十三屆奧斯卡金像獎最佳外語片提名。

　　1991年：導演影片《大紅燈籠高高掛》,，影片的光影,、構圖、色彩均十分講究,，文化氣息十足，象征意味濃厚,，雖然被一些影評人批評為“偽民俗”,，仍受到廣泛歡迎。同年獲意大利第四十八屆威尼斯國際電影節(jié)銀獅獎,、國際影評人協(xié)會大獎,、天主教影評人協(xié)會大獎、金格利造型特別獎,、艾維拉諾塔莉特別獎,；1992年獲意大利全國奧斯卡獎(大衛(wèi)獎)最佳外語片大獎、意大利米蘭電影協(xié)會觀眾評議本年度外語電影第一名大獎,、英國全國電影奧斯卡獎最佳外語片獎,。影片獲美國第六十四屆奧斯卡金像獎最佳外語片提名。

　　1992年：導演影片《秋菊打官司》,，影片一改張藝謀以往的風格,，采取了紀實風格、偷拍,、大量采用非職業(yè)演員的半紀錄片手法,，真實反映了當代中國農(nóng)村的面貌,。鞏俐在片中塑造的孕婦秋菊形象被認為是她最出色的一次表演。影片獲意大利第四十九屆威尼斯國際電影節(jié)最高獎——金獅獎,，女主角鞏俐獲威尼斯電影節(jié)最佳女演員獎,，像這樣在國際A級電影節(jié)上兩項大獎同時頒給一部影片的情況非常罕見。在國內(nèi),，影片獲第十五屆大眾電影百花獎最佳影片獎,、最佳女主角獎（鞏俐），1993年獲廣播電影電視部1992年優(yōu)秀影片獎,、榮譽獎,。

　　1994年：導演影片《活著》，影片以中國內(nèi)戰(zhàn)和新中國成立后歷次政治運動為經(jīng),，男主人公富貴的一生為緯,，反映了一代中國人的命運，用黑色幽默的方式對中國社會進行了嬉笑怒罵的諷刺和批判,，被觀眾和影評人普遍推崇為張藝謀最優(yōu)秀的作品,。《活著》是張藝謀迄今唯一一部被禁的影片,，卻在國際上贏得了空前的榮譽：法國第十七屆戛納國際電影節(jié)評委會大獎,、最佳男演員獎（葛優(yōu)）、人道精神獎,；1994年全美影評人協(xié)會,、洛杉磯影評人協(xié)會最佳外語片獎；美國電影電視金球獎最佳外語片提名,；英國電影學院獎（相當于英國奧斯卡）最佳外語片獎,。

　　1995年：導演影片《搖啊搖，搖到外婆橋》,，影片從一個小孩子的眼光反映30年代上海幫會斗爭的人心險惡,，全片包裝相當華麗，女主角鞏俐更在片中大展歌舞,。影片憑借美妙的構圖和飽滿的色調(diào)獲得第四十八屆戛納國際電影節(jié)最佳技術獎,，1995年全美影評人協(xié)會最佳外語片大獎，美國影評人協(xié)會最佳外語片大獎自由論點獎,，洛杉磯影評人協(xié)會,、紐約影評人協(xié)會最佳攝影獎（呂樂），美國電影電視金球獎最佳外語片提名,，奧斯卡金像獎最佳攝影提名,，美國紐約《電影雜志》評選1995年度世界十佳影片第一名。影片拍攝完畢后，張藝謀與鞏俐分手,。

　　1997年：導演影片《有話好好說》,，這是一部都市輕喜劇，京味十足,，詼諧幽默,，影片匯集了姜文、李保田,、瞿穎,、葛優(yōu)、李雪健,、傅彪等諸多明星大腕,，主題曲由臧天朔演唱。張藝謀導演本人也在影片中扮演了一個收廢品的民工角色,。

　　1998年：導演影片《一個都不能少》,，影片反映了中國農(nóng)村教育的現(xiàn)狀，是張藝謀唯一一部完全采用非職業(yè)演員的作品,，真摯感人,。影片獲第56屆威尼斯國際電影節(jié)最高獎——金獅獎，天主教影評人“兒童與電影”最佳影片獎,，聯(lián)合國教科文組織最佳影片大獎,，意大利《電影》雜志最佳影片獎，美國國際青年文化中心青年電影協(xié)會“青年與夢想”最佳影片獎,，伊朗第十屆國際青少年電影節(jié)最佳影片大獎,、兒童教育三等獎，中國電影華表獎優(yōu)秀故事片獎和最佳導演獎,，第十九屆中國電影金雞獎最佳導演獎,，第22屆大眾電影百花獎最佳故事片獎，98年大學生電影節(jié)最佳故事片獎,，第23屆巴西圣保羅國際電影節(jié)觀眾評選最佳影片獎,，1999年度歐洲電影評獎最佳外語片提名,，2000年美國“青少年藝術家獎”電影組織1999年最佳國際電影獎,、最佳表演獎(魏敏芝)，《日本電影旬報》讀者評選2000年世界十大最佳影片第二名,。

　　1999年：導演影片《我的父親母親》,，這是張藝謀一部唯美、深情,、感人的愛情片,，像一篇娓娓道來的散文詩，現(xiàn)實與回憶相交錯，現(xiàn)實用黑白表現(xiàn),，回憶用彩色表現(xiàn),，本片是章子怡的第一部電影，被譽為“世紀末的愛情絕唱”,，作曲家三寶的配樂更是為人所津津樂道,。本片獲第50屆柏林國際電影節(jié)評委會大獎——銀熊獎，天主教和基督教聯(lián)合頒發(fā)“人道主義精神獎”,，意大利電影評論家協(xié)會,、意大利記者協(xié)會“巴克大獎”，2000年度中國政府華表獎最佳影片獎,，第20屆金雞獎最佳故事片獎,、最佳導演獎、最佳攝影獎（侯詠）,、最佳美術獎（曹久平）,，第23屆大眾電影百花獎最佳故事片獎、最佳女主角獎（章子怡）,，《日本銀幕》2000年度：最佳外語片第一名,、最佳外國女演員(章子怡)，2001年美國圣丹斯電影節(jié)世界電影觀眾評選大獎,，伊朗曙光國際電影節(jié)最佳女主角(章子怡),，第19屆伊朗國際電影節(jié)最佳影片大獎。

　　2000年：導演影片《幸福時光》,，由趙本山,、董潔主演，其中董潔是張藝謀通過互聯(lián)網(wǎng)選出的新一代“謀女郎”,。

　　2002年：導演影片《英雄》,，這是張藝謀第一部古裝商業(yè)大片，全片明星陣容相當強大：李連杰,、張曼玉,、梁朝偉、章子怡,、陳道明,、甄子丹，主題曲演唱者為王菲,。內(nèi)陸票房2.5億元人民幣,，全球票房1.77億美元，2004年8月在美國上映連續(xù)兩周票房冠軍,。制片人張偉平大膽創(chuàng)新,，采取了許多國產(chǎn)影片從未采取過的營銷手段，如包租公務機宣傳、拍賣音像制品版權,、嚴格防盜版措施的超前點映,、人民大會堂盛大的首映禮、零點首映,，等等,。影片的影像制品版權賣出了1780萬的天價，至今沒有被超越,。本片獲2003年第53屆柏林國際電影節(jié)阿爾弗雷德-鮑爾特別創(chuàng)新作品獎,，第60屆美國電影電視金球獎最佳外語片提名，第75屆奧斯卡金像獎最佳外語片提名,，德國威斯巴登電影評價中心(FBW)“特別有價值”電影,，香港電影金像獎最佳攝影、最佳美術設計,、最佳服裝設計,、最佳動作設計、最佳音樂,、最佳聲音效果,、最佳電腦設計等7項大獎。

　　2004年：導演影片《十面埋伏》,，由劉德華,、金城武、章子怡主演,，內(nèi)陸票房1.5億元人民幣,，全球票房9300萬美元。獲第11屆中國電影華表獎市場開拓獎,、最佳女主角獎,、優(yōu)秀電影技術獎、優(yōu)秀制片人獎,，美國藝術導演協(xié)會杰出貢獻獎,，美國國家影評人協(xié)會最佳導演獎，第62屆金球獎最佳外語片提名,、第77屆奧斯卡金像獎最佳攝影提名,，英國電影學院獎9項提名。

　　2005年：導演影片《千里走單騎》,，主演是張藝謀年輕時的偶像,、日本老牌影帝高倉健,。本片感情深沉而豐富,，感人至深，榮獲華表獎優(yōu)秀故事片獎。

　　2006年：導演影片《滿城盡帶黃金甲》,，由周潤發(fā),、鞏俐、周杰倫,、劉燁主演,，投資3.6億元人民幣，國內(nèi)票房2.9億元人民幣,，全球票房截至2008年2月已接近7600萬美元,。這部影片是國產(chǎn)片票房紀錄保持者，獲得了奧斯卡最佳服裝設計提名,、香港電影金像獎4項大獎,。本片是張藝謀和鞏俐11年后的首次合作，周杰倫為本片創(chuàng)作了膾炙人口的主題歌《菊花臺》,。

　　除電影外,，張藝謀“副業(yè)”多多。他執(zhí)導過歌?。ā秷D蘭朵》,、《秦始皇》）、芭蕾舞?。ā洞蠹t燈籠高高掛》）,、大型山水實景演出（“印象”系列），拍過北京申奧和上海申博的官方宣傳片,，拍北京奧運會會徽,、火炬宣傳片，給豐田威馳拍廣告,，擔任網(wǎng)絡游戲《十面埋伏OL》的藝術總監(jiān)……張藝謀說,，人的潛力是無限的，一個人就像橡皮筋一樣,，需要不斷地拉,，在這個過程中挑戰(zhàn)自己的極限，不斷擴展自己的能力,。張藝謀自我評價是一個很勤奮的導演,，在同事眼中，他是一個很低調(diào),、平和的人,。

　　2008年：北京奧運會開閉幕式總導演。