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幾個愛唱戲的，在書場樓上租了三間房,，每個禮拜到這兒來聚會兩次,，學唱京劇。他們以前在北平時學過幾段戲,，這會兒到重慶來組織了一個票房,，每周只聚會幾個鐘頭，其余的時間,，屋子就空著,。 他們會唱的戲并不多，都加在一起,，也湊不上一出戲,。聚會了幾次，他們對京劇的興趣逐漸淡薄,，不少人再也不想唱了,。他們就是到票房來，也不過是打打麻將,?？伤麄冞€是每月按時付房租，占住這三間房,，表示他們都是票友,。 寶慶得找個住處，總不能老住在小旅店里,。重慶是一天比一天擁擠了,，每天都有一船船的人到來，要想找個住處，簡直比登天還難,。書場樓上有那么三間空屋,，真是再好也沒有了。得把這三間屋要過來,?？墒悄前嗥庇延衷趺崔k呢？ 他去見票房管事的,。他機智老練,，一句沒提空房子的事兒。只是大談特談,，京劇的歷史如何悠久,，管事的在京劇上的功夫又是多么深。他在北平,、上海,、南京跑碼頭的時候，管事的不就已經名噪一時,，名聞全國了嗎？那回走票的時候,，南京的報紙不都轟動了嗎,？（事實是，這位管事的從來沒有玩過票,，不過他也不愿意否認,。）從京戲又扯到大鼓。寶慶是那么能說會道,，他一點兒一點兒地把話引到正題,，管事的也只好趕緊附和，說是大鼓也就僅次于京劇,，而實際上,，他這一輩子還從來沒有聽過一回大鼓呢。寶慶是從文化之城北平來的有文化的人,，他得象歡迎老朋友似的歡迎寶慶,。真正懂得藝術的人總是心心相通的。半小時以后,，票房的三間屋歸了寶慶,。再過一小時，寶慶就帶著全家搬了進來——搬到鼓書場樓上,。 秀蓮和大鳳住一間,，寶慶兩口子住一間，中間是堂屋。窩囊廢不樂意每天晚上臨時到堂屋里搭鋪,，寧愿住在小店里受罪,。他心甘情愿地在那兒受罪，好在是一個人一間屋,，自由自在,，沒人打擾。 寶慶對新居很滿意,。租錢少,，房子就在書場樓上。還有什么可說的呢,？他每天用不著來回奔波,，還能抽出點時間來料理家務。 他只高興了幾天,。他早就知道唐家放不過他,。唐家想給琴珠長錢，事*話斐?，就?想出別的招兒來折磨他,。當然唐家也有唐家的難處，最要緊的,，是掙錢養(yǎng)家吃飯,。他們不能讓琴珠跟寶慶散伙，那樣就會一個錢也撈不到了,。他們拿定主意要找寶慶的麻煩,。又胖又大的四奶奶，她的拿手好戲就是惹人生氣,。她男人跟著她學,，她呢，也緊盯著她男人,，決不能讓他落了空,。 她三天兩頭打發(fā)男人去找寶慶，替琴珠借錢,。孩子總得有兩件衣服穿穿,，飯食也接不上了。再不就是琴珠生了病,，上不了場,，得請上一天假。 寶慶無可奈何地忍受著這一切,。他明白,，不能去填這些無底洞。不過他替他們覺著難受，唐家的人壓根兒就不懂什么叫知足,！他們要預支琴珠的包銀,，他沒答應。這也沒能使他們安分點,。 方家搬到書場樓上的那一天,，差點吵起來。唐四爺象個來給雞拜年的黃鼠狼一樣,，天一亮就到書場來了,，他一臉的怒氣，嘴角沒精打采地往下耷拉著,。 他直截了當地對寶慶說,，唐家的人都覺著他不是玩意兒，光把自己一家人安頓得舒舒服服的,。唐家是他的老朋友,，一向對他忠心耿耿，他倒好意思撂下不管,。“老哥兒們,，”他責備寶慶說，“您得幫我們一把,。您有門路呀,！您得給我們也找個安身的窩兒。這不是,，您倒先給自個兒找了個安樂窩了。” 寶慶答應給找房,，但能不能找著,，可不一定。要他許愿不難,，可是他不愿意許愿,。要是他答應了人家，又不打算兌現,，這使他覺著違心,。唐家沒完沒了地埋怨他，他只好點頭,。唐四爺一個勁兒地叨嘮,，他心平氣和地聽著，不住地點頭陪笑,。 四奶奶也參加了社交活動,。她每天都搖搖擺擺地走到書場樓上，來看她的好朋友二奶奶。她每回來都是一個樣子,。先是笑容滿面地走進堂屋,，喘著氣說：“可算走到了。我一路走了來,，特為來看您,。我心想，不論怎么說,，我們在這個破地方都是外鄉(xiāng)人,，得互相親近親近。我只有您們這幾位朋友,，每天要是不見上一面呀,，簡直就沒著沒落兒。我一想起今兒還沒見著您,，心里就愁悶得慌,。” 說完，她找來一把最寬大的椅子,，把她那大屁股填進去,，然后就嘮叨開了。“您那位有本事的掌柜的給我們找到住處了嗎,？”她問二奶奶,，“找到了沒有？您可得催催他,。我們的命不濟,，到現在還住在旅店里，房租貴得怕人,。我們簡直活不下去了,。” 她一坐就是幾個鐘頭，見茶就喝,，見吃的就吃,。 來串門的還不光是她。還有巡官,、特務,、在幫的和幾位有錢的少爺。他們來是為了看秀蓮,，坐得比四奶奶還久,。寶慶當然得應酬他們。拿茶,，拿瓜子,，還得陪著說話,。他們常常在秀蓮還沒有起床的當兒就來了。坐在堂屋里,，眼睛老往秀蓮那屋的花布門簾上瞟,。寶慶知道他們想干么，可是又不敢攆他們出去,。他要是給他們點厲害,，場子里演出的時候，就會來上一幫子,，大鬧一通,。砸上幾個茶壺茶碗，再沖電燈泡放上那么一兩槍,，那就齊了,。鬧上這么一回，他的買賣就算玩完了,。 更糟的是,，一早就來的年青人里，有一位保長,。他長得有模有樣的,，笑起來流里流氣，玩女人很有兩下子,。他來了就一屁股坐下,，嘴里叼一根牙簽，兩眼死盯著里屋門,。還有一天,，一個最放肆的年青的站了起來，二話不說就走進秀蓮的臥室,，秀蓮還正在睡覺,。別人也都跟著。 寶慶見他們都盯著閨女看,，作揖打躬地說了不少好話。秀蓮太累了,。晚上唱書,，白天得好好睡一睡。他們很不情愿地走了出來,，坐在外屋等,。寶慶心如火焚，可是使勁壓著火,，還陪著笑臉,。這就是人生,，這就是作藝。 他老婆要能幫著說兩句,，情形也就不同了,。她至少可以對這些地痞流氓說，秀蓮只賣藝,。要是她能這么說一說多好,，——可是她偏不。她對秀蓮,，自有她的打算,。 大家都瞅秀蓮，秀蓮覺著很別扭,。她知道這些人沒安好心,，她不想理睬他們。她一跨出里屋門,，就會遇上這幫家伙,。她總是求大鳳陪陪她，可是大鳳不答應,。她不愿意跟長得漂亮的妹妹走在一塊兒,。她懂得堂屋里那些男人是來看妹妹的，他們對她可是連正眼也不瞧一下,。所以她總是叫秀蓮獨自一個人往外走,。她的態(tài)度很清楚：抱來的妹妹不過是男人的玩物，而她可是個有身份的閨女,。 最后秀蓮只好一個人走出來,，就象作藝時登臺一樣。她總是目不斜視,，筆直地穿過堂屋,，走進她媽的屋子。她不敢朝那些男的看上一眼,，準知道,，要是這么做，他們都會圍上來,。 早起穿過外屋走出去,，對秀蓮來說是件很痛苦的事。她明白,，她只不過是個沒有爹媽的孩子,，一個唱大鼓的。她的養(yǎng)母頂多能對她和氣點兒,，要說疼,，那談不到,。她如今已經大了，她需要有人疼,，希望有人能給她出主意,。 隨著年齡的增長，她的胸脯開始隆起,，旗袍也掩蓋不住她身體柔和的曲線了,。她非常需要有人能保護她，安慰她,。她需要人開導,。有些事，她想眼二奶奶說說,，可是又不敢,。那么還有誰能跟她說說呢？ 每天早晨,，當她穿過坐滿人的外屋,，上她媽屋里去的時候，她總是希望能碰上媽媽好脾氣,?？墒嵌棠虖膩頉]有好臉色。“出去招待你那些窮人吧,，賤貨,。”她總是粗聲粗氣地說。秀蓮呆板地笑著,，只好又回到自己屋里,，心里老想著，她要是個十來歲不懂事的孩子該多好,，她希望她身體上那些成熟的標志都消失掉,。 她見過男人糾纏唱書的姑娘——摸她們的臉蛋兒，擰她們的大腿,。她知道有的姑娘不得父母許可就跟著男人跑了,。她也知道有些暗門子能掙錢，不過她并不清楚到底是怎么回事,。她自然而然地依靠爸爸保護,。對于她來說，寶慶既是爹,，又是娘,，還是班主和師父,。要是有人說起,，哪家的姑娘跟人跑了,，或者是跟什么男人睡了覺，她都覺著特別神秘,；要是這話是悄悄講的,，她就更想聽個明白。 她也注意到,，每逢堂會,，總有些唱書的姑娘任憑男人親近，還接受人家的貴重東西,。她問大鳳,，為什么男人要摸她們，還送東西,。秀蓮想,，大鳳是有身份的人，她應該知道,?？墒谴篪P只是紅漲了臉，不說話,。她又問琴珠,，琴珠是靠著跟男人鬼混掙錢的，不過琴珠也只是嘻嘻哈哈地一陣笑,，說：“你還太小,，小孩子家不該什么都問。” 那就只好問寶慶了,。不過,，要向爸爸提出這樣的問題，可不那么簡單,。當她終于鼓起勇氣,，提出問題時，寶慶臉紅了,。她從來沒見過爸爸這么難堪,。她永遠不能忘記，爸爸是那樣苦惱地皺起了眉頭,，心事重重地用手搓著禿光光的腦門,。沉默了半晌，他才說：“孩子,，別打聽這種事,。這些事太下賤，你不該去想,。” 秀蓮不滿意,。她聽出了寶慶責備的口氣,。因為難堪，她的臉也紅了,。她很灰心,，可又不服。“爸,，”她脫口而出,，“要是這些事下賤，那我們的買賣不也就下賤了,？我知道好多姑娘都那么干嘛,。” “那是從前，”寶慶說,，“從前人都看不起戲子和唱大鼓的,，不過比奴才和要飯的好些罷了?？墒侨缃窀臉觾毫?。只要我們行得正，坐得直,，人家就不能看輕咱們,。”秀蓮想了一會兒。爸爸從來沒跟她說過,，藝人的身分什么時候改過樣,，他只常常對她說，他們唱的書是上千年來一代代傳下來的,。 “爸,，我們?yōu)槭裁床蛔鳇c別的什么買賣呢？”她問,。寶慶沒回答,。 秀蓮一心認為她干的是下賤事，永世出不了頭,。這一回,，當她走進坐滿了男人的外屋時，她存心想隨和點兒,，看看那又會怎么樣,。可是她抬頭看見爸爸就站在門口,，嚇得馬上改了主意,，象個耗子似的，一溜煙鉆進了自己的臥室。她在屋里一個人摸骨牌,，一直玩到上書場去的時候,。她下樓的當兒，還有兩個捧她的人坐在家里,。 四奶奶還是照常來。她明白那些男人為什么要等在堂屋里,，覺得應酬應酬這些人,，也怪有意思。她打定主意要報復方家一下子,，他們雖是朋友,，卻又誓不兩立。方家都是強盜,，詐騙了她全家,。她跟那幫男人說，要想把秀蓮弄到手,，就要舍得花錢,，一要有耐心，二要有錢,。 她算是打錯了如意算盤,，寶慶不吃她這一套。只要是礙著秀蓮的事兒,，他就不能不說話,。有一天，他沖四奶奶發(fā)了火,。他氣得臉都憋紅了,，聲音直打顫。“請吧,，”他說,，“您要是上我這兒來，請到我內人屋里坐,。我用不著您來應酬客人,。” 四奶奶笑笑。她彈了一下響指,，咯咯地象個下了雙黃蛋的老母雞似地笑了起來,，“嗬，嗬,，我?guī)湍哟诉@些貴客,，還落個不是。”她大聲說，“算我的不是,，可是他們玩得不錯嘛,。” 寶慶狠狠地盯著她，氣得兩眼發(fā)直,。“我不樂意您這么著,，”他說，“我請您記住,，這兒不是窯子,。這兒是書場——是賣藝的地方。” 四奶奶臉上一副惡毒的神色,，說：“哼,，等著瞧吧，我倒要看看干我們這一行的,，誰能清白得了,。”她扭著她那龐大的屁股，猝然離開了寶慶,，回到那些男人堆里去,。 她有幾天沒來。她告訴琴珠,，場間休息的時候,，別上后臺去。要是她想歇會兒,，就上秀蓮屋里去,。她知道寶慶就膩歪這個。 這一來,，寶慶又多擔著一份心事,。他最恨的就是琴珠要跟秀蓮交朋友。琴珠懶洋洋地靠在秀蓮床上,，帶著一股濃濃的香水味,，一副傲慢懶散的樣子。 琴珠拿秀蓮的屋子當化裝室,。她下午早早地就來了,，抹口紅，涂指甲,，描眉,，狠忙一氣。秀蓮的化裝品,，她拿起來就用,，很叫秀蓮心疼,。大鳳要用只管用好了，可是象琴珠這么個暗門子,，可不能隨便使她的,。她會掙錢，為什么不自己花錢買去,。她向爸爸訴了一通苦,，可是爸爸沒答碴兒。他不想為這么件小事犯口舌,。“甭發(fā)愁,，”他說，“等用完了,，我再給你買。” 秀蓮知道他會再給買,，可是不明白琴珠的化裝費為什么要他來付,。 “您看，”有一天她拿定主意對琴珠說,，“我那粉是挺貴的,。” 琴珠高興地咧開嘴笑了。“當然啦,，所以我才喜歡它,。我自個兒買不起。”她越發(fā)來了勁,，把粉往胳肢窩和身上亂撲,，還使勁抖粉撲，弄得滿屋飄的都是香粉,。秀蓮氣得臉發(fā)白,。有一天，琴珠帶了個男人來,，他們一直走進秀蓮屋里,，一屁股坐在床上。秀蓮臉紅了,，站起來要走,。可是不能讓琴珠待在她屋里,。她會把什么都偷走,。再說，她上哪兒呆著去呢,？要是她穿過外屋,，上她媽屋里去,，又可能會惹氣。不走吧,，她又不愿意瞧著琴珠招待男人,。她又想看看，一個姑娘招待一個男人,，到底是個什么樣子,。真的那么下賤嗎？總有一天她得知道,。于是她就干脆坐下來瞧著,。 琴珠和她的客人又說又笑，和一般人沒什么兩樣,?？床怀鲇惺裁床粚诺牡胤健：髞硭麄兝鹗謥?，但這也算不了什么壞事,。他們走了以后，秀蓮很納悶,，是不是男人家掏錢,，就為的是在床上坐一會兒，跟琴珠說上兩句話呢,？終于有一天,，她回到屋里，看見琴珠正跟一個男人躺在床上親嘴,。 秀蓮氣得發(fā)狂,。她真想把他們都攆出去，但為了爸爸的買賣,，她又不敢得罪琴珠,。她跑進媽媽屋里。媽媽知道該怎么對付這種局面,。 二奶奶已經半醉了,，不過她還是覺出來發(fā)生了什么事。她嘟囔了兩句,。這個閨女呀,，真是個小蠢丫頭。當然一個黃花閨女比個暗門子值錢,，可是閨女也叫人淘神,。讓琴珠掙點外快有什么要緊！她總得找張床嗎,，要是秀蓮也這樣,，倒是件好事,，能叫寶慶開開竅。他對這姑娘真是死心眼,。誰聽說過把個抱來的閨女嬌慣得象個娘娘似的,。二奶奶乜斜著眼睛望著嚇傻了的秀蓮的時候，心里想的凈是些見不得人的骯臟事,。“滾出去,！”她叫道，“你不也跟她一樣,，是個賣唱的,。你當你是誰哪？” 她舉起酒杯,，手停在半空,，好象在琢磨。猛的,，她把杯子朝秀蓮扔了過來,。沒打中，不過秀蓮的衣服卻濺上了棕黃色的酒印兒,。 秀蓮目瞪口呆,，腦子發(fā)木,，也挪不動步了,。原來媽媽要她學琴珠！媽媽不在乎,，不疼她,。秀蓮氣極了。她想打這個女人,，想用指甲抓爛她的皮肉,，咒死她！ 她一轉身,，跑到樓下的書場里去找寶慶,。他不在。她又走到門前,，他上哪兒去了,？然后回到暗下來了的舞臺上。她站在舞臺上,，又是跺腳,，又是咒罵。只有她的罵聲在空蕩蕩的屋子里回響,。 她盲目地朝門外走——世界上只剩下一個關心她的人了,，那就是窩囊廢,。 秀蓮一路跑著，走過許多條街,，來到窩囊廢住的旅店,。“好好跟我從頭說說，”他說,，神氣象個法官命令證人敘述目擊的罪證那樣嚴肅,。聽完秀蓮的話，他一口氣把琴珠和她爹媽臭罵了一通,。 他的主意并不高明,。他想到書場去，打琴珠一頓,，看她還敢不敢再在男人面前扭屁股,。他要跟唐家拚命，他得好好教訓那胖老娘兒們四奶奶一頓,。秀蓮只是搖頭,。這些辦法都不行，不能為了她把爸爸的買賣毀了,。 窩囊廢坐在床沿上,，用他那又臟又長的指甲搔著腦袋。那怎么辦呢,？這么下去總不是個事呀,！ 秀蓮訴了一通委屈，心里覺著好受點了,。她知道窩囊廢是疼她的,。有這么個人肯聽她訴苦，也就算是一種安慰了,。他罵人的話,，聽著叫人肅然起敬，用的都是有學問人用的字眼,。 窩囊廢有個現成的主意,，要是秀蓮手邊有錢，就先上小鋪吃頓飯再說,。再不就去買上幾個橘子,。他知道有個地方，花上五角錢,，就可以買上一大堆橘子,，夠全家撐得肚子疼的。他還知道山邊上有個好去處,，可以消消停停坐在那兒吃橘子,。 秀蓮說,，要是大伯肯送她回家，那就更好,，爸在家里該不放心了,。 “讓他們不放心去，”窩囊廢說,，“上場以前,，就甭回那壞窩子里去了，要是他們敢罵你,，我就親手拆了那個場子,。走吧，買橘子去,，肚子里有了食兒,，出門逛悠逛悠，看看景致,，主意就出來了,。” |
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