王莽的殘酷壓搾,，加上一連串的天災(zāi),，逼得農(nóng)民走投無(wú)路，紛紛起義,。東方和南方都有大批的農(nóng)民起來(lái)反抗官兵,。西元17年，南方荊州鬧饑荒,，老百姓不得不到沼澤地區(qū)挖野荸薺充飢,。人多野荸薺少，引起了爭(zhēng)奪,。新市(今湖北京山東北)有兩個(gè)有名望的人,，一個(gè)叫王匡,，一個(gè)叫王鳳，出來(lái)給農(nóng)民調(diào)解,，受到農(nóng)民的擁護(hù),。大家就公推他們當(dāng)首領(lǐng)。王匡,、王鳳就把這批饑民組織起來(lái)起義,，一下子就聚集了好幾百人，還有一些逃亡的犯人也來(lái)投奔他們,。 王匡他們佔(zhàn)領(lǐng)了綠林山作為根據(jù)地,，攻佔(zhàn)附近的鄉(xiāng)村。不到幾個(gè)月工夫,，這支起義軍發(fā)展到七八千人,。王莽派了兩萬(wàn)官兵去圍剿綠林軍，被綠林軍打得大敗而逃,。綠林軍趁勢(shì)攻下了幾座縣城,，打開(kāi)監(jiān)獄，放出囚犯,；把官家糧倉(cāng)裡的糧食,，一部分分給當(dāng)?shù)馗F人，大部分搬到綠林山,。投奔綠林山的窮人越來(lái)越多,，起義軍增加到五萬(wàn)多。 第二年,，綠林山上不幸發(fā)生了疫病,，五萬(wàn)人差不多死了一半。還有一半只好離開(kāi)綠林山,，後來(lái)分作三路人馬——新市兵,、平林(在今湖北隨縣東北)兵和下江(長(zhǎng)江在湖北西部以下叫下江)兵。這三路人馬各自佔(zhàn)領(lǐng)一塊地盤(pán),，隊(duì)伍又強(qiáng)大起來(lái)了,。 當(dāng)南方的綠林軍在荊州一帶打擊官兵的時(shí)候，東方的起義軍也壯大起來(lái)?，樼鸷Ｇ?今山東日照縣)有個(gè)姓呂的老大娘,，兒子是縣裡的一個(gè)公差，因?yàn)闆](méi)肯依縣官的命令毒打沒(méi)錢(qián)付稅的窮人,，被縣官殺害了,。這一來(lái)激起了公憤。有上百個(gè)窮苦農(nóng)民起來(lái)替呂母的兒子報(bào)仇，殺了縣官,，跟著呂母逃到黃海，一有機(jī)會(huì)就上岸打官兵,。這時(shí)候,，另一個(gè)起義領(lǐng)袖樊崇帶領(lǐng)幾百個(gè)人佔(zhàn)領(lǐng)了泰山。呂母死了後,，她手下的人投奔樊崇起義軍,。不到一年工夫，就發(fā)展到一萬(wàn)多人,，在青州和徐州之間來(lái)往打擊官府,、地主。 樊崇的起義軍很講紀(jì)律,，規(guī)定誰(shuí)殺死老百姓就要被處死,，誰(shuí)傷害老百姓就要受罰。所以,，百姓能擁護(hù)他們,。西元22年，王莽派太師王匡(和綠林軍中的王匡是兩個(gè)人)和將軍廉丹率領(lǐng)十萬(wàn)大軍去鎮(zhèn)壓樊崇起義軍,。樊崇作好準(zhǔn)備,，跟官兵大戰(zhàn)。為了避免起義兵士跟王莽的兵士混雜,，樊崇叫他的部下都在自己的眉毛上塗上紅顏色,，作為識(shí)別的記號(hào)。 這樣,，樊崇的起義軍得了一個(gè)別名,，叫"赤眉軍"。 王莽的軍隊(duì)和赤眉軍打了一仗,。結(jié)果,，官兵打了敗仗，逃散了一大半,。太師王匡的大腿被樊崇紮了一槍?zhuān)恿嘶厝?；將軍廉丹在亂軍之中被殺了。赤眉軍越打越強(qiáng),，發(fā)展到了十多萬(wàn)人,。綠林、赤眉兩支起義大軍分別在南方和東方打敗王莽軍的消息一傳開(kāi),，別地方的農(nóng)民也都活躍起來(lái),。黃河兩岸的大平原上大大小小起義軍有幾十路。有一批沒(méi)落的貴族和地主,、豪強(qiáng)也趁機(jī)起兵,，反對(duì)王莽,。南陽(yáng)郡舂陵(湖南寧遠(yuǎn)北)鄉(xiāng)的豪強(qiáng)劉縯、劉秀兄弟兩人,，因?yàn)橥趺U除漢朝宗室的封號(hào),，不許劉姓人做官，心裡怨恨,，發(fā)動(dòng)族人和賓客七八千人在舂陵鄉(xiāng)起兵,。他們和綠林軍三路人馬聯(lián)合起來(lái)，接連打敗了幾名王莽的大將,，聲勢(shì)就強(qiáng)大起來(lái)了,。綠林軍的幾支隊(duì)伍沒(méi)有統(tǒng)一的指揮。將士們認(rèn)為人馬多了,，必須有個(gè)首領(lǐng),，才能統(tǒng)一號(hào)令。一些貴族地主出身的將軍,，利用當(dāng)時(shí)有些人的正統(tǒng)觀念,，認(rèn)為一定要找一個(gè)姓劉的人當(dāng)首領(lǐng)，才能符合人心,。 綠林軍裡姓劉的人很多,，該推誰(shuí)做首領(lǐng)呢？舂陵兵想推劉縯,，可是新市和平林兵的將領(lǐng)怕劉縯勢(shì)力太大,，一定要立一個(gè)破落的貴族劉玄做皇帝。劉縯又提出等消滅了王莽,、收服赤眉軍以後,，再立皇帝，也遭到反對(duì),。劉縯覺(jué)得自己力量不夠,，也只好同意了。 西元23年,，綠林軍各路將士就正式立劉玄做皇帝,，恢復(fù)漢朝國(guó)號(hào)，年號(hào)""更始"",，所以劉玄又稱(chēng)更始帝,。更始帝拜王匡、王鳳為上公,，劉縯為大司徒,，劉秀為太常偏將軍，其他將領(lǐng)也各有各的封號(hào)。打那時(shí)候起,，綠林軍又稱(chēng)為漢軍,。