再過不久就是農(nóng)歷蛇年,，蛇在十二生肖中排第六，地支為巳,。

雅典娜與女媧伏羲

在早期文明中,，蛇這種生物給先民留下了深刻的印象。

基督教《圣經(jīng)》中,，蛇引導(dǎo)亞當(dāng)夏娃偷食禁果,，才有了人類文明；

古希臘神話中,，智慧女神雅典娜的的寵物就是一條象征智慧與長壽的蛇,，赫爾墨斯（就是愛馬仕）也拿著一只雙蛇權(quán)杖。

在中國早期文明中往往龍蛇莫辨,，二者交替出現(xiàn),，《山海經(jīng)》中有記載操蛇之神，女媧,、伏羲更是人首蛇身,。

古埃及、蘇美爾以及印度的神話中也常常有蛇的出現(xiàn),。

二里頭松石龍

龍圖騰的成型與蛇的形象有著深刻的淵源,。根據(jù)考古學(xué)家朱乃誠的考證，二里頭的綠松石龍為石卯的蛇形紋飾變化而來,。陜西神木石卯遺址距今約4000年左右,，略早于傳說中的夏世系，此地不僅出現(xiàn)了蛇形石刻，更出土了一件非常精美的玉蛇,。蛇口微張,，如波浪般蜿蜒而動，雕刻與打磨的工藝已經(jīng)非常純熟,。

石卯文化蛇形玉珮

石卯遺址城墻蛇形圖案

不過,，與二里頭松石龍尊崇的地位不同，石卯的龍蛇似乎顯得沒有那么重要,。地支巳是蛇的本字之一,，《世本·帝系篇》：“禹母修巳，吞神珠如薏苡,，胸拆生禹,。”修巳就是長蛇,，她吞了一個像薏仁一樣的“神珠”,，然后生下了傳說中夏朝的君主禹。而“禹”字從蟲從九,，即為《楚辭·天問》所謂的“雄虺九首”,。蟲本意亦是一種毒蛇，不僅如此,，蜀地多山,，有蟲蛇出沒，所以“蜀”字的來源也極有可能是一條瞪著大眼睛的蛇,。

結(jié)合傳世文獻(xiàn)中雪泥鴻爪,，我們是否可以猜測：夏人以蛇（龍）為圖騰，在石卯時期受到壓迫,，后來造反成功,，遷都二里頭，成功地建立了屬于自己的文明,？

紅山文化蛇形耳飾

遼寧省凌源市田家溝紅山墓地群M9出土

其實(shí),，早在5000多年前紅山文化中，就已經(jīng)出現(xiàn)了蛇形玉器,。遼寧省凌源市田家溝紅山墓地群M9中，曾出土一件蛇形耳飾,，出土?xí)r位于墓主的右耳下方,，在紅山玉器中堪稱孤例。有學(xué)者從人類學(xué)和比較神話學(xué)的角度推測或與《山海經(jīng)》中的“珥蛇”相關(guān),，目前看來仍顯得缺乏證據(jù),，和中原玉蛇的關(guān)聯(lián)也不明確，只能期待未來有更多的考古發(fā)現(xiàn)。

商人以玄鳥為圖騰,，但是龍蛇的崇拜亦不稀見,，或許是繼承夏文化而來。婦好墓中的虺首龍嚴(yán)格來說已經(jīng)不能算是玉蛇,，但是三門峽虢國墓地M2009出土的那件毫無疑問是一條玉蛇,。該蛇青玉質(zhì)，局部有褐色沁,，口吐信子,，背部減地陽起雕刻麟紋，形象十分生動傳神,。

商 蛇形玉珮 

河南省三門峽市虢國博物館藏

M2009的主人為虢仲,，該墓中還出土了一件“小臣系”玉璧，通過甲骨卜辭與青銅銘文的互證可知,，該家族為晚商貴族,，故可知此玉蛇也是商代晚期玉蛇的典型器。

商 玉蛇

湖北武漢盤龍城遺址李家嘴M3出土

湖北武漢盤龍城李家嘴遺址也曾出土一件玉蛇,，堪稱商代早期玉蛇的代表,，其形象呈盤繞狀，與更早期玉蛇的關(guān)系尚不明確,。

西周時期在文化上實(shí)現(xiàn)了大一統(tǒng),，玉器中以龍紋較多，雖然張家坡墓地中曾出土一件舌頭分叉的吐舌龍,，鑒于其龍的形象已經(jīng)非常成熟,，故筆者不將其判定為蛇。

 西周 吐舌玉龍  張家坡墓地出土

進(jìn)入春秋,、戰(zhàn)國時期后,，玉蛇才開始逐漸增多，并與龍紋交替出現(xiàn),，二者形象開始分野,。此時有一種“鳳鳥銜蛇”的紋飾，常常出現(xiàn)在楚系相關(guān)的墓葬中,，《山海經(jīng)·海內(nèi)西經(jīng)》載“開明西有鳳皇,、鸞鳥，皆戴蛇踐蛇,，膺有赤蛇”,，或許反映出了楚文化中某種辟邪厭勝的目的。

 戰(zhàn)國 鳳鳥銜蛇玉珮  美國哈弗大學(xué)博物館藏

兩漢代時蛇多和龜一同出現(xiàn),，成為四靈中的“玄武”,。最近正在良渚博物院展出的《宜子孫——戰(zhàn)漢玉器特展》中,，就有一件漢武帝茂陵附近出土的玉輔首，左下的玄武即由龜蛇組成,。

四神玉輔首 

漢武帝茂陵陵園出土

 茂陵博物館藏

上海博物館藏有一件漢代玉勝,，在上下左右非常規(guī)律地雕刻了青龍、白虎,、朱雀,、玄武，兩側(cè)隔欄上還刻有“長宜子孫延壽萬年”的字樣,，玄武仍然由龜蛇組成,。后來的兩晉南北朝玉器中，基本上延續(xù)了漢代的特點(diǎn),，蛇不再單獨(dú)出現(xiàn),，而是作為玄武的組成部分。

 漢 四靈玉勝 上海博物館藏

在其后很長的一段時間內(nèi),，不知為何,，玉器中蛇的形象幾乎絕跡，直到遼代陳國公主墓中,，蛇作為五毒之一與猴,、蝎子、蟾蜍,、蜥蜴,，共同成為組佩掛件，此種情況一直延續(xù)至明清,。

遼 動物玉組珮 陳國公主墓出土

除了五毒之外,，蛇亦作為十二生肖之組雕之一，與其他生肖一同出現(xiàn),，此時蛇逐漸失去了高古時期的神秘感,，而變?yōu)?span textstyle="">民間世俗化信仰的一部分了。

清 玉蛇  故宮博物院藏

綜合來看,，蛇在上古時期有著非常重要的意義,，并且對于龍圖騰的產(chǎn)生起到了至關(guān)重要的作用，但是由于考古資料的不足,，文化期蛇形象之間的演化的規(guī)律并不明確,；

三代以后，蛇與龍逐漸分野,，基本不再單獨(dú)出現(xiàn),，而是與其他動物成為組合，神秘性逐漸消失,，地位呈現(xiàn)下降的趨勢；

作為十二生肖之一，蛇在民間文化中依然有著獨(dú)特的地位和豐富的象征意義,，其文化價值和象征意義依然在現(xiàn)代社會中得以延續(xù)和傳承,。