公元前2世紀(jì),，輝煌的漢文明從黃河流域起步,，以強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)向此前從未染指過(guò)的西域挺進(jìn)。對(duì)于世代局限于天山南北,，安靜地專注自身發(fā)展的綠洲小國(guó)們來(lái)說(shuō),，漢人從天而降帶來(lái)的震撼絲毫不亞于美洲土著初次見(jiàn)到哥倫布。事實(shí)上如果能夠乘坐時(shí)光機(jī)器穿越回兩千多年前的西域,，你會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的人種,、語(yǔ)言以及文化與今天的新疆根本不是一回事,。在西域的諸多城邦國(guó)家中,，樓蘭是我們復(fù)原這段歷史無(wú)法繞開的一環(huán)，而僅從“樓蘭”這個(gè)名字在文獻(xiàn)中出現(xiàn)的頻率就不難推斷這個(gè)角色的重要性,。那么在兩千多年前那場(chǎng)波瀾壯闊的文明碰撞中,，樓蘭究竟發(fā)揮著什么樣的作用？又有著怎樣的地緣價(jià)值,？接下來(lái)我們就試著從地圖當(dāng)中一探究竟：

從上圖不難看出,，僅就地理位置而言，樓蘭扼守河西走廊與塔里木盆地的要沖,。也就是說(shuō),，從中原地區(qū)穿河西走廊而來(lái)的漢人要進(jìn)入西域，樓蘭既是橋頭堡又是登陸場(chǎng),。講到這里,，熟知地理的讀者可能會(huì)對(duì)這張地圖的真實(shí)性產(chǎn)生疑問(wèn)：孔雀河的終端何來(lái)那么大一片湖泊？車爾臣河在流入臺(tái)特瑪湖之后就再?zèng)]有溢出,，怎么會(huì)向東延伸一截,？疏勒河向西匯入的蒲昌海又是什么鬼？而我要提醒大家的是,，這是兩千年前,！圖上水鳥成群的蒲昌海在今天有另外一個(gè)為人熟知的名字：羅布泊。由于南部的青藏高原阻擋了印度洋氣流北上,，而西伯利亞寒流卻可以一覽無(wú)余地光顧整個(gè)中亞,，故而塔里木盆地中央形成了巨大的塔克拉瑪干沙漠。從天山和昆侖山流下的雪水滋潤(rùn)了山腳下的部分土地,，也為西域的城邦小國(guó)提供了立國(guó)之基,。至于國(guó)家大小則完全取決于綠洲面積，故此多數(shù)情況下，幾百人就是一個(gè)國(guó)家,。

定居于蒲昌海西岸的樓蘭盡情享用著三河匯聚帶來(lái)的恩賜,，鼎盛時(shí)期的人口多達(dá)1萬(wàn)，這在西域絕對(duì)是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大國(guó),。張騫鑿空中亞之后,，絲綢之路逐漸成形，鑒于西域國(guó)家的分布,，往來(lái)的商隊(duì)分為南北兩條線路,。漢人穿過(guò)河西走廊之后迎面就是樓蘭，稍作停留之后可逆孔雀河北上,，沿焉耆,、尉犁和龜茲進(jìn)入中亞；也可以沿車爾臣河走南線,，經(jīng)且末,、精絕和于闐等國(guó)西進(jìn)。對(duì)于漢帝國(guó)來(lái)說(shuō),，將所有的可能性都押在樓蘭一個(gè)對(duì)象身上有些太過(guò)冒險(xiǎn),，因此走南線的漢人在未抵達(dá)玉門關(guān)之前便會(huì)轉(zhuǎn)身南下，之后沿阿爾金山北麓向西行進(jìn),，直至抵達(dá)塔里木盆地南緣,。為此漢朝皇帝專門下令在玉門關(guān)南側(cè)修建陽(yáng)關(guān)，目的也是為了繞開樓蘭,。

不過(guò)南線的開辟并未降低樓蘭的地緣價(jià)值,，相反漢人為了確保南線的暢通必須在北線保持足夠的政治影響，原因很簡(jiǎn)單：漢朝不是西域唯一的滲透者,。早在漢人抵達(dá)這里之前,，匈奴和烏孫就已經(jīng)為爭(zhēng)奪塔里木盆地的控制權(quán)而博弈日久，如今加上遲來(lái)的漢朝,，三方角力注定西域不會(huì)是一片太平之地,。盤踞于伊犁河谷的烏孫如果要獨(dú)霸塔里木盆地，最現(xiàn)實(shí)的路線便是沿開都河南下占領(lǐng)焉耆,，把匈奴的勢(shì)力阻擋在天山以北,；然后沿孔雀河向東南攻破樓蘭，將漢朝封鎖于盆地東大門之外,?？上Ь蜑鯇O的實(shí)力而言，實(shí)在不能與匈奴和漢朝同日而語(yǔ),，因此在漢人抵達(dá)這里之前,，反倒是匈奴長(zhǎng)期保持著對(duì)塔里木盆地東緣諸國(guó)的影響,。

匈奴人從準(zhǔn)噶爾盆地南下，同時(shí)將戰(zhàn)略重心設(shè)在焉耆,，這樣既可以打消烏孫東進(jìn)的念頭,，又能對(duì)樓蘭形成軍事威懾。在漢朝未打通河西走廊之前,，負(fù)責(zé)準(zhǔn)噶爾盆地的是匈奴日逐王,，負(fù)責(zé)河西走廊西段的是匈奴渾邪王，如果漢人遲來(lái)一點(diǎn)的話,，日逐王和渾邪王可以很容易地從兩個(gè)方向逼迫樓蘭就范,。而對(duì)樓蘭來(lái)說(shuō)，除了屈服別無(wú)他法,，但這種寄人籬下的日子肯定是任何一個(gè)國(guó)家都不愿意接受的,。我想但凡有可能，樓蘭人一定會(huì)希望老天爺賜給他們別的選擇,，而當(dāng)這種選擇真的來(lái)臨時(shí),，樓蘭卻以慘痛的代價(jià)總結(jié)出一個(gè)道理：或許最好的選擇就是沒(méi)有選擇。漢朝以迅猛的攻勢(shì)將渾邪王逐出河西走廊,，自此漢人的兵鋒得以直面西域各國(guó),，樓蘭迎來(lái)了漢朝這個(gè)新選項(xiàng)，但也不得不解決一個(gè)新問(wèn)題：站隊(duì),。

對(duì)漢帝國(guó)來(lái)說(shuō)，要想確保絲綢之路南線的暢通就必須保證北線的安全,，而要保證北線的安全就必須將匈奴從焉耆趕回天山以北,。相反對(duì)于匈奴來(lái)說(shuō)，要想切斷絲綢之路必須爭(zhēng)取樓蘭倒向自己,，而要爭(zhēng)取樓蘭倒向自己必須把漢人擋在蒲昌海以東,。在這種形勢(shì)下，夾于兩大強(qiáng)鄰之間的處境就可想而知了,，左右為難的樓蘭起初試圖用兩不得罪的“騎墻術(shù)”來(lái)應(yīng)對(duì)漢匈雙方,，但歷史一再證明“兩不得罪”的最終結(jié)果就是“全都得罪”。在漢匈拉鋸的數(shù)十年間,，“選擇”問(wèn)題始終是樓蘭無(wú)法破解的難題,，事實(shí)上也正是這個(gè)問(wèn)題最終導(dǎo)致其不得不舉國(guó)搬遷。由于親近任何一方都會(huì)遭到另一方的打擊,，最后無(wú)力應(yīng)對(duì)的樓蘭只得放棄祖居的三河匯聚之地而遷往別處,，自此“樓蘭”作為一個(gè)國(guó)名永遠(yuǎn)地消失在歷史長(zhǎng)河當(dāng)中。