國(guó)家形成之初,，如何選拔人才便成為治國(guó)理政的關(guān)鍵問題,。唐代之前，薦舉制盛行,，諸如漢代的察舉,、征辟，以及魏晉的九品中正制等,。

察舉,，即由地方官員在其管轄范圍內(nèi)選拔人才，推薦給上級(jí)或中央,，經(jīng)試用考核后授予官職,。然而，薦舉制易受個(gè)人好惡,、考察范圍及利益驅(qū)使的影響,，最終難免陷入裙帶關(guān)系的泥潭。

此種人才選拔機(jī)制基于道德評(píng)判,，實(shí)則并非理想之選,。道德標(biāo)準(zhǔn)因人而異，隨時(shí)代變遷而波動(dòng),，且缺乏外部強(qiáng)制力的約束,，故而其可靠性存疑,。

此外，評(píng)判者的視野亦有其局限性,，僅憑個(gè)人所熟識(shí)的人際網(wǎng)絡(luò)評(píng)判人才,，難免偏頗。因此,，薦舉制下,，世家大族得以長(zhǎng)期把控仕途，真正的人才往往難以脫穎而出,。

隋朝一統(tǒng)天下后，著手改革選官制度,，薦舉制逐漸向科舉制過渡,。隋文帝于公元587年廢除九品中正制，隋煬帝大業(yè)元年（公元605年）設(shè)立進(jìn)士科,，標(biāo)志著科舉制度的正式確立,。

至唐代，科舉制度已趨完善,，為平民精英與皇權(quán)之間搭建了一座橋梁,，無需官員引薦，僅憑試卷便可決定命運(yùn),?？婆e制度的建立，對(duì)唐代及以后的中國(guó)社會(huì)穩(wěn)定起到了積極的推動(dòng)作用,。

有觀點(diǎn)認(rèn)為,，中國(guó)對(duì)世界的最大貢獻(xiàn)之一便是科舉制度的創(chuàng)造，它實(shí)現(xiàn)了中國(guó)人長(zhǎng)久以來追求的公開,、公正,、公平。

科舉制度摒棄了中間介紹環(huán)節(jié),，至宋代已完全成型,。制度一旦確立，便有人競(jìng)相享受其帶來的利益,，而制度的持續(xù)運(yùn)行更需人們的長(zhǎng)期實(shí)踐,。世間之事，最怕朝令夕改,，制度亦非盡善盡美,，存在滯后性。

世間無純利無害之事,，亦無純害無利之物,，利害相生相克,，故制度設(shè)立時(shí)需權(quán)衡利弊。人們往往期望獲取最大利益而規(guī)避所有害處,，但實(shí)則難以兩全,。制度的優(yōu)勢(shì)在于其有利且具可操作性。

再者,，制度的穩(wěn)定性至關(guān)重要,。試想，當(dāng)你滿懷期待地準(zhǔn)備享受某項(xiàng)制度帶來的益處時(shí),，它卻在你即將受益之時(shí)發(fā)生了變化,，這無疑是最為令人沮喪的事。制度一旦確立,，便會(huì)吸引一批尋求其庇護(hù)的利益群體,。

科舉制度之所以能歷經(jīng)清末而不衰，是因?yàn)樗葷M足了平民精英的上升需求,，也符合了當(dāng)權(quán)政府的統(tǒng)治利益,。

它打破了裙帶與血緣的界限，直接將平民精英與皇帝相連,，這一制度的存在,，吸引了無數(shù)讀書人投身其中。當(dāng)然,，伴隨著制度的受益者,，也總不乏試圖鉆營(yíng)取巧之人。

科舉制度的根基在于教育體系,。明末著名的史學(xué)家,、思想家黃宗羲曾言：“科舉必由學(xué)校?！边@意味著,，只有經(jīng)過正規(guī)學(xué)校教育的學(xué)子，才有資格參加科舉的鄉(xiāng)試,。

因此,，要深入理解清代的科舉制度，就必須先了解其教育體系,。這里的“學(xué)?！保⒎乾F(xiàn)代意義上的教育機(jī)構(gòu),，古代的學(xué)校更接近于“政治人才的搖籃”,，即“學(xué)而優(yōu)則仕”。

國(guó)子監(jiān)，又稱國(guó)學(xué),，是國(guó)家層面的教育機(jī)構(gòu),，而地方則有府學(xué)、州學(xué)和縣學(xué)之分,，分別招收一定數(shù)量的學(xué)生,。這些學(xué)生通過嚴(yán)格的考試，方能獲得國(guó)家的認(rèn)可,，成為真正的讀書人,。

在古代，讀書不僅是知識(shí)的積累,，更是政治身份的象征,，未經(jīng)考試，即便學(xué)識(shí)再高,，也不被承認(rèn)為讀書人,。

想要參加科舉考試，首先需要通過童子試,，也稱為“童試”,。這是由地方官員主持的一項(xiàng)資格考試,，包括縣試,、府試和院試三個(gè)階段。只有通過院試,，才能獲得生員的資格,，進(jìn)入府、州,、縣學(xué)學(xué)習(xí),。

生員分為廩膳生、增廣生和附生,，他們通過歲考和科試的成績(jī)進(jìn)行遞補(bǔ),。其中，廩生享有國(guó)家提供的糧食補(bǔ)助,，增生則是因名額增加而得名,。通過童子試的稱為生員，未通過的則繼續(xù)稱為文童,。

生員若想步入仕途,，有兩種途徑可選：一是通過保送進(jìn)入國(guó)學(xué)，即成為貢生,，這是選拔成績(jī)或資格優(yōu)異的生員,，送入京師的國(guó)子監(jiān)深造，以備將來選用,。

貢生的種類多樣,，如歲貢,、選貢、恩貢等,，他們?cè)趪?guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)多年后,，有機(jī)會(huì)到各部門實(shí)習(xí)，進(jìn)而踏上仕途,。二是通過層層考試,，逐步晉升。生員若想考取舉人,，必須參加科舉考試,。

科舉考試由低到高分為鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試,。鄉(xiāng)試在各省省城和京城舉行,，每三年一次，考中者稱為舉人,，第一名稱為解元,。會(huì)試則在京城舉行，是各省舉人和國(guó)子監(jiān)監(jiān)生的較量,，考中者稱為貢士,，第一名稱為會(huì)元。

而殿試,，則是科舉制度的最高級(jí)別考試,，由皇帝親自主持，考中者按成績(jī)分為三甲,，一甲賜“進(jìn)士及第”,，二甲賜“進(jìn)士出身”，三甲賜“同進(jìn)士出身”,，其中,，一甲的前三名分別稱為狀元、榜眼和探花,。

鑒于科舉及第往往意味著仕途坦蕩,、富貴加身，不少人便心生邪念,，企圖通過作弊手段在科舉中脫穎而出,。作弊手法多樣，其中最為常見的有三種：一是賄賂主考官以求高分,；二是夾帶考試資料,，或是書籍，或是抄寫內(nèi)容藏于衣物之中；三是請(qǐng)人代考,，即所謂的“槍手”,。

在鄉(xiāng)試中，夾帶與代考尤為盛行,。古時(shí)考生常使用夾帶衣等小抄作弊,，盡管所記多為四書五經(jīng)，但效用實(shí)則有限,?？婆e考試雖以四書五經(jīng)為范圍，但考查的并非單純背誦,。

明清科舉,，四書五經(jīng)為必考內(nèi)容，涵蓋廣泛,，字?jǐn)?shù)多達(dá)三十余萬,。考官出題往往截取文中數(shù)字或兩句話作為題目,，關(guān)鍵在于“代圣人立言”,，即揣摩圣人之意。這絕非易事,，需如秘書般揣摩大人物講話,，且不得提及圣人身后之事。

“槍手”一詞,，即源于古代科舉代考,。為防止代考,，古時(shí)采取記錄考生面貌等措施,。明清兩代對(duì)槍手及雇主處罰嚴(yán)厲，均需枷號(hào)三月,，后發(fā)配邊疆充軍,，保人亦受杖責(zé)并革去功名。秀才一旦革去功名,，便失去特權(quán),，見官需跪，犯錯(cuò)亦可受刑,。

科舉作弊之極致,，莫過于暗通關(guān)節(jié)。此乃考官與考生通過試卷上的特定字眼傳遞作弊暗號(hào),。

作弊之風(fēng)盛行,，防弊制度亦應(yīng)運(yùn)而生。糊名與謄錄制度對(duì)確保科舉公正評(píng)判發(fā)揮了重要作用,。自宋代起,，科舉開始實(shí)行糊名與謄錄，并建立了新的防徇私制度,。

糊名,，即將考生試卷上的姓名、籍貫等信息密封,，又稱“彌封”或“封彌”,。宋太宗時(shí)，采納陳靖建議,，對(duì)殿試實(shí)行糊名制,。如今的研究生、博士考試仍沿用此制,。為防止辨認(rèn)筆跡,，糊名后，試卷重新編號(hào),，交由謄錄所謄寫,。古時(shí)稱謄錄后的試卷為“朱卷”。

最后,，謄錄所將朱卷與原卷一并交至對(duì)讀所校對(duì),，校對(duì)無誤后方可送至分房。分房即每位考官負(fù)責(zé)一間屋,，清代科舉,，南闈、北闈的同考官均分為十八房,，負(fù)責(zé)分房閱卷,。具體做法為：將試卷分成若干包，分別編號(hào),，考官亦編號(hào),，然后主考抽房簽，副主考抽卷簽,。主考擁有錄取權(quán),，同考官僅有薦舉權(quán)。