幾百年前,，科學家們發(fā)現(xiàn)了仙女座星系（M31）,，并在大約一個世紀前了解到它正以負徑向速度向銀河系靠近。這意味著,，兩大星系最終可能會發(fā)生壯觀的碰撞和合并,。長期以來，這一理論被認為是天文學的常識,。然而,，新的研究表明，這一結論或許并不那么肯定,。

研究團隊發(fā)現(xiàn),，銀河系與仙女座星系在未來100億年內(nèi)碰撞并合并的可能性僅為50%,。這個發(fā)現(xiàn)的背后有著復雜的計算和考量,，包括本地群內(nèi)其他星系的引力影響，這使得合并的概率并不像之前想象的那樣確定,。

“四體問題”與引力的復雜性

要理解這一發(fā)現(xiàn),，首先要了解所謂的“三體問題”，在這里更確切地說,，是“四體問題”,。當涉及多個天體時，其引力相互作用變得極其復雜,，從而導致很大的不確定性,。這也是為何即使兩大星系合并的概率只有50%，仍然無法完全排除這一可能性,。

傳統(tǒng)上,，人們通常將銀河系和仙女座星系視為孤立的天體來研究它們的運動。然而，這種方法忽略了本星系群內(nèi)其他星系的引力作用,。本星系群內(nèi)有大約100個較小的星系,，其中最大的除了仙女座星系和銀河系之外，還有三角座星系（M33）,。三角座星系距離我們約270萬光年,，擁有大約400億顆恒星，約為銀河系的40%,，但僅占仙女座星系估計恒星數(shù)量的4%,。

盡管這些星系相對較小，但它們?nèi)匀粚︺y河系和仙女座星系的動態(tài)產(chǎn)生重要的引力影響,，使得這兩大星系的合并變得更加復雜,。

大麥哲倫星云的干擾

不僅如此，還有一個因素進一步復雜化了這一動態(tài),，即大麥哲倫星云,。作為距離銀河系僅16.3萬光年的星系，大麥哲倫星云直徑稍大于銀河系,，約為10.57萬光年,，且包含約200億顆恒星。盡管它的質(zhì)量比三角座星系還小,，但它的引力作用卻不容忽視,。

研究團隊考慮了大麥哲倫星云和其他星系的引力作用，計算了未來幾億年內(nèi)銀河系和仙女座星系的軌跡,。結果表明,，這兩個天體巨人的復雜軌跡可能導致兩大星系最終不合并的情景。

盡管時間將揭開這一謎團,，但這將是一個極其漫長的過程,。如果銀河系與仙女座星系的合并最終發(fā)生，也會是在我們的太陽燃盡之后,。屆時,，我們?nèi)绻幌腚S太陽一起滅亡，那就要尋找到新的家園,。