“中興”是指一個(gè)王朝發(fā)展到一定階段,，在走下坡路的時(shí)候突然重新振作。中國(guó)歷史上最早的一個(gè)“中興”是夏朝“太康中興”,，其他還有“昭宣中興”,、“光武中興”等。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)是19世紀(jì)60年代在中國(guó)發(fā)生的一場(chǎng)改革運(yùn)動(dòng),，也被稱(chēng)為“同光中興”,，它實(shí)際上成為中國(guó)近代化的起點(diǎn)。

“同治中興”或“同光中興”是中國(guó)近代史研究中一個(gè)常見(jiàn)的階段指稱(chēng),。芮瑪麗將“中興階段”置于“朝代循環(huán)中”加以討論,。楊聯(lián)陞參考芮瑪麗的研究,表達(dá)了同樣的“黯淡”之感。張榮華以隋唐以前的“中興”之“定義”為嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn),認(rèn)為同治朝“中興”名實(shí)不副,論其“命名之非”,。凡此都是在“事實(shí)”層面上討論晚清的“中興”是否及以何種狀態(tài)存在,沒(méi)有討論“同治中興”這個(gè)說(shuō)法所植根的思想和觀念邏輯,。高波對(duì)“同治”作為政治話(huà)語(yǔ)的意義及其流變的研究,便可增進(jìn)對(duì)其時(shí)政治思想與觀念之于時(shí)局影響的認(rèn)識(shí)。

這樣一場(chǎng)運(yùn)動(dòng),，其發(fā)起者,、主持者及參與者并非只是幾個(gè)洋務(wù)派官僚，而是一個(gè)龐大的,、內(nèi)部構(gòu)造復(fù)雜的洋務(wù)改革集團(tuán),。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)興起,，軍隊(duì)建設(shè)加強(qiáng)，成立了北洋艦隊(duì),。在經(jīng)濟(jì)方面,，清政府的國(guó)庫(kù)收入也有原來(lái)的4000萬(wàn)兩每年增加到了8000多萬(wàn)每年。在內(nèi)憂(yōu)外患有所緩解的情況下,，大清呈現(xiàn)出了一番新氣象,，因此，很多人將這段時(shí)期稱(chēng)為“同光中興”,。

從內(nèi)部構(gòu)造看,，洋務(wù)改革集團(tuán)內(nèi)部可分為領(lǐng)導(dǎo)決策層、參謀鼓動(dòng)層,、組織經(jīng)營(yíng)層,、科技人才層四大層次。他們分別扮演著不同的角色,，從不同的高度和側(cè)面參與著,、影響著同光時(shí)期洋務(wù)改革的運(yùn)動(dòng)。薛福成在《中興述略》中稱(chēng)：

“（朝廷）倚任曾公,，授之相位,，東南軍事，咸命節(jié)制”,，“中原綏謐,，西洋之人，亦且詟栗弭伏,，不敢敗和議”,，“掃除數(shù)百萬(wàn)狺狺之豺虎而滅其景跡，數(shù)年之間,，區(qū)宇奠定如故”,。

這當(dāng)然是為其幕主曾國(guó)藩統(tǒng)率的湘軍，平定洪楊回捻“內(nèi)亂”之顯赫功勛大唱贊歌,。那一年,，曾國(guó)藩獲授武英殿大學(xué)士，并由兩江總督轉(zhuǎn)任地位更為重要的直隸總督,，達(dá)到從政生涯的巔峰,。而此前他奉召北上督師圍剿捻軍時(shí)，也曾自詡“如捻賊得滅,，朝廷中興，猶為不負(fù)此舉”,，儼然以“中興重臣”自居了,。

無(wú)獨(dú)有偶,，接替曾國(guó)藩出任兩江總督的馬新貽，在第二年上報(bào)中央的奏折里又寫(xiě)道,，“數(shù)年來(lái)南征北伐,，所向有功，猛將謀臣,，多有存者”,，故列強(qiáng)“目睹中興氣象，亦未必有輕于一逞之計(jì)”,。同治朝剛剛進(jìn)入第二個(gè)五年,，“中興”二字便成為官場(chǎng)上頻繁出現(xiàn)的“熱詞”。這次為本已搖搖欲墜的清廷續(xù)命半個(gè)世紀(jì)的“中興”,，到底成色幾何,？看似否極泰來(lái)的時(shí)運(yùn)背后，又涌動(dòng)著多少政爭(zhēng)的暗流呢,？

造槍,、造炮、造船,，都學(xué)會(huì)了,，但無(wú)一不仿制，無(wú)一不落后西方二三十年甚至更長(zhǎng)時(shí)間,。舉例而言,，江南制造總局造了近30年的槍?zhuān)€設(shè)計(jì)不出一支具有本國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的步槍?zhuān)灰f(shuō)大批量生產(chǎn);天津機(jī)器局為北洋艦隊(duì)專(zhuān)供炮彈，卻造不出作戰(zhàn)急需的爆破彈,。至于其他非軍工類(lèi)的官辦企業(yè),，同樣是死氣沉沉，效率低下,，而民間資本又長(zhǎng)期被壓制,，毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力。

美國(guó)歷史學(xué)家芮瑪麗在她的代表作《同治中興——中國(guó)保守主義的最后抵抗》一書(shū)中,，曾為“中興”下過(guò)一個(gè)定義：

史家蕭一山列舉數(shù)千年傳統(tǒng)史實(shí),，解釋得更加具體：“吾國(guó)歷史上稱(chēng)中興者，如夏少康之一成一旅,，周宣王之興衰撥亂,，漢光武之覆滅新朝，皆與同治之中興不類(lèi)”,；而唐肅宗之中興,，造成的局面卻是“吐蕃,、回紇并起，馴致宦官持權(quán)于內(nèi),，藩鎮(zhèn)跋扈于外,，唐室自此多故”，跟晚清情形差不多,。

在他看來(lái),，同治皇帝“賴(lài)）、胡,、左,、李以平定太平天國(guó)，亦頗假借外力,，而英法伺間拘兵,，美俄乘機(jī)協(xié)和，遂至疆臣權(quán)重,，閹寺弄柄,，國(guó)運(yùn)凌夷”，與中唐以后“其事頗相類(lèi)矣,，而猶有不同者”,。蕭氏所謂“不同者”，就在于“同治中興”早已越出歷代王朝自我修復(fù)的范疇,，而是一場(chǎng)完全置身于世界近代化進(jìn)程中的自我救贖,。

自同治四年春慈禧太后借故發(fā)動(dòng)“罷黜恭王”事件，讓咸豐帝的弟弟恭親王奕靠邊站后,，清廷中樞的政治架構(gòu)已由同治初年的“叔嫂共治”,，一變而為“幼帝雙后”模式。同治皇帝繼位時(shí)年僅六歲,，實(shí)為“虛君”,，受挫的奕雖未被徹底清理出局，但畢竟失去了“議政王”頭銜,，朝堂之上話(huà)語(yǔ)權(quán)大打折扣,，兩宮太后尤其是同治帝的生母慈禧，逐漸掌控大權(quán),。

同治朝最初數(shù)年,，慈禧根基未穩(wěn)、羽翼未豐,，執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)也嫌不足,，仍須倚仗恭親王為首的朝中少壯派襄助她處理復(fù)雜的內(nèi)外政務(wù)，更要依靠以漢族督撫為主的地方實(shí)力派疆吏徹底平定動(dòng)亂。

到了“第二個(gè)五年”,，政局相對(duì)穩(wěn)定下來(lái),，大亂之后求大治，洋務(wù)新政勢(shì)在必行,，慈禧既欲獨(dú)攬中央大權(quán)，格于現(xiàn)實(shí)情勢(shì),，地方上不得不與督撫集團(tuán)分享部分權(quán)力,。這也決定了“中興”改革必然采取分權(quán)的模式。

中國(guó)自古以來(lái)的政治傳統(tǒng),，都是因人而興,，因人而廢，是故一眾地方督撫的水平,，很大程度上左右了同治中興的前景,。薛福成就認(rèn)為，人才輩出乃是關(guān)鍵：

在他心目中,，當(dāng)時(shí)稱(chēng)得上“才大者”，非曾國(guó)藩,、胡林翼,、左宗棠數(shù)人莫屬。然而胡林翼早逝（1861年9月底病逝于武昌,，時(shí)年不過(guò)五十,，那會(huì)兒同治皇帝剛剛繼位），曾,、左二人關(guān)系不睦,，其他憑借軍功起家的地方實(shí)力派，進(jìn)入重建階段后,，能否擔(dān)得起“中興”使命,，仍是個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。

早在同治六年,，曾國(guó)藩對(duì)同僚素質(zhì)即有洞若觀火之評(píng)價(jià)：

曾國(guó)藩接著說(shuō)：

此番人物品評(píng),，可謂遍及時(shí)賢,。不難看出袞袞諸公之中，令曾氏青眼有加者,，僅劉長(zhǎng)佑（湘軍重要將領(lǐng),，時(shí)任直隸總督）、李鴻章,、楊岳斌（湘軍水師將領(lǐng),，時(shí)任陜甘總督）三人而已。為何曾國(guó)藩如此苛刻？皆因他相信“第二,、第三等人可求而儲(chǔ)之,，第一等可遇而不可求”，即使上天垂眷,，應(yīng)運(yùn)而生數(shù)位,，他們“性情又有不同，趣向又有遠(yuǎn)近,，才識(shí)備矣,，復(fù)須濟(jì)之以福澤”。比如曾國(guó)藩甚為看好的李鴻章,，“實(shí)處多而虛處少，講求只在形跡”,，可是失之于深沉不足,。

時(shí)人認(rèn)為“同光中興”不僅存在，而且是一種對(duì)歷史的超越,。曾國(guó)藩就認(rèn)為,，唐朝安史之亂后的中興，勢(shì)力并未擴(kuò)展到黃河以北,，宋代也有中興,，但它的勢(shì)力也未擴(kuò)展到長(zhǎng)江以北。而同治時(shí)期展露出來(lái)的王朝中興卻囊括了整個(gè)帝國(guó),。

以今人的眼光來(lái)看,，同治年間絕大多數(shù)的“中興名臣”，包括曾國(guó)藩之類(lèi)領(lǐng)袖人物在內(nèi),，其功勞主要在于使清廷“返本”,，即恢復(fù)統(tǒng)一平穩(wěn)的局面，可是他們的思想深度,，也僅僅停留在“返本”上,，多數(shù)未能真正的“睜眼看世界”。事實(shí)證明,，唯有更多“返本而開(kāi)新”的杰出人才,，才能應(yīng)對(duì)此千古未有之大變局，可惜足以承當(dāng)大任者寥寥,。無(wú)怪乎錢(qián)穆先生斷言：“曾,、左、胡,、李號(hào)稱(chēng)同治中興功臣,。然此等人物，既能平亂，卻不能致治,?！迸u(píng)雖頗嚴(yán)厲，倒也大體不差,。