自從隋唐時期科舉制度開始實行，代表著殿試第一名的“狀元”就一直是無數(shù)讀書人心目當(dāng)中夢寐以求的榮耀,。當(dāng)然,，在進行最終的殿試之前，考生們還要參加在地方上舉行的鄉(xiāng)試以及在京城舉行的會試,。在鄉(xiāng)試,、會試中取得第一分別被稱作解元,、會元。如果能夠同時取得解元,、會元、狀元,，便會被稱作“連中三元”,。

據(jù)統(tǒng)計，自唐初至清末,，我國歷史上共有狀元五百零三人,，解元、會元更是不計其數(shù),。然而,，能夠連中三元者少之又少，像存續(xù)了二百七十六年的大明王朝,，就只出過一位有明確記載的連中三元者,，那便是深受文人推崇，曾被譽為“我朝賢佐,，商公第一”的商輅,。

永樂十二年（1414），商輅生于浙江嚴州府淳安縣,，也就是今天的浙江杭州淳安縣一帶,。關(guān)于商輅年輕時的經(jīng)歷，史書著墨甚少,，只知大約是宣德十年（1435）時,，剛剛二十出頭的商輅參加鄉(xiāng)試,，并成功考中解元。正統(tǒng)十年（1445），商輅進京趕考,，先是在會試中取得頭名，又在接下來的殿試環(huán)節(jié)得到了明英宗的欣賞,，于是連中三元,。

常有人提出，在商輅之前洪武年間的黃觀就曾經(jīng)連中三元,，但《明史》卻說得很清楚,，即：“終明之世，三試第一者,，輅一人而已,。”盡管連中三元說來稀奇,，但其待遇和其他狀元并沒有什么不同,，高中之后，商輅被任命為修撰，不久后又得以進入東閣學(xué)習(xí)進修,。史書形容商輅外表“豐姿瑰偉”,，這除了幫助他贏得明英宗青睞，從而高中狀元之外,，也讓他得以入朝不久后便被皇帝親自選為了展書官,。

四年后，著名的土木堡之變爆發(fā),，御駕親征的明英宗被瓦剌俘虜,，郕王朱祁鈺由此開始監(jiān)國。國家危亡之際,，商輅得到陳循,、高谷等人推薦而進入內(nèi)閣，并與于謙共同極力反對南遷,。不久后,，朱祁鈺登基為帝，商輅則很快晉升為翰林院侍讀,。次年,，瓦剌人將朱祁鈺釋放，商輅奉命前往居庸關(guān)迎接,，歸來后進位翰林學(xué)士,。

此后數(shù)年里，商輅受封兵部左侍郎,、左春坊大學(xué)士,，他性格剛直，曾上書核查豪強侵占土地案,，又請求發(fā)放種子安置中原流民,。景泰五年（1454），鐘同,、章綸因為進言復(fù)立明英宗之子朱見深為太子而被剛剛承受喪子之痛的朱祁鈺關(guān)入詔獄,，商輅極力挽救，盡管救下章綸,，但鐘同還是被活活杖斃,。

景泰七年（1456），商輅參與編纂《寰宇通志》,，被加授太常卿,。次年，朱祁鈺罹患重病,，群臣紛紛上書請求立太子,，當(dāng)時甚至有人主張直接立朱祁鈺的皇叔襄王朱瞻墡為新君,。此時，商輅挺身而出,，直言朱祁鈺本是明宣宗朱瞻基之子,，自然應(yīng)當(dāng)立朱瞻基這一脈的皇子皇孫為帝。朱祁鈺已然無子,，那么他的言下之意自然就是復(fù)立朱見深為太子,。

然而，還沒等商輅的奏疏呈上,，當(dāng)天夜里石亨等人便發(fā)動奪門之變，強行擁立被軟禁了八年的明英宗朱祁鎮(zhèn)復(fù)位,。緊接著,，于謙、王文等重臣慘遭收押,，商輅則被命令草擬復(fù)位詔書,。由于和一心權(quán)勢的石亨等人不睦，商輅遭彈劾入獄,，但朱祁鎮(zhèn)念及往日情誼,，又得知當(dāng)初商輅堅決反對南遷、主張復(fù)立朱見深,，于是只將其貶為了庶人,。

此后十年，盡管朱祁鎮(zhèn)常常懷念商輅,，但在朝中遭受忌恨的商輅終究沒能再度得到起用,。直到成化三年（1467），已是皇帝的朱見深將商輅召回京城,，并為其官復(fù)原職,。據(jù)史書記載，剛剛復(fù)職的商輅便“首陳勤學(xué),、納諫,、儲將、防邊,、省冗官,、設(shè)社倉、崇先圣號,、廣造士法凡八事”,，不難猜出，即使賦閑在家,，商輅依然心系天下,。

在朱見深麾下,，商輅歷任兵部尚書、戶部尚書,、文淵閣大學(xué)士,、吏部尚書，還被加授太子少保,。成化十一年（1475）,，商輅出任內(nèi)閣首輔，總算站在了文臣之巔,，然而,，此時宮中的汪直逐漸得到了寵幸，開始干預(yù)朝政,。成化十三年（1477）,，朱見深設(shè)置西廠，并安排汪直統(tǒng)領(lǐng),。沒過多久,，汪直便“數(shù)興大獄”，引起了文官群體的警惕,。

作為文官首領(lǐng),，商輅率領(lǐng)群臣上書彈劾汪直十一條罪狀，甚至直言道：“直不去,天下安得無危,？”迫于商輅等大臣的壓力,，朱見深很快宣布撤銷西廠，但被罷黜的汪直依舊受寵,。為了免遭迫害,，商輅主動請辭，并于閑居家中十年后去世,，享年七十三歲,。至于商輅致仕對國家的影響，史書形容道：“輅既去,士大夫益俯首事直,無敢與抗者矣,?！?/strong>

綜上所述，作為明朝唯一連中三元的大才子,，商輅曾經(jīng)官居內(nèi)閣首輔,，達到了文臣所能觸及的最高成就。在朝為官期間,，他剛正不阿,、盡職盡責(zé)，收獲了眾人的愛戴,?？上У氖?，由于陷入權(quán)力斗爭，他兩度被迫離開朝堂,，沒能徹底施展自己的才華,。