武健嚴酷,，慘無人理,，諸如此類，不一而足,。捻黨恨極,，聚集同黨，商議報仇之計,。

此時捻黨首領姓張,，名宗禹，就是悍酋張洛行的兒子,。眾多頭目,，齊聽號令。當下張宗禹道：“遵王賴汶光,，是太平天國遺臣,，天國雖亡，雄心未已,，兀在直魯一帶縱橫馳突,，此人真是個英雄,。先生當時，原也受過太平朝思典,，現(xiàn)在要報仇,，莫如與遵王聯(lián)兵一處。遵王久戰(zhàn)沙場,，深通將略,，跟他聯(lián)了兵，咱們總不會吃虧呢,！”

眾頭目連聲稱妙,。張宗禹隨即修書一封，備了一盤珠寶,，四色食品,，特派心腹干員，馳往遵王那里通聘,。

賴汶光接信大喜,，親統(tǒng)大軍，風馳而來,。猩猩惜猩猩,，好漢識好漢，兩雄握手,，相見恨晚,。張宗禹請教用兵方略，賴汶光道：“僧格林沁蠻橫粗暴,，竟是一頭野牛,，是宜智取，不宜力敵,。

他手下東三盟鐵騎去來驃疾,，馳突如風。咱們弟兄大半都是步隊,，在平陽曠野里跟他交戰(zhàn),，自然要受虧了。現(xiàn)在莫如用我之長,，攻敵之短,。引他到山谷沮洳地方，山路屈曲,，水道縈回,，騎不得逞，馬不得馳,。那時節(jié),，一聲炮響,，伏兵齊起，不怕他飛了天上去,?！?/p>

張宗禹大喜，依計行事,。從此設伏埋兵，用謀暗算,，神出鬼沒,，聲東擊西。只檢崇山峻嶺,，淺澤深溪所在,，跟官兵廝殺。

謀果然無遺策,，計不虛行,，僧營良將恒齡、舒通額,、蘇克金等都是勇冠三軍,、力敵萬夫的，卻都蹶掉在這里頭,。怒得僧王切齒咬牙,，統(tǒng)率精騎，親自趕來,，誓與群敵拼一個死活,。那霸王嗔目大呼，人馬辟易,，“魏武帝輕兵躡敵,，騎步倉皇”，那一股猛厲無前的氣概,，直令人望而卻步,。當下張宗禹、賴汶光計議道：“僧賊積忿已深,，勢將拼命,，萬萬不能邀擊。咱們不如分軍兩路,，各統(tǒng)一支,，僧賊如果擊我，你快快起兵,，攻打他后面,，僧賊回兵,，你馬上逃避，我就播旗喊吶的救你,?？傊蹅儍芍П鵂恐粕\，使他疲于奔命,，接應不遑,。等他氣竭力弱，再用誘敵法子,，誘他到祟山峻嶺,、曲徑羊腸地方，四面圍住,，合力奮擊,，甕中捉鱉，池內(nèi)搜魚,，恁他掀波鼓浪,，咱們也不怕了?！?/p>

此計行后,，可憐蓋世無雙的僧親王東奔西逐，不得一戰(zhàn),?？偙谓棥㈥悋?、內(nèi)閣學士全順叩馬諫阻,，都說：“王爺萬金貴體，捻匪山野蠻牛,，馳突奔逐,，很是犯不著！”

僧王哪里肯聽,。

這日,，接到軍報：“張、賴兩賊,，聯(lián)兵一路,，逃向山東去了?！?/p>

僧王怒極,，統(tǒng)率親兵，飛馬就追,。傳令大軍跟隨繼進,，晝夜兼程,，趕了二百多里路。每到城鄉(xiāng),，詢問當?shù)匕傩?，都說賊軍過得沒有幾時。盡力追趕,，卻又不見蹤跡,。這日，行到曹州以西,，天色傍晚,，山路崎嶇，岡巒起伏,，地勢很是幽峻。落日奄奄,，微風習習,，僧王心疑，傳令前軍探路,。霎時,，前軍統(tǒng)領擒了兩個樵夫，速送到馬前,，聽候王爺發(fā)落,。僧王喝問賊蹤，那樵夫道：“才見五七千人馬,，在前面山中,，扎營散隊，埋鍋灶飯,，我們不識字,，不知是官是賊？”

僧王道：“那一定是賊隊了,?！?/p>

隨令加鞭催馬，趕緊前進,。所說“天子三宜,，將軍一令，三軍之眾,，誰敢不遵,。”

斯時,，暮霾橫空,，余霞散彩,，饑疲的軍士，被霾影霞光一映射,，饑容菜色,，愈顯得真切。僧王志在克敵,，軍容饑飽,，倒也毫不在意。行了一陣,，忽見前軍發(fā)起喊來,，立遣裨將飛馬探問。霎時回報,，前面山路被樹枝疊斷了,。僧王知道中計，立傳將令：“前鋒作后隊,，后隊作前鋒,，班馬千軍，立時回馬,！”

此令方才傳下,，就聽得山腰里雷轟似的一聲怪響。前山后嶺,，左岡右坡,，頓時擁出無數(shù)敵兵，搖旗吶喊,，齊呼：“僧格林沁,，快快投降！快快投降,！”

萬口齊聲,，山鳴谷應，宛似天搖地動,，聲倒江翻,，正是：一千里色中秋月，十萬軍聲半夜潮,。

僧王怒得口中出火,，鼻內(nèi)生煙，喝令沖殺出去,。英雄末路,，壯士窮途，恁你力可拔山，氣能蓋世,，也難履險如夷,，逢兇化吉！笆裰鞅薊匕椎郟椡醣頻綖踅?，還有甚指望呢,？當下僧格林沁被徾掩禹、賴汶詭禚困數(shù)重,，衝突不出,。不意一到黎明，降兵盡變,，“漏屋偏遭連夜雨,，破船又遇打頭風”。敵人乘機殺入,，僧格林沁與總兵何建鰲,、內(nèi)閣學士全順盡都戰(zhàn)死。

陳國瑞僅以身免,，僧營全軍敗沒,。

噩耗到京，兩宮太后異常震撼,，降旨以親王飾終典禮，從優(yōu)議恤,。予謚忠字,，又加恩命配饗太廟，繪像紫光閣,，命他的兒子伯彥訥謨祜承襲親王世爵,，并賞博多勒噶臺王號。隨詢問：“誰堪繼任剿辦捻匪,？”

廷臣眾口同辭：“此事非曾侯不能辦理,！”

于是降旨：欽差大臣、協(xié)辦大學士,、兩江總督,、一等毅勇侯曾國藩，著即前赴山東一帶郡兵剿賊,，兩江總督著李鴻章暫行署理,，江蘇巡撫著劉郇膏暫行護理。欽此,。

旬日之間,，連下三旨，無非催促曾侯迅速啟程的話,。偏是性急,，偏是遲慢,，碰著這位曾侯，按部就班慣了的,。復奏到京,，聲言：“遵旨前赴山東剿賊，歷陳萬難迅速情形,，金陵楚勇,，裁撤殆盡，僅存三千人,，作為護衛(wèi)親兵,，此外惟調(diào)剩松山寧國一軍，如楚勇不愿遠征,，臣亦不復相強,。淮勇如劉銘傳等軍,，人數(shù)尚少,，不敷分撥。當酌帶將弁,，另募徐州勇丁,，以楚軍之規(guī)制，開齊兗之風氣,，期以數(shù)月訓練成軍,，此其不能迅速者一。

捻匪續(xù)年擄掠,，戰(zhàn)馬極多,，馳驟平原，其鋒甚銳,。臣不能強驅(qū)步兵,，以當騎賊，亦擬在徐州添練馬隊,，派員前赴古北口,，采買戰(zhàn)馬，加以訓練,。此其不能迅速者二,。扼賊竄北，惟恃黃河天險,，若興辦黃河水師,，亦須數(shù)月乃能就緒，此不能迅速者三。

直隸一省,，宜另籌防兵,，分守河岸，不宜令河南之兵兼顧河北,。

僧格林沁剿辦此賊,，一年以來，周歷安徽,、河南,、江蘇、山東五剩臣接辦此賊,，斷不能兼顧五省,，不特不能至湖北也。即齊,、豫,、蘇、皖四省,，亦不能處處兼顧,。如以徐州為老營，則山東只能辦兗,、沂,、曹、濟四郡,；河南只能辦歸,、陳兩郡；江蘇只能辦能,、徐、海三郡,；安徽只能辦廬,、鳳、穎,、泗四郡,。

此十一府州者，縱橫千里,，捻匪出沒最熟之區(qū),，以此責臣督辦，而以其余責成本省督撫,，則泛地各有專屬,，軍務漸有歸宿。此賊已成深寇，飄忽靡常,，宜各練有定之兵,，乃可制無定之賊。

方今賢帥新隕,，劇寇方張,，臣不能速援山東，不能兼顧畿輔,。

為謀迂緩,，駭人聽聞，殆不免物議紛騰,，交章責備,。然籌思累日，計必出此,，謹直陳跅蕘蕘,，以備采擇?！?/p>

等語,。又附片奏稱：精方日衰，不任艱巨,，更事愈久,，心膽愈校折中所陳專力十三府州者，自問能言而不能行,。懇恩另簡知兵大員,，督辦北路軍務，稍寬臣之責任,。臣仍當以閑散人員,，效力行間。

兩宮太后瞧見了這種奏章,，簡直奈何他不得,。只有疊下恩旨，命他節(jié)制直隸,、山東,、河南三省，旗綠各營,，文武官吏,，悉歸調(diào)遣。稠疊施恩,，無非要博他一個感恩圖報,。又命醇郡王奕讓籌辦京城防范事宜,。

此時捻軍酋長共有四人，小闔王張宗禹,、平王牛洪統(tǒng)轄的是西捻,；魯王任柱、遵王賴汶光統(tǒng)轄的是東捻,。東西兩捻,，此擾彼竄，弄得清朝將帥腳亂手忙,，倉皇奔命,。直到曾國藩任事之后，老謀深算,，定出一個辦捻的綱紀來,，就四省十三府州地，設起四鎮(zhèn)重兵：安徽以臨淮為老營,。山東以濟寧為老營,；河南以周家口為老營；江蘇以徐州為老營,；各駐大營,，為四省之重鎮(zhèn)；一省有急,，三省往援,。以劉銘傳駐防周家口；張樹聲駐防徐州,；潘鼎新駐防濟寧,；劉松山駐防臨淮。以李昭慶馬隊一支為游擊之師,，從此各人各有了泛地,。敵兵到來，各泛各負責任,，不至像頭前互相觀望,，互相推委。游擊的人,，逐北迫奔，到處有人接應,，也不至官隨敵走,，飄忽無定，累月窮年,，靡所底止了,。李鴻章接著辦捻,，蕭規(guī)曹隨，并沒曾有所增損,。所以數(shù)年之間,，東西兩捻，漸次蕩平,。魯王任柱,，于同冶五年十月，被劉銘傳誅掉,。遵王賴汶光,，于六年十二月，被官兵在揚州地方生生獲祝張宗禹,、牛洪,，直至七年六月，方始滅掉,。賴汶光被擒受審,，書有供狀一篇，語氣很是倔強,，其辭道：蓋聞英雄易稱,，忠良難得，是亙古一理,，豈今不然,？憶余生長粵西，得伴我主天王圣駕,，于清道光庚戌年秋,，倡義金田，定鼎金陵,，今已十有八載矣,。但其中軍國成敗，事機得失,，形勢轉(zhuǎn)移,，予之學淺才疏，萬難盡述,。惟有略書數(shù)語,，以表余之衷腸耳。憶余于太平天國壬子二年,，始沐國恩,，職司文務，任居朝班,。于丙辰六年,，值國家多故之際,，正君臣嘗膽之時，是以棄文而就武,，奉命出師江右,，招軍以期后用。荷蒙主恩廣大,，賞罰由余所出,，遇事先行后奏，其任不為不重矣,。丁巳七年秋,，詔命回朝，以顧畿輔,。戊午八年春,，我主圣明，用臣不疑,，且知余志向,，故命往攻江北，協(xié)同成天安,、陳玉成佐理戰(zhàn)守事宜,，永固京都門戶。受命之下,，兢業(yè)自矢,，誠恐有負委命之重，安敢妄怨有司之不從,！且忠言逆耳,，良藥苦口，誠哉是言也,。于辛酉十一年秋,，安省失守。斯時余有諫議云：“當茲安省既失,，務宜北連張苗,，以顧京左。須出奇兵,，取進荊襄之地,，不出半年，兵多將廣之時,，可圖恢復皖省,，俾京門鞏固，此為上策,。

”奈英王等畏曾國藩如神明,，視楚軍為霸虎。是以英王不從余議,，遂亂師渡廬,，請命自守，復行奏加封余為遵王,。遵命與扶王,、啟王等遠征，廣招兵馬,，早復皖省等情,。此乃英王自取禍亡，累國之根也,。又有忠王李秀成者,，絕不知機，違君命而妄攻上海,。不惟攻之不克,，且失外國和約之大義，敗國亡家,，生死皆由此舉,。至辛酉歲底，余偕扶王,、啟王,，勉強遵照，由廬渡淮,。那時予知有渡淮之日,，終無轉(zhuǎn)淮之期，是以過五關,，越秦嶺,，出潼關，于壬戍十二年冬,，由鄖陽而進抵漢中,，一路滔滔，攻無不克,，戰(zhàn)無不勝,，于甲子十四年春，由漢中而還師東征,，圖解京都重困,。未果，以致京都失守,，人心散離,。其時江北所剩無所依歸者數(shù)萬,，皆是蒙毫之眾。其頭目任化邦,、牛宏升,、張宗禹、李蘊泰等誓同生死,，萬苦不辭,，請予領帶，以致報效等情,，此乃僧帥好戮無仁之所致也,。誠可謂行一不義，死一不辜,。如此思之,，真千古不易之良言也。予視此情狀,，君辱,、國亡、家敗之后,，不得已勉強從事,，竭盡人臣之忱，而聽天命,。

不料獨立此間數(shù)載,，戰(zhàn)無不捷，踏雪披霜,，以期復都于指日,。

孰意李鴻章者，智足謀多,，兵精將廣,，且能仰體圣化，是以人人沾感仁風不巳,。余維才微識淺,，久知獨立難持，孤擎難久,，是以于丙寅十六年秋,，特命梁王張宗禹、幼沃王張禹爵,、懷王邱遠才前過甘陜,，往連回眾，以為犄角之勢。當茲大勢至此,，無奈天數(shù)有定,，夫復何言？古之君子,，國敗家亡,，君辱臣死，大義昭然,。今余軍心自亂，實天敗于予,，予何惜哉,！惟一死以報邦家，以全臣節(jié),。惟析鑒核,，早為裁奪是荷。

捻軍既平,，論功行賞,。李鴻章以下，盡得加賞謀職,。不意這么一來,，竟會激起一個好大喜功的英雄來。你道是誰,？原來就是陜甘總督左宗棠,。左宗棠見獵心喜，慷慨上書,，自請五年工夫,，平掉甘陜之亂。兩宮太后再無不許之理,，立即批準,，派他為欽差大臣。左宗棠欣然受命,，調(diào)齊兵馬,，戈矛耀日，旗幟迎風,，星馳電掣似的去了,。

花開兩朵，各表一枝,。且說北京朝廷,，大小政事都由兩宮太后裁決后，當今天子，倒做了天下第一個清閑自在人了,。這位皇帝,，雖在沖齡，英明得要不得,。此時慈禧宮里,，最寵幸不過，就是太監(jiān)安得海,，闔宮人都稱他做“小安子”,，說一是一，說二是二,，差不多就是慈禧后,。宮廷里除了兩太后，誰也不敢得罪他,。穆宗卻已知道他奸惡,，戲嬉時光，常把小刀子斫斷泥人首級,。小太監(jiān)問他緣故,，穆宗道：“我殺小安子呢！”

穆宗很喜歡便衣出游,，安得海當了面并不諫阻,，總密密的奏知太后，使他受一頓教訓,。穆宗探知原委,，恨得牙癢癢地，卻又奈何他不得,。一日,，穆宗在宮里，忽又不自在起來,，這也不好,，那也不好，走去走來,，總是悶悶的,。心里一昏悶，便懶在宮里,，只想外頭去鬼混,，又怕太后知道，要受教訓,。近侍四名小太監(jiān)偏又影兒似的寸步不離,，到東隨到東,，到西隨到西。私心默計,，要溜出宮門,，總先要這四個兒不阻擋。但是跟他們商量,，定然不會應允,，最好避掉他們眼珠子，不被他們瞧見,。心生一計,，隨取案頭瓶中供的兩枝新貢進來絹扎花，向小太監(jiān)道：“你們替我走一趟去,，這一枝送到東宮里,，這一枝送到西宮里，說是我獻給太后的,。”

小太監(jiān)道：“爺不用獻得,，太后一般也有著呢,！

”穆宗道：“我怕不知道，我獻上去,，盡我自己一點子誠心,，快去快去！”

小太監(jiān)道：“我們都去了,，誰伺候爺,？還是到了東宮，再到西宮吧,，留兩人在這里,。”

穆宗道：“不用,，我橫豎不要什么,，你們?nèi)チ司突貋硎橇恕,！?/p>

小太監(jiān)道：“爺可別走呢,！記得上月，爺把我們支使開了,，私自出宮,，玩了一鎮(zhèn)日，小安子知道,，回過太后,，害我們都挨了一頓好打！”

穆宗道：“誰又走呢？你們放心去就是了,?！?/p>

小太監(jiān)還不肯去，穆宗道：“蠢奴,！載澄約著今兒打球,，朕走了，豈不失掉他興致,？”

小太監(jiān)一想不錯,，恭親王的兒子澄貝勒，原約今兒來宮打球呢,。

兩個一班,，接了絹花，分頭去了,。穆宗支使開了小太監(jiān),，覰人不備，溜出宮門,，徑向鬧市走來,。候館雞鳴，旗亭酒熟,，此間景象,，自覺別饒風趣，圣心很為欣悅,。信步行去,，不知不覺，早到了一所僧寺,，步入山門,，逐殿隨喜。隨喜到羅漢殿,，忽見一個漢子,，全副苦相，滿面窮腔,，站在那里哭泣,。心里很為詫異。欲知后事如何,，且聽下回分解,。