陳毅在派遣6團東進后,，就匆忙趕到'挺縱',，研究向北發(fā)展的方針。

蘇北地處敵后,，位置重要,，幅員廣大，敵,、偽,、頑三種力量并存，形勢錯綜復雜,。日軍占領的主要是揚州,、仙女廟、靖江,、如皋,、南通等沿江重要城市，以保證長江通航,，而偽軍力量較弱,。因此，大部分地區(qū)仍為國民黨江蘇省政府主席,、魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤所控制,。韓德勤盤踞興化、東臺,、鹽城,，自詡擁兵10萬，積極推行蔣介石的消極抗戰(zhàn),、積極反共政策,，暗中勾結日偽,，摧殘抗日力量。這個十足的頑固派是新四軍向北發(fā)展最大的'絆腳石',。

韓德勤的主力部隊是第89軍和獨立第6旅,，其他大多是地方實力派的部隊。其中有：李明揚,、李長江為正,、副總指揮的魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部，駐泰州,，所轄約三萬人,；陳泰運的稅警總團，駐溱潼,、曲塘一帶,，共4個團，約四千人,。二李和陳泰運的部隊名義上雖歸韓德勤指揮,，但實際上他們與韓德勤有尖銳的矛盾，不愿意受制于德勤,，而且目前表現(xiàn)出對于'挺縱'過江的部隊尚能夠容納,，因此可算做是蘇北的中間力量。

陳毅根據黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線策略,，從蘇北的實際情況出發(fā),，認為新四軍在蘇北可以大有作為，并向'挺縱'提出發(fā)展蘇北的方針是：'聯(lián)李,、抗日,、孤韓'。

陳毅分析了蘇北的情況,，指出：日軍是第一種勢力,，它是中華民族當前的大敵，是新四軍打擊的主要對象,，絕沒有妥協(xié)的余地,。韓德勤是蔣介石在蘇北的代表，屬于第二種勢力,，當他抗戰(zhàn)時,，我們聯(lián)合他；當他反共時,，我們就孤立他?，F(xiàn)在韓德勤本人和他周圍的一幫親信，都不易聯(lián)合，只好對其采取孤立政策,。這些反共頑固派是不可能和新四軍真正合作的,。二李則是蘇北最有影響的地方實力派，也是中間勢力,。所謂中間勢力,，就是指其在敵我之間搖擺著，觀望著,，誰對他們有利就向誰靠攏,。一切決定于條件的變化。在條件起變化時,，他搖擺的方向也就跟著變化,。這就是中間勢力的特性，也就是新四軍可以爭取他的根據,。【《管文蔚回憶錄續(xù)編》，第18頁,?！?/span>二李的部隊分駐在泰州一線，正處在新四軍到江北向東發(fā)展的大路旁,。同二李的關系搞好了,，還可以使二李成為新四軍和由興化一線南進的韓德勤部隊之間的緩沖。

整個戰(zhàn)略計劃中最關鍵之處是'聯(lián)李',。

1939年7月中旬,，陳毅到揚中，向管文蔚提出要親自去泰州見一見李明揚,。平時,，'挺縱'第3支隊政治部主任惠浴宇與李部2縱司令顏秀五交往頗多，管文蔚通過惠浴宇與顏秀五取得聯(lián)系后,，顏秀五向二李轉達了陳毅想去拜訪的意向,。

顧祝同、韓德勤的資格比二李低多了,。在辛亥革命時,，李明揚為老同盟會會員，辛亥革命湖口之役,，李明揚首先發(fā)難,，資格比蔣介石還高。但蔣介石及其嫡系部隊長期把二李視為異己,，并在1931年一下子將江蘇問題交顧祝同,、韓德勤包辦，二李對自己所處的地位憤憤不平?？箲?zhàn)開始后,，二李雖然受李宗仁、白崇禧扶助,，但又受顧祝同,、韓德勤壓迫，心里很不平衡,。

韓德勤雖然不能隨心所欲地指揮他們,，但經常扣二李的軍餉,，收買二李的部屬,，幾次企圖兼并二李的部隊。二李也不敢公開得罪韓德勤,。他們之間錯綜復雜的矛盾,，正好為新四軍介入創(chuàng)造了條件。

'挺縱'進入該地區(qū),，二李正可借新四軍的軍威,，牽制韓德勤的力量，在兩不得罪的矛盾中獲得好處,。且二李的部屬季愷,、張公任等早已與管文蔚有秘密聯(lián)系，常在二李面前說'挺縱'的好話,。對于新四軍的到來,，二李總的來說表示歡迎。

那天上午,，晴空萬里,，朝陽萬丈，陳毅,、管文蔚,、惠浴宇等馳馬奔赴泰州。雖然身后緊跟6名久經戰(zhàn)斗的連,、排干部,，并親自對他們作了具體布置，管文蔚心里還是極為不安,。

二李派了交際處處長季愷遠赴九里溝迎接,，恭恭敬敬地把陳毅、管文蔚引到泰州的西山寺二李司令部,。

李長江早已在門口迎候,。

李明揚雖然年長，在國民黨軍隊中的資歷又深，把陳毅,、管文蔚等當做后輩對待,，但一見陳毅進來，也不禁前趨在客廳門口迎接,。

陳毅一貫爽快,，一見二李便開門見山地說，這次特來拜訪,，為的是謀求團結一致,、共同對敵。二李聽了連連點頭,，表示同意,。

陳毅見二李態(tài)度友好，便取出以朱德,、毛澤東名義寫的一封問候信札,。信中稱贊李明揚辛亥革命湖口之役首先發(fā)難之壯舉，并說玉階（朱德）與師廣（李明揚）兄皆屬同盟會會員,，均參加反袁起義等等,，措辭懇切，態(tài)度誠摯,。李明揚看后頗受感動，對陳毅,、管文蔚非常熱情,，待之以上賓之禮，并再三表白二李絕不跟著韓德勤反共,。陳毅,、管文蔚對二李講了新四軍在江南深受國民黨軍第3戰(zhàn)區(qū)顧祝同、冷欣種種歧視和壓迫的事實,，表達了為避免沖突想移師到江北來抗擊敵寇的意思,。李明揚對新四軍在蘇南的處境深表同情，并表示如果新四軍部隊北移,，他一定大力支持,。

李明揚此后常對友人說：'如果我被打坍了，到延安,，玉階會招待我的,。'【參見《管文蔚回憶錄續(xù)編》】陳毅這一進泰州，使新四軍與二李合作抗日的關系進一步得到了發(fā)展和鞏固,。

1939年8月20日,，鑒于張鼎丞當選為黨的七大代表，并已赴延安，項英致電中共中央,、中央軍委,，建議第1、第2支隊統(tǒng)一由陳毅指揮,。11月7日,，第1、第2支隊領導機關合并組成江南指揮部,，陳毅任指揮,，粟裕任副指揮，羅忠毅任參謀長,，劉炎任政治部主任,，鐘期光任政治部副主任，統(tǒng)一領導蘇南地區(qū)的抗日斗爭,。江南指揮部下轄2團,、4團、新6團,、挺進縱隊,、'江抗'和蘇南各地抗日武裝，主力部隊及地方武裝共計一萬四千余人,。

新四軍江北,、江南指揮部的先后成立，表明了新四軍的發(fā)展壯大,，有利于開展大江南北的抗日斗爭,，也表明新四軍初步完成了在大江南北的戰(zhàn)略展開任務。

就在江南指揮部正式成立那一天,，寶埝日軍一個加強中隊采取夜間出動,、拂曉攻擊的戰(zhàn)法，奔襲延陵,。陳毅,、粟裕早有準備。日軍撲了個空,，灰溜溜地撤回據點,。

日寇既然來了，怎可輕易讓其回去,？陳毅,、粟裕早已安排好了擊敵方案。撤退的日軍還在途中,，王必成團長率領的新四軍第1支隊2團突然殺了出來,，會同新6團,、丹陽獨立支隊，將日軍包圍在賀甲村,。

11月8日下午3時,，王必成指揮各部發(fā)起總攻。

這是一場惡戰(zhàn),。日軍依托有利地形,，構筑環(huán)形工事，負隅頑抗,，增援的日軍又很快趕到,，與固守祠堂的日軍合兵一處。新四軍前仆后繼,，連續(xù)攻擊拼搏,，經過26小時強攻，全殲日軍一個加強中隊,，擊斃武村中隊長以下日軍168名,，生俘3人，繳獲輕機槍4挺,、步槍28支,、擲彈筒2具、指揮刀2把,。

這是一場與以前江南新四軍所打的完全不同的戰(zhàn)斗,。過去新四軍打的是游擊戰(zhàn)，這次打的是正規(guī)戰(zhàn),，是運動攻堅戰(zhàn),。這次被稱為'延陵大捷'（又名'九里鎮(zhèn)、賀甲村戰(zhàn)斗'）的戰(zhàn)斗,，開創(chuàng)了江南敵后殲敵的新紀錄,，并標志著江南新四軍的成長,。

但此時,，全國局勢正急速發(fā)生變化，江南局勢也越來越嚴峻,。國民黨軍張蔭梧部襲擊冀中八路軍后方機關,，殘殺八路軍干部、戰(zhàn)士400人,；國民黨軍楊森部包圍新四軍湖南平江通信處,，殺害了新四軍干部涂正坤等，制造了平江慘案,。新四軍在國民黨頑固派和日軍的進攻中,，處境更加困難,。

1939年11月7日，秦邦憲,、董必武,、葉劍英等在重慶與新四軍軍長葉挺商談，一致認為新四軍只有堅決而秘密地執(zhí)行以一部堅持江南現(xiàn)地區(qū),，主力向江北發(fā)展的方針,，把工作重心移到江北去，才能保全武裝,，繼續(xù)發(fā)展,。

中共中央和毛澤東進一步指出：華中為我黨、新四軍最重要的生命線,，我黨,、我軍不控制華中不能生存。他們決定,，派八路軍主力二萬余人南下,。這樣，發(fā)展蘇北的任務就由關系新四軍發(fā)展方向的一個局部問題,，上升到關系對日,、對頑斗爭的全局位置上來了。'向北發(fā)展'已到了時不我待的程度,，新四軍應當采取更有力的措施,，力爭主動。

陳毅準備二進泰州,，進一步聯(lián)絡二李,。

這時，正好出現(xiàn)了一個團結和爭取二李的千載難逢的良機,。二李派人帶上親筆信來和管文蔚聯(lián)系,，說他們有一批彈藥在蘇南，需要派人去領取,，請求新四軍給予幫助,。

這批彈藥來之不易，是李明揚向自己的同鄉(xiāng),、國民黨軍第3戰(zhàn)區(qū)副總司令兼第25軍軍長李敬久要的,，但李敬久要李明揚自己去取。李明揚無力運輸,，韓德勤曾幫助運過一小批,，但在路上不知被誰掉包，運到的彈藥全都不能用,。

二李派來求助的人是第3縱隊第8支隊司令陳玉生,，李明揚認定他與新四軍有瓜葛,。事實上，陳玉生確實是中共地下黨員,。

將子彈從位于浙皖交界處的第3戰(zhàn)區(qū)彈藥庫運到江北,，需要穿過整個蘇南地區(qū)，突破日軍多道封鎖線,，危險極大,，除了新四軍是辦不好這件事的。

11月11日,，陳毅得到管文蔚的報告,，十分高興，同意幫忙,，并立即找粟裕商量,。

在新四軍的安排下，陳玉生只帶一個連,，而由'挺縱'派一個加強連帶路,，越過敵人的幾道封鎖線，經丹北,，到宜興,，領到了彈藥。彈藥數量不少,，計步槍子彈13萬發(fā),、迫擊炮彈5000發(fā)及盒子槍子彈2萬發(fā)。運輸有困難,，栗裕幫陳玉生安排,，找了三百多名挑夫，讓陳玉生將部分彈藥先運回蘇北,，其余部分由新四軍代為運送,。在新四軍的大力支持和幫助下，陳玉生順利完成了任務,。留在蘇南的部分彈藥,，隨后由新四軍送去泰州。

趁派部隊幫助二李運送彈藥的機會,，管文蔚從'挺縱'繳獲的戰(zhàn)利品中挑選了30支三八式步槍,，送給李部第2縱隊司令顏秀五,；并選了一匹好馬,，配上新的鞍鞋送給李長江；還選了一把日酋的指揮刀送給李明揚,。

這些繳獲的日軍戰(zhàn)利品,，在二李的心目中是相當珍貴的禮物,。二李、顏秀五收到禮物,，非常高興,。在二李與韓德勤的沖突激化時，管文蔚又暗中支持二李子彈2萬發(fā),。雙方關系進一步融洽,。

同時，陳毅和粟裕以協(xié)助護送彈藥為借口,，由盧勝,、陶勇率領4團團部及2營，借機渡江北上,，進入蘇皖邊區(qū),。為了遮蔽第3戰(zhàn)區(qū)的耳目，該部與先前渡江北上在那里活動的梅嘉生支隊合編為蘇皖支隊,。

二李對于新四軍幫助押送彈藥的事情感激不盡,。李明揚覺得新四軍有能力、有誠意,，他與新四軍的關系立即親近起來,。這自然是對二李開展統(tǒng)戰(zhàn)工作最好的機會，陳毅準備抓緊時間二進泰州,。

就在這時,，東路的葉飛告急。

'江抗'東進的勝利,，引起了日軍與國民黨頑固派的嫉恨和恐慌,。國民黨軍第3戰(zhàn)區(qū)第32集團軍和'忠義救國軍'以新四軍'越界'活動，違反'軍令',、'政令'為由,，責令新四軍撤出東路地區(qū)，并不斷挑釁和襲擊'江抗'部隊,。9月,，'江抗'在向西轉移過程中，不斷遭到'忠義救國軍'的襲擊,，副總指揮吳焜犧牲,，形勢十分險惡。

對新四軍的東進,、北上,，蔣介石早已十分戒備。八路軍南下,，新四軍北上,，二者一旦攜起手來,，發(fā)展蘇北，那對他來說后果將是不可想象的,。蘇北是打開華中抗日局面的關鍵所在,。蔣介石認為，新四軍占領揚中,，跨江北上已是大患,；'江抗'如果也來個掉頭向北，出江陰北渡進入靖江,、泰興,、南通地區(qū)，那就更危險了,。因此,，蔣介石把韓德勤急急召去重慶述職，面授機宜,，密令他務必嚴密注意新四軍的動向,，并正式任命他為江蘇省政府主席，授予軍政全權,，便于處理蘇北事務,。同時，蔣介石命令顧祝同務必將'江抗'等部堵在江南,，在江南,、江北形成兩面包圍新四軍的戰(zhàn)略態(tài)勢，并尋機除掉,。

此時,，陳毅當初交給'江抗'發(fā)展'人、槍,、款'和'開辟根據地'的任務已經完成,。為了向北發(fā)展華中，在國民黨的戰(zhàn)略部署還沒有完全成型的情況下,，陳毅命令'江抗'抓緊時間實行戰(zhàn)略轉移,，把主力撤出東路，渡江北上,。

'江抗'西撤后,，環(huán)境更趨險惡，梅光迪叛變當了漢奸,，日軍進行一次次野蠻的'掃蕩',。'江抗'作戰(zhàn)處處長夏光和三十幾個傷病員不能隨部隊撤離，但在群眾的掩護下，不但養(yǎng)好了傷,，夏光還以他們?yōu)楣歉桑浜袭數乜谷瘴溲b,，又組織了一支新的'江抗',，繼續(xù)在蘇州、常州,、太湖地區(qū)堅持斗爭,。滬劇《蘆蕩火種》和京劇《沙家浜》，就是根據他們的事跡編寫的,。

1940年1月20日,，中共中央東南局派蘇皖區(qū)黨委書記吳仲超、'江抗'2團政治委員何克希等人到達東路地區(qū),，調整了新'江抗'的領導力量,，由何克希任司令員，吳仲超任政治委員,，楊浩廬任副司令員兼政治部主任,，夏光任參謀長。

1940年3月,，在陳毅的建議下,，新四軍軍部派第3支隊副司令譚震林到東路來，將'江抗'東路司令部改稱為江南抗日救國軍東路指揮部,。到1940年11月,，該部所屬部隊發(fā)展成一支擁有7個支隊共三千多人的抗日武裝力量，鞏固和發(fā)展了東路抗日根據地,。1941年皖南事變以后,，東路抗日武裝改編為新四軍第6師第18旅。

'江抗'經江陰安全撤至揚中,，與管文蔚部合編為新四軍挺進縱隊,，管文蔚、葉飛分任正,、副司令,，姬鵬飛為政治部主任，下轄4個團：'江抗'1團改編為'挺縱'1團,，'江抗'2團改編為'挺縱'2團,，原挺進縱隊第1、第4支隊合編為3團,，第2,、第3支隊合編為4團。隨后，部隊渡過長江,，到達江都吳家橋地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭,。

此時，新四軍第5支隊已成立,，所屬的8團正在淮南活動,，沿長江北岸逐步向東發(fā)展。取得二李同意后,，陶勇率領蘇皖支隊西入揚州,、天長、六合,、儀征地區(qū)活動,，與第5支隊相呼應。

到此,，新四軍共有四千余人到達江北沿江地區(qū),，挺進縱隊和蘇皖支隊如兩只向北伸展的有力拳頭；大江兩岸的蘇南,、蘇中,、淮南三面聯(lián)通，互為犄角,，造成了新四軍足跨長江兩岸,、隨時可以向北發(fā)展的有利態(tài)勢。

陳毅于是二進泰州,，會見二李,。

因新四軍為二李運送彈藥幫了大忙，以實行動表明了與二李團結抗日的誠意,，二李對陳毅等人待以上賓禮,。李明揚私下將蔣介石、韓德勤等頒發(fā)的反共秘密文件的內容告訴了陳毅,，再三表白絕不跟著韓頑反共,。

陳毅也再次向二李解釋新四軍的抗日方針和統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，希望繼續(xù)和他們合作,，共同抗戰(zhàn),。同時，他還向二李講述新四軍為了避免與國民黨軍第3戰(zhàn)區(qū)發(fā)生沖突,，想移到江北抗擊敵寇,。

二李對此表示同情，說：如果貴軍北移,，要去啟東,、海門,、如皋、東臺一線,，我們一定大力協(xié)助,，到時候貴軍可以借用魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部的番號。

陳毅對二李愿意幫助新四軍東進表示感謝,，提出希望雙方能簽訂一項團結抗日的協(xié)定,。因二李怕韓頑找碴兒，遂未簽成,。中午,，二李設宴款待陳毅一行,。晚上,，二李還請陳毅等到蘇北大戲院看戲。【《陳毅年譜》（上卷）,，第260頁,。】

陳毅等回到吳家橋駐地之后,，李明揚還曾專程回拜,，陳毅等也待以上賓禮，雙方關系非常融洽,。