兔兒爺是老北京的傳統(tǒng)手工藝品,，既屬于中秋節(jié)應(yīng)令的兒童玩具,，也是中秋時節(jié)老北京人祭月的祭品之一。這也是玉兔崇拜從月崇拜中分離而出的體現(xiàn),。

中秋節(jié)是僅次于春節(jié)的重要傳統(tǒng)節(jié)日,，在老北京的早年間有這樣的習(xí)俗：八月十五中秋節(jié)前，要給家里請一兔兒爺,。

說到兔兒爺,，便要先從老北京的中秋習(xí)俗來講了。

中秋節(jié)當(dāng)然要吃月餅了,，在老北京,，吃月餅主要分三種，分別是自來紅,、自來白,、團圓餅。上供用的月餅必須是自來紅,。

每到中秋節(jié)那天晚上,，月亮升起來的時候，人們就會在四合院里擺上桌子,，一邊喝茶一邊吃月餅,。

老北京的中秋節(jié)，最重要的習(xí)俗就是拜月,。拜月的習(xí)俗自古有之，早在秦漢時期就有天子訂立了要在月圓之夜拜月的規(guī)定,，貴族官員們也紛紛效仿帝王家拜月,，漸漸地傳到了民間，形成了廣為流行的中秋習(xí)俗,。

老北京中秋月餅

老北京由于其獨特的歷史地位,，形成了一些別有特色的拜月習(xí)俗。比如,，老北京人拜月的時候,，有一個說法,，那就是“男不拜月，女不祭灶”,。所以,，每到月圓之夜，家家戶戶的女眷都會聚集在自家院子里,，在院子的東南角設(shè)一供桌,，供上“月光馬兒”。月光馬兒就是在一張非常大的紙上畫上神符：上半面是太陰星君,，下半面是兔兒爺,。將其擺在供桌中間，左右分別擺三盤月餅,，三盤水果,，供桌前放上毛豆枝、雞冠花,、切成蓮花瓣的西瓜和九節(jié)藕,。圓月升起的時候，女人們站在供桌前開始拜月,。拜月結(jié)束后,，一家人便圍在桌子前飲團圓酒，吃團圓餅,。

中秋節(jié)要請兔兒爺,，也是老北京特有的一種中秋習(xí)俗。據(jù)說兔兒爺在家里擺上一年,，可以把家里人的病氣兒都吸走,。到了第二年的中秋節(jié)前，把擺了一年的兔兒爺拿到家門口摔個粉碎,，如此,，兔兒爺粉碎了，家里人的病也便隨之飄走了,。然后再請一個新的兔兒爺回來,，保佑家里人在新的一年里健健康康。

關(guān)于兔兒爺?shù)膩須v,，老北京還有一個傳說,。

據(jù)說有一年，北京城里忽然起了一場瘟疫,，一夜之間,，幾乎每家每戶都沾染上了，無論怎么尋醫(yī)問藥也不見治好。身在廣寒宮的嫦娥看到民間百姓如此疾苦,，心里備感難過,，便將身邊搗藥的玉兔派到人間為百姓們治療瘟疫。玉兔到了人間變成了一個少女,，她挨家挨戶地走,，治好了很多人。

人們?yōu)榱烁兄x玉兔,，紛紛送東西給她,。可是玉兔什么也不要,，只是向人們借衣服穿,，每走一處便換一身衣裳，有時候扮得像個賣油郎,，有的時候又像一個走街串巷的算命先生,。一會兒以男裝示人，一會兒又換成了女人打扮,。

老北京售賣兔兒爺?shù)臄傌?/p>

為了能給更多的人治好病,，玉兔騎上馬、獅子,、鹿或者老虎,，將京城的大街小巷走了個遍，消除了京城的瘟疫之后,，玉兔就功成身退,，返回了月宮。

于是人們便用泥塑造了玉兔的形象來祭拜,，有的騎鹿,，有的乘鳳，有的披掛著鎧甲,，也有的穿著各種平民百姓服裝,，千姿百態(tài)，十分可愛,。每到八月十五中秋節(jié)的那一天,，家家都要供奉它，給它擺上好吃的瓜果菜豆,，用來酬謝它給人們帶來的吉祥和幸福,，還親切地稱它為兔兒爺。

兔兒爺大的有三尺多高,，小的只有三寸，都是粉白面孔，頭戴金盔,，身披甲胄,，背上插著令旗或者是傘蓋；坐騎有獅子,、老虎,、鹿、大象等,；左手托著臼,，右手執(zhí)著藥杵，呈現(xiàn)搗藥的樣子,。此外,，還有一種兔兒爺，空腔,，安著活唇,，中間系著線，一扯兔唇就會上下亂動,。兔兒爺?shù)姆N類繁多,，不一而足。

舊日的北京城中,，每當(dāng)?shù)搅宿r(nóng)歷八月,，街頭便出現(xiàn)很多售賣兔兒爺?shù)臄傌湥蔀楣?jié)日的一景,。

兔兒爺雖然是祭月的供品,，但同時也是孩子們最喜歡的玩具。

現(xiàn)如今的兔兒爺已經(jīng)是一種稀罕物,，即使是在春節(jié)的廟會和中秋節(jié)也很少能夠見到,，只有在廠甸、后海以及少數(shù)幾家商場和工藝品店中還能看到,。孩子們也漸漸地不知道兔兒爺是做什么用的了,，盡管這樣，關(guān)于兔兒爺?shù)哪莻€美麗的傳說和生動可愛的形象并沒有從人們的記憶中徹底消失,。尤其是在老一輩人清貧而單純的童年記憶中,，兔兒爺永遠是最為隆重華美的。

工藝美術(shù)大師雙起翔

騎黑虎兔兒爺

雙起翔是民間工藝美術(shù)一級大師,，擅長臉譜,、兔兒爺?shù)炔仕苤谱鳎朔Q臉譜雙,。其出生于1931年,，自幼隨舅舅泥人圣手李榮山學(xué)彩塑,。后來又在東安市場的德祥順做學(xué)徒。出師后,，自立門戶,，自制泥臉譜賣給東安市場的雜耍鋪。1957年開始,，先后在模具廠,、彩塑廠、金屬工藝廠工作,。20世紀(jì)80年代開始重新?lián)炱鹄鲜炙?，制作臉譜、泥人,、兔兒爺,。雙起翔多年來研究制作泥塑人物、鳥獸作品,，得到國內(nèi)外藝術(shù)家好評,。他的作品《萬象更新象》《兔兒爺》，被首都博物館收藏,。雙起翔的北京傳統(tǒng)民間彩塑,，是北京民間藝苑中的一朵奇葩。