荷蘭的崛起,，是英國人始料不及的。在共同的敵人——西班牙衰落后,，這兩個的海上強國在爭奪海外貿易的過程中,，不可避免地發(fā)生了激烈沖突。

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　　17世紀前期,，英國爆發(fā)了資產階級革命,，這讓英國人的海外擴張變得緩慢起來盡管英國的統(tǒng)治者——不論保皇派還是共和派,，都始終將進行海外貿易和殖民視為取財富的重要途徑，但長時間的內戰(zhàn)消耗讓他們對海軍的發(fā)展有心無力,。

　　反觀荷蘭,，自17世紀中期開始，荷蘭就著手建造巨大的商船,。隨著社會的發(fā)展,，荷蘭的船只數(shù)量不斷增加甚至超過了其他國家船只的總和。貿易的興旺使荷蘭的經濟發(fā)達,，在歐洲的權力逐漸增大,。尤其是荷蘭掌控了北海貿易后,開始了對殖民地的擴張,甚至對英國的北美殖民地造成了威脅。在英國內戰(zhàn)時期,，荷蘭更是趁機獲得了更多的利益,。

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　　1639年西班牙的艦隊被荷蘭擊敗，荷蘭的海上地位進一步加強,，與英國的利益摩擦不斷增多,。

　　黷武的克倫威爾建立政權后，采取了強硬的對外方針,，他渴望重新恢復伊麗莎白時代的英國海軍雄風,，這次,，英國的對手是荷蘭。

　　1651年,，英國議會通過了有名的《航海條例》,。《航海條例》是英國向舊盟友荷蘭發(fā)起挑戰(zhàn)的一個號角,；17世紀前半期,，荷蘭人的海上馬車隊擔負著不少英國人的運輸生意，即幫英國人把貨物運到英國或把英國人的商品從英國運往殖民地,。

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　　《航海條例》規(guī)定：任何運往英國的貨物都只能由英國人管理的英國船只運輸禁止英國人通過外來中介從別處進口商品,。簡單來說，就是禁止外來船只（矛頭指向荷蘭)在英國和英屬殖民地之間的運輸,。條例還規(guī)定凡是在英國港口停泊的外國船只必須繳納費用,。

　　顯然，英國人想借用《航海條例》掌握本國的海外貿易,，并借此打擊專門做海上運輸生意的荷蘭人,。

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　　對于砸了自己飯碗的《航海條例》，荷蘭并不承認,，這就導致18艘拒絕繳納費用的荷蘭商船被英國擊沉,。這讓兩國之間的關系變得勢如水火，荷蘭人一度要求英國人廢除《航海條例》,。意在打擊荷蘭的英國議會自然不會接受,。因此，這項條例成了英荷兩國爆發(fā)戰(zhàn)爭的導火索,。

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