這艘戰(zhàn)艦的曲折命運(yùn),，還要從一對美國兄弟的經(jīng)歷說起。1859年華爾兄弟來到上海謀生,，當(dāng)時(shí)正值太平天國的隊(duì)伍席卷江浙一帶,，上海附近也亂成一片。華爾兄弟抓住這個(gè)機(jī)會(huì),，糾集了一些流落在當(dāng)?shù)氐姆坡少e人和軍事流氓組成了一支洋槍隊(duì),。這支洋槍隊(duì)幫助清政府鎮(zhèn)壓太平軍，終于贏得了清政府的信任,，華爾兄弟此時(shí)也發(fā)展為上海灘的軍火商,。

聽到太平軍要擴(kuò)充軍備，一路打到北京的消息,，在上海的清官員頓時(shí)驚恐不已,，華爾兄弟趁機(jī)提出了去美國購買軍艦的建議。他們一方面對清朝官員渲染太平軍士兵的勇猛,、太平軍水師的可怕,，使用低價(jià)策略，聲稱“40萬兩白銀就可以購買大兵輪一艘,、小兵輪四艘”,；另一方面則不斷向清朝官員表明忠心，承諾不會(huì)做任何有損清政府的事。

經(jīng)過不懈的游說,，華爾兄弟終于在離開上海時(shí)拿到了40萬兩白銀,，后來還利用內(nèi)戰(zhàn)導(dǎo)致造船廠生意應(yīng)接不暇等一系列借口要求追加資金，又騙取了上海方面匯來的60萬兩白銀,。其實(shí)他們并沒有將這100萬兩白銀全部用于造船,，而多是用于個(gè)人的揮霍，僅用了一小部分經(jīng)費(fèi)打造了幾艘比較劣質(zhì)的軍艦,，分別是“江蘇號(hào)”,、“浙江號(hào)”和“大清號(hào)”。后來,，中國國內(nèi)矛盾迭起,，清政府內(nèi)部一團(tuán)混亂，也就沒有人再來追究這筆巨款了,。

1863年南北戰(zhàn)爭進(jìn)入轉(zhuǎn)折點(diǎn),，此時(shí)這三艘戰(zhàn)艦被北方軍收入麾下，開始為北方海軍服務(wù),。據(jù)說,，這三支戰(zhàn)艦中“大清號(hào)”噸位最大，火炮最多,，在戰(zhàn)爭中起到了非常重要的作用,，立下了赫赫戰(zhàn)功，成為當(dāng)時(shí)的一支名艦,，也永久地留存在美國的史冊中。

看來,，所謂的“大清號(hào)”并不是大清國建造的,，最后也沒有用于清朝的戰(zhàn)爭當(dāng)中，而是在遙遠(yuǎn)的美國發(fā)揮了作用,，真可謂陰錯(cuò)陽差,。

清朝末年許多清朝大臣意識(shí)到建設(shè)國家海軍的重要性，當(dāng)時(shí)的洋務(wù)派代表李鴻章就是主張建設(shè)海軍的核心人物,。在他的部署下,，清朝海軍逐漸形成了北洋水師、南洋水師,、福建水師三個(gè)重要力量,，其中北洋水師是規(guī)模最大、裝備最好,、戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的一支水師,，曾經(jīng)在當(dāng)時(shí)的亞洲也是名列第一的海軍軍隊(duì)。但北洋水師在中日甲午戰(zhàn)爭中，因?yàn)榍宄母瘮∨c某些官員的盲目指揮和保守戰(zhàn)略,，加之冒險(xiǎn)作戰(zhàn),，導(dǎo)致北洋水師在海戰(zhàn)中失利，隨后全軍覆沒,。南洋水師實(shí)力比北洋水師弱很多,，曾經(jīng)多次在反抗法國侵略者戰(zhàn)役者有過突出的貢獻(xiàn)，但因?yàn)榍逭髞聿粔蛑匾曔@支艦隊(duì)的建設(shè),，1885年被法國海軍直接在某些港口消滅,。三大水師中福建水師是實(shí)力最小的，但一直沒有打過仗,，最后被清政府解散,，挪作他用。