海上絲路萌芽于商周,，發(fā)展于春秋戰(zhàn)國(guó)，形成于秦漢,，興于唐宋,，轉(zhuǎn)變于明清，是已知最為古老的海上航線,。海上絲綢之路是古代中國(guó)與外國(guó)交通貿(mào)易和文化交往的海上通道,，也稱海上陶瓷之路和海上香料之路。中國(guó)海上絲路分為東海航線和南海航線兩條線路，其中主要以南海為中心,。

南海航線,，又稱南海絲綢之路，起點(diǎn)主要是廣州和泉州,。先秦時(shí)期,，嶺南先民在南海乃至南太平洋沿岸及其島嶼開(kāi)辟了以陶瓷為紐帶的交易圈。唐代的廣州通海夷道,，是中國(guó)海上絲綢之路的最早叫法,，是當(dāng)時(shí)世界上最長(zhǎng)的遠(yuǎn)洋航線。明朝時(shí)鄭和下西洋更標(biāo)志著海上絲路發(fā)展到了極盛時(shí)期,。南海絲路從中國(guó)經(jīng)中南半島和南海諸國(guó),，穿過(guò)印度洋，進(jìn)入紅海,，抵達(dá)東非和歐洲,，途經(jīng)100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，成為中國(guó)與外國(guó)貿(mào)易往來(lái)和文化交流的海上大通道,，并推動(dòng)了沿線各國(guó)的共同發(fā)展,。

中國(guó)境內(nèi)海上絲綢之路主要有廣州、泉州,、寧波三個(gè)主港和其他支線港組成,。2017年04月20日，國(guó)家文物局正式確定廣州為海上絲綢之路申遺牽頭城市,，聯(lián)合南京,、寧波、江門,、陽(yáng)江,、北海、福州,、漳州,、莆田、麗水等城市進(jìn)行海上絲綢之路保護(hù)和申遺工作,。