燕王朱棣打著“清君側(cè)”的旗號,，發(fā)動“靖難之役”，道衍和尚（姚廣孝）到北平郊外送行,。臨別前,，道衍突然跪下，向燕王低聲密語：臣有一事相托,。

朱棣問：什么事,？

道衍說：南方有個方孝孺,，素有學(xué)問操行，你打下南京,，他一定不肯投降歸附,，請不要?dú)⑺Ｈ绻麣⒘?，那么天下的“讀書種子”就斷絕了,。

道衍皈依佛門，卻精通儒學(xué),，與文壇知名人士交往密切,，說方孝孺是“讀書種子”，可謂確評,。

《明史·方孝孺?zhèn)鳌氛f方孝孺自幼機(jī)警聰明,，雙目炯炯有神，每天讀書厚達(dá)一寸,，鄉(xiāng)人稱贊他為“小韓（愈）子”,。長大后，他師從宋濂,。宋濂門下名士輩出,，無人可以和他比肩，先輩胡翰,、蘇伯衡也自嘆不如,。看來,，“讀書種子”是名副其實(shí)的,。他的學(xué)問好，卻對文藝不屑一顧,，而以“明王道,，致太平”為己任。

方孝孺,，字希直,，一字希古，浙江寧海人,，濟(jì)寧知府方克勤之子,。父親因受“空印案”牽連被處死，他扶喪歸鄉(xiāng),，悲慟行路。喪期過后,，再從宋濂學(xué)習(xí),，成為宋濂門下的大弟子,。他一生對宋濂執(zhí)弟子禮，每每見到老師手跡,，或談及老師的事跡,，動輒涕淚滿襟。宋濂墳?zāi)乖谫缰?，方孝孺每次路過,，必定前往掃墓，痛哭一場才肯離去,。

洪武十五年（1382）,，經(jīng)翰林學(xué)士吳沉、揭樞推薦,，方孝孺受到皇帝召見,，朱元璋問揭樞：你和方孝孺相比如何？揭樞回答很干脆：十倍于臣,。朱元璋很喜歡舉止端正的方孝孺,，對皇太子說：此人應(yīng)當(dāng)歷練老成以后再來輔佐你?？上Щ侍又鞓?biāo)早死,，后來起用他的是皇太孫朱允炆。洪武三十一年（1398）七月,，剛繼位不久的建文帝,，把他從漢中府教授的崗位上提拔為翰林侍講。所謂侍講,，就是在皇帝身邊“備顧問”的機(jī)要秘書,。皇帝讀書有疑問,，請他講解,；或者在上朝時，臣僚奏請是否可行,，由方孝孺“批答”,。建文帝對方孝孺極為欣賞，采納他的建議改革官制（如提升六部尚書為正一品等）,；編修《太祖實(shí)錄》《類要》等文獻(xiàn),，均由他任總裁。他的同鄉(xiāng)——漢陽知縣王叔英對他寄予厚望,，寫了一封很有政論色彩的信給他：

凡人有天下之才固難,，能自用其才者猶難，如子房（張良）之于高祖,，能用其才者也,；賈誼之于文帝,，不能自用其才者也。子房之于高祖,，察其可行而后言,，言之未嘗不中，故高祖得以用之,。賈誼之于文帝,，不察其未能而易之，且又言之太過,，故大臣絳,、灌之屬，得以短之,，于是文帝不獲用其言,。方今明良相逢，千載一時,，但天下之事,，固有行于古而亦可行于今者，如夏時周冕之類是也,；亦有行于古而難行于今者,，如井田封建之類是也?？尚姓咝兄?，則人之從之也易；難行者行之,，則人之從之也難,。

這封信看起來玄虛高深，其實(shí)是在給方孝孺指點(diǎn)迷津,，不要書生氣太足,。方氏也深以為然，但一涉及朝廷政治,，他忍不住要發(fā)思古之幽情,，羨慕古代的文治，并且想見諸行事,。巧的是建文帝也有類似愛好,，兩人所見略同。因此焦竑《玉堂叢語》說,，方氏輔佐皇帝策劃國家大政方針,，過于泥古，所以“卒無成效”。

燕王朱棣以“清君側(cè)”為名發(fā)兵南下,，“銳意文治”的建文帝,，還在和方孝孺討論“周官法度”——《周禮》那套典章制度，軍事都交給兵部尚書齊泰,、太常卿兼翰林學(xué)士黃子澄二人處理。建文元年（1399）年底,，按照皇帝旨意建成“省躬殿”,，安置古書圣訓(xùn)，方孝孺遵旨撰寫銘文,，彰顯“省躬”的宗旨：“天下國家之本在君,，君之所以建極垂范四海者在身，而置此身于無過之地,，俾黎元蒙福,，后世承式者則以心為之宰?！笨磥碇煸蕿珊头叫⑷娑际抢硐胫髁x者,，意在長治久安，而忽略了眼前的危險(xiǎn),。

建文三年（1401）四月,，皇帝命方孝孺起草詔書，派大理寺少卿薛嵓前往北平,，當(dāng)面交給燕王朱棣,。詔書洋洋數(shù)千言，大意是：赦免朱棣的罪狀,，要他“罷兵歸藩”,。

朱棣問薛嵓：皇上說了些什么？

薛嵓回答：皇上說,，殿下早上罷兵,，朝廷晚上就撤回討伐之師。

朱棣根本不相信：這不是在哄騙三尺小兒吧,？

五月間,，燕王軍隊(duì)進(jìn)駐大名府，遭到守將盛庸的阻擊,，斷絕糧餉通道,。朱棣派軍官武勝前往南京，對建文帝說：朝廷已經(jīng)允許罷兵,，而盛庸等發(fā)兵斷絕我糧餉,，顯然違背詔書所言，背后必有主使者。建文帝信以為真,，竟然想撤回討伐之師,。方孝孺極力勸阻：討伐之師一旦撤回，就不可能再次聚集,，假如燕師長驅(qū)直入,，進(jìn)犯京師，怎么抵御呢,？果然,，朱棣派都指揮李遠(yuǎn)率領(lǐng)六千輕騎直奔南京而來。

這時薛嵓回到南京,，向皇帝報(bào)告：燕王語直而意誠,，其將士同心同德，南軍雖然數(shù)量眾多,，但驕傲懶惰,，缺乏謀略，決無勝算,。建文帝聽了,，躊躇不決：誠如薛嵓所說，難道朝廷理屈,？難道齊泰,、黃子澄誤我？方孝孺一針見血地指出：這是薛嵓為燕王游說,，千萬不可上當(dāng),。方孝孺的分析是對的，朱棣進(jìn)入南京后,，薛嵓立即倒戈投降,，即是明證。

方孝孺一介文人,，不能指揮軍隊(duì),，只能在計(jì)謀上出力。他知道朱棣的三個兒子之間矛盾很深,，長子朱高熾作為“世子”,，是法定繼承人，因?yàn)檫^于仁恕,，不為朱棣所喜愛,；次子朱高煦酷似父親，隨父征戰(zhàn),，最受朱棣喜愛,；三子朱高燧也覬覦“世子”的位子,，勾結(jié)太監(jiān)黃儼暗中監(jiān)視朱高熾的一舉一動。方孝孺對此了如指掌,，使用反間計(jì),，代替建文帝寫了一封信給朱高熾，信的主旨是“令以燕自歸”,，勸導(dǎo)他歸附朝廷,，事成之后封為燕王。朱高熾為人正派,，深知在此敏感時期,，不可私自與朝廷交往，沒有拆閱這封信,，把來人和信件一并送到朱棣軍中，聽?wèi){父親發(fā)落,。太監(jiān)高儼偷偷向朱棣密報(bào),，世子朱高熾私通朝廷。朱棣頗為懷疑朱高熾,，在身旁的朱高煦乘機(jī)進(jìn)言：“世子故與建文善厚,。”朱棣大為惱怒,，正巧這時信使押到,，朱棣拿起信件一看，還未拆封,，便問來使：世子說了些什么,？來使回答：世子說“臣子無私交，何敢發(fā)私書”,。朱棣恍然大悟,，拍著桌子流著眼淚說：啊呀，差一點(diǎn)殺了我的兒子,！

建文四年（1402）,，燕王朱棣的軍隊(duì)從瓜洲渡過長江，逼近龍?zhí)?，京師震驚,。朱允炆焦急地徘徊于殿廷間，向方孝孺問計(jì),。當(dāng)時廷臣都勸皇上遷都浙江或湖廣,，再圖光復(fù)。方孝孺力排眾議,，說：城中尚有禁軍二十萬,，完全可以堅(jiān)守,，以待援兵；即使時勢不濟(jì),，國君為社稷而死也是正道,。

朱棣率軍攻陷南京，立即公布“奸臣榜”,，下令追捕建文舊臣,，重金懸賞告發(fā)與扭送者。其中有文臣二十九人：太常寺卿黃子澄,，兵部尚書齊泰,，禮部尚書陳迪，文學(xué)博士方孝孺,，御史大夫練子寧,，右侍中黃觀，大理寺少卿胡閏,，大理寺丞鄒瑾,，戶部尚書王鈍，戶部侍郎郭任,、盧迥,，刑部尚書侯泰、暴昭,，工部尚書鄭賜,，工部侍郎黃福……戶部主事巨敬,。這些建文舊臣落網(wǎng)后,，都是要?dú)⒌模í?dú)方孝孺例外,，朱棣想借重他的名聲,，為自己起草即位詔書。

當(dāng)然,，建文舊臣并不是鐵板一塊,，有一些人本著“一朝天子一朝臣”的觀念，紛紛“叩馬首迎附”,，并且“上表勸進(jìn)”,。名氣較大的有吏部侍郎蹇義，戶部侍郎夏原吉,，侍講王景,，修撰胡廣，編修楊榮,、楊溥,，待詔解縉,，給事中胡濙、金幼孜等,。燕王入城時,，楊榮等前往迎接，謁請道：殿下是先謁陵,，還是先即位,？朱棣恍然大悟，次日舉行拜謁孝陵的儀式之后,，再在奉天殿舉行即位儀式,。被捕的“奸臣榜”中人，如鄭賜,、王鈍,、黃福等，都為自己辯解,，自稱“為奸臣所累”,，乞求新皇帝恕罪。

方孝孺非等閑之輩,，把士大夫氣節(jié)看得比生命還重要，“忠臣不事二主”是最起碼的一條,，當(dāng)然不肯屈服于“犯上作亂”的朱棣,，披麻戴孝在午門外號啕大哭。錦衣衛(wèi)把他關(guān)入監(jiān)獄,，他的學(xué)生廖鏞,、廖銘奉朱棣之命前往游說。方孝孺義正詞嚴(yán)地斥責(zé)道：小子跟隨我多年了,，還不知道忠義是非,？

朱棣把建文帝趕下臺，自己當(dāng)皇帝,，必須由知名人士起草即位詔書,，顯示名正言順，最佳人選自然是建文朝第一筆桿子——方孝孺,。于是把他從監(jiān)獄中放出來,。方孝孺偏偏不識抬舉，為建文帝披麻戴孝,，在宮殿中放聲哀號,。

朱棣為自己的軍事政變辯護(hù)：我是仿效周公輔佐成王。言外之意,，不是反叛而是來輔佐侄兒當(dāng)好皇帝,。

方孝孺知道他說的是假話,，追問：你要輔佐的“成王”在哪里？

朱棣回答：他自焚而死,。

方孝孺追問：既然你是來輔佐“成王”的,，現(xiàn)在“成王”已死，為什么不擁立“成王”的兒子,，而自己當(dāng)皇帝,？

朱棣訕訕地說：國家仰賴年長的君主。

方孝孺緊追不舍：為什么不擁立“成王”的弟弟,？

朱棣無話可說,，從寶座上下來，軟硬兼施地說道：這是我們家的事,，先生不必過于操心,。我的即位詔書，非先生起草不可,！

方孝孺絕非為了身家性命而瞻前顧后的人,，拿起毛筆在紙上寫了“燕賊篡位”四個大字，把筆狠狠地摔到地上,，一面哭一面罵：死就死,，詔書決不起草！

朱棣厲聲喝問：你難道想快點(diǎn)死,？難道不怕株連九族嗎,？

方孝孺毫不猶豫地回答：即使株連十族，也奈何我不得,！

朱棣終于失去耐心,，命武士把他的嘴巴割破，傷口直至耳朵,，再度關(guān)入監(jiān)獄,。然后四處逮捕方孝孺的親屬、朋友,、門生,，每逮捕一人，就讓他過目,，來考驗(yàn)他的毅力,。方孝孺根本不為所動。朱棣無計(jì)可施,，把逮捕來的人當(dāng)著他的面,，一一處死。朱棣開創(chuàng)了一個新紀(jì)錄,，把“誅九族”擴(kuò)大為“誅十族”,。歷史上的“誅九族”,，是指父族四、母族三,、妻族二,；所謂“誅十族”，是在九族之外加上朋友,、門生一族,。

據(jù)《殉國臣傳》記載，此次株連而死的除了父族——方氏宗支以外,，還有母族林彥法等人,、妻族鄭原吉等九族人。此外的第十族——朋友,、門生,，有開國功臣德慶侯廖永忠的孫子——廖鏞、廖銘兄弟,，他們二人曾經(jīng)受業(yè)于方孝孺,，有師生之誼。老師死后,，他們?yōu)橹畵焓斑z骸,，埋葬于聚寶門外山上，因此受到株連,，被逮捕處死,。御史鄭公智、陜西僉事林嘉猷,，是方孝孺的同鄉(xiāng)與學(xué)生，方孝孺曾經(jīng)說過：將來能夠幫助我的就是你們二人,。刑部侍郎胡子昭,，由于方孝孺推薦，參與《太祖實(shí)錄》的編修,；河南參政鄭居貞,，是方孝孺的朋友。這些人都被扣上“方孝孺黨羽”的罪名處死,?！堆硣紓鳌愤€說：“坐死者八百七十三人，外親之外,，親族盡數(shù)抄沒,，發(fā)充軍坐死者復(fù)千余人?！?o:p>

面對令人膽戰(zhàn)心驚的大屠殺,，方孝孺坦然處之,，當(dāng)他目睹弟弟方孝友將要被處死時，禁不住淚如雨下,。弟弟口占一詩安慰道：

阿兄何必淚潸潸,，取義成仁在此間。

華表柱頭千載后,，旅魂依舊到家山,。

堅(jiān)貞不屈的方孝孺最終被押往南京聚寶門外，凌遲處死,。他慷慨就義,，賦絕命詞一首：

天降亂離兮孰知其由？

奸臣得計(jì)兮謀國用猷,。

忠臣發(fā)憤兮血淚交流,，

以此殉君兮抑又何求？

嗚呼哀哉兮庶不我尤,！

時年四十六歲,。他的妻子鄭氏與兩個兒子（方中憲、方中愈）自縊而死,，兩個女兒在押解途中,，聯(lián)袂投秦淮河而死，可謂一門忠烈,。

永樂二十二年（1424）七月,，明成祖朱棣去世，他的長子朱高熾即位,，是為明仁宗,。十一月，仁宗就為慘遭殺戮的建文舊臣平反昭雪,，他對大臣們說：“建文諸臣已蒙顯戮,，然方孝孺輩皆忠臣也?！钡诙炀拖逻_(dá)詔書：建文諸臣家屬發(fā)配到教坊司,、錦衣衛(wèi)、浣衣局以及功臣家充當(dāng)奴仆的,，全部釋放成為良民,，歸還家產(chǎn)田地。

兒子代老子象征性地還了一筆孽債,，雖然無補(bǔ)于屈死的冤魂,，也已經(jīng)難能可貴了。

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