植物是一類光合自養(yǎng)的真核生物,，雖然藍藻、自養(yǎng)細菌及部分原生生物（藻類）也能起同化作用,，但地球上的有機物主要是由植物來制造的,。植物光合作用利用光能將空氣中的二氧化碳合成為有機物并放出氧氣，使光能轉(zhuǎn)化為有機分子的化學鍵能,，它一方面為異養(yǎng)生物提供了賴以生存的食物,，另一方面對維持地球大氣成分的穩(wěn)定起重要作用。

植物體為較為復雜的多細胞結(jié)構(gòu)且都進行固著生活,。植物細胞除具一般真核細胞所具有的細胞核,、細胞器等結(jié)構(gòu)外，還有其特有的結(jié)構(gòu)：

①細胞壁,，初生壁主要含纖維素,，次生壁則有栓質(zhì)、木質(zhì)等成分,，相鄰細胞的壁之間以果膠層相膠連,；

②質(zhì)體，這是一種雙層膜結(jié)構(gòu)的細胞器,，有白色體,、葉綠體和有色體三種，葉綠體是光合作用的重要場所,；

③液泡,，它是由單層膜包圍著的細胞液,，在成熟的細胞中可能占據(jù)一半以上的空間。

地球上現(xiàn)存的植物有50萬種,，可分為10個門,。其中裸蕨植物門、石松植物門,、楔葉植物門和真蕨植物門習慣上合稱為“蕨類植物”,，蘇鐵植物門、銀杏植物門,、松柏植物門和買麻藤植物門習慣上合稱為“裸子植物”植物界起源于水生的藻類（可能是綠藻）,，逐漸向適應陸生環(huán)境的方向演化。

在植物的演化歷史中,，發(fā)生幾次重要的事件：

第一，維管組織的出現(xiàn),，除苔蘚植物外的其他各大門類植物均有了維管組織,，維管組織構(gòu)成了植物的輸導系統(tǒng)，其中的木質(zhì)部向上運輸由根部吸收的水分和無機物,，韌皮部向下運輸由葉中合成的有機物,，維管組織的出現(xiàn)是一個巨大的進步，它使得植物能更好地適應陸生生活,。

第二,，種子的出現(xiàn)，胚是由合子（受精卵）發(fā)育成的植物雛體,，所有植物的生活史中都要經(jīng)歷胚的階段,，但苔蘚植物和蕨類植物的胚并未被“包裝”成種子，因此其繁殖過程主要依賴與孢子的擴散,；裸子植物和被子植物的雌性繁殖器官中都有胚珠,，卵在胚珠中產(chǎn)生并經(jīng)受精而發(fā)育為胚，胚由胚珠的珠被包裹而成為種子,。

第三,，果實的出現(xiàn)，只在被子植物才有果實,，果實由受精后的雌蕊發(fā)育而成,；裸子植物雖有種子，但其種子是裸露在外的,。

此外,，所有植物的生活史中有著孢子體世代與配子體世代的世代交替：孢子體是二倍體，其孢子囊中的細胞經(jīng)過減數(shù)分裂后即產(chǎn)生單倍體的孢子,，孢子萌發(fā)為配子體,，配子體產(chǎn)生的配子（精子和卵）經(jīng)過受精作用而形成二倍體的合子（受精卵）,，合子萌發(fā)又形成新的孢子體。在植物界的演化過程中,，配子體逐步退化,，孢子體卻一步步發(fā)達起來。

植物界的主要門類見下表,。