美國(guó)《麻省理工科技評(píng)論》8月23日文章,，原題：漢字輸入法的奇妙演變  漢字是現(xiàn)代語(yǔ)言中仍在使用的唯一表意文字,，這意味著其書(shū)寫(xiě)可能與其發(fā)音完全分開(kāi)。因此,，使用鍵盤打漢字將極其艱難,。

打字軟件的正式名稱為輸入法編輯器（IME）。如今,，IME無(wú)處不在且不可或缺,，以至于人們很容易忘記有關(guān)人員在創(chuàng)建它們時(shí)付出多少艱辛努力。上世紀(jì)80年代,，市場(chǎng)上沒(méi)有用個(gè)人電腦處理漢字的方法,，即使在費(fèi)盡周折將漢字顯示在電腦屏幕上后，仍然存在一個(gè)大問(wèn)題：如何鍵入這些漢字,？特別是,，如何將數(shù)萬(wàn)個(gè)漢字與標(biāo)準(zhǔn)鍵盤上的26個(gè)字母相對(duì)應(yīng)？

在整整40年前的1983年8月,，中國(guó)工程師王永民成功為電腦開(kāi)發(fā)出第一款流行的漢字輸入法：五筆,。他的做法是將漢字拆分為不同的字根，并為鍵盤上的每個(gè)字母鍵分配幾個(gè)字根,，五筆輸入法能將每個(gè)漢字與最多4個(gè)字母鍵的組合相對(duì)應(yīng),。這被視為最快的漢字輸入法，但缺點(diǎn)也很明顯：用戶需要記住每個(gè)鍵對(duì)應(yīng)哪些字根,，因此學(xué)習(xí)過(guò)程相對(duì)困難,。

輸入法演變的下一步是拼音輸入法的發(fā)明。上世紀(jì)八九十年代,，中國(guó)開(kāi)始嘗試在學(xué)校先教學(xué)生拼音再學(xué)寫(xiě)漢字,，一個(gè)結(jié)果是，拼音成為更容易和更被廣泛接受的輸入方式,。人們?cè)谏鲜兰o(jì)90年代發(fā)明了大量基于拼音的漢字輸入法,，最突出的是北大教授朱守濤開(kāi)發(fā)的智能ABC拼音輸入法。

但拼音輸入法也有其問(wèn)題：數(shù)十個(gè)甚至數(shù)百個(gè)漢字使用相同拼音。因此每當(dāng)用智能ABC打字時(shí),，仍然要從一長(zhǎng)串潛在候選漢字中選擇正確的漢字。顯然,，這種方法效率不高,，實(shí)際上，這要比五筆輸入法更慢,。但下一代打字軟件很快超越其前輩,。2006年將拼音輸入法與搜索引擎相結(jié)合的搜狗輸入法面世，這種鍵盤軟件可以預(yù)測(cè)用戶可能想要鍵入的內(nèi)容,。

許多其他富有創(chuàng)意的漢字輸入法大約與搜狗輸入法同時(shí)被發(fā)明,。一些嘗試將基于字形與拼音的輸入方法結(jié)合起來(lái)。但隨著時(shí)間推移,，這些方法并未推廣開(kāi)來(lái),，人們轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)比它們更高效的智能輸入法，它們成為人與科技,、人與人之間交流的基礎(chǔ),。（作者Zeyi Yang，王會(huì)聰譯）