大家都知道,，人死后要裝入棺材后才進(jìn)行埋葬,。這個(gè)幾千年的習(xí)俗是怎么來(lái)的呢？為什么棺材是木頭做的而不是其他材質(zhì)呢,？

這要從喪葬進(jìn)化史說(shuō)起,。上古人其親人死后不埋葬，而是“舉而委之于壑”（《孟子·滕文公上》）,，即丟在山溝里,。后來(lái)，“厚衣之以薪,，葬之于中野,，不封不樹”（《易·系辭下》），即用很多柴草將尸體包裹起來(lái),，埋葬在寬闊的原野中,，不封土堆，不種樹木,，不留下任何標(biāo)志性的東西,。

再后來(lái)才開始使用葬具。據(jù)考古家考證,，大約6000年前的半坡遺址出土的木板為葬具的深埋的小女孩,。說(shuō)明棺材的開始出現(xiàn)。

棺材為什么選木質(zhì)的呢,？當(dāng)初人們?cè)褂檬?，可能是因石棺笨重，不易雕做,，不易搬移,，而淘汰。也曾使用過(guò)陶棺,，歷不易燒造,，易碎而淘汰。后來(lái)便都使用木質(zhì)棺材,。有專家認(rèn)為,，使用木質(zhì)棺材是先民仿效木結(jié)構(gòu)的房子的結(jié)果。這多少有點(diǎn)道理。現(xiàn)在有些農(nóng)村老人仍稱棺材叫“木屋”,。具體的到銅棺,、水晶棺，只是少數(shù)偉人使用的個(gè)別現(xiàn)象,。

棺材為什么叫棺材,？有人說(shuō)棺是“官”，材是“財(cái)”,，人向往“當(dāng)官發(fā)財(cái)”所以稱棺材,。這種解釋近于胡說(shuō)?！墩f(shuō)文解字》的解釋是：棺：關(guān)也,。所以掩尸,。從木,，官聲。即是說(shuō)棺指關(guān)閉,，用來(lái)裝尸體的木材,。材：木梃也。從木,，才聲,。所謂木梃，即指木干勁直的木材,、木料,。兩字合起來(lái)即是用木干勁直的木板（材）做成的用來(lái)裝尸體的葬具就叫棺材。

當(dāng)今推行火化,，提倡樹葬,、海葬，不再使用棺材土葬,，這是喪葬習(xí)俗的一大改革,，是社會(huì)文明的一大進(jìn)步。