努爾哈赤在“七大恨”告天的前一天,，即后金天命三年四月十二日，頒布了旨在訓(xùn)練士卒,、克敵制勝的作戰(zhàn)方針,。史書記載如下：

這是他一生戰(zhàn)爭策略的總結(jié)。

自努爾哈赤起兵以來,，其所歷經(jīng)的大大小小的戰(zhàn)役,，無不是在遵循此作戰(zhàn)方針而行之。面對著即將到來的明朝大軍,，一個前所未有的強大對手,，努爾哈赤依然遵循著這種軍事思想。

明軍共集結(jié)11萬大軍兵分四路向赫圖阿拉城挺進(jìn),，意欲會師于后金都城,；而努爾哈赤手中總共只有4.5萬人馬，雖然在準(zhǔn)備與大明軍隊正面交鋒時便已經(jīng)把軍備準(zhǔn)備充分,，但相對于可以隨時調(diào)撥全國武裝力量的明政府來說,，還有著天壤之別。與之硬碰硬,，無異丁以卵擊石,。

面對這種不利局面，努爾哈赤并不擔(dān)心,。范文程在了解了整個局勢之后,，提出一條“管他幾路來，我只一路去”的作戰(zhàn)方針,，后金無須忌憚明軍的強大實力,，因為明軍的內(nèi)部矛盾,，正為后金提供了各個擊破的條件。

努爾哈赤

明軍方面戰(zhàn)略部署完畢之后,，原計劃于明萬歷四十四年,、后金天命四年（1619年）二月二十一日兵出遼東，然而天公不作關(guān),，自十六日起普降大雪,。內(nèi)閣首輔方從哲卻無視天氣狀況，一再敦促楊鎬出兵,。

方從哲擔(dān)心,，一旦戰(zhàn)況被拖延，那么龐大的軍費開支勢必會給本已千瘡百孔的國家經(jīng)濟(jì)雪上加霜,，只有速戰(zhàn)速決才是正道,。在這些朝中大員眼里，一個小小的后金不足畏懼,，“數(shù)路齊搗,，旬日畢爭耳（《清太宗實錄》卷四），根本無須大費周章,。而久經(jīng)戰(zhàn)場的楊鎬方面清楚地知道天氣因素會給作戰(zhàn)帶來什么樣的不利影響,，尤其是深入到對手所控制的范圍中去；再加上糧草遲遲未與送到,，更是無法出兵,。

明軍方面的文武雙方各執(zhí)一詞，卻沒有想到正是因此而把出兵時間泄露給了努爾哈赤,。努爾哈赤又讓治下的漢族人充當(dāng)間諜,，深入明軍腹地，把楊鎬方面的作戰(zhàn)意圖,、進(jìn)車路線,、兵力部署等各方面?zhèn)刹斓们迩宄Ｈ绱艘粊?，?zhàn)端未開,，明軍就已失勝算，陷入被動局面,。再加上明軍四路大軍的將領(lǐng)之間早有縫隙,，作為最高統(tǒng)帥的楊鎬也無力約束，兼之明軍戰(zhàn)線鋪開足有六百里之廣,，相互之間信息溝通不便，這對于各路配合作戰(zhàn)來說是最為不利的因素,。這一點,，正是范文程提出“憑爾幾路來,，我只一路去”的信心。

楊鎬

努爾哈赤毫不猶豫地認(rèn)可了這個作戰(zhàn)方針,，他稱：“明使我先見南路有兵者,，誘我兵而南也，其由撫順?biāo)鱽碚?，必大兵也,，急宜拒?zhàn)，破此則他路兵不足患矣,?！?/p>

此次大戰(zhàn)自三月二日正式打響，三月五日宣告結(jié)束,。不到5天的時間里,，明軍方面45800多名士卒戰(zhàn)死，劉挺,、杜松等300多名文武官吏魂歸西天,，馬、騾等牲畜損失近3萬匹,；而后金軍,，僅付出2000多人傷的代價。

薩爾滸之戰(zhàn)對于作戰(zhàn)雙方來說都有著極其深遠(yuǎn)的影響,。

薩爾滸之戰(zhàn)

明軍方面,，杜松與劉綎戰(zhàn)死沙場，僅僅過了3個月,，僥幸從薩爾滸戰(zhàn)場上逃生的馬林也死在了同樣是與后金軍交戰(zhàn)的開原之戰(zhàn)中,，四位明軍主將已去其三，僅剩下李如柏（李成梁之子）因為始終沒有與后金軍正面交鋒而留得一條性命,。然而戰(zhàn)火沒有燒掉李如柏,，朝中政局卻讓他魂歸西天。

薩爾滸之戰(zhàn)結(jié)束后不久,，監(jiān)察官便對李如柏提出糾劾,。原因是李如柏的父親李成梁曾經(jīng)把年幼的努爾哈赤收歸帳中，厚待于他,，甚至還有收其為義子的傳言,。所以努爾哈赤跟李如柏“有香火情”，否則“何以三路之兵俱??？何以如柏獨全”？奏折之中已明顯地透露出對李成柏通敵的懷疑態(tài)度,。不過當(dāng)時的萬歷皇帝對此不置可否,，此事暫且風(fēng)平浪靜,。然而過了一年半之后，遼東地區(qū)的局勢更加緊張,，這件事又被某些別有用心之人重提,，重壓之下，李如柏為表心意,，自盡明志,。四大軍事將領(lǐng)的相繼離世，對于本已風(fēng)雨飄搖的明朝武裝力量來說,，無異于雪上加霜,。

作為薩爾滸之戰(zhàn)明軍方面的最高統(tǒng)帥，遼東經(jīng)略楊鎬自然難辭其咎,，楊鎬在兵敗之后引咎辭職,，當(dāng)時的朝廷還算是網(wǎng)開一面，讓他“姑令策勵供職,，極力整頓以圖再舉”,。然而沒過多久，遼東的開原和鐵嶺又相繼淪陷,，楊鎬最終被定罪入獄,，崇禎二年（1629年）病死獄中。

兵敗薩爾滸的消息傳到京師之后,，北京城的米價頓時暴漲,。人們認(rèn)為后金軍即將打出山海關(guān)，進(jìn)而圍困北京城,，從而開始紛紛囤積大米,，以備不急之需，這就進(jìn)一步破壞了明朝的財政,。

從根本原因上來看,，火器、兵力占優(yōu)的明軍之所以敗在了一個本以游牧為生的政權(quán)手中,，實質(zhì)上是因為其官僚機構(gòu)之腐敗已經(jīng)到一個無可挽回的地步,。這種腐敗早已有之，只不過是薩爾滸將之徹底地暴露出來罷了,。

薩爾滸之戰(zhàn)對交戰(zhàn)雙方來說都極為關(guān)鍵,。此戰(zhàn)之后，明朝的實力大為衰弱,，再也無力阻止后金政權(quán)的進(jìn)一步發(fā)展,，被迫由主動進(jìn)攻轉(zhuǎn)入被動防御。而明朝的對手--努爾哈赤的后金政權(quán),，則因此而實力倍增,，隨之而來的,，是政治野心的大幅度膨脹,。下一步,，努爾哈赤的目光投向了另一處戰(zhàn)略要地--遼陽。

明代遼陽古城

薩爾滸之戰(zhàn)后,，京師上下一片悲鴻,，卻始終沒有拿出一個有效的策略來應(yīng)對眼前的局勢。萬歷皇帝朱翊鈞依舊抱著“我死之后,，哪管洪水滔天”的念頭在紫禁城中醉生夢死,，朝野內(nèi)外則在黨爭之中爭權(quán)奪勢，內(nèi)閣首輔方從哲生性懦弱,，無力扭轉(zhuǎn)頹勢,，只能聽之任之，做些小修小補的工作,。兩個月的時間,，就在大明王朝的一片混亂中過去了。

不過朝廷中也不乏有識之士,。后金天命四年,、明萬歷四十七年(1619年）六月間，一封上書讓熊廷弼走上了歷史的舞臺,。

熊廷弼自萬歷三十六年起任遼東巡按,，在白山黑水十余年的時間里，對遼東地區(qū)的局勢可謂是了如指掌,。在明與后金之間攻守局勢發(fā)生逆轉(zhuǎn),，楊鎬人獄之后，被朝廷任命為遼東經(jīng)略,。熊廷弼上疏朝廷：

此疏一上,，正愁無計可施的朝廷欣然應(yīng)允，當(dāng)即賜予尚方寶劍,，予熊廷弼以先斬后奏之權(quán),，全權(quán)負(fù)責(zé)遼東事務(wù)。

而這份重權(quán),，對熊廷弼來說,，未免來得太晚了一些，此時的后金已經(jīng)把軍事重鎮(zhèn)開原納入了囊中,。

贏得薩爾滸之戰(zhàn)的勝利后,，努爾哈赤按軍功將戰(zhàn)利品分發(fā)與諸貝勒，進(jìn)一步刺激了女真貴族對明戰(zhàn)爭的野心,。稍加修整,、補充兵力完畢,，天命四年（1619年）六月十日，后金軍便對開原發(fā)起了進(jìn)攻,。

開原西接蒙古,，東鄰建州，北靠葉赫,，實乃要沖之地,，兵家必爭之所。然而明政府所委任的開原守將卻是努爾哈赤的手下敗將馬林,。后金軍僅用了6天的時間,，便攻占開原城，讓守將馬林及其屬下步了杜松,、劉綎的后塵,。

也正是因為這場戰(zhàn)役，對楊鎬還抱有一絲希望的明朝徹底斷了念想,，將之論罪下獄,，讓熊廷弼頂了上來。熊廷弼帶著尚方寶劍來到遼東,，駐扎沈陽,，可迎接他的，卻是已經(jīng)占領(lǐng)了鐵嶺,、打通通往沈陽道路的后金軍,。

七月二十五日，努爾哈赤統(tǒng)兵五六萬人,，圍攻沈陽北部的重鎮(zhèn)鐵嶺,。為避免與明軍援軍正面交鋒，努爾哈赤許下重金,，換來了鐵嶺守將丁碧的開門降,，兵鋒直指沈陽。而此時,，熊廷弼剛剛抱著朝廷的尚方寶劍在沈陽上任,。

熊廷弼

熊廷弼上任后，斬逃兵,，修城堡,，加強防務(wù)，招集散兵,，整肅軍令,，操練士卒，一系列措施進(jìn)行得倒也井井有條，遼東的形勢漸漸有所好轉(zhuǎn),。努爾哈赤那邊也因為需要休養(yǎng)生息一段時間,，而沒有立即對沈陽展開軍事行動。

就在遼東地區(qū)的局勢漸漸向有利于明朝方面發(fā)展轉(zhuǎn)變的時候朝廷內(nèi)部腐朽,，讓熊廷弼不幸淪為了黨爭的犧牲品,。

萬歷四十八年七月十日，萬歷皇帝朱翊鈞終于結(jié)束了他荒誕的一生,，然而明朝內(nèi)部的混亂形勢并沒有隨著朱翊鈞的龍馭上殯而消矢,，反倒是愈加惡化,。泰昌皇帝明光宗朱常洛,、天啟皇帝明嘉宗朱由校先后襲位，朝綱不穩(wěn),，朝政大權(quán)被曠世閹佞魏忠賢竊取,，自此形成了閹黨與東林黨兩大派別，黨爭日趨激烈,。為了壯大自己的實力,，魏忠賢一度想要拉攏熊廷弼。誰知熊廷弼剛直不阿,，斷然拒絕曲意奉承閹黨,。魏忠賢大怒，給熊廷弼加上了“軍馬不訓(xùn)練,，將領(lǐng)不部署,，人心不親附，刑威有時窮,，工作無時止”的莫須有罪名,。朝廷最后撤去了熊廷弼遼東經(jīng)略的職務(wù)，由右僉都御史,、遼東巡撫袁應(yīng)泰接任,。

袁應(yīng)泰的長項在于后勤工作，治水理財都堪稱大家,，但指揮作戰(zhàn)非其所長,。熊廷弼在任時嚴(yán)肅軍紀(jì)，而袁應(yīng)泰卻認(rèn)為應(yīng)該寬仁愛民,，改變了熊延弼所制定的許多軍紀(jì),。適逢塞外天災(zāi)，蒙古部落紛紛逃往塞內(nèi),，袁應(yīng)泰動了婦人之仁,，下令招降，將蒙古部落的難民安置在遼陽和沈陽之內(nèi)，每月發(fā)與口糧,。殊不知,，此舉讓大批間諜混入兩大要塞，埋下了巨大的隱患,，熊廷弼辛辛苦苦打造的防御體系瞬間土崩瓦解,。

袁應(yīng)泰

明朝內(nèi)部的動蕩正給了努爾哈赤以發(fā)動進(jìn)攻的良機。后金開始儲備糧草,，置備車營,，打造鉤梯，淮備對明朝發(fā)動新一輪的進(jìn)攻,。

從后金天命六年,、明天啟元年（1621年）二月二十一日起，全三月二十一日傍晚,，短短一個月間,，沈陽、遼陽相繼淪陷,，見大勢已去,，袁應(yīng)泰在最后時刻于遼陽城東北角正元樓上自焚殉國。京師北方的最后一塊屏障障就此灰飛煙火,。

拿下沈遼之后,，努爾哈赤當(dāng)即下了遷都遼陰的決定。

遼陽城地處遼東半島中部,，是一座擁有2000多年歷史的軍事重鎮(zhèn),。南方群山將之環(huán)繞其中，太河諸水域自城中貫穿而過,，依山貫水,，乃天然之要塞，兵家必爭之地,。秦漢以來,，歷代王朝均在此處設(shè)立郡制予以管轄；到了遼金兩代王朝,，更3曾將國都設(shè)立于此,；到了元朝，設(shè)置遼陽行中書省,，明朝時期則在這里設(shè)立了遼東都指揮使司,。

古遼陽碑

遼陽所處的地理環(huán)境占據(jù)了很大的優(yōu)勢，再加上歷代王朝的傾力打造,，使得此處人丁興旺,，貿(mào)易興盛,，成為在明朝統(tǒng)治時期遼東地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì),、文化中心,。在熊廷弼駐扎在遼陽的時期，在城邊挖了數(shù)層城壕,，各種火器沿濠邊而列,，四面城墻分兵把守。

同時,，遼陽還是明朝與朝鮮和蒙古接壤的要沖地帶,。一旦為后立車所占據(jù)，就可以形成挾朝鮮,、扼蒙古,，與明朝分庭抗禮之局面。