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保國寺位于寧波西郊靈山之上,，原名靈山寺,，唐代由僖宗皇帝賜名保國寺。當(dāng)然,，這只是保國寺名稱的由來,，證明它曾經(jīng)是一座歷史久遠(yuǎn)的寺廟，但應(yīng)該沒人會覺得如今它仍舊是一座唐代寺廟,。年代越是久遠(yuǎn),，留存至今的木結(jié)構(gòu)建筑越少。最主要的原因當(dāng)然是冷兵器時代朝代更替的戰(zhàn)火,。杜牧有詩：南朝四百八十寺,，多少樓臺煙雨中。迄今在中國發(fā)現(xiàn)的建筑主體仍舊屬于唐代的寺廟,，僅存2座,，都在山西省，分別是五臺縣的南禪寺以及佛光寺,，另有一座廣仁王廟,，也在山西，據(jù)稱僅幾根大梁屬唐代,，要說整體屬于唐代有些牽強(qiáng),。保國寺雖得名于唐代，但留存至今的唐代遺物僅有天王殿前的兩個經(jīng)幢,。它的建筑主體大雄寶殿是整個建筑群最古老的部分,，建于北宋大中祥符六年（1013），距今已1010年,，是中國南方現(xiàn)存至今第二古老的木結(jié)構(gòu)建筑,。
雖然是第二古老，從建造年份上比不上南方現(xiàn)存最古老的福州華林寺大殿,，但保國寺在古建筑界的地位卻超過華林寺太多,，有“北看佛光寺，南看保國寺”的贊譽(yù)，其實(shí)佛光寺也不是北方最古老的唐代建筑,，然而同樣得益于誰保存得更完整,，更有史料價值，誰更具有時代建筑的代表性,，形成了南北寺廟雙絕,。 中國南方最強(qiáng)古建——保國寺，其實(shí)在當(dāng)?shù)?，甚至在浙江省,，名氣都不是很大，即便是周末,，前往游覽的人稀疏可見,。養(yǎng)在深山人未識，用來形容度過千年歲月的古寺,，也是恰如其分,。 保國寺位于寧波西北靈山腳下，距離三江交匯商賈云集的明州（寧波古稱）直線距離超過12公里,，以古代的交通視野看,，并不屬于交通便利可達(dá)。無獨(dú)有偶,，山西五臺山佛光寺的發(fā)現(xiàn)也是驗(yàn)證了這個規(guī)律,，掩藏在深山中，相對就遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的波及,。據(jù)史料記載宋時期的寧波城內(nèi),，大小寺院多達(dá)幾十座，然而都架不住歷史車輪的傾軋,。建在郊區(qū)山麓,，清凈幽深，遠(yuǎn)離塵世喧囂,，反而留存了下來,。 除了遠(yuǎn)離俗世，保國寺的選址對它歷經(jīng)千年歲月貢獻(xiàn)也不小,。 保國寺古建筑群位于寧波市江北區(qū)靈山山腰,，余姚江支流慈江自西向東從寺廟南緣而過，形成寺院三面環(huán)山,、一面臨水的格局,。這種格局對空氣流動具有一定阻擋作用，內(nèi)部的氣候環(huán)境相對外界更為穩(wěn)定,。在同等氣候條件下,，特別是建成至今，寧波也大大小小經(jīng)歷了幾百次臺風(fēng)登陸,，山脊對臺風(fēng)的削弱作用是明顯的,。
這種穩(wěn)定性還體現(xiàn)在濕度上。局部小氣候的穩(wěn)定,，使寺廟所處環(huán)境的濕度年變化幅度較低,，避免了潮濕和干燥交替作用對建材材質(zhì)的侵蝕。中國南北氣候差異大,，北方干燥少雨,，南方潮濕多雨，多雨潮濕的氣候一直是保存木結(jié)構(gòu)建筑的不利條件,，從保存至今的20多座宋代木結(jié)構(gòu)建筑分布看,，絕大部分在北方，位于南方的僅有3座,，也證明了氣候?qū)δ緲?gòu)建筑存世的影響,。保國寺大殿作為木結(jié)構(gòu)建筑，在如此高濕度的環(huán)境下能夠保存近千年,，實(shí)屬不易,。 上世紀(jì)50年代，保國寺被意外發(fā)現(xiàn)并鑒定為宋代木構(gòu)建筑,，改變了當(dāng)時國內(nèi)建筑史學(xué)界普遍認(rèn)為長江以南地區(qū)不可能留有宋代早期建筑遺存的學(xué)術(shù)觀點(diǎn),，成為新中國成立以來建筑史學(xué)研究領(lǐng)域的一次重大發(fā)現(xiàn)。自那以后對它的研究就沒種停過,，研究越多,，越是發(fā)現(xiàn)這座寺廟不簡單。
保國寺大殿所反映的木構(gòu)營建理念以及諸多工藝手法,，與北宋傳奇巨著《營造法式》的記載如出一轍,，被視作印證《營造法式》北宋官式建筑的“活標(biāo)本”?！稜I造法式》的記載本身就不好理解,，梁思成先生窮其一生研讀《營造法式》，就是為了還原和傳承千年之前古代營造技術(shù)的巔峰面貌,，保國寺之所以“好”,，就在于很多地方它成了驗(yàn)證《營造法式》記載的“孤本”，如果沒有它,，書中的很多記載便無從有眼見為實(shí)的證明,。而有了保國寺，便有了從其中探究宋代建筑思維和藝術(shù)審美的可能,。比如保國寺獨(dú)有的”瓜棱柱“,，可以揣測一下這種技術(shù)發(fā)展背后的原因。一是經(jīng)過唐朝對原木的大規(guī)模開采，自然的供給能力明顯跟不上了,，那種動則幾百年才能長成的粗大實(shí)木的數(shù)量變得有限,，這才促使工匠用榫卯拼合的方式，研發(fā)出瓜棱柱,。瓜棱柱的誕生有原材料短缺的背景,，也是迫于無奈的產(chǎn)物。這種做法通過技術(shù)手段實(shí)現(xiàn)了以小拼大,，兼具審美藝術(shù)效果,。保國寺大殿的瓜棱柱是現(xiàn)存宋代遺構(gòu)中的唯一案例，凸顯著宋代建筑物的時代特征,。
一般而言,，從材料承重的穩(wěn)定性考慮，拼合柱肯定是不如完整原木柱堅(jiān)固耐用的,。然而,，保國寺的瓜棱柱承載著幾十噸的屋頂重量歷經(jīng)千年，足以證明在適用性和堅(jiān)固程度上,，這種技術(shù)已經(jīng)使柱體具有不亞于完整原木柱的能力,，工藝的創(chuàng)新不僅成就了新的思路，同時也展現(xiàn)了足夠的技術(shù)自信,。保國寺大殿以中心四段合小柱承重,，外圍鑲嵌四瓣裝飾，形成外觀八瓣的瓜楞柱造型,。保國寺的“好”,，一方面體現(xiàn)在它驗(yàn)證《營造法式》方面獨(dú)有的歷史地位，另一方面,，是為現(xiàn)代人更好的理解宋代官方建筑特別是江南營造技術(shù)水準(zhǔn)開啟了一扇窗,。透過這扇窗，可以看它的木結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì),，從木作取材,、斗拱的搭配，乃至于梁間的繪畫,，映射的是千年之前人們對建筑的理解和技術(shù)的實(shí)現(xiàn)方法,。比如保國寺有著復(fù)雜的斗拱結(jié)構(gòu)，它的斗拱用材是五等材,，藻井用材是七等材,，吻合《營造法式》用材規(guī)定。更為奇妙的地方在于,，斗拱用材斷面高寬比為3:2,，這個比例兼顧了構(gòu)件的剛性,、強(qiáng)度和出材率等問題，達(dá)到最理想的受力效果和最高出材率的經(jīng)濟(jì)適用性,。這一問題的答案,，西方材料力學(xué)要到17-18世紀(jì)才獲得，11世紀(jì)中國的《營造法式》與其背后那一批默默無聞的工匠,，已經(jīng)將這一結(jié)論用在實(shí)踐中并且記錄傳承下去。
保國寺對研究和理解《營造法式》無疑具有目前最高的實(shí)例驗(yàn)證價值,，這也是為什么說它不是最老的,，但卻是最好的。但保國寺并非按照《營造法式》來建造的,，這有個歷史先后的問題,，保國寺建造年份要早于《營造法式》成書大約90年。年份早于成書,，卻和書中所記載高度還原,，這恐怕只能說明一個問題，那就是保國寺很有可能是《營造法式》編纂時參考的實(shí)體母版之一,。 《營造法式》固然是北宋官方建筑規(guī)范的集大成者,，但這樣一部偉大作品并不是憑空產(chǎn)生，它其實(shí)有80%左右是對當(dāng)時已有優(yōu)秀營造技術(shù)的總結(jié),，屬于從官方的角度肯定并且推廣,，保國寺很可能就是《營造法式》重點(diǎn)肯定和推廣的實(shí)例。 保國寺大殿16根立柱并不是垂直向上,，而是可以肉眼可辨地發(fā)現(xiàn)存在傾斜的現(xiàn)象,。這種現(xiàn)象在明清建筑中很少見。然而,，在五代到兩宋時代,，立柱傾斜這種現(xiàn)象卻是刻意為之的。 《營造法式》中原文記載：凡立柱,，并令柱首微收向內(nèi),，柱腳微出向外，謂之側(cè)腳,。每屋正面謂柱首東西相向者,，隨柱之長，每一尺即側(cè)腳一分,；若側(cè)面謂柱首南北相向者,，每一尺即側(cè)腳八厘。至角柱,，其柱首相向各依本法,。如長短不定,，隨此加減。 
側(cè)腳這種營造技術(shù)始于唐末,，在兩宋時期被推為官方施工方法,。柱子都微微向內(nèi)傾斜，利用這種內(nèi)傾的設(shè)計(jì),，使得屋頂?shù)木薮笾亓垦刂觽鲗?dǎo)壓力,，在水平向形成一個向外的分量，相應(yīng)的柱子對屋頂?shù)某休d力就產(chǎn)生一個水平向內(nèi)的分量,，這兩個分量大小相等,，方向相反，正好有利于梁與柱的榫卯咬合越來越緊密,。講白話的說,，主要作用是將柱子向建筑中心聚攏，增加穩(wěn)定性,，但是這種做法也有缺點(diǎn),，那就是施工及其麻煩。 首先,，側(cè)腳的精度要求非常高,，面闊方向的立柱，柱高一尺,，那么側(cè)腳一分,，也就是側(cè)腳偏移距離占柱高的10/1000，如果是進(jìn)深方向的立柱,，側(cè)腳偏移距離占柱高的8/1000,，以柱高8米計(jì)算的話，側(cè)腳偏移量要求精確到64毫米,，不能多不能少,。其次，偏移量做精準(zhǔn)了還沒完,，《營造法式》記載：凡下側(cè)腳墨,，于柱十字墨心里再下直墨，然后截柱腳,、柱首,，各令平正。意思還得重新定垂心,，把由于傾斜帶來的柱腳和柱首不平整的地方精準(zhǔn)截平,。 由于施工難度過大，側(cè)腳這種工藝在元代以后逐漸不用了,，取而代之的方法是增加穿枋和改進(jìn)榫卯等,，因而,，具有側(cè)腳特征就成為宋代建筑的千古絕唱。保國寺大殿的16根宋代木構(gòu),，微微內(nèi)傾了千年之久,，足以證明在那個創(chuàng)造力爆棚的年代，建筑技藝巔峰是多么令人仰望的存在,。 在《營造法式中》與側(cè)腳一并敘述的,，還有一種建筑樣式叫“生起”。說的是建筑物立面上,，檐柱自中央由當(dāng)心間向兩端依次升高,，使檐口呈一緩和優(yōu)美的曲線?！稜I造法式》規(guī)定當(dāng)心間柱不生起，次間柱升兩寸,，以下各間以此遞增,。因而宋代建筑的屋檐僅當(dāng)心間為直線段，其余全由曲線組成,，形成宋制建筑外檐弧形審美的獨(dú)特氣質(zhì),。不過，遺憾的是保國寺并沒有保存有“生起”的外觀形態(tài),。
歷代木構(gòu)殿堂外觀演變圖,，唐宋時期的兩翼齊飛樣式，自明以后便不再見到,。寧波保國寺大殿建成于北宋大中祥符六年（1013年）,，正是北宋王朝經(jīng)過了五十年修養(yǎng)生息而文明勃發(fā)的時期。剛剛經(jīng)歷了唐末,、五代戰(zhàn)亂的北方中原地區(qū),，城垣殘破、寺宇凋零,、工匠離散,。與中原戰(zhàn)亂不一樣的是，五代時期,，江南吳越之地相對穩(wěn)定,、繁華，建筑及手工業(yè)十分發(fā)達(dá),。入宋后杭州順理成章地成為宋朝制造業(yè)的中心,。包括北宋重要寺廟的銅佛造像，也均在杭州鑄造,，并通過船運(yùn)車載,，運(yùn)送到各地寺宇,。寧波保國寺大殿是北宋鼎盛時期的建筑，又地處江南腹地,，其建筑藝術(shù)與技術(shù),，勢必代表了宋代江南工匠的技術(shù)與藝術(shù)水準(zhǔn)。保國寺大殿從建構(gòu)到裝飾,、從整體到局部甚至細(xì)節(jié),，都無聲地向我們傳遞著它所屬的時代印記。北宋初年,，建筑正處于從唐代比較注重氣魄的凝重,、莊嚴(yán)，向宋代比較絢麗多姿的方向轉(zhuǎn)變,，保國寺大殿正是見證這一轉(zhuǎn)變過程的歷史建筑,。保國寺大殿是以木頭為基本詞匯寫就的宏篇史詩。許多在現(xiàn)代生活中逐漸淡出的“木”字偏旁的漢字,，譬如栱,、椽、檁,、枋,、榫、桁等,，在這部史詩中一一復(fù)活,。在一種極其精細(xì)的追求和不厭其煩中，北宋的江南工匠把木頭的作用和特質(zhì)演繹到了極致,，所有的木構(gòu)架全憑斗栱之間的巧妙銜接和榫卯技術(shù)的科學(xué)精確,，牢固地結(jié)合在一起。
如今的保國寺是作為古建筑博物館存在的,。為了保護(hù)這座稀有的北宋古建筑,，保國寺沒有恢復(fù)它作為寺院的功用，嚴(yán)格杜絕由于香火可能引發(fā)的威脅古建筑安危的致命火災(zāi),，并且,，即使不會引發(fā)火災(zāi)，香火的煙氣也是不利于古建筑木材保護(hù)的,。就是這樣一座殿宇,，千年來一直藏在靈山山坳中，曾經(jīng)一度輝煌,，然后長時間被人所遺忘,。山中無甲子，寒盡不知年,。就當(dāng)千年之后,，人們無盡懷念兩宋的輝煌,，懷念中國古代文化、科技的造極之世,，保國寺拂去千年的塵埃,，告訴世間，兩宋的技藝和審美并沒有走遠(yuǎn),，也沒有淹沒于歷史,，而是在這座沉寂了千年的殿宇中，完好如初地保存著,，無論你看到,，還是看不到，它都無聲無息靜候歲月,。
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