自古以來,，中原大地以農(nóng)耕文明為主,，遙遠的西北方地區(qū)，以游牧文明為主,，兩種文明之間的碰撞,、交融從未間斷，留下了無數(shù)歷史故事,。

對于中原人,，游牧民族的名字一直在變化，先后有匈奴,、契丹,、柔然、突厥,、韃靼,、女真等，成為中原人恨之入骨的對象。

那么,，這些游牧民族的名字如此奇怪拗口，它們究竟是什么意思,，是誰為它們命名,，是音譯還是翻譯？關于這個問題,，史學界爭議很大,，我們也只能了解一二。

匈奴——被中原人起名的民族

天下同源同宗,，匈奴也不例外,。根據(jù)《史記·匈奴列傳》記載，匈奴的先祖,，是夏王朝后裔之中的苗裔,。

夏王朝滅亡后，一支后裔向西北逃竄,，在逃亡的路上,，與月氏、樓蘭等民族的人交流融合,，最終定居于北方蒙古高原一帶,，成為世代相傳的游牧民族。

起初,，中原人民對這一部族的稱呼并不是匈奴,。從周朝開始，人們先后稱呼他們?yōu)?狁,、葷允,、獫狁、獯（熏）鬻,、薰育,、葷粥、嚴允等,。

這些名字的意思都是長嘴的狗，或者長嘴的狗頭,。為什么這樣稱呼他們,？后世推測,，在那個甲骨文還萌芽的時期,，人們習慣用當?shù)靥厣Q呼一個部族，而當時的匈奴多產(chǎn)長嘴的狗,。

經(jīng)過一段時期的發(fā)展，周朝的中原人民稱呼一個部族的方式又變了,，更有代表意義的“匈奴”出現(xiàn)了,。

根據(jù)古文字研究,，甲骨文在周朝時期,，已經(jīng)相對成熟，具備了象形意義,、會意作用,。而此時的甲骨文中，“匈”是弓箭的形象,。

與之相對應的,，當時的匈奴部族是生活在馬背上的民族，無論男女老幼,，騎馬射箭是必備的技能,。所以，中原人民就用了“匈”字來代表他們,。

當時，中原人民已經(jīng)處于健全的社會體系中,，知禮懂道,，但野蠻蒙昧的“匈”人總是騷擾他們，心生怨恨的中原人民就用了社會地位低下的“奴”來指代他們,。“匈奴”二字就此誕生,。

契丹——鑌鐵般堅強的民族

生活在東北地區(qū)的契丹民族，在首領耶律阿保機的帶領下,，實現(xiàn)了統(tǒng)一,，并建立遼國，國號契丹,。它起于唐朝,，終于宋朝。

“契丹”二字的發(fā)源,，一直是學界爭論的焦點,，最有事實依據(jù)的是“地域+諧音”說。

根據(jù)《契丹國志·族姓原始》記載,，契丹“以本無姓氏,，惟各以所居住名呼之”，意思是契丹是一個居住地的名字。

又根據(jù)遼史專家舒焚研究,，“契”字與“奚”字發(fā)音相近,，而“丹”是東的意思，所以叫契丹,，也就是“奚東”,。這個說法有據(jù)可依，歷史上奚族和契丹同源于鮮卑,，而契丹確實生活在奚族的東面,。

《魏書·契丹傳》也證明了上述說法的合理性，書上記載“契丹在庫莫奚以東”,，“庫莫奚”就是奚族,，蒙古語里是“沙子地”的意思。因此,，“奚東”就是沙子地以東的意思,。

“地域+諧音”說的解釋下，“契丹”諧音“奚東”,，意為“沙子地以東”,，此區(qū)域正是遼國所在的遼河地區(qū)。

“契丹”二字的本意如此,，但在遼國人眼中,，它們還有更好的象征意義。契丹寓意“繽鐵”,，也就是鋼,，象征堅韌的意志和民族精神。

柔然——奮發(fā)有為的鮮卑族奴隸

柔然,，南北朝時期北方的游牧民族,，又稱為蠕蠕、芮芮,、茹茹等,，是鮮卑族的一個部族，后經(jīng)過部落合并,、發(fā)展壯大,、偷襲鮮卑大本營，五世紀初建立柔然汗國,。

之后的柔然汗國稱霸西域,，與北魏時戰(zhàn)時和，最終被突厥所滅,，遺民分散于突厥和漢族之中,。

柔然的本意是奴隸,，是當時鮮卑族對他們的蔑稱。最初的柔然,，只是鮮卑的一個附屬民族,，世代為鮮卑人服務、被鮮卑人奴役,，所以用奴隸的代名詞來命名,。

作為奴隸，本就地位極其低下,，加之在無休止的蹂躪和虐待下,，柔然民族變得無知且愚昧，因此也被其它種族視為像蟲子一樣愚蠢的民族,，稱呼他們?yōu)槿淙鋰?/p>

其實柔然民族并不愚蠢,，只是發(fā)展滯后而已。當時代發(fā)展的紅利波及柔然,，他們也變得聰明且強大,，成為其它民族敬畏的對象。

突厥——以山形命名的民族

突厥,，也是南北朝時期北方的游牧民族,，生活在金山（現(xiàn)阿爾泰山）陽面。他們是繼鮮卑,、柔然之后,，在漠北草原發(fā)展壯大的游牧民族，最終建立橫跨蒙古草原的突厥汗國,。

歷史總是驚人的相似,，作為鮮卑人奴隸的柔然人消滅了鮮卑，作為柔然人奴隸的突厥人又消滅了柔然,。其實，突厥人最初是柔然人的“鍛奴”——鍛鐵的奴隸,。

但是,，當柔然汗國被北魏皇帝打得落花流水時，突厥人趁機消滅了柔然人,，迅速壯大起來,。

“突厥”二字的本意，與他們生活的地域有關,。上文已經(jīng)說過,，突厥人生活在金山的南面，因為金山形似兜鍪（古代戰(zhàn)士的頭盔）,，兜鍪的俗稱又叫突厥,，因此自命突厥,。

唐末，突厥被大唐王朝消滅,。

韃靼——兇悍人的音譯

中原王朝對西北游牧民族的打擊,，僅限于消滅其有生力量，很少長期占領廣袤且貧瘠的西北草原,。

因此,，當突厥汗國滅亡后，又一個新的游牧民族發(fā)展壯大了,，他們就是韃靼部落,。韃靼部本來是突厥統(tǒng)治下的一個部落，隨著時間的推移,，成為漠北草原新的王者,。

“韃靼”源于突厥語Tatar的音譯，原義為兇悍的人,。韃靼民族一直延續(xù)至蒙古族的崛起,，才被蒙古族消滅，而后淡出歷史舞臺,。

女真——滿族的前身

女真是宋,、元、明時期,，生活在東北地區(qū)的少數(shù)民族,，他們生活的地方土地肥沃、適合耕種,，使得他們的民族能夠一直相對平穩(wěn)的延續(xù),。

直到清軍入關，清太宗皇太極廢除了女真舊號,，改稱滿洲,，統(tǒng)稱滿族。

“女真”是滿語的音譯,，本意是指部落子弟人口,。由于古代中原人不了解其中含義，就把東北的各民族統(tǒng)一稱作女真,。

綜上所述,，匈奴、契丹,、柔然,、突厥、韃靼,、女真等各少數(shù)民族,，都是相對中原漢族而言的,，也是中原漢族一邊拉攏、一邊驅(qū)趕的對象,。他們所有的稱謂,，其實是中原人自己的理解。