中國所產(chǎn)的白蠟

來源于有白蠟蟲的白蠟樹,，

為此也叫蟲蠟。

在中國,，白蠟主要用于制作蠟燭,。

百年前的白蠟生產(chǎn)

在湖南湘西甚為廣泛。

且作為道地物產(chǎn),，

湖南幾乎壟斷了中南地區(qū)的白蠟出口,，

且產(chǎn)值豐厚。

道地物產(chǎn),，不僅跟物產(chǎn)的生產(chǎn)地有關(guān),，

往往還涉及一群有傳習(xí)歷史的手工業(yè)人群。

芷江白蠟,，不僅需要掌握制作白蠟的手藝,，

白蠟蟲的習(xí)性與自然繁殖

亦需要馴養(yǎng)蟲師們的苦練。

這群與深山為伴的蟲師,，

也是這次我們將要展開對話的主角,。

    他們更貼近自然與蟲的領(lǐng)悟。

清晨六點(diǎn),，芷江艾頭坪村的艾厚平夫婦已在蠟樹林中勞作了4個(gè)小時(shí),。

夫妻倆凌晨2點(diǎn)起床，趁著水蒸氣在日漸低冷的氣溫中逐漸凝結(jié),，他們抓緊采集蠟樹林中凝結(jié)在枝頭的白蠟,。艾頭坪村人馴養(yǎng)、采集這種白蠟已經(jīng)有400多年歷史,。

從第一代的“蟲師”到艾厚平,，馴養(yǎng)白蠟蟲400多年的艾頭坪村人總結(jié)出一張始于山林修養(yǎng)與收獲的勞作時(shí)間表。

根據(jù)老“蟲師”們的經(jīng)驗(yàn),，這種可以吐蠟的白蠟蟲,，清明節(jié)前從云南金沙江流域的山林中重金購買回來，于小滿前掛包,，讓雄蟲上樹,，白露前入山采集白蠟。

期間8月為蠟蟲泌蠟的關(guān)鍵時(shí)期,，白皚皚的白蠟樹遠(yuǎn)觀又有“侗鄉(xiāng)八月雪”之稱。

人給蟲以關(guān)照,，而蟲給人以豐厚的回報(bào),。

沿著巫水蜿蜒的河床向東前行,，越過懷化到芷江的鐵路,，再向前開10公里就是以種植白蠟樹為歷史產(chǎn)業(yè)的艾頭坪村。

清晨7點(diǎn),，艾頭坪村蠟農(nóng)曹清珍在蠟樹林中采蠟。圖/錢燁▼

并記載了制成白蠟的做法：“處暑后剝?nèi)≈?，謂之蠟渣,，其蠟渣烤化濾凈或甄瀝下器中，待冷凝成蠟塊,，而成蠟也”,。

照此古法所制蠟為白蠟，與蜜蠟同為古代蠟燭的原料，后者又稱黃蠟,。

艾善仁在進(jìn)行蠟汁的榨取,。圖/錢燁▼

因白蠟密封性好，具有潤滑作用,，近代多用其作炮彈,、飛機(jī)等國防工業(yè)的防潮劑，一些精密儀器行業(yè)或紡織,、輕工業(yè)均需這種優(yōu)質(zhì)的生物原材料作密封或防銹材料,。中醫(yī)認(rèn)為白蠟可治跌打損傷，經(jīng)濟(jì)價(jià)值極大,。

但如此貴重的白蠟卻產(chǎn)自一只只針尖一般大小的蟲子,。

令人稱奇的是，芷江雖以生產(chǎn)白蠟為名,，但這種可以分泌白蠟的蠟蟲卻非本地所產(chǎn),，而是每年清明節(jié)，艾頭坪,、羅舊等山村村民皆結(jié)伴過往云南昭通,、巧家，在云南金沙江一帶森林去購買蠟蟲,。

艾厚平是芷江縣艾頭坪村堅(jiān)持養(yǎng)蟲20多年的老“蟲師”。每年清明前后,，即坐火車來往滇貴兩省去尋覓最佳的蠟蟲蟲卵,。

在生物學(xué)上，芷江蠟蟲是一種寡食性刺吸式口器小昆蟲,。雌蟲的卵大概只有0.2毫米,。

這些生長于云南、貴州溫暖森林中的昆蟲,，在云南并不大面積分泌白蠟,，只有將雌蟲的卵囊?guī)Щ剀平诤０?00到1000米的避風(fēng)陽坡集體放養(yǎng)才會(huì)吐出蠟絲,。

蠟蟲區(qū)與產(chǎn)蠟區(qū)自古就是分開的,，這需要兩地“蟲師”之間依照自然節(jié)令進(jìn)行默契的合作。

“雄蟲分泌蠟,，雌蟲不產(chǎn)蠟”,，有20多年種蠟經(jīng)驗(yàn)的艾厚平說，優(yōu)質(zhì)的蟲卵是種蠟環(huán)節(jié)的第一關(guān),。這需要極好的眼力,。

在云貴,，蠟蟲雌雄個(gè)體在白露后完成交配，雄蟲死去,，雌蟲安全越冬后,，在樹上產(chǎn)卵，并覆蓋在體表下,，形成一個(gè)外表泌糖的棕色球體,。

雌蟲死去，卵囊包裹在身體里,，成為下一代若蟲的孵化場,。云南人稱此時(shí)的雌蟲為“蟲籽”，清明時(shí)從樹枝上摘下來進(jìn)行兜售,。

艾善仁與其弟弟的制蠟作坊 ,。圖/錢燁▼

“巧家的蠟蟲卵，每斤蟲卵可產(chǎn)四五斤白蠟”,，艾厚平說,，這種蟲卵“開口小，稱為木魚口,，卵囊粒小而豐滿,，蟲籽大而圓”，是選優(yōu)質(zhì)蟲卵的標(biāo)準(zhǔn),。

蟲卵買回后,，在蠟農(nóng)家里要馴養(yǎng)一段時(shí)間，至立夏小滿放蟲,。3個(gè)月后，到白露前割蠟,、炮制,。因前后百天，所以芷江白蠟又被本地人稱為“百蠟”,。

而從放蟲到割蠟的100天內(nèi),，蠟農(nóng)要為蠟蟲疏通枝葉，驅(qū)趕天敵,，而得到的回報(bào)便是極珍貴的白蠟了,。

蠟蟲區(qū)與產(chǎn)蠟區(qū)的分離，源自芷江獨(dú)特小氣候

雄蠟蟲在白蠟樹上的生長周期大約3個(gè)月,。從當(dāng)初的一齡幼蟲發(fā)育成成蟲,。整個(gè)過程都將個(gè)體深埋在自己分泌的蠟花中，這樣數(shù)以萬計(jì)的雄蠟蟲同時(shí)發(fā)育,，就有可觀的蠟花待收割了,。

處暑到白露間數(shù)次降溫是刺激雄蠟蟲進(jìn)一步泌蠟的關(guān)鍵。此時(shí)雨水不能過多,，還要晝夜溫差大,，但又不能低于10℃。山谷的庇佑與晴朗的天氣成為處暑前后泌蠟的關(guān)鍵,。

剛從白蠟樹上采集下的蠟花,。圖/錢燁▼

而蠟花一旦發(fā)育完成，白蠟林似乎披上了一層雪白的外紗,，遠(yuǎn)觀就如“侗鄉(xiāng)八月雪”了,。

夏秋之際，當(dāng)南北冷暖氣流在山頂匯聚,，“蟲師”們嗅到森林里氣候的微妙差異,，一年的收獲時(shí)節(jié)就要來了?！跋x師”與白蠟蟲之間總是共用著一張時(shí)間表,。

白露過后，蠟花中的雄性蠟蟲開始化蛹,，周圍的蠟是其吐出的,。圖/錢燁▼

“處暑不收蠟，白露用刀割”

早上7點(diǎn),，攀爬到艾厚平的白蠟林需要翻過兩座丘陵,，沿著田埂穿過西瓜地,，上坡即是艾厚平的白蠟林地。

上世紀(jì)80年代分產(chǎn)到戶后,，艾厚平開辟了十幾畝林地用于培育白蠟林,。如今的白蠟樹已經(jīng)身高2米。經(jīng)過不斷修剪,，枝條愈發(fā)蓬發(fā),。

芷江的白蠟樹，其實(shí)是大葉女貞,。本地分黃皮蠟樹與青皮蠟樹,，放養(yǎng)在黃皮蠟樹上的白蠟蟲長得旺，而青皮蠟樹則產(chǎn)量低,。

白蠟樹,，實(shí)為女貞樹，是白蠟蟲的寄主,，白蟲吸附在其枝干上會(huì)吐出一層白白的蠟花,。圖/錢燁▼

一般而言，放蠟蟲前,，要對蠟樹林進(jìn)行統(tǒng)一修整,，砍掉“青皮蠟”與雜草，砍掉“黃皮蠟”的老枝,，將蟲放養(yǎng)在1到2年齡的嫩枝上,，有利于幼蟲的快速發(fā)育。

我們抵達(dá)蠟林時(shí),，艾厚平已經(jīng)剝了一些蠟了,。蟲蠟在樹枝上呈白色，表面有毛茸茸的蠟絲,，是雄蟲蛹化時(shí)放射的蠟花,，有些雄蟲已羽化去找雌蟲交配。

雌蟲是不能蛹化的,，也極少移動(dòng)，但個(gè)體比雄蟲大,，雄蟲交尾后即死亡,，雌蟲可活到明年春天，完成產(chǎn)卵,。

艾頭坪村蠟農(nóng)艾厚平采了100多公斤白蠟,。圖/錢燁▼

在艾厚平的蠟林中可見，蠟林一般選擇向陽山坡,，藏風(fēng)處,，這適宜幼小的蠟蟲安全生長,。為了收獲更多白蠟，艾厚平開拓面積廣闊的白蠟林以供養(yǎng)蠟蟲,。

采集蠟花是一件細(xì)致活,。需要將白蠟樹的枝頭扯彎，慢慢從枝條上剝離蠟花,。日出前勞作的原因是,，露水可將蠟花軟化，日出后,，蠟花就粘在枝條上很難摳下來,。

而往往從凌晨到日出4個(gè)小時(shí)里，每人也只能采集10來公斤蠟花,。艾厚平坦言,，白蠟林面積大時(shí)，以前是請工人集體采摘的,。

日出前,，雪峰山東麓的平均氣溫只有10℃，隨著氣溫的逐漸上升,，露水也相繼干涸,。

艾厚平與妻曹清珍分別采了10公斤蠟花。用竹篾筐從山坡上背下來,，并隨手摘了幾個(gè)西瓜,。

艾頭坪村集體林地曾經(jīng)是白蠟林推廣種植地，幾乎每家每戶都種植白蠟樹,。

1984年后,，地方白蠟產(chǎn)業(yè)遭受市場沖擊，白蠟林的管護(hù)與栽培相繼冷淡下來,，很多蠟農(nóng)改種了西瓜或果樹,。白蠟林大面積減產(chǎn)，目前僅維持少數(shù)幾個(gè)個(gè)體戶的作坊式生產(chǎn),。

艾頭坪村的艾厚平,、艾善仁等老輩“蟲師”依然堅(jiān)持依靠馴養(yǎng)蠟蟲與種植白蠟林過日子。

割蠟的時(shí)間集中在處暑至白露期間,。每逢此時(shí),，亦是艾頭坪村一年一度的制蠟時(shí)間，俗話說“處暑不收蠟,，白露用刀割”,。蠟花采集回來后，挑出樹葉,、枯枝,，即可煮蠟,。

古法煮蠟，分米心蠟和馬牙蠟

煮蠟的過程依然依靠古法,。在芷江制蠟的400多年歷史中始終以這種傳統(tǒng)的方式煮制,。而每逢煮蠟的日子，靠近煮蠟的作坊即可聞到白蠟的香味,，艾厚平喜歡聞這種味道,。

在艾頭坪村艾善仁的作坊，煮蠟的過程已程序化,。將蠟花采回后,，堆放在室內(nèi)陰涼處，此時(shí)掰開蠟花,，還可看到細(xì)小的蟲蛹,，有些已經(jīng)羽化。

制蠟步驟一：開始前,，將采集的蠟花倒入鍋內(nèi),，并添水融化。圖/錢燁▼

將它們倒入鐵鍋中,，鍋中放一半的水,，待水燒開，融化了蠟花,，煮沸后如植物油,，此時(shí)的白蠟還不能稱為白色，而是充滿蟲渣的灰色,，需要用蠟袋裝起后,，在蠟凳上逐次按壓，將蠟汁慢慢擠出,。

煮蠟過程的工具幾乎是蠟農(nóng)自己制作的,。有蠟凳、蠟袋,、蠟杈,、蠟盆、蠟夾棍,、蠟攪棍,、刮刀等。這些簡單實(shí)用的工具在煮蠟前必須備好,，可用山上的油茶樹為材料。

步驟二：蠟花融化后,，將白蠟渣滓倒入蠟袋中,。圖/錢燁▼

蠟花的加工整個(gè)過程都是在高溫中進(jìn)行的,，艾善仁說是“火中搶寶”，最易燙傷,，掌握火灶的溫度亦是關(guān)鍵,。

待蠟花在水中融化后，將蠟水舀入蠟袋,，在夾棍上扎緊,，放在一米多長的蠟凳上，利用凳子上的杠桿,，右手輕壓,，左手隨即滾動(dòng)夾棍，每次間隔2分鐘,。

步驟三：扎上蠟袋,。圖/錢燁▼

待蠟汁流出后，再將蠟袋放入鍋內(nèi)煮沸,，翻滾,，拎上蠟凳再次如法炮制，如此3次后,，將蠟袋放在一邊,，將鍋內(nèi)蠟汁舀到蠟盆里。

把蠟盆放在地上冷卻,，冷卻前期用蠟棍按順時(shí)針攪拌,，使蠟汁中殘?jiān)饾u下沉，蠟汁上浮,。

蠟盆需靜置3小時(shí),，此時(shí)蠟汁凝固成蠟餅，通體白色,，用刮刀刮掉表面的污漬,，一塊可重達(dá)10公斤。

如此炮制的為頭蠟,。細(xì)心的蠟農(nóng)還會(huì)將此前的蠟袋重新放入清水中煮沸,，再次壓榨，稱為二蠟,。

而將二蠟的殘?jiān)?jīng)日曬,、發(fā)酵后，再次煮沸,、壓榨稱為三蠟,，不過三蠟有臭味，且?guī)S色，蠟餅硬度差,。

步驟四：榨取蠟汁的過程,，是將白蠟渣滓倒入蠟袋中不斷壓榨，流出蠟汁,。 圖/錢燁▼

此后,，渣滓可作為飼料。一般一位蠟農(nóng)勞作一天可榨取75公斤蠟餅,。

上世紀(jì)70年代,，為提高蠟餅的制作效率。集體林場曾經(jīng)采用過機(jī)器蒸氣法榨取蠟餅,。蠟餅更為純凈,。但此法很難徹底榨取蠟汁，且用柴頗多,，并未得到推廣,。

集體林分產(chǎn)到戶后，制作蠟餅仍以個(gè)體作坊形式,，每年的制蠟時(shí)間亦集中在9月初,，熟練的蠟農(nóng)可以依靠體力制作500公斤的蠟餅，對于依靠體力吃飯的山民來說,，是一年的主要收入,。

步驟五：將蠟餅用刮刀刮凈。圖/錢燁▼

依靠傳統(tǒng)的蒸煮法所制蠟餅,，亦可分為米心蠟與馬牙蠟,。

這是根據(jù)兩種蠟餅的斷面進(jìn)行區(qū)分的，米心蠟的斷面如米粒,，晶瑩剔透,，這種蠟是將前述頭蠟與二蠟以8比2的比例混合的，其頗受市場青睞,。

而艾頭坪所出售的蠟餅多為馬牙蠟,，這種蠟的反光美觀，但二蠟比例較多,，質(zhì)量次于米心蠟,，不過其是向外銷售的主品。

白蠟產(chǎn)業(yè)需要經(jīng)驗(yàn)豐足的“蟲師”

白蠟因其優(yōu)質(zhì)的潤滑,、密封效果與純天然的生產(chǎn),、炮制方式被市場青睞，價(jià)格一直居高不下,。

上世紀(jì)80年代首先實(shí)現(xiàn)個(gè)體生產(chǎn)的艾善仁曾言,，市場經(jīng)濟(jì)放開時(shí),，他成為艾頭坪村第一個(gè)萬元戶。

“當(dāng)時(shí)賣蠟賺的第一筆錢就買了一臺(tái)電視機(jī),，搬到曬坪上,，全村人一起看”。9月15日下午,，一半身體坐在蠟凳上的艾善仁笑著說。

步驟六：清洗蠟餅,。圖/錢燁▼

“那個(gè)時(shí)候我一年靠種蠟就能賺到4000多塊”,，艾善仁一邊將蠟凳上的杠桿舉起，將蠟袋放在蠟凳上擠壓,，一邊說,。

由于常年放蟲、制蠟,，他被曬得黝黑,，雖然年近70，但體格健碩,，能吃能干,，也特別喜歡為蠟蟲付出，可獲得豐厚的收入,。

上世紀(jì)80年代,，白蠟已賣到20塊一公斤。2016年,，艾頭坪村的蠟餅以每公斤200元的價(jià)格賣出,，打破了多年的最高價(jià)。艾善仁也靠此業(yè)在村頭蓋起了3間大房子,。

艾善仁從業(yè)制蠟,、種蠟30多年。艾頭坪村集體制時(shí),，他就負(fù)責(zé)林場的白蠟林管制,，對蠟蟲的脾性十分了解。

作為經(jīng)驗(yàn)豐富的“蟲師”,，艾善仁可以通過觀察卵囊的大小與若蟲的顏色分辨雌性與雄性蠟蟲,。

這些蠟蟲孵化出來時(shí)僅有0.2毫米。雌性被稱為“紅蟲”,，先從卵囊孵化,。雄性被稱為“白蟲”，比雌性孵化晚2天,。

立夏節(jié)氣后，天氣漸轉(zhuǎn)濕熱。從云南金沙江流域購回的蟲卵感受到氣溫與濕度的變化,，即將孵化,。艾善仁用黃茅草打包分包貯藏蟲卵。

黃茅草需要提前備置,，可開辟一處荒田人工種植,。利用冬季燒荒一次，來年的黃茅草會(huì)長得更旺,。

黃茅草收割后要修剪至標(biāo)準(zhǔn)長度,，再扎成小束，在白天曬干,，為日后做“蟲籽”包扎專用,。這也是老輩“蟲師”的傳承。

包扎好的“蟲籽”在立夏時(shí)節(jié)晴朗日頭即可入山掛枝,，此時(shí)是考驗(yàn)一位“蟲師”是否放養(yǎng)成功的關(guān)鍵,。

“待紅蟲跑光后，即刻上山掛包”,，經(jīng)驗(yàn)豐富的艾善仁說,，早了遲了都會(huì)造成減產(chǎn)。白色的雄蟲孵化后首先聚集在白蠟樹的葉片上,，然后向細(xì)嫩的枝干移動(dòng),，聚集。

10天后,，放養(yǎng)成功的蠟蟲就會(huì)用白蠟將個(gè)體團(tuán)團(tuán)圍住,，蠟花內(nèi)的若蟲以吸食嫩枝的汁液為生。

在放養(yǎng)之前,，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)充足的“蟲師”還要看山,、定山。即確認(rèn)自己放養(yǎng)的蠟蟲有足夠的蠟樹林得以供養(yǎng),。并對蠟樹林進(jìn)行修剪,，去掉枯枝老枝，鼓勵(lì)分杈,。

以上關(guān)于放養(yǎng)與炮制白蠟的復(fù)雜過程需要經(jīng)驗(yàn)老到的“蟲師”逐一傳承,。從挑卵、馴養(yǎng),、分包,、掛枝、看山,、定山到采蠟,，依次按照節(jié)氣及氣候?yàn)槎?。而老“蟲師”的減少，是威脅芷江白蠟產(chǎn)業(yè)的直接原因,。

剛從白蠟樹上采集下的蠟花,。圖/錢燁▼

艾善仁坦言，白蠟整體產(chǎn)業(yè)的萎縮,，是有經(jīng)驗(yàn)蠟農(nóng)的減少,，且不是一日兩日可繼承。

不僅要理解蠟蟲的習(xí)性,，摸清楚雪峰山東麓的氣候,，還要對金沙江流域出產(chǎn)的蟲卵細(xì)心辨認(rèn)。白蠟產(chǎn)業(yè)化缺少有經(jīng)驗(yàn)的蟲師是辦不到的,。

目前，芷江白蠟產(chǎn)業(yè)依然集中在艾頭坪,、羅舊兩個(gè)村落,，這里是芷江白蠟的傳統(tǒng)種植地，也是最后一代白蠟“蟲師”傳習(xí)之所,。

地理知乎：什么是白蠟蟲,？

白蠟蟲是同翅目白蠟蚧類昆蟲。

雄蟲在一齡到二齡發(fā)育過程中會(huì)分泌大量白蠟,。雌蟲則不分泌白蠟,。

雄蟲生命周期較短，蛹化后長有翅膀可飛行與雌蟲交配后即死,，生命周期3-4個(gè)月,。

雌蟲不蛹化，生命周期接近一年,，每年8月下旬與9月中旬與雄蟲交配后待在樹上越冬,，第二年清明前完成產(chǎn)卵，硬化為孵化殼后死去,。卵囊被包裹在外殼里得以孵化,。

芷江白蠟的生產(chǎn)，卵由云南巧家縣提供,，放養(yǎng)在艾頭坪,、羅舊村海拔500到1000米的山坡上，已有400多年歷史,。

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