萬歷十一年（1583年），大明遼東建州衛(wèi)女真部落首領(lǐng)愛新覺羅.努爾哈赤以父兄遺留的13副盔甲起兵,，在大明遼東軍區(qū)司令員（薊遼總督）李成梁的默許扶持下,，經(jīng)過5年的時間，逐步統(tǒng)一了建州女真諸部,，被大明冊封為建州衛(wèi)指揮使,，成為大明正式“在編在崗的國家干部”。

隨著努爾哈赤主導(dǎo)的建州女真強勢崛起,，作為女真三衛(wèi)（建州女真,、海西女真,、野人女真）的傳統(tǒng)霸主海西女真逐漸意識到了威脅。隨后,，以葉赫貝勒納林布祿為首的海西女真諸部數(shù)次組織軍隊襲擾建州女真,，并威脅努爾哈赤割地。納林布祿的“無厘頭”要求自然遭到了努爾哈赤的拒絕,，由此建州女真和海西女真的關(guān)系就緊張起來,。萬歷二十一年（1593年）六月，葉赫糾結(jié)哈達,、烏拉,、輝發(fā)四部襲擾建州，雙方正式爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭,，努爾哈赤運用得力的戰(zhàn)術(shù)各個擊破四部聯(lián)軍,，成功穩(wěn)住了局面。但這也拉開了新的一場大戰(zhàn)的序幕,。

萬歷十一年九月,，海西女真葉赫貝勒布寨、納林布祿聯(lián)合哈達貝勒孟格布祿,、烏拉貝勒滿泰以及其弟布占泰,、輝發(fā)貝勒拜音達里、蒙古科爾沁部貝勒明安以及錫伯,、卦爾察,、長白山女真朱舍里、訥殷共九部聯(lián)軍,，合計3萬余人討伐建州女真,。

面對海西女真聯(lián)軍來勢洶洶的攻勢，努爾哈赤根據(jù)有利地形,，在聯(lián)軍行軍路上布置滾木礌石構(gòu)筑嚴密的防御工事,。當時，努爾哈赤總兵力不過萬人,，不及聯(lián)軍的三分之一,，消息傳到建州軍中，軍中人心震恐,。但努爾哈赤卻從中嗅到了戰(zhàn)機,，他認為聯(lián)軍雖然人數(shù)眾多，但分為9部,，各自為戰(zhàn),、配合不利，指揮調(diào)動混亂,，正是可以集中所部兵力,，采取各個擊破聯(lián)軍。

于是努爾哈赤以少量兵力在喀城,、黑濟格城利用城防工事牽制九部聯(lián)軍,，聯(lián)軍頓兵堅城之下，又被沿途設(shè)置的重重障礙工事所分割阻絕,，首尾如同數(shù)段長蛇一樣行至古勒山下,。見此情形，努爾哈赤知道萬事俱備,，于是率軍突襲聯(lián)軍,，在古勒山與九部聯(lián)軍展開會戰(zhàn)。由于九部聯(lián)軍被地形分割在各個地域,，努爾哈赤的突襲造成了在古勒山形成了局部兵力優(yōu)勢,。混戰(zhàn)中,，努爾哈赤所部逐漸占了上風(fēng),，其中海西女真首領(lǐng)之一的葉赫貝勒布寨在亂軍中被建州軍士卒吳談?chuàng)魵ⅰＶ鲙洷粴?，?lián)軍士氣頓消,，遂紛紛奪路而逃，葉赫部也崩潰,。

隨著葉赫部的崩潰,，其余各部聯(lián)軍也紛紛潰退，科爾沁貝勒明安的馬失陷于陣被生擒,，烏拉貝勒滿泰之弟布占泰也被生擒,，努爾哈赤乘勝追擊，九部聯(lián)軍慘敗,。古勒山之戰(zhàn),，努爾哈赤一戰(zhàn)名動天下，史載“軍威大震,，遠邇懾服”,。戰(zhàn)后，明廷冊封其為左都督,、龍虎將軍,。

同年年底，努爾哈赤攜古勒山之戰(zhàn)大勝之余威蕩平了九部聯(lián)軍中的訥殷部,，并順勢征服了珠舍里部,，實現(xiàn)了對海西女真的全面吞并。不久后，努爾哈赤又征服了野人女真,，實現(xiàn)了女真三衛(wèi)的全部統(tǒng)一,，至此東北的白山黑水全部納入了努爾哈赤的統(tǒng)治之下。古勒山之戰(zhàn)后的23年（1616年）,，努爾哈赤正式建立后金汗國（滿清的前身）,，并創(chuàng)建了聲動天下的八旗兵，再后來就是滿清入主中原,。從某種角度來看,，古勒山之戰(zhàn)就是滿清崛起的起點。