?印痕之謎

一本歸還的圖書少了一頁，女圖書管理員普露丹小姐卻從印痕中發(fā)現(xiàn)了一起綁架案,，并破獲了一個(gè)警察局都沒法抓住的黑集團(tuán),。

普露丹小姐是美國(guó)一家圖書館的管理員。那天,，借書處來了一個(gè)衣著襤褸的婦人,，歸還一本《曼紐拉獲得如意郎君》的書。

她查了查,發(fā)現(xiàn)缺了第四十一頁,、四十二頁這一張,。婦人解釋說:“小姐，這書我借來時(shí)就缺頁了,?！薄澳悄銘?yīng)預(yù)先報(bào)告?！彼f,。“事先我并不知道,?！?/span>

“可是書是從你手里查到的，按規(guī)定應(yīng)由你負(fù)責(zé)賠償,?！薄耙嗌倌?我工資低，能不能分期付清?”她懇求道,?！澳呛茫蚁忍婺銐|上,，等你有錢時(shí),，再還我吧?！逼章兜ふf,。

“小姐，你真是個(gè)大好人,，謝謝,。”

午飯后,，普露丹又拿起那本書,，隨便地翻動(dòng)著。忽然,，她發(fā)現(xiàn)在第四十三頁上有幾處細(xì)小的劃痕,，似乎是用雕刻刀之類的利器劃過的,。她只見過用鉛筆、鋼筆在書上劃道道,，還從來沒見過象這樣的劃痕呢!

這些劃痕象吸鐵石似地把她吸引住了,。她開始仔細(xì)閱讀這頁書，并用鉛筆在書上照劃痕畫,，線條終于清楚地顯現(xiàn)出來,。還沒畫完，她就發(fā)現(xiàn)這些劃痕并不全在字句下,，有的一半劃在字下,，另一半劃在空白處;有的完全劃在空白處。

她突然醒悟了,，她是在無關(guān)的一頁上白費(fèi)勁,，真正的秘密是藏在失去的那張缺頁上，四十三頁上的印痕不過是前一張透印下來的痕跡,。

“有辦法了,。”她自言自語地說著,，就走出了圖書館,。她在一家書店里買下了同樣的書,急急地趕回來，把第四十一,二頁這張仔細(xì)地撕下來,，夾在原先那本書的四十四頁后面,，對(duì)齊書角和邊沿后，又在兩張之間夾進(jìn)了復(fù)寫紙,，于是她拿起鉛筆小心地按照四十三頁上的劃痕再劃一次,。劃完后,她趕緊抽出夾進(jìn)的這張,興奮地注視著這些劃過印痕的文字:

醫(yī)治帶候很壞寶貝去元她健康你的五十復(fù)音萬。

她失望了,，這是一堆毫無意義的文字。這難道是誰的無聊的行為嗎?她懷疑自己這樣做下去是否會(huì)真有結(jié)果,。

她又仔細(xì)地研究書的第四十三頁,。終于發(fā)現(xiàn)這些劃痕正好每次都把字的四周框住，這其實(shí)是誰用刀把整個(gè)字從書上切下來后,，在下一頁上留下的痕跡,。因?yàn)閯偛殴饩€照射的角度原因而沒有被發(fā)現(xiàn)。

由此,，她心里悟到:既然這些字是切下來的,，當(dāng)然可以隨意排列了。如果把這些字的順序重新編排,，其結(jié)果會(huì)是怎樣呢?過了不久,，她就把它滿意的排好了,。

你的寶貝健康很壞，帶五十萬元去醫(yī)治她,候復(fù)音,。啊,真可怕,這是一封綁匪的信,。他們從書上把這些字切下來，避免了可能被人查出筆跡的危險(xiǎn),。然后把這頁書撕下來毀了,但是他們疏忽了印到下一頁的刀痕,，誰知道這竟會(huì)被一個(gè)好奇的圖書管理員發(fā)現(xiàn)了。

她決定立即去警察局報(bào)告,。

警察局里,，一個(gè)叫摩夫的警察在問普露丹:“哦，很晚了,，有什么事請(qǐng)快說吧,。”

她一時(shí)不知從何處說起:“呃……請(qǐng)問最近有什么人被綁架嗎?就是說六個(gè)星期內(nèi)……,?！庇谑撬统隽诉@封粘貼好的綁票信，把她的發(fā)現(xiàn)和經(jīng)過詳細(xì)地述說了一遍,。然而這位警察聽了,，卻忍不住地大笑起來。

“你嘲笑我?”普露丹小姐表示責(zé)問,。

“不,，姑娘，我們歡迎你的合作,這個(gè)放在這里,，我們查查,。”他說話時(shí)的態(tài)度顯得傲慢,。

這可刺傷了普露丹的尊嚴(yán),。她拿起那封綁票信回身走

了。

“且慢,?！蹦Ψ蚝暗?“讓我拿進(jìn)去給我們的探長(zhǎng)看看?！边^了不久,，他走出來，說:“我把你的發(fā)現(xiàn)和這封信都告訴他了,，他說這可能是某種巧合,，也許是誰在書上切東西造成的?！?/span>

“什么!這不是拼成了一封信嗎?”她憤怒得連話都說不出了,。

“可事實(shí)是這樣,，我們現(xiàn)在手頭沒有什么案子跟這件事能聯(lián)系上，也沒有人失蹤,?！?/span>

“你是偵探，難道不知道被綁人的家屬會(huì)因?yàn)榕挛＜氨唤壢说男悦辉笀?bào)案嗎?”

“一般不會(huì)的,，我們?cè)诒缓θ宋幢会尫胖?，是不把案子宣布出去的。如果你愿意,，我可以再替你查一下,。他安慰地說。

“不必了,?！?/span>

普露丹對(duì)他們已不抱什么希望了。好奇心和正義感驅(qū)使她決心自己把這件事搞清楚,。

三

第二天,，她把《曼》一書的出借證查看了一下，它在一個(gè)半月內(nèi)共出借了六次,。她把六次借閱人的姓名,、住址、借書日期都抄錄下來,，決意按倒轉(zhuǎn)的程序去查訪,。

第一位被訪者，就是那位衣著襤褸的婦人,。在一幢老式公寓的地下室里找到了她的住房,。經(jīng)了解，這本《曼》在此處除了她,，再?zèng)]有第二個(gè)人釆碰過了,。

下一位是個(gè)還在中學(xué)讀書的姑娘，普露丹去她家訪問后同樣沒有結(jié)果,。

第三位是臺(tái)摩士先生,，他出門到薩姆松去了。

第四位是敦納·佛羅倫絲女士,，當(dāng)她找到敦納的住所門口，一個(gè)中年女人告訴她:“敦納已搬走了,?！?/span>

“你知道她搬到哪里去了?”

“她遷離得很突然，什么也沒說就走了,?！薄澳隳芨嬖V我,，她走了多久嗎?”

中年女人說:“那是五月十七日。你找她有什么事?”“我是圖書館的管理員,。這本書給她撕壞了,，這可要扣我的薪水的?！彼室膺@樣說,，“她為什么突然要遷走呢?”

“我也不知道，那天晚上有兩個(gè)男人來找她,，她立刻就走了,，東西都還留下一部分?！?/span>

人匆匆走了,，東西還留著。普露丹興奮極了,，她很想看看遺留下來的是些什么,。于是,她換了一個(gè)話題

“不知她什么時(shí)候能把東西搬完，我也想搬家,，我看這屋很合我心意,，能看看屋子好嗎?”

“當(dāng)然可以?！迸謰D人高興地把普露丹引到二樓一個(gè)房間,，隨手把壁櫥門拉開，說:“這些都是她的東西,?！逼章兜ば〗憧戳丝矗粝碌臇|西還不少呢!

她決定住在這里,，探索刀痕之謎,，于是說:“我能在這里另找個(gè)空房間住下嗎?”

胖婦人一口同意了。

當(dāng)天晚上,，普露丹就在那兒住下,。

翌日，普露丹請(qǐng)了假,，又去訪問余下的兩位讀者了,，但都沒有發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)。

晚上回家,她問胖婦人:“她回來過嗎?”對(duì)方搖搖頭:“沒有,?！?/span>

過了幾日，大約晚上十一點(diǎn)多,，她已睡著了,，一陣輕輕的,、但很急的敲門聲把她驚醒了。

“誰呀?”她大聲地問道,，開了門,。

胖婦人把頭探進(jìn)來說:“噓，快點(diǎn),，有個(gè)男人來拿她的東西了,，就一個(gè)人來?！?/span>

普露丹從窗口往下一看,，門前停了一輛黑色轎車，她心急慌忙地套好衣服,，悄悄地走到敦納的房門口,。可那個(gè)取東西的男人已經(jīng)上了車,。

“這下我可怎么辦?”她沒想到會(huì)這樣,，就是打電話給摩夫也來不及了。正在這時(shí),，一輛出租車停在馬路斜對(duì)面的餐廳門口,，一對(duì)戀人走下車來。普露丹急忙跑過去跳上汽車,。

“小姐上哪兒?”司機(jī)問,。

她愣了愣說:“請(qǐng)你釘住前面那輛黑色轎車?！眱奢v車一前一后地往郊外駛?cè)ァ?/span>

突然,，前面黑轎車不見了?！八欢ㄞD(zhuǎn)彎了,。”司機(jī)吃驚地說著,，加快了車速,。

幾分鐘后，車停在一條連路燈都沒有的泥濘小路口,。

"你不要再跟下去了吧?”司機(jī)提議,。

“不，我已經(jīng)跟了這么遠(yuǎn),，絕不能前功盡棄,。”司機(jī)不高興地說:“那你有錢付車費(fèi)嗎?”

她呆住了，剛才太匆忙,，忘了帶提包了。她脫下大衣給他,，司機(jī)拿了大衣鉆進(jìn)車子說:“明天來找我,。”

“你一定要走,，請(qǐng)回去通知警察局的摩夫,，告訴他我下車的地點(diǎn)，我叫普露丹,?！彼拕傉f完，車“嘟”的一聲開走了,。

在這荒僻的小路上,，可能通宵都不會(huì)有車，叉路很小,，估計(jì)離目的地不會(huì)太遠(yuǎn)了,，所以唯一的辦法就是用自己的雙腳繼續(xù)跟下去。

小路黑沉沉的象條大蛇似地蜿蜒向前,。路邊的小樹象鬼影一樣晃動(dòng)著,貓頭鷹在樹上發(fā)出小孩哭似的叫聲,，她走了一陣，心里不禁打了個(gè)冷戰(zhàn),。但好奇心終于戰(zhàn)勝了膽怯與害怕,。

五

樹叢里掩藏著一幢房子，黑黑的沒有一絲燈光,。草地上兩條車輪跡一直通到屋前,。

她鼓起勇氣向這所房子走去，從前面看,，房屋破舊得快要倒塌了,，象很久沒人住過。她小心地繞屋走了一圈,，發(fā)現(xiàn)了那輛黑色轎車,，房屋樓下的那扇窗里，還透出一絲光線,。她向前逼進(jìn)了一步,，偶然一抬頭，令她毛發(fā)悚然,樓上窗口污穢的玻璃后面,露出一雙無神的眼睛,盯著她,。

普露丹驚恐地后退,，這時(shí)玻璃后整個(gè)臉露出來了，這是一個(gè)姑娘的臉，她還伸出手示意她走近些,，而后很輕地說“請(qǐng)帶我離開這里吧,，他們要?dú)⑺牢?”

“你能從窗口跳下來嗎?我拿汽車墊子放在地上接你?！?/span>

“我被鐵鏈鎖住了,，你只有快點(diǎn)去叫人?！?/span>

普露丹點(diǎn)點(diǎn)頭,，回身想走，突然一道光柱直逼她臉,，一個(gè)惡狼狠的男人抓住她的手臂,，獰笑著說:“你再也不可能離開這里了?！?/span>

六

警察局的辦公室里,，一個(gè)穿著有點(diǎn)凌亂的中年男子坐在探長(zhǎng)的桌旁，桌前站著幾個(gè)被一道緊急命令召集來的探員,。

探長(zhǎng)說:“諸位,這位是馬丁先生,他的女兒在五月十七日下午外出時(shí)被綁架了,，當(dāng)天晚上，他接到一封勒索信,，對(duì)方要求得到五十萬元的贖金,，就是這封信?！碧介L(zhǎng)揚(yáng)揚(yáng)手中的信,。

探員們圍上來一看，一張白紙上面粘貼著幾塊印著字的長(zhǎng)方形小紙塊,，拼成了一封信,。

“第二天，馬丁先生接到一個(gè)電話,，指示他送贖金的方法和時(shí)間,。可是因?qū)Ψ降囊獢?shù)太大,，馬丁先生一時(shí)籌不齊他們交涉了幾次都沒談妥,，以至拖到今日走投無路才來報(bào)案?！?/span>

“探長(zhǎng),。”摩夫突然說:“那天晚上,圖書館的女管理員來這里告訴我們的那封信,，一定就是這件事,，我們把她笑跑

了,。”

“天啊,，現(xiàn)在立刻去帶她到這兒來,。”

摩夫給圖書館打了電話,，對(duì)方回答她失蹤了,。他知道這個(gè)姑娘一定出事了。

摩夫焦急地外出調(diào)查,，毫無音訊，回到警察局,，卻意外地得知了普露丹的下落,。

原來那位司機(jī)昨晚回去,疲倦得躺下就睡著了,一覺醒來，已是上午十點(diǎn)多了,，昨夜的事他早就忘得一干二凈,，直至下午又送客到咋晚那家餐廳前，才回想起來,。于是急忙去警察局報(bào)信,。

七

普露丹已被他們用通爐條粗的鐵鏈鎖在床腳。她旁邊就是馬丁先生的女兒愛倫,。

愛倫說:“如果你當(dāng)時(shí)離開,，他們也許不會(huì)發(fā)現(xiàn)你的?！薄艾F(xiàn)在再說已經(jīng)遲了,。”普露丹從不后悔失誤,。

忽然,，樓下一聲巨響，她倆都嚇了一跳,，隨即聞到了刺鼻的汽油氣味,。兩人都感到事情有點(diǎn)不妙了。

愛倫驚慌得哭泣起來,，普露丹用手摟著她,，象是對(duì)她;又象對(duì)自己安慰說:“不要怕，他們決不敢……”

話還沒說完,，已聽到木頭在烈焰中燃燒時(shí)發(fā)出的噼啪聲,一股熱浪由下面樓梯處涌上來,。她倆摟抱著，蜷縮成一團(tuán),，雙眼緊閉地等待死神的到來,。

突然外面槍聲大作，還夾著汽車的發(fā)動(dòng)聲。

一陣急促的腳步聲走上樓來,，普露丹抬頭看去,，一個(gè)人從濃煙中沖了進(jìn)來，借著火光,，她看清正是摩夫,。他一上來，就熟練地發(fā)了二槍,，把普露丹和愛倫的鐵鏈打斷了,。

她倆正想奔向樓梯，被他一把拖向窗口,，窗下有兩個(gè)人拉著象床單一樣的帆布,，她倆被他猛力一推，從窗口倒了下去,。他自己也緊跟著跳了下來,。

三人剛著地,轟的一聲,屋頂已向另一邊倒塌下來。罪犯已被擊斃,，只有頭發(fā)紛亂的敦納活著被捕了,她不住地哆嗦著,，口中喃喃地不知說什么。她決不會(huì)想到發(fā)現(xiàn)秘密的也是一位女性,。

馬丁先生也來了,，他拉著女兒愛倫一齊向探長(zhǎng)和摩夫跪下但探長(zhǎng)卻拉過普露丹，并和摩夫一起向這位勇敢而充滿好奇心的圖書女管理員伸出手去,。