劉秀在河北展露頭角后,，吸引了許多更始帝的將領(lǐng)來(lái)制衡他，其中包括冀州牧龐萌和鎮(zhèn)威將軍馬武,。龐萌性格謙和,，備受劉秀賞識(shí)，成為他的親信謀士,。而馬武則豪爽大方,，能言善辯，在軍中深得劉秀的贊賞,。劉秀為了表示對(duì)馬武的信任,，派他回鄴城駐扎，但馬武卻拒絕了，寧愿跟隨劉秀一起打仗,。劉秀看到馬武的聰明才智,，更加欣賞其人品和忠誠(chéng)。

在野史評(píng)書中,，馬武被譽(yù)為綠林第一好漢,，擅使一把鋸齒飛鐮三停大砍刀，是天下聞名的快刀手,。在正史中,，馬武并非簡(jiǎn)單的人物，外表粗豪,，但內(nèi)心卻細(xì)膩而機(jī)敏,，明白自己不應(yīng)回到鄴城，以免被邊緣化,。劉秀看到了馬武的聰明才智,，更加欣賞。
馬武在勇武和智謀方面遜于銚期賈復(fù)等將領(lǐng),，且嗜酒如命,，好開(kāi)玩笑，但劉秀將其視為活躍氣氛的開(kāi)心果,，仍然重用,。馬武成為云臺(tái)二十八將中唯一的綠林好漢，官拜捕虜將軍,，爵封楊虛侯,，封邑一千八百戶，享盡富貴,，直至晚年,。
劉秀深知賞罰分明的重要性，面臨著眾多功臣的封賞問(wèn)題,，這也給他帶來(lái)了困擾,。歷史上，人主在享受權(quán)力樂(lè)趣的同時(shí),，也承受著巨大的壓力與麻煩,。劉秀之前封賞功臣時(shí)就遇到了問(wèn)題，但幸運(yùn)地?fù)碛辛艘粋€(gè)行事低調(diào),、不爭(zhēng)功的馮異,。馮異，東漢開(kāi)國(guó)名將,，被譽(yù)為劉秀的“張良”,。在劉秀身邊擔(dān)任機(jī)要秘書與侍從,，給予劉秀安慰與信心。當(dāng)劉秀開(kāi)始在河北征戰(zhàn)時(shí),，馮異作為一員戰(zhàn)將被使用,，其兵士以整齊為準(zhǔn)則，戰(zhàn)斗有章法,，從不擾民,。馮異將部下的功勞視為集體的努力，從不爭(zhēng)功,，其胸懷與格局讓所有將領(lǐng)對(duì)其忠誠(chéng),，將士們也愿意歸屬于馮異領(lǐng)導(dǎo)。劉秀因此稱其為“大樹(shù)將軍”,。馮異的胸懷,、氣度與格局，給予團(tuán)隊(duì)莫大的信任度與安全感,，使得整個(gè)團(tuán)隊(duì)成長(zhǎng)壯大,。在馮異的帶領(lǐng)下，劉秀的力量逐漸得到鞏固,，最終統(tǒng)一天下,。
劉秀的目標(biāo)是收復(fù)河內(nèi)郡，面臨著南下中原的流民軍,、魏郡的謝躬以及整個(gè)河內(nèi)陸盤的挑戰(zhàn),。河內(nèi)郡太守韓歆忠心耿耿，拒絕投降漢軍,。幸運(yùn)的是,，劉秀得到了老友岑彭的幫助。岑彭是劉縯的老部下,，經(jīng)過(guò)一系列曲折的經(jīng)歷后,，加入劉秀的陣營(yíng)，勸說(shuō)韓歆投降,，并協(xié)助劉秀解決河內(nèi)郡的問(wèn)題,。劉秀與岑彭的會(huì)面令人欣喜，韓歆的投降也成為可能,。岑彭勸劉秀不殺韓歆,，以招攬更多的上層人物，劉秀接受了他的建議,。劉秀任命岑彭為鄧禹的軍師，并將軍法的掌握權(quán)交給了岑彭,。岑彭和劉秀一同擴(kuò)大勢(shì)力,，成為劉秀的左膀右臂。
劉秀在河北的勝利，收復(fù)了河內(nèi)郡,，控制了黃河沿岸地區(qū),，統(tǒng)治了大約13%的人口。在真正君臨天下之前,，還面臨許多難題需要解決,。劉秀需要制定全面的計(jì)劃，應(yīng)對(duì)天下群雄的挑戰(zhàn),，包括更始朝廷和赤眉軍,。

赤眉軍首領(lǐng)樊崇等人曾遭更始朝廷的欺騙，導(dǎo)致與更始政權(quán)翻臉,。當(dāng)劉秀嶄露頭角時(shí),，赤眉軍再度活躍，對(duì)劉秀構(gòu)成威脅,。劉玄并未重視這個(gè)問(wèn)題,，導(dǎo)致赤眉軍南下掠奪，士卒思鄉(xiāng),，士氣低落,。樊崇等人決定轉(zhuǎn)向西方，前往富庶的關(guān)中地區(qū),，尋求更好的發(fā)展機(jī)會(huì),。
歷經(jīng)種種困難與挑戰(zhàn)，劉秀憑借策略與團(tuán)隊(duì)的力量,，逐漸鞏固了自己的地位,。賞罰分明，重用能人,，例如龐萌,、馬武和馮異。劉秀與岑彭的合作使他能夠解決河內(nèi)郡的問(wèn)題,。劉秀面對(duì)各種挑戰(zhàn),，從不妄自尊大，善于借鑒歷史教訓(xùn),，從眾多的將領(lǐng)中選擇合適的人才,，一步步實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一天下的偉大目標(biāo)。
 
展現(xiàn)了在政治權(quán)謀上的一套,，但在軍事戰(zhàn)略方面的水平卻一般般,。王莽的失敗導(dǎo)致關(guān)東大亂，而洛陽(yáng)作為中原地區(qū),，劉玄能夠在那里勵(lì)精圖治,，對(duì)天下的局勢(shì)有所控制,。西漢建國(guó)初期，也是先在洛陽(yáng)定都,，待天下安定后才遷都長(zhǎng)安,。三國(guó)時(shí)期，天下一直不太平,，曹魏將都城設(shè)在中原的許昌和洛陽(yáng),。然而，劉玄卻沒(méi)有戰(zhàn)略眼光,，缺乏危機(jī)意識(shí),，過(guò)于渴望擺脫綠林勢(shì)力的控制，結(jié)果付出了慘痛的代價(jià),。
在更始二年冬天,，數(shù)十萬(wàn)赤眉軍分成兩路進(jìn)攻，一路由樊崇率領(lǐng),，繞過(guò)宛城,，北上自武關(guān)；另一路由徐宣率領(lǐng),，繞過(guò)洛陽(yáng),，自陸渾關(guān)向西進(jìn)軍。兩路并進(jìn),，直逼長(zhǎng)安,。更始帝劉玄聞?dòng)嵈篌@，派遣王匡,、成丹等人駐守河?xùn)|和弘農(nóng)兩郡,，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
然而,，在這種情況下,，劉玄竟然沒(méi)有調(diào)動(dòng)洛陽(yáng)的三十萬(wàn)大軍，反而讓朱鮪和李軼率軍在洛陽(yáng)嚴(yán)密監(jiān)視劉秀,，防止他趁亂奪取權(quán)力,，甚至有機(jī)會(huì)消滅他。面對(duì)這種新形勢(shì),，劉秀迅速做出了判斷,，認(rèn)為劉玄根本不是赤眉軍的對(duì)手，關(guān)中將會(huì)陷入大亂,，必須提前采取行動(dòng),，抓住時(shí)機(jī)解決問(wèn)題。因此,，他果斷制定了三路戰(zhàn)略部署：鞏固河內(nèi),，觀察形勢(shì)行動(dòng),，并進(jìn)軍兩京，一舉掃清河北的流民軍,，然后趁機(jī)擊敗綠林赤眉軍。
第一路,，劉秀親自率領(lǐng)漢軍主力北上,，進(jìn)入常山國(guó)，清除河北流民武裝,，以鞏固后方,。
第二路，馮異被任命為孟津?qū)④?，領(lǐng)導(dǎo)魏郡和河內(nèi)郡的軍隊(duì),，駐扎在孟津，防備洛陽(yáng)的三十萬(wàn)大軍,。
第三路,，鄧禹?yè)?dān)任主帥，挑選兩萬(wàn)精兵,，向西越過(guò)太行山,，進(jìn)入河?xùn)|地區(qū)（以風(fēng)陵渡為中心的晉西南黃河三角地帶），等待時(shí)機(jī)南渡黃河,，窺視關(guān)中,。

劉秀制定這樣的戰(zhàn)略部署，是經(jīng)過(guò)對(duì)當(dāng)時(shí)天下大勢(shì)進(jìn)行深入分析后的結(jié)果,。他在進(jìn)軍河北的這一年里,，黃河以南的局勢(shì)發(fā)生了巨大的變化，變得愈發(fā)復(fù)雜和混亂,。劉秀并沒(méi)有被局勢(shì)迷惑,，也沒(méi)有因?yàn)橹祯n和李軼是他的仇人就失去理性判斷，破壞已定的計(jì)劃,。在這種時(shí)刻,，才最能考驗(yàn)領(lǐng)導(dǎo)者的全局戰(zhàn)略意識(shí)。正如王夫之所總結(jié)的,，劉秀之所以能夠通過(guò)河北一隅奪取天下,，主要有五點(diǎn)：善于運(yùn)用靜制動(dòng)、以德服眾,、善于謀劃,、善于緩解緊急情況、善于從容應(yīng)對(duì)激烈局面,。我則總結(jié)為四點(diǎn)：周密的運(yùn)籌帷幄,，從容的計(jì)劃安排,，扎實(shí)的步驟推進(jìn)，宏遠(yuǎn)的規(guī)模謀劃,。這個(gè)戰(zhàn)略中最關(guān)鍵的一環(huán)并不在河北,，也不在兩京，而是在河內(nèi),。河內(nèi)是指太行山與黃河之間的狹長(zhǎng)地帶,，因?yàn)樯胶臃置鳎苑Q之為河內(nèi),，位于山西與河南,、關(guān)中與河北之間的交通要沖。洛陽(yáng)的三十萬(wàn)大軍與劉秀的河內(nèi)郡只隔著一條黃河,，更始帝駐扎的并州大將軍鮑永與河內(nèi)只隔著一座太行山,。如何守住河內(nèi)，防止敵軍打到河北,，成為關(guān)鍵,。正如鄧禹所說(shuō)，河內(nèi)陸區(qū)地理位置優(yōu)越,，既能作為鄧禹,、馮異進(jìn)攻兩京的后方，又能為漢軍在掃清河北流民軍時(shí)提供重要的后勤支持,。河內(nèi)經(jīng)濟(jì)富庶,，流民較少，北通上黨,，南迫洛陽(yáng),，未受黃河改道的影響，只享受到黃河灌溉的好處,，為鄧禹和馮異的行動(dòng)提供了重要的基地和戰(zhàn)略來(lái)源,。就像晚清戰(zhàn)略家曾國(guó)藩所說(shuō)：“古時(shí)英雄立事，必有基業(yè),。高祖在關(guān)中,，光武在河內(nèi)，魏武在克州,，唐太宗在晉陽(yáng),，都是先占據(jù)這些地方作為基地，然后可以進(jìn)攻,，也可以守御,。”鄧禹說(shuō)：“昔日高祖任命蕭何統(tǒng)治關(guān)中，不再有西顧之憂,，從而能夠?qū)Ｐ闹轮镜亻_(kāi)創(chuàng)山東,，最終取得了偉大的事業(yè)。如今,，敵軍備足,，有統(tǒng)兵之才的將領(lǐng)，除了您,，再?zèng)]有人可以穩(wěn)守河內(nèi)了,。”
寇恂是幽州突騎六將之一,，原為上谷郡功曹，字子翼,。半年前,，他隨吳漢和耿弇從幽州投奔劉秀，在六將中并不出彩,，在劉秀軍中還不到半年,，但據(jù)史書記載，鄧禹只與寇恂交談幾次,，就認(rèn)定他是個(gè)奇才,，并經(jīng)常邀請(qǐng)其喝酒，以加深彼此的聯(lián)系,。能夠得到鄧禹的贊賞并不容易,，寇恂做到了。
寇恂是劉秀軍中的新人,，劉秀對(duì)他并不熟悉,，也沒(méi)有絕對(duì)的信任，但劉秀絕對(duì)信任鄧禹,，而鄧禹又絕對(duì)信任寇恂,，因此劉秀決定全力信任寇恂，就像劉邦信任蕭何而信任韓信一樣,。劉秀任命寇恂為河內(nèi)太守,，行大將軍事，并在北上之前告訴其：“河內(nèi)富庶,，我們將借此崛起,。昔日高祖留下蕭何鎮(zhèn)守關(guān)中，今天我委以河內(nèi),，堅(jiān)守轉(zhuǎn)運(yùn),，提供足夠的軍糧，帶領(lǐng)精銳士兵,，阻止其他敵軍的進(jìn)攻,，切勿讓他們渡過(guò)黃河,。”
劉秀對(duì)寇恂的信任是建立在對(duì)鄧禹的信任基礎(chǔ)上的,。鄧禹對(duì)寇恂的評(píng)價(jià)讓劉秀相信他的才能,，于是劉秀委以重任?？茆蔀楹觾?nèi)太守后,，積極發(fā)展經(jīng)濟(jì)，發(fā)展農(nóng)業(yè),，提供軍糧和物資,，建立穩(wěn)定的后方基地，使得劉秀的軍隊(duì)能夠有力地推進(jìn)北上的行動(dòng),。

劉秀的戰(zhàn)略眼光體現(xiàn)在他對(duì)局勢(shì)的深入分析和合理的部署上,，充分利用河內(nèi)的地理位置和資源優(yōu)勢(shì)，制定了扎實(shí)的戰(zhàn)略計(jì)劃,，并信任鄧禹和寇恂等重要將領(lǐng),，從而實(shí)現(xiàn)了在河北奪取天下的壯舉。