以具體,、感性,、個(gè)性化的形式映顯出一定時(shí)代民族社會(huì)關(guān)系發(fā)展的本質(zhì)方面，揭示出某種社會(huì)生活的真理,。是作家心血的結(jié)晶,。作家的情感氣質(zhì)、思想風(fēng)貌和創(chuàng)作個(gè)性,，都在人物身上留下鮮明的印記,。優(yōu)秀的敘事文學(xué)作品之所以具有永久性藝術(shù)魅力和給人以美的享受,，就因?yàn)樗远鄻拥乃囆g(shù)手段和途徑,，創(chuàng)造了鮮活的文學(xué)典型。

“典型”一詞,，在希臘文中原是模子的意思,。同一個(gè)模子可以塑鑄出許多同樣的東西，典型也是通過(guò)某一個(gè)單個(gè)的形象反映某一群或某一類人的性格特征,。它是個(gè)別的,，卻具有普遍性,。亞里士多德正是以個(gè)別性與普遍性統(tǒng)一的觀點(diǎn)，奠定了典型的理論基礎(chǔ),。他認(rèn)為：“詩(shī)所描述的事帶有普遍性……所謂'有普遍性的事’,，指某一種人，按照可然律或必然律,，會(huì)說(shuō)的話,，會(huì)行的事?！保ā对?shī)學(xué)》）因?yàn)樵?shī)所寫(xiě)的人和事帶有普遍性,，所以它比歷史要更為真實(shí)，更具有哲學(xué)意味,。同時(shí),，亞里士多德還指出典型與理想的關(guān)系，認(rèn)為“畫(huà)家所畫(huà)的人物應(yīng)比原來(lái)的人更美”,，“比實(shí)際更理想”,。這里所說(shuō)的“理想”，在希臘文中與典型是同義詞,。西方文藝?yán)碚摷液兔缹W(xué)家也多把典型稱為理想,。但是，亞里士多德晚年寫(xiě)的《修辭學(xué)》,，卻把重點(diǎn)從個(gè)別性與普遍性的統(tǒng)一,，轉(zhuǎn)移到重視普遍性的“類型”。此后,，類型說(shuō)一直為古典主義理論家所倡導(dǎo),。

文藝復(fù)興時(shí)期以后，隨著人的發(fā)現(xiàn)和個(gè)性的解放,，以啟蒙運(yùn)動(dòng)和浪漫主義為代表的新的典型理論,，逐漸把重點(diǎn)放在個(gè)性特征上。J.W.von歌德說(shuō)：“理會(huì)個(gè)別,，描寫(xiě)個(gè)別是藝術(shù)的真正生命,。”（《西方文論選》上卷）然而,，單純的個(gè)別不能成為典型,。于是德國(guó)古典美學(xué)在調(diào)和古典主義與浪漫主義的基礎(chǔ)上，又重新從個(gè)別性與普遍性的統(tǒng)一理解典型,。I.康德把典型稱為美的理想,，說(shuō)“理想本來(lái)意味著一個(gè)符合觀念的個(gè)體的表象”（《判斷力批判》上卷）。后來(lái)他又把典型稱為審美意象。無(wú)論美的理想還是審美意象,，都是個(gè)別性的感性形象與普遍性的理性概念的統(tǒng)一,。G.W.F.黑格爾把典型稱為理想，說(shuō)：“理念就是符合理念本質(zhì)而現(xiàn)為具體形象的現(xiàn)實(shí),，這種理念就是理想,。”（《美學(xué)》第1卷）認(rèn)為“理想藝術(shù)表現(xiàn)的真正中心”是人物性格,。理想的人物性格,，一方面“這是一個(gè)人”，另一方面“每個(gè)人都是一個(gè)整體,，本身就是一個(gè)世界”,。

馬克思主義經(jīng)典作家，汲取了德國(guó)古典美學(xué)關(guān)于典型問(wèn)題的合理內(nèi)核,。恩格斯在《致敏·考茨基》中明確指出：“每個(gè)人都是典型,，但同時(shí)又是一定的單個(gè)人，正如老黑格爾所說(shuō)的,，是一個(gè)'這個(gè)’,。”恩格斯借用黑格爾在《精神現(xiàn)象學(xué)》中所說(shuō)的“這個(gè)”,，側(cè)重強(qiáng)調(diào)典型人物應(yīng)具有生動(dòng)明確的個(gè)性,，成功的典型人物，每個(gè)人都是有獨(dú)特生命的一個(gè)“這個(gè)”,。這時(shí)和這里是這個(gè)的雙重存在形式,。文學(xué)中的“這個(gè)”既是個(gè)別的，又是特殊的,、普遍的,，是個(gè)別性、特殊性和普遍性的有機(jī)統(tǒng)一,，是不可重復(fù)的一個(gè)有血有肉的“這個(gè)”,。它既不是某種理性化、概念化,、模式化的“時(shí)代精神的傳聲筒”,，又區(qū)別于“垂死的摹仿文學(xué)”的“惡劣的個(gè)性化”。

塑造文學(xué)典型是作家追求的文學(xué)理想,。正如中國(guó)作家莫言在獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)后答《新聞周報(bào)》記者時(shí)說(shuō)：“寫(xiě)人生,、寫(xiě)人的命運(yùn)，塑造在文學(xué)畫(huà)廊里面有一席或者半席側(cè)身之地的典型人物形象,，這是小說(shuō)家的最高追求,。”