在我們的太陽系中,，行星軌道都有類似的方向，它們的軌道平面相差幾度,，但大致上行星都朝同一方向運行,，且軌道平面與太陽自轉(zhuǎn)平面接近。大多數(shù)行星系統(tǒng)都遵循這樣的規(guī)則,，行星軌道平面和恒星自轉(zhuǎn)平面基本一致,，但天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有幾顆系外行星違背了這一趨勢,。

考慮到行星系統(tǒng)的形成方式,，行星系統(tǒng)內(nèi)的共同運動方向是有意義的。恒星及其行星形成的原恒星云通常具有一些固有的旋轉(zhuǎn)動量,，當(dāng)恒星開始合并時,，恒星周圍會形成一個原行星盤，由于行星在這個圓盤內(nèi)形成,，它們最終都有相似的軌道,。但是最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，對于被稱為WASP-131的行星系統(tǒng)來說,，情況并非如此,。

已知WASP-131至少有一顆行星，即131b,。這是一顆質(zhì)量比土星小一點的熱氣行星,，每五天繞WASP-131一圈,。早期對131b的研究發(fā)現(xiàn)這顆行星非比尋常，因為它的大氣層很厚,，雖然它的質(zhì)量只有木星的四分之一,，但它的直徑比木星大20%。對于一顆氣體行星來說,，131b的密度非常低,，以至于它被稱為超級膨脹行星。

當(dāng)研究小組分析WASP-131的旋轉(zhuǎn)時,，他們發(fā)現(xiàn)它與其他行星并不相似,。131b的軌道與恒星自轉(zhuǎn)平面傾斜約160度，這意味著它處于一個很高的,、幾乎是極地逆行的軌道,。科學(xué)家們發(fā)出疑惑,，這顆行星是如何獲得如此奇怪的軌道的,？

一個想法是一個被稱為Kozai效應(yīng)的過程，行星,、恒星和系統(tǒng)中其他行星之間的相互作用會導(dǎo)致行星軌道的偏離,。我們在太陽系中的冥王星身上可以看到這一效應(yīng)，隨著時間的推移,，冥王星的軌道已經(jīng)發(fā)生了傾斜,。

雖然這奇怪軌道背后的機制尚不清楚，但它讓我們見識到了不一樣的恒星系統(tǒng),。