吳王闔閭十九年(前496年)夏，吳王闔閭興師伐越,，越王勾踐帶兵在欈李(今浙江嘉興南)抗擊(史稱'槜李之戰(zhàn)'),。越軍派遣敢死隊挑戰(zhàn),，三次沖向吳陣，全部失敗,。最后越王讓犯死罪的囚徒走到吳軍陣前,，舉劍自盡。吳軍只顧觀看這種奇怪的現(xiàn)象而放松防備,，越軍趁勢攻擊,，在姑蘇(今江蘇蘇州)大敗吳軍。

越國大夫靈姑浮用戈攻擊吳王闔閭,，斬落吳王闔閭腳拇指,。吳王闔閭被迫還師，軍隊退卻七里,，吳王闔閭因傷重死于陘,，后葬今天的蘇州虎丘山。

臨死前吳王闔閭命立太子夫差為吳王,，對夫差說,，你能忘記勾踐殺死了你的父親嗎?夫差回答說不敢忘。吳王夫差二年(前494年),，吳王夫差在夫椒(在太湖之中)擊敗越國,，攻入越國都城會稽(今浙江紹興)，終于為父親吳王闔閭報復(fù)了越國,。 越王勾踐派人向吳國求和,，伍子胥認(rèn)為不能答應(yīng)，要求滅掉越國以除后患,，但吳王夫差志得意滿,，答應(yīng)越國的求和，并著越王為之服役,。后來伍子胥屢諫,，吳王夫差卻聽信讒言，將伍子胥賜殺,。伍子胥臨死前說:'必取吾眼置吳東門,，以觀越兵入地'，后來果如其所料,，吳王被越國所滅,。