歷史上,，中央政府所派遣的官員到知縣為止,，縣以下沒有任何行政單位，中央所做的事情極有限,，地方上的公益不受中央干涉,，由自治團(tuán)體進(jìn)行管理，實(shí)際上就以縣為界將中國(guó)的政治結(jié)構(gòu)劃分為縣以上的“中央集權(quán)”和縣以下的“自治體制”,，負(fù)責(zé)溝通兩者之間的關(guān)鍵階層就是紳士,。就農(nóng)村治理而言,，傳統(tǒng)中國(guó)農(nóng)村的治理模式主要是在紳?rùn)?quán)和族權(quán)維持下的自治模式。

在中國(guó)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代,，“人民公社”和“生產(chǎn)大隊(duì)”成為團(tuán)結(jié)和穩(wěn)固農(nóng)民個(gè)體的組織形態(tài),，人民公社制度成為中國(guó)農(nóng)村治理的基本模式。農(nóng)村地方的行政管理權(quán)歸人民公社,、生產(chǎn)大隊(duì)和生產(chǎn)隊(duì)所有。人民公社,、生產(chǎn)大隊(duì)和生產(chǎn)隊(duì)不僅僅掌握著農(nóng)村的財(cái)政權(quán)和行政權(quán),，而且還掌握著從生產(chǎn)計(jì)劃到生產(chǎn)管理以及成果分配的經(jīng)濟(jì)管理權(quán)。

1983年10月12日,，中共中央,、國(guó)務(wù)院正式發(fā)出了《關(guān)于實(shí)行政社分開，建立鄉(xiāng)政府的通知》,，指出：“當(dāng)前的首要任務(wù)是把政社分開,，建立鄉(xiāng)政府。同時(shí)按鄉(xiāng)建立鄉(xiāng)黨委,，并根據(jù)生產(chǎn)的需要和群眾的意愿逐步建立經(jīng)濟(jì)組織,。鄉(xiāng)的規(guī)模一般以原有公社的管轄范圍為基礎(chǔ),如原有公社范圍過大的可以適當(dāng)劃小。政社分開,、建立鄉(xiāng)政府的工作要與選舉鄉(xiāng)人民代表大會(huì)代表的工作結(jié)合進(jìn)行,，大體上在1984年底以前完成?！?983年底,，全國(guó)有12 702個(gè)人民公社宣布解體。到1984年底,，全國(guó)又有39 838個(gè)人民公社摘掉牌子,。到了1985年，全國(guó)所剩余的249個(gè)人民公社自動(dòng)解體,，取而代之的是79 306個(gè)鄉(xiāng),、3144個(gè)民族鄉(xiāng)和9140個(gè)鎮(zhèn)。同時(shí),，由于原有的公社,、大隊(duì)、生產(chǎn)隊(duì)體制由于包產(chǎn)到戶的推行受到巨大沖擊,，而新的農(nóng)村基層組織尚未建立健全,，致使部分農(nóng)村出現(xiàn)公共事務(wù)無人管理的狀態(tài)。在這種背景下,，以民主選舉,、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督為核心內(nèi)容,，農(nóng)民進(jìn)行自我管理,、自我教育、自我服務(wù)的村民自治在廣西誕生,，并迅速在全國(guó)推開,。截至1984年底，全國(guó)共建立了948 628個(gè)村民委員會(huì)和588多萬個(gè)村民組,。至此,，中國(guó)農(nóng)村治理進(jìn)入了“鄉(xiāng)政村治”模式階段。