人體的顱腔和脊髓腔好像是一個(gè)相互連通的密閉容器，只有血管和神經(jīng)與外面相通,。顱腔中有三種主要內(nèi)容物,，即腦組織、血液和腦脊液,。三者之中任何一種成分體積的增加,，都會(huì)使另外兩種成分體積縮小,以適應(yīng)有限的空間，并保持顱內(nèi)壓的恒定,。這種內(nèi)在的相互代償能力是有限的,，當(dāng)超過了限度，或是一種成分的體積急劇增加,，以致來不及代償時(shí),就會(huì)導(dǎo)致顱內(nèi)壓升高,。

    顱腔內(nèi)血液容積的變化，主要是動(dòng)脈灌注增加和靜脈回流減少,前者如高血壓腦病,后者如靜脈系統(tǒng)的血栓形成,。腦組織體積的增加,，主要由像腦內(nèi)血腫那樣的占位性病變和腦水腫造成,，在急性腦血管病多見于腦出血和大面積腦梗死。腦脊液體積的增加,，可以因腦脊液產(chǎn)生過多,或腦脊液循環(huán)不暢,，以及腦脊液中吸收障礙引起，結(jié)果會(huì)導(dǎo)致腦積水的發(fā)生,，例如蛛網(wǎng)膜下腔出血后并發(fā)的腦積水就是這樣,。

    顱內(nèi)壓增高時(shí)最主要的癥狀是頭痛和嘔吐，尤以急性顱內(nèi)壓增高時(shí)表現(xiàn)突出,。有意識(shí)障礙的病人雖不能訴說頭痛,，但可有嘔吐癥狀，而且隨著顱內(nèi)壓增高,，意識(shí)障礙也會(huì)加深,。此外,顱內(nèi)壓增高的病人呼吸往往變得深慢，脈搏多緩慢,、有力,，血壓可以伴隨顱內(nèi)壓的增高而升高。醫(yī)生檢查病人的眼底,，有時(shí)還可發(fā)現(xiàn)視神經(jīng)乳頭水腫,。顱內(nèi)壓增高對(duì)病人最大的威脅就是腦組織受到壓迫，嚴(yán)重時(shí)可因腦疝形成,，進(jìn)一步壓迫腦干而危及生命,。