五指山市以其境內(nèi)象征海南島的五指山而得名,。五指山（市）原名“通什”,，黎語(yǔ)原稱“沖山”?！巴ㄊ病倍质抢枵Z(yǔ)的海南話音譯,，讀 hhong da?！巴ā睘闃?shù)下,，“什”為田地，“通什”的意思是：高山上許多古樹(shù)包圍著一片田地,。

民國(guó)24年（1935年）3月8日前,，五指山市境內(nèi)紅毛下峒（今毛陽(yáng)鎮(zhèn)等）、番陽(yáng)峒（今番陽(yáng)鎮(zhèn)）屬崖縣管轄,；水滿峒（今水滿鄉(xiāng)等）,、同甲峒（今南圣鎮(zhèn)）屬定安縣管轄；指（志）瑪弓（今南圣鎮(zhèn)）屬陵水縣管轄,。民國(guó)24年（1935年）3月8日,，國(guó)民黨廣東省政府新設(shè)保亭、白沙,、樂(lè)安（因與江西省樂(lè)安縣同名,，當(dāng)年9月改為樂(lè)東縣）3縣，隸屬瓊崖綏靖委員會(huì)公署,。境內(nèi)崖縣管轄的紅毛下炯,、水滿炯劃歸白沙縣，設(shè)毛貴鄉(xiāng),、毛棧鄉(xiāng),、通什鄉(xiāng)、水滿鄉(xiāng),；番陽(yáng)炯劃歸樂(lè)安（后改為樂(lè)東）縣,，設(shè)番陽(yáng)鄉(xiāng)；陵水縣管轄的同甲炯、指（志）瑪弓劃歸保亭縣,，設(shè)南圣鄉(xiāng),。民國(guó)37年（1948年），通什鄉(xiāng)劃歸保亭縣管轄,。1953年7月,，廣東省海南黎族苗族自治區(qū)從樂(lè)東縣抱由鎮(zhèn)遷駐通什鄉(xiāng)。1955年10月,，海南黎族苗族自治區(qū)改為海南黎族苗族自治州,，通什鄉(xiāng)為自治州首府駐地。1956年12月24日,，境內(nèi)通什鎮(zhèn),、南圣鄉(xiāng)、暢好鄉(xiāng),、毛道鄉(xiāng),，隸屬保亭縣管轄。毛棧鄉(xiāng),、毛貴鄉(xiāng)、水滿鄉(xiāng),，隸屬白沙縣管轄,。番陽(yáng)鄉(xiāng)隸屬樂(lè)東縣管轄。1958年9月,，南圣鄉(xiāng)與通什鎮(zhèn),、福安干部農(nóng)場(chǎng)、福安示范場(chǎng),、國(guó)營(yíng)通什茶場(chǎng)合并,，成立通什鎮(zhèn)紅旗人民公社；毛道鄉(xiāng),、暢好鄉(xiāng)11個(gè)社,、國(guó)營(yíng)暢好農(nóng)場(chǎng)合并成立紅星人民公社，隸屬保亭縣管轄,。同年l0月,，毛棧鄉(xiāng)、紅毛鄉(xiāng),、水滿鄉(xiāng)3個(gè)鄉(xiāng)合并,，成立五指山人民公社，隸屬白沙縣管轄,。同年12月22日,，五指山公社劃歸瓊中縣管轄。同年12月，海南黎族苗族自治州人民委員會(huì)遷往?？谕Ｄ闲姓鸷鲜疝k公,，保亭縣和崖縣合并，通什鎮(zhèn)紅旗公社隸屬崖縣管轄,。1959年3月28日,，紅星人民公社并人公社,。同年10月27日，恢復(fù)保亭縣的行政建置,，崖縣通什鎮(zhèn)紅旗公社劃歸保亭縣,。保亭縣人民政府駐通什鎮(zhèn)，11月14日正式辦公,。1961年5月,，五指山公社分成毛陽(yáng)、什運(yùn),、五指山,、紅毛4個(gè)公社，隸屬瓊中縣管轄,。毛陽(yáng)公社番賽（紅山）大隊(duì)劃歸通什鎮(zhèn)紅旗公社管轄,；南圣人民公社、毛道人民公社成立,，隸屬保亭縣管轄,。同年11月，恢復(fù)海南黎族苗族自治州原辦事機(jī)構(gòu),。同年12月,，暢好人民公社成立，隸屬保亭縣管轄,。1962年2月,，番陽(yáng)人民公社成立，隸屬樂(lè)東縣管轄,。同年3月,，海南黎族苗族自治州人民委員會(huì)遷回通什鎮(zhèn)辦公。1963年11月,，海南黎族苗族自治州黨委和州政府決定,，劃保亭縣通什鎮(zhèn)紅旗公社歸海南黎族苗族自治州直接領(lǐng)導(dǎo)，保亭縣人民政府遷駐保城鎮(zhèn),。1964年7月24日,，廣東省人民委員會(huì)同意,，通什鎮(zhèn)紅旗公社設(shè)立為通什鎮(zhèn)。1966年9月,，通什鎮(zhèn)紅旗公社把番賽管理區(qū)劃給保亭縣成立紅山公社,。同年l0月28日，廣東省人民委員會(huì)辦公廳同意將通什鎮(zhèn)改為紅旗鎮(zhèn),。1980年5月S日,，恢復(fù)通什鎮(zhèn)為通什鎮(zhèn)人民政府建置。同年10月9日,，撤銷(xiāo)紅旗公社,，保留紅旗（通什）鎮(zhèn)建置。1982年2月15日,，紅旗鎮(zhèn)改為通什鎮(zhèn)。1983年,，五指山市境內(nèi)人民公社改為區(qū)公所,。1986年6月12日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),，設(shè)立通什市（縣級(jí)）。1987年1Z月30日,，海南黎族苗族自治州撤銷(xiāo)。通什市隸屬海南行政區(qū)和建省籌備組,。1988年4月,，海南建省辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)，通什市隸屬海南省管轄,，享受民族自治地方優(yōu)惠政策,。因通什市的“什”字讀音是“zá”，而《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中“什”字的正式注音"shí,，shén,，shèn"，沒(méi)有“zá”的讀音,，給通什市與外界交流尤其是郵政通信,、商務(wù)往來(lái)帶來(lái)諸多不便；而五指山是海南島的象征,，主要山峰在通什市境內(nèi),，通什市更名為五指山市,，能更準(zhǔn)確地反映出該市的地理特征，有利于擴(kuò)大知名度,，加快開(kāi)發(fā)建設(shè)步伐，促進(jìn)當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展,。據(jù)此,，2001年2月13日，海南省人民政府向國(guó)務(wù)院請(qǐng)示將通什市更名為五指山市,。7月5日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),，通什市更名為五指山市,。

五指山是海南第一高山，是海南島的象征,，也是我國(guó)名山之一,，被國(guó)際旅游組織列為A級(jí)旅游點(diǎn),。該山位于海南島中部，峰巒起伏成鋸齒狀,，形似五指,，故得名。遠(yuǎn)眺五指山,，只見(jiàn)林木蒼翠,，白云繚繞，綠山盤(pán)旋而上峰巔,，頓覺(jué)云從腳下生,，人在太空游。近看五指山,，只見(jiàn)5個(gè)"指頭"由西南向東北,，先疏而后密地排列。跟前那座郁郁蔥蔥的山峰,，便是五指山第一峰,，海拔1300多米，崢嶸壁立,，那頂峰傾斜指著天際,。在五指山區(qū)公所的所在地朝山上看，整座山峰好像一座碩大的金字塔,，那山巔則像喙食尖削的鳥(niǎo)嘴,，但是登上去后,，卻是一大塊近10多平方米面積的巖石。五指山中的最高峰為二指,，海拔1876米,，在一峰二峰之間，山勢(shì)非常險(xiǎn)要,，攀登更難,，有一座由天然巨石架成的"天橋"，傳說(shuō)是座"仙橋",，神童仙女還常到橋上云游玩耍,。二峰之后是三峰，原是五指山的最高峰,，后被雷劈去一截,。接著四峰、五峰,，這5個(gè)峰雖然峰巔分立,，但5個(gè)峰卻山體相連。置身于峰巒,，只見(jiàn)云霧從身邊徐徐飄過(guò),，似置身在仙境中，俯瞰南海,，極目萬(wàn)頃碧波,，漁帆點(diǎn)點(diǎn)，景象萬(wàn)千,。五指山區(qū)遍布熱帶原始森林,，層層疊疊，逶迤不盡,。海南主要的江河皆從此地發(fā)源,，山光水色交相輝映，構(gòu)成奇特瑰麗的風(fēng)光,。五指山林區(qū)是一個(gè)蘊(yùn)藏著無(wú)數(shù)百年不朽良樹(shù)的綠色寶庫(kù),。