1931年,，梁思成、林徽因正式加入中國(guó)營(yíng)造學(xué)社——中國(guó)第一個(gè)研究古建筑的私立學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu),。1931年到1937年,，梁、林與營(yíng)造學(xué)社的同仁在全國(guó)范圍內(nèi)展開(kāi)對(duì)古建筑廣泛田野調(diào)查,，這是他們最重要的學(xué)術(shù)階段,。

1937年,，梁,、林夫婦和莫宗江、劉致平等研究人員,，幾乎考察了華北,、華中等地所有古建筑可能遺存的地區(qū)并獲得了豐碩成果，但其中年代最古老的建筑就是遼宋時(shí)代的薊縣獨(dú)樂(lè)寺與應(yīng)縣木塔，唐代建筑蹤影絕無(wú),。日本學(xué)者關(guān)野貞甚至放話說(shuō)中國(guó)沒(méi)有任何唐代木構(gòu)建筑遺存,，要看唐代木構(gòu)就上日本奈良吧。

難道偌大的中國(guó)連一座唐代木構(gòu)建筑物遺存都沒(méi)有嗎,？

在法國(guó)漢學(xué)家保羅·伯希和在中國(guó)西部考察后所著的《敦煌石窟圖錄》,，梁林二人找到了一絲線索。書(shū)中披露了敦煌第61號(hào)洞窟兩張?zhí)拼诋?huà),。壁畫(huà)不僅描繪了中國(guó)北方最著名的佛教圣地——五臺(tái)山全景,，還指出了每座廟宇的名字，其中一處名為佛光寺的古剎尤其引人注目,。假如這座佛寺尚存,，當(dāng)是一處極其重要和具有非凡價(jià)值的唐代木構(gòu)建筑。為此,，梁思成夫婦會(huì)同中國(guó)營(yíng)造學(xué)社莫宗江,、紀(jì)玉堂兩位助手，一行四人于1937年6月下旬前往五臺(tái)山,。

從史料所示地理位置可知,，佛光寺并不在五臺(tái)山的中心，而是地處南臺(tái)之外的僻野之鄉(xiāng),，也許正是因?yàn)榇颂幉⒎鞘浪椎摹懊麆僦亍?，才增加了古建筑得以保存的幾率?/span>

他們先從北平坐火車至山西太原，于當(dāng)?shù)卣块T(mén)辦完考察手續(xù),，再由太原北行向五臺(tái)山進(jìn)發(fā),。山路狹窄崎嶇，一行人騎著馱騾慢慢顛簸前行,。后來(lái)連騾子也不肯走的時(shí)候,，只得下來(lái)牽著它繼續(xù)一步一步往前。就這樣走了兩天,，在黃昏時(shí)分到達(dá)目的地——五臺(tái)山南臺(tái)外豆村東北約5公里的地方,。

古老的殿宇，靜靜地屹立在夕陽(yáng)下,。寺院只有一位年逾古稀的老僧和一個(gè)年幼啞巴弟子,。

?林徽因、莫宗江站在佛光寺東大殿外,。圖源：清華大學(xué)中國(guó)營(yíng)造學(xué)社紀(jì)念

說(shuō)明來(lái)意后,，一行四人進(jìn)入佛光寺。只見(jiàn)正殿分為七間,，在一個(gè)偌大平臺(tái)上,，有一尊菩薩坐像，侍者環(huán)立，形成了一座眾仙之林,。平臺(tái)左端為一個(gè)真人大小,、身著便裝的女子坐像經(jīng)對(duì)塑像面貌特征及相關(guān)物件初步觀察，梁思成斷定應(yīng)是晚唐時(shí)期的作品,。如果這群泥塑像都未經(jīng)毀壞,，那么庇佑它們的大殿也必定是原來(lái)的唐代建構(gòu)，因?yàn)橐匦薜钣畋囟〞?huì)使里面的一切受到一定程度的損壞,。同行人皆認(rèn)同,，為之振奮。

?梁思成,、莫宗江為梁思成的英文版《圖像中國(guó)建筑史》畫(huà)的佛光寺插圖

但有此推論,，卻仍需證據(jù)明確大殿的時(shí)間。

為此,，眾人爬上高懸的大殿脊檁,，尋找可證的文字依據(jù)，通常那里會(huì)寫(xiě)下建造年代,。年代古老的木構(gòu)寺廟,，已成為自然生物的棲息地。檁條蓋滿了千百只蝙蝠,，木梁還擠滿了密密麻麻的臭蟲(chóng),，頭幾天他們就不停地爬上爬下，與蝙蝠,、臭蟲(chóng)周旋,，拍照相時(shí)鎂光燈閃亮，不意間還會(huì)驚飛了層層疊疊的蝙蝠,。在辛苦的尋覓中,，林徽因平時(shí)以為苦的遠(yuǎn)視眼發(fā)揮了作用，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)兩丈高的大梁底面,，有一行模模糊糊墨跡,。再費(fèi)勁辨認(rèn)了半天，看出是：“女弟子寧公遇”,，其余依舊模糊一片。又用了兩天,，他們搭起高支架,，洗去梁上積得很厚的浮灰。再費(fèi)三天時(shí)間才讀全了梁面的題字,。明白了是女施主寧公遇捐資建造佛殿的,。

門(mén)口經(jīng)幢上恰好也有同樣的描述，而經(jīng)幢是刻有年代的——唐大中十一年，即公元857年,，一下子就鎖定了佛光寺大殿是唐代的木構(gòu),，大家激動(dòng)不已。他們推測(cè)一尊供養(yǎng)人像就是“女弟子寧公遇”,，林徽因與之合影留念,。

?林徽因與寧公遇塑像合影。圖源：清華大學(xué)中國(guó)營(yíng)造學(xué)社紀(jì)念館

林徽因考察古建筑時(shí)常爬梁上柱以測(cè)量勘察,，甚至經(jīng)常穿旗袍,。1933年，在河北正定開(kāi)元寺考察時(shí),，就曾穿旗袍爬上開(kāi)元寺鐘樓的梁架,。1935年，她和梁思成一起在祈年殿的屋頂勘察時(shí),，林徽因?yàn)榇朔浅Ｗ院?，說(shuō)自己是中國(guó)女性中第一個(gè)站到皇帝祭天的房頂上的人。

?1933年,，林徽因在河北正定開(kāi)元寺鐘樓梁架上,。圖源：清華大學(xué)中國(guó)營(yíng)造學(xué)社紀(jì)念館

?梁思成與林徽因在天壇祈年殿屋頂

金岳霖曾以梁、林二人為靈感,，創(chuàng)作一對(duì)聯(lián),，上聯(lián)“梁上君子”，下聯(lián)“林下美人”,，結(jié)果林徽因不喜反怒：“什么林下美人,！我也經(jīng)常上梁的！”