2008年，天文學(xué)家在銀河系隔壁的仙女座星系發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象——沒有任何預(yù)兆,，一顆星星突然爆炸,，變得非常明亮，15天后才逐漸暗下來(lái),。這顆星名為M31N 2008-12a(簡(jiǎn)稱12a),，它爆炸之后并未消失，一年之后,，它又炸了!在2008年-2016年間,，它每隔約一年就炸一次，看起來(lái)十分詭異,。

復(fù)發(fā)新星爆發(fā)（想象圖)

　　不管是氣球,、炸彈還是天體，它們爆炸后難道不是就此毀滅,，只剩殘骸嗎?為什么12a卻能反復(fù)爆炸并安然無(wú)恙?其實(shí),，它是宇宙中一類特殊的天體,，被稱為“復(fù)發(fā)新星”。

　　年邁的小偷

　　在宇宙中,，許多恒星在走到生命盡頭之后,，再也無(wú)法對(duì)抗自己強(qiáng)大的引力，它們被自己的重量壓垮,，變成小而致密的白矮星,。

　　白矮星中的物質(zhì)不再發(fā)生核聚變反應(yīng)，因此沒有能量來(lái)源,，會(huì)逐漸失去余熱,，變得越來(lái)越冰冷暗淡。有的白矮星卻會(huì)引發(fā)一種名為“新星爆炸”的現(xiàn)象,，爆炸需要的能量又從哪兒來(lái)呢?原來(lái),，它會(huì)從自己的鄰居那里“偷”東西。

　　偷氫氣的“慣犯”

　　像12a這樣的復(fù)發(fā)新星就是偷氫氣的“慣犯”,，它們體型巨大,，在爆炸后還會(huì)繼續(xù)偷走氫氣，然后再次爆炸,，一次又一次重復(fù),。科學(xué)家估計(jì),，12a的反復(fù)爆炸已經(jīng)持續(xù)了數(shù)百萬(wàn)年,。

　　目前，人類在銀河系中發(fā)現(xiàn)了十多顆復(fù)發(fā)新星,。不過(guò),，它們的爆炸不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。爆炸后還會(huì)有一些氫氣殘余,，這將使白矮星一點(diǎn)點(diǎn)變重,，超過(guò)某個(gè)質(zhì)量上限后，白矮星就會(huì)變成新星“升級(jí)版”——超新星,，它會(huì)在更猛烈的爆炸后徹底毀滅,。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，這些白矮星的余燼與殘骸又會(huì)因引力而凝聚起來(lái),，成為新恒星的溫床。

　　銷贓現(xiàn)場(chǎng)

　　這種白矮星與一顆普通的恒星相伴,，組成了雙星系統(tǒng),。白矮星會(huì)憑借強(qiáng)大的引力,，從鄰居恒星的外層吸走氫氣;“贓物”氫氣在白矮星表面積聚，變得越來(lái)越熱,，當(dāng)氣體達(dá)到2000萬(wàn)攝氏度時(shí),，就啟動(dòng)了核聚變——新星爆炸開始了。

超新星爆發(fā)

　　這就像往干草堆里丟了一根火柴,，氫氣越“燒”越旺,，轉(zhuǎn)換成更重的元素，并釋放出大量能量,。余波向外擴(kuò)散,，變成裹住白矮星的明亮外殼，然后漸漸消散,。

　　新星不新

　　幾個(gè)世紀(jì)前,，當(dāng)科學(xué)家在夜空中發(fā)現(xiàn)新的光點(diǎn)時(shí)，他們會(huì)認(rèn)為那里有一顆新誕生的恒星,。

但這些新星出現(xiàn)后卻慢慢變暗了,，后來(lái)人們才意識(shí)到，“新星”是正在爆炸的白矮星,，但新星這個(gè)名字還是被保留了下來(lái),。