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從懷化往北,，山勢(shì)漸起，卻并不見峰巒,。一路上,，山坡不斷，一茬接一茬,，接合得連棱角都不留下,。老式火車吞吞吐吐，在山坡間曲折而行,，兩邊茅草密匝,，偶有花樹兩棵，菜地幾片,，湘西意象開始在腦海里恣意發(fā)揮,。土匪，趕尸,，整蠱,，落洞。一提到湘西,，或許會(huì)冒出幾個(gè)令汗毛豎起的標(biāo)簽,。然而，走出并不顯眼的吉首火車站,，群山環(huán)抱之下,，綠樹掩映的街道兩側(cè),，民族花式燈飾和石鼓文化符號(hào)撲面而來時(shí),，湘西，瞬間便不再是意念里不可捉摸的湘西了,。神秘湘西,，湘西的神秘在州府吉首市。此處群山疊嶂,，卻無(wú)高樹,，碎石散落在深褐色的巖土上，稀疏的茅草漫山遍野,。逼仄的山谷中,，一條鐵軌、一條馬路對(duì)視而望,，從東北往西南貫穿全城,，忽近忽遠(yuǎn)，如同兩個(gè)時(shí)常拌嘴卻又靈犀相通的日常夫妻。有山便有勢(shì),，有水便有魂,。吉首市內(nèi)主街道兩三條，大小溪河卻有八十一條,，峒河,、沱江、萬(wàn)溶江,、司馬河,、丹青河、洽比河,，橫穿境內(nèi),。沈從文在《邊城》中寫到湘西的水：“靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明,，河中游魚來去都可以計(jì)數(shù),。”他筆下的靜水,，有人說是酉水邊的保靖,，有人說是花垣縣的邊城鎮(zhèn)，無(wú)論如何,，都只是沈氏筆下主人公翠翠自然人性和野性之美的布景,，虛實(shí)都在其次。吉首市內(nèi)的河水并不清澈,，幽綠里透著渾厚的藍(lán),。兩岸圍欄高堤逶迤，仿古民居參差列次,。那河水低下身去,，映照左右，一拐彎,，藏入茂林雜樹中影蹤全無(wú),。人行路上，過天橋,，下石梯,，柳暗花明，那深流又在他處顯現(xiàn),，成一池柔媚的碧波了,。唏噓間，你永遠(yuǎn)分不清這水究竟何來,，欲往何處,。
萬(wàn)溶江水在吊腳樓下蜿蜒而過,，江畔是保存完好的乾州古城。吉首古為乾州,，十里盆地四周環(huán)山,，萬(wàn)溶江、天星河二水灘涂曲折,，形成三陸橫陳,，狀如乾卦，乾州因此得名,。乾州古城整體為明清江南風(fēng)格,，多用青石、糯米灰漿砌筑,，融合土家族,、苗族特色。城內(nèi)屋舍井然,，街巷縱橫,，一律青磚砌墻，翹角屋頂和飛檐之上,，或青瓦或黛色琉璃,，古意民風(fēng)相得益彰。高墻之間,，巷道悠然,，青石鋪就的地面上，有時(shí)光磨出的凹槽,，仿佛能聽見商賈車馬的嘈雜聲,，有小販拉長(zhǎng)腔調(diào)的叫賣聲，還有鄰家小女得了心愛飾物的歡笑聲,。城內(nèi)商鋪林立,，多為土家、苗族工藝品,，銀飾,、鐵器,、陶藝,、剪紙琳瑯滿目。湘西人心靈手巧,，在大學(xué)文學(xué)院當(dāng)書記的阿蒙哥是剪紙協(xié)會(huì)的,，曾在狗年送我一幅剪紙年畫，刀工精絕,，手法細(xì)膩,，無(wú)論如何也想象不到出自一位中年男人之手,。去吉首出差十多年，每次都有一種如歸故里的親切感,。湘西人好客,，豪爽，耿直,。不管是初次見面還是半生不熟,，也無(wú)論是匆忙趕路的上班族還是地上擺攤的老婆婆，問個(gè)路,，打聽事,，細(xì)心釋疑的同時(shí)總有一張毫無(wú)雜念的笑臉。胡大俠是一位高校體育專業(yè)教師,，武術(shù)套路,、擒拿技藝嫻熟，還練得一手鐵砂掌,，更令人驚訝的是,，他寫得一手好文章，詩(shī)歌更如繁星閃爍,，字里行間有對(duì)生命的敬畏和對(duì)生活的敬仰,。“誰(shuí)說語(yǔ)文就不能是體育老師教的,？”他時(shí)常開玩笑地說,，俏皮的小酒窩，像兩個(gè)言猶未盡的句讀,。湘西的民風(fēng)在大碗飯里,。湘西的大碗飯不論分量，十元一人,，隨便吃,，管飽。店面如家門,，歪歪斜斜的“大碗飯”三個(gè)字寫在厚紙板上,，立在門口。沒有招呼,，老板蹺著二郎腿在一旁耍手機(jī),。屋內(nèi)幾張桌凳，鐵架上菜品冒著熱氣,，河魚,、小蝦、泥鰍,、土家臘肉,、自制扣肉,，還有諸多當(dāng)?shù)靥厣穗龋辶鶄€(gè)菜,，葷素齊備,。來客不用講究，自取碗筷,，盛飯,，愛吃啥吃啥，不夠再添,，店主人連眼睛都不瞟一下,。來的都是客，他鄉(xiāng)也是個(gè)故鄉(xiāng),。也許,，湘西所有的事象，都在努力地詮釋這個(gè)秘密,。
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