新羅區(qū)因市區(qū)南(老酒廠)有一眼名泉新羅泉而得名。

漢永和三年(138)建新羅縣,。晉太康三年(282)置苦草鎮(zhèn),，屬晉安郡的新羅縣，縣署駐地今長汀,。南朝宋泰始四年(468)廢新羅縣,。梁天監(jiān)年間至隋代屬龍溪縣。唐開元二十四年(736)復(fù)置新羅(什羅)縣,，隸汀州,。天寶元年(742)改名龍巖縣，歷屬汀洲,、臨汀郡,，大歷十二年(777)，改隸漳州,。元至元十六年(1279)隸漳州路;明至清初屬漳州府,。清雍正十二年(1734)設(shè)龍巖直隸州，轄漳平,、寧洋兩縣,。

1913年3月廢州復(fù)縣,，屬汀漳道(未實(shí)行)。民國23年7月,，屬第七行政督察區(qū),，為專員駐在縣。民國24年改第六區(qū),，民國36年復(fù)為第七區(qū),。

1949年9月1日龍巖縣解放，8月,，成立中國人民解放軍閩粵贛邊縱隊(duì)閩西南臨時(shí)聯(lián)合司令部龍巖軍事管制委員會(huì),，接管民國龍巖縣政府。11月10日,，成立龍巖縣人民政府,，屬省第八行政專員公署(1950年4月改稱龍巖行政督察專員公署，11月改稱龍巖行政專員公署),。1968年11月成立龍巖專區(qū)革命委員會(huì),，1970年改稱龍巖地區(qū)革命委員會(huì);1978年9月撤銷地區(qū)革委會(huì)，改為龍巖地區(qū)行政公署,，龍巖縣均屬之,。1981年9月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)改縣為龍巖市。1996年撤銷龍巖地區(qū)設(shè)地級(jí)龍巖市,，原龍巖市為新羅區(qū),。1997年3月21日,，新羅區(qū)正式掛牌成立,。

       新羅區(qū)是河洛文化和客家文化的融合地，民俗文化豐富,。有被聯(lián)合國教科文組織收錄的中國民歌“龍巖采茶燈”,、優(yōu)秀民族文化遺產(chǎn)龍巖山歌、龍巖靜板,，還有地方特色的東肖文化廟會(huì),、江山郭公文化節(jié)和適中盂蘭盆盛會(huì)等。新羅區(qū)境內(nèi)有古建筑20余處,，天宮山古廟為閩西南著名佛教建筑之一,，典常樓和閩西工農(nóng)銀行舊址為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，龍門塔,、新羅第一泉井,、龍池書院、白土暴動(dòng)遺址,、文明塔,、赤水天后宮等為省,、市文物保護(hù)單位。紀(jì)念地有紅四軍軍部和中國紅軍軍官學(xué)校第一分校舊址,、毛澤東舊居,、閩西革命烈士陵園和后田暴動(dòng)陳列館。新羅區(qū)有被譽(yù)為"華東第一洞",、"洞中桂林"的國家4A級(jí)景區(qū)龍崆洞,，有被譽(yù)為"北回歸線荒漠帶上的綠色翡翠"的福建梅花山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)及區(qū)內(nèi)華南虎園，有波光瀲滟,、山水成趣的梅花湖,，有世界上獨(dú)一無二的象形山-江山"睡美人"。江山景區(qū),、東肖森林公園,、云頂茶園等龍巖國家森林公園十大景區(qū)是旅游避暑勝地。